裘千仞身後眾人見了錢海的傲態，不禁面現慍色，對錢海怒目而視。

　　裘千仞笑道:“這裡太過簡陋，還請錢幫主和兩位貴徒隨在下上山，由在下為諸位安排住處，接風洗塵。”

　　錢海道:“不必不必，我們三人都是乞丐，有個住處就成，哪還有挑三揀四的余地！等到八月十五那天，我們再去登門叨擾不遲。”

　　裘千仞頓了頓，道:“也好，那我就不勉強諸位了。中秋再會吧。”說罷剛欲轉身，就聽洪七叫道:“等一下！”

　　裘千仞回頭問道:“怎麽?”

　　洪七笑道:“你看這大堂一片混亂，客人也走了個乾淨，客店主人的損失可是不少。這與你鐵掌幫不無乾系。你身為鐵掌幫的幫主，是否該賠付一下店主人的損失?”

　　齊大勇當即嗆聲道:“這都是那個娘們……”

　　裘千仞低喝道:“閉嘴！”又看向錢海，發現對方並無反應，於是點點頭，從懷中掏出一塊銀子，放在櫃台上，然後衝著錢海一抱拳，帶著鐵掌幫眾人，一起向門外走去，一時間鐵掌幫眾走了個乾淨，大堂內變得空曠起來。

　　錢海忽然歎道:“咱們在這兒住不得了。”

　　洪七聞言感到奇怪，正欲開口提問，卻見櫃台處伸出兩個腦袋來，正是消失不見的掌櫃和店小二，原來方才他們一直藏在櫃台下面。

　　掌櫃看到大堂內一派狼藉的景象，不禁一咧嘴，又看到櫃台上放著的銀子，面色更顯驚慌。他忙向旁邊的小二一使眼色，又向著錢海三人的位置一努嘴。

　　店小二也發現了櫃台上的銀子，臉上的驚慌之色一點不比掌櫃少，又發現掌櫃同自己使眼色，面上更添了苦色。他走出櫃台，慢慢挪到錢海三人桌前，陪著笑臉，道:“各位客官，實在對不住，能否麻煩幾位高升一步?”

　　洪七十分詫異，當即問道:“高升一步?升到哪裡去，雅間麽?”

　　店小二道:“不是不是。”他憋了好一會兒，方道:“您也看到我們這兒的亂象了，實在是不宜營業待客，請幾位爺台去其他客店……”

　　洪七有些回過味兒來，當即皺了眉頭，問道:“你這是趕我們走?”

　　店小二忙擺手道:“不是不是，客官千萬不要誤會！”

　　洪七睜大了眼睛，緊緊盯著店小二，問道:“那是什麽意思?！”

　　掌櫃一直在後面觀察，眼見洪七要急，急忙趕來作揖道:“這小子不會說話，客官千萬莫怪。”

　　洪七道:“他不會說話，你總會吧。說說吧，為何要趕我們走?要是說出道理來還成，要是說不出個子醜寅卯，哼哼，恐怕這裡還要被人砸上一次！”

　　旁邊的魯有腳眉頭一皺，剛要開口說話，卻被一隻大手握住手腕，他抬眼看去，發現是錢海。後者衝他搖了搖頭。他不禁一愣，隻好把到了口邊的話咽回去。

　　掌櫃忙應道:“是是是！”又扭捏了半天，方期期艾艾道:“客官，方才您讓鐵掌幫的裘幫主留下了一錠銀子，是不是?”

　　洪七道:“對啊，我幫你找補一下店內損失。”

　　掌櫃苦笑道:“那我可真得謝謝您了。可是，裘幫主的錢，哪是我們這種小買賣家接受得了的，您信不信，等您幾位一走，我們這店就得被人找茬搗亂，沒幾天就要關門歇業了。”

　　洪七聽了一愣，當即拍桌怒道:“好個鐵掌幫！他們還敢攜私報復！我這就找裘千仞說理去！”說著要起身，

卻發現自己身軀不能動彈，原來已被錢海按住肩膀。　　洪七忙轉頭問道:“師父，你幹什麽?”

