今日衛府院子裡十分熱鬧，嘈嘈切切鑼鼓笙吹隔著院牆都能聽到。

　承曄下了馬，到萬卷齋由丫頭伺候著梳洗了，換過一件家常衣裳，這才一路進了園子。

　湖中水榭上此時鋪了紅氍毹，一名插著背旗的女將軍手握長刀正與幾個人打得熱鬧。

　對面的涼亭圍著錦帳，桌上陳著糕點瓜果，衛老太太在一眾人簇擁中津津有味地看著戲台子，小稟義和童管事在他身旁站著湊趣，衛老太太不時哈哈大笑一聲，旁邊坐著的宜秋和暖晴也是眼睛閃閃，一瞬不瞬地看著戲台。

　承曄笑笑，衛府的女眷們最愛看熱鬧的打戲，連暖晴小小年紀也是如此，大約是受家風影響了。

　但近日也有新鮮事，比如從前熱衷武戲的秋表姐就轉了性兒，趁著舅舅在外未歸，聽說她在家中偷偷將什麽《牆頭馬上》、《遊龍戲鳳》、《牡丹亭》、《西廂記》都看了。

　呵，承曄肩頭一抖。

　這還是那個從小到大對他痛下黑手，十二歲之前每每打得他毫無還手之力的表姐嗎?

　十二歲之後倒是長大了不打架了，但是他心理的陰影仍然在。

　“祖母。”

　承曄笑得乖巧，剛進去涼亭就摟著祖母胳膊將臉貼上去。

　“哦，乖孫孫回來了。”

　當著這麽多人的面被叫乖孫孫讓他略略覺得羞恥，承曄竭力不看其他人的神色，保持乖巧笑意。

　衛老太太將手覆蓋在他手背上摸了摸，“冷不冷?累不累?餓不餓?”

　衛老太太這些日子性子變化也大，從前還有嚴厲的時候，現在則是毫無保留地寵溺。

　承曄每回到家見到她，都會被問這麽一句冷不冷?累不累?餓不餓?

　老人家問得多，偏偏自己又不能認真回答，但凡他說冷了，祖母便會催著人拿衣裳，嘴裡嘮叨著伺候的人。

　因此未免祖母操勞，他對這句話一概搖頭以答。

　忽地他身後有人伸出一隻手，按在他頭頂上。

　承曄惱怒，扭頭向身後一呲牙，做這種事，這位真是從小到大做慣了的。

　宜秋手上力道略略加重下壓，不讓承曄掙脫。

　“你也大了，別讓祖母操心。”

　話是好話，但這手未免就……

　承曄站起身握起拳頭瞪她一眼，宜秋擠擠眼又是一笑，意思是放棄吧，你打不過我哦。

　衛老太太未必能注意到他們這些小動作，但她身後站著的小稟義看得一清二楚。

　承曄一臉羞惱地望過去時，她還是一臉幸災樂禍的笑。

　承曄瞪她一眼，站在小稟義身後的童管事卻一哆嗦。

　他有些心虛，生怕收了江小姐好處的事現在被少爺挑破，被老太太責罰，眼珠一轉咧嘴笑出聲。

　“老太太，方才接二爺回來的路上，碰到祖家的人了。”

　祖家?宜秋耳朵動了動，耳廓有些發燙。

　“祖家的人?”

　衛老太太也是耳朵一動，“祖家有什麽事了嗎?”

　“祖家少爺今兒個偷偷溜出門，騎馬出了城，要離家出走。”

　“啊?”

　衛老太太和宜秋同時驚叫，宜秋已經從椅子上跳起來。

　“找到人了嗎?”宜秋問。

　“啊”，童管事被她話裡的急切嚇得呆了呆，“找……找到了的。”

　他咽下後面的話，祖少爺是被家丁圍追堵截，祖老尚書還求告了守城門的禁軍幫忙才找到的。

　他和二爺回家路上正好遇到祖少爺被五花大綁抬回來了，所幸隨從們怕被人看見，拿布把人裹起來了。

　宜秋怔怔，他那晚說要出門是這個意思啊，不知出去做什麽?

　這時有小廝來報，“二爺，費老爺請您往前院一趟，阿小少爺回來了。”

　承曄大喜，跳起來應道，“這就來！”

　坐在一旁一直未動也未說話的衛暖晴忽地肩膀一抖，唇角綻出笑意，他終於回來了。

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　皇帝用罷午飯回到暖閣小憩了半個時辰，起來後便捧著熱茶坐在書案後看奏本。

　有鳳閣的書吏在外低聲求見，將一本裝訂好的集子呈上。

　藍印封皮上並沒有一星半字，皇帝翻開之後才見是文九盛寫的字，看墨跡是新寫的。

　內中所書多出自四書，還有幾首前人詩詞。

　那字個個風骨錚錚，削金碎玉，正如其人。

　早上求他教自己習字，他是答應了的。

　皇帝喜氣盈盈，對那書吏道:

　“轉告文閣老，朕謝謝老師，朕一定不給老師丟臉，用心練習。”

　書吏領命轉身欲走，皇帝又叫住他，“讓老師放心，朕不會耽誤政事。”

　一時手不釋卷研看多時。

　守在這裡的張平觀察皇帝面色良久，耷眉耷眼地溜到書案前。

　皇帝抬眼見到他問道:“什麽事?”

　“趁著皇上今日高興，小人有一樁小事，想要求皇上一個恩典。”

　張平跪下說道。

　殿中侍立的崔喜不動聲色往後站了站，垂下眼瞼一動不動。

　皇上發現他們往外傳遞消息的事兒他沒跟師父提過，師父這次找皇上求恩典他也推了一把。

　所以，這次皇上不管答不答應都會很生氣，對師父很不滿，這是他想要的。

　殿內一時寂靜，皇帝直視張平半晌，神色淡然。

　“只要合規矩，張公公的要求朕無不允準的。”皇帝道。

　張平磕了個頭謝恩，直起身子說道:

　“小人打小進了宮，也沒什麽親人，只剩下一個遠房侄兒，指望著他將來給小人養老的。所以小人想向皇上求個恩典，給他個差事，也好有些營生，不至令小人晚年無依。”

　皇帝看著張平，眼中擠出笑