咦！貓貓，你回來了?林浥塵循聲看去，嘿！想著誰來誰。他看見老虎、東東，還有幾個或相識或不識的青年正向自己走來，那幾個認識的都曾是跟自己從幼時玩過來的，但到現在，已經變得不熟悉了。因為在長大的過程中，他們逐漸發現彼此隔閡越來越明顯，加上有媽媽的阻擾“他們不學好，不許跟他們玩”，所以見了面，彼此最多是打個招呼，余下的只是虛笑。但是老虎和東東就不一樣了，他們兩都是陪自己玩到大的。

　　林浥塵有些詫異老虎和東東能走到一起，因為在他的記憶裡，這兩人雖然經常在一塊兒玩耍，但他們之間卻並沒有幾句話，促使他們能走在一起的紐帶，一直都是自己......

　　要說小時候我跟這兩人中誰走得最近，那必然是老虎了，因為老虎在小學時一直跟我是一個班的，而東東則比我們小了一級。再加上那時的老虎神態憨厚，性格木訥，老願意跟在我的身後，所以我們的關系較之於東東就更近了。

　　在我上小學的前五年，老虎的家裡一直都是十分拮據的，他媽媽靠賣菜為生，而他家的一小片地，也在這兒附近。至於他爸爸，是那種遊手好閑、不務正業的類型，所以他家生活用度上還經常得麻煩別人。而那時母親在省城與萍州間做著買賣，回來時一定會捎給我一些新起的玩具和零食，我就毫不保留的和老虎分享，老虎也同樣如此(雖然他也沒有什麽能讓我覺得新奇的東西)。這樣的情形到了我們五年級末就開始改變了，他的爸爸因為迷上、鑽研賭博，所以從牌局上回來後經常能給他一些零花錢;他家也逐漸拆掉了用報紙糊房頂的屋子，建成了帶有獨立衛浴的新居;他家那台供他爸爸看完二人轉、電影的DVD機，開始不斷塞進他買的七龍珠、奧特曼光碟......

　　六年級初發生了這樣一件事:我跟老虎把玩著他從他爸那裡拿來的打火機，寒冬裡，那一小束火苗也能令人燃起莫大的樂趣。我們拿它試著燒燒這，燎燎那，最終，老虎把他鄰居家貼牆放著的一捆葵花稈燒著了。火光騰騰，煙霧陣陣，潔白的牆壁不多久就變成了黑色，那家人出來質問......

　　老虎在他家人們的圍攏下，吃著一小袋零食，指著我說:是貓貓讓我點的。我無力爭辯，即便他點火時被人看到了，但沒有人能為“讓他點火”的我“伸冤”啊！回到家後，姥姥直是恨鐵不成鋼的罵我:那你就不能當場反問他:我讓你點的?那我讓你跳茅廁你跳不......

　　從那以後，老虎也成為家人禁止我交往的玩伴了——其實也用不著家人禁止，因為不知不覺間，我跟他之間又多出很多個、以前並不深交的角色來，比方說也是媽媽禁止我與之玩耍的馬傑。他再也不會跟在我的身後了，他有了新的追隨對象，而我也隨之有了新的玩伴。我們的友情逐漸變淡，即便是放學路上“碰到”(以前都是相伴的)，也最多是彼此一笑，直到我上了初一，他還在六年級徘徊，我們的交流就真正的扯斷。

　　老虎上了初一後，我們也追憶往昔般的聚合過幾次:在網吧，他搶著幫我付錢;玩耍時，他搶著買路上要吃的喝的......他這種“搶”的意識是以前所沒有的，所以不論他搶多少次，或許我們彼此都明白，從前的關系不能夠“搶”得回來了。

　　老虎在那群人當中問了幾句林浥塵的近況，林浥塵簡單回應。老虎又抽出一支煙要遞給林浥塵，

林浥塵自然的拒絕。老虎見林浥塵不接，又轉手把它遞給周圍人，一支不夠再掏一支......東東接住了，這次林浥塵詫異了。　　與老虎產生隔閡之後，自己與東東的關系隨之就近了很多。東東這個人，小小年紀就體現出一種獨立獨行的氣質，所以盡管我比他大一歲，卻從來不能夠把他當弟弟對待。東東在某些方面是很有智慧的，比方說登山時他很會借草根的力;游泳時又很會掌握水的浮力，再加上他六歲時就敢獨自徒步往返二十裡以外的奶奶家，至今還為姥姥所驚歎……西街上教了半輩子書的袁老師就曾說過，要說附近哪家的孩子能考上大學，那也只有貓貓和東東了——不管她說得準不準，起碼是證明了我們倆的相似之處吧！

　　姥姥也說過，東東的機靈是有遺傳的，他的爸爸媽媽雖然都沒有上過學，但在記帳、算數上都比附近的人精明很多，所以他們對孩子的教育也不會有不好的影響。小時候我還聽東東和我說過，他之所以不大和老虎玩，就是因為他媽媽的指使，她說老虎那孩子雖然看上去憨憨的，但是愛搞一些投機倒把的事情，一個好孩子不該有那樣的性子......我問他:那你媽媽說過我嗎?他說:她不昨天還讓我叫你去我家喝羊雜嗎?