　　錢海歎道:“我的傻徒弟，你到了現在還不明白麽?”他看看洪七，又看看魯有腳，搖了搖頭，松開按著洪七肩膀的手，道:“鐵掌幫不會為一間小小的客店大動乾戈，裘千仞身為幫主，更是要自重身份，不可能與這間客店為難。”

　　洪七奇道:“那為何……”

　　錢海道:“道理很簡單，這是鐵掌幫的老巢所在，上至官面勢力，下至三教九流，都與其有著千絲萬縷的聯系，想要討好鐵掌幫的人更是數不勝數。今天鐵掌幫和裘千仞在這間客店失了面子，明天就有無數人想要拿這件事做文章，向鐵掌幫賣好討人情，他們是沒有能力動咱們的，你說他們會怎麽辦?”

　　洪七頓了頓，道:“他們會想方設法找這間客店的茬，令它……”他卻說不下去了。

　　掌櫃聽到這裡，忙作揖道:“客官說得不錯，我們小小產業，實在經不起這個。如今只有委屈幾位客官高升一步，我再去找鐵掌幫內的管事通通門路，好歹讓鐵掌幫的大人物在本地界放句好話，或許還能保住這裡。”

　　錢海瞥了洪七一眼，露出“看看，果然如此”的眼神，然後掏出一錠銀子，對掌櫃道:“行了，我們這就走。這錠銀子你且收下，畢竟我們也算好心辦了壞事。小七，有腳，咱們走吧。”說著站起身來。

　　掌櫃連連搖手，道:“這可不成，就這麽讓幾位客官離開，我已經很過意不去了，哪能再收幾位的錢呢。這絕對不成！”

　　錢海卻把銀子硬塞進掌櫃手中，不耐道:“不要說廢話，你若不收就是看不起我，小心激發了我的性子，就像我徒弟方才說的那樣，再把你們店砸上一次！”說罷直接向門外走去。

　　洪七和魯有腳跟在錢海身後，三人一前兩後，出了客店。走在路上時，洪七卻低著頭，一直打不起精神來。

　　錢海笑道:“不經一事不長一智。你這也算積累為人處世的經驗了，以後再為別人出頭，可千萬要小心一些。”

　　洪七倏地抬頭，道:“師父，你……”

　　錢海笑問道:“我什麽?”

　　洪七露出一絲尷尬之色，道:“我還以為你會教訓我，說我不該為不相關的人出頭呢。”

　　錢海道:“是該訓一訓。不過不是訓你為人出頭，而是不該莽撞。小七，我輩武人學了一身武藝，見了不平之事當然要出頭，這就像吃飯喝水一般理所應當。但是我們在出頭前，首先要搞清楚事情的前因後果，誰有理誰無理，做事的手段更需圓融些， 若是給苦主或自己留下禍患，好心辦成壞事，那就糟了。”

　　洪七重重點頭，道:“徒兒知道了。”

　　師徒三人在瀘溪地界走了一圈，問了兩三家客棧酒店，竟無一家店敢收留三人。三人走來走去，最後來到郊外，發現一間半破舊的城隍廟，裡面只有一位十分耳背的老廟祝。錢海上前與老廟祝連說帶比劃，廢了好大的勁兒，又捐出了些香油錢，方獲準在廟側一間小房內歇息，一應食水是沒有的，床鋪被服更是沒有，需要師徒三人擠在滿是茅草的地下。

　　洪七抱怨道:“這條件也太差……哎呦！”他忽然揉起腦門，原來是被錢海彈了個腦瓜崩。

　　錢海斥道:“我看你是好日子過慣了，忘了咱們的本來面目！有腳，你來說，咱們的本來面目是什麽?”

　　魯有腳想了想，大聲答道:“乞丐！”

　　一語既出，師徒三人互相看了看，不禁哈哈大笑起來。

　　當晚師徒三人取了些隨身攜帶的乾糧充饑，等到天色徹底黑下來，師徒三人便擠在一處，呼呼大睡起來。

　　不知何時，錢海忽然坐起身來，盯著門外道:“既然來了，就請進來吧！”這句話驚醒了一旁熟睡中的洪七和魯有腳，二人急忙跳起身來，揉揉眼睛，看向門外。卻發現門外隱見亮光，一個聲音道:“在下鐵掌幫封葉，受幫主所差，特來拜訪錢幫主。”

　　隨著話音落下，屋門“吱呀”一聲開了，一位黑衣男子手持燈籠走了進來。其面容被燈籠散發的光芒映照得隱隱發紅，正是白日間與獨孤雪比劍的封葉。