　　林浥塵看著老虎為東東點煙，東東吸著了後朝自己走過來:我真不知道你回來了，要是知道，早就去找你了。

　　林浥塵道:我上次回來時還去你家店裡找你(東東父母在中學破附近開了家煙酒店)，結果看到你家門面那一帶都讓拆了，又沒回舊房子住，還心想這個人可是人間蒸發了，除非你來找我，否則我可再也見不到你......(其實五一回來時林浥塵並沒有去找過東東，關於東東家租的門面因創衛改建被拆一事，還是聽姥姥說的。)

　　東東笑了:我們全家都住到我姨姨家了，你以前去過......老虎和林浥塵打了個招呼，說他要走了，林浥塵道了聲:路上慢點。然後自己也笑了，留下來的東東問他:笑什麽?

　　老是聽別人說種話，現在竟然不知不覺也跟上了，讓他慢點，難道他原本是跑著的?林浥塵說。

　　東東說:是沒必要瞎客套......

　　什麽時候抽開煙了?林浥塵問。

　　東東把那隻攢了指甲蓋長度煙灰的香煙，往地上一扔:別人給時才抽一口，自個兒可抽不起。

　　林浥塵斷不會拿什麽吸煙有害健康的蠢話來說教，只是說:別讓你媽聞出來，她管得你可夠嚴的。

　　嚴?那是小時候的事了，現在她也管不住我了，我還留了一級......

　　留級?你?林浥塵記得東東的學習成績是很好的，小時候去他家玩，他在做作業，很多自己看了都得思索一會兒的題，他都答得輕松快速，怎麽現在就留級了呢?

　　還能是誰?東東自嘲地笑笑:我媽還想著讓我去上補習班，可我要是還有指望，哪還用得著留級啊！

　　你倒是挺看得明白的，但多少也有點頹喪了吧！不好好學，又不是學不好......林浥塵越說越覺得沒意思，心想這句話說完了就不在這個問題上再多說了。

　　唉！我怎麽知道，這種事情......不說了，不說我了，其實這些咱們都懂，誰還沒見過幾個這樣的學生呢?沒指望就是沒指望，哪來那麽多原因借口。說說你吧，你念得怎樣?

　　林浥塵想了想把自己中考成績告訴了他，他大為吃驚:這麽厲害！這都已經能上咱縣高中的重點班了。林浥塵不說什麽，兩人邊走邊聊。

　　像忽然想起什麽大事一樣的、林浥塵問:你以前不是不大跟老虎在一塊嗎?今兒怎麽走一起了?

　　亮亮放假回了他姥姥家，我想去找他，可是走了一半又懶得走，碰巧遇上老虎他們從小公園出來，就跟他們一起了......他說他上完初中就讀了技校——聽說讀個好的技校有時候還比讀個普通的大學管用，我還跟他開玩笑，說將來我萬一念不下去了，說不定回去找他......你倒不用，你五百三，以後還得照顧我們，哈哈！

　　林浥塵與東東在城裡稍稍轉了轉，吃飯時分，便約好了明天誰去找誰，然後各自回家。

　　在林浥塵住在頓縣的個把月期間，沼州的蔚芙一方面為自己的事情奔波，一方面又得為林浥塵尋找學校。林浥塵的中考考點城區一中，是沼州最棒的高中，蔚芙猶記得林浥塵去考試時，她還憂心的開著玩笑:去了那就留在那吧！但照目前的情況來看，這個玩笑不僅起了一個玩笑的作用，還給現實以不小的諷刺。城區一中是想都不敢想了，那麽等而下之的沼州市一中呢?或許有點希望，但這希望也不太實際，因為市一中是個民辦學校，林浥塵的入學分數達不到人家的要求，不但得花大價錢進去，進去後還上不了好班，這樣一來也沒有什麽意義了。那麽林浥塵原先就讀的沼州四中的高中部呢?與人家550的錄取分相比，林浥塵的成績還是處在一種被斜視的地位，但蔚芙的希望也只能放在這兒了。因為前面想的兩個好學校沒了指望，處在不高不低位置上的四中只能是最後的選擇了。其余的學校社會上的評論太刺耳，幾乎是白的進去黑的出來、淨的進去渾的出來，是所有對孩子有所指望的家長的忌諱。

　　以林浥塵的分數進四中的話，自然也是要付出一定代價的，蔚芙也已經做好了花錢的準備。但是這錢要怎麽花、花往哪，這又是她糾結的問題。她想著(打聽來的)那學校少一分交五千、少十分給一萬的標準，不由覺得這條件實在是苛刻。自忖自己通過紙品生意也在學校、在教育部，認識了不少能說得上話的人，如果肯向他們求援並付出一點真誠，學校那方面或許就可以壓力減點。但當她像往常一樣的給這些人打過電話去，得到的回復不是模棱兩可、就是還需要仔細斟酌，當然，也有幾個應承下會幫她活動活動，但他們活動的同時蔚芙也不會閑著。

　　所以有好幾天，蔚芙都完全放下手頭的事情，爬竄於四中和教育部門的大樓間，那些樓棟的繁複讓她禁不住頭暈眼花。這道門和那道門之間來回趕上好多遍，有時敲門無人接應，問路無人搭理，還有幾次走錯了房間，進去後面對裡面嚴肅的景象或開門人嚴肅的表情，直是令這個自認為老道的推銷員也語無倫次。所以有好多次，她在這些大樓間奔波半天毫無進展退出樓外時，看著身後那一柱柱隻插高天不接厚地的玉宇，頓時覺得自己就仿佛是隻小蟲，只要那棟樓不留神的一個趔趄，自己就會被拍死在黑森森的馬路和名晃晃的玻璃之間，她飛快逃離那裡......第二天，又不得不再次返回去。

　　答應好為她活動的人們還沒有音訊，奔波中的她幾度在找學校這事上幾乎絕望了。可是靜下來心來再一想，她也會覺得:可能是這個階段下，家長們都在為孩子找學校忙著吧！導致各大教育單位的弦都繃緊了。自己這事再大，放在人家面前也成了小事，或許緩一緩，等這陣擇校的高峰期過去，或許就會有一定的轉機。她也不知道自己這是看清了局勢，還是在自我安慰，反正每天拎著個不起眼的挎包、踩一雙自認為見外人就該穿的高跟鞋，回到寂寂清清的家中、端起又放下碗筷，她總會覺得苦悶又增了幾分、尊嚴又減了幾分、勁力又少了幾分......她把這些苦奈放在心裡，但是每當拿起電話給家裡報平安時，又忍不住地對林浥塵責備幾句......

　　頓縣連續下了兩天的雨，雨大時如垂雲泄瀑，雨小時似幼蠶吐絲，反正是沒有片刻的停歇。人們除了吃放上廁所之外，都被這陰鬱的天氣所感染，伏在家裡不願動彈。林蘊露和林浥塵或聽著姥姥說些故事，或各自抱著本書浮想聯翩，蔚立勇則時不時地蹲在外堂地上、蘸著清水在水泥地上練毛筆字。下雨了，濕氣壓製了粉塵飛灰，他的鼻炎也少了些折騰，所以也只有他願意頂著傘在院子裡溜溜達達，可是這一溜達不要緊，下雨的頭天下午他就看到，大門前的那道土坡經過雨打，已經變得不成樣子了......

　　雨收了點後，他急忙叫上林浥塵去整修那道坡。家人早聽說土坡出問題了，礙於雨大路滑，都沒有出來看，現在再一瞧，只見那原本還算平整的緩坡上、赫然被衝刷出道道縱橫交錯的水溝，窄的不過是縫罅，寬的形狀比蟒蛇，而被衝刷出來的泥土，也全部淤積到了下方，堵塞了大門......姥姥急了:你就不跟人家一樣吧！我本來還挺待見貴生家的那個方台的， 你卻偏要弄這麽一個坡，弄上了，又不讓人家給抹泥，非說要自個兒弄，一推就是好多天......

　　蔚立勇沒敢跟姥姥對視:我那些天不是鼻子難受嗎！心想好一點再做，誰知道......

　　姥姥不再說什麽，只是憂心忡忡的看著那道不能行走的坡。林浥塵暗想:不說也好，這話是說不完的，他們各自有各自的道理，各自有各自的無奈......但他心裡還是暗暗偏向於姥姥的，他也不能完全理解大舅把方台改成緩坡的意思。

　　換了雙鞋，戴上手套，林浥塵把堵在門口的淤泥鏟掉，並盡量填進被衝出來的溝渠裡。待蔚立勇借到車、運回沙土後，他倆又一鍬鍬的將這沙土攤在緩坡上，用扒犁整勻，最後和上水泥倒進石灰，均勻的抹在緩坡上。兩人或休息或勞動，忙活了整整半天，看著那稀軟的水泥坡面和逐漸晴朗起來的天空，蔚立勇終於說了一句除了指揮林浥塵乾活兒之外的話:等它再乾點，咱把雞窩頂上那幾塊木板蓋上去，不然踩出腳印子就不好了......你以前沒受過這種苦，乍然累了這麽一天，身上疼吧?

　　林浥塵看著帶著口罩的大舅，那麽嚴肅的表情裡流露出那麽多的溫情;那麽簡短的語言中流露出那麽多的慰意;那麽隨意的打扮中流露出那麽多的安然，他突然又覺得那些人對大舅的那些期望、失望，與不解，其實都是不必要的，大舅就該是這樣，自己也願意大舅這樣。

　　他說:疼，但不怎麽累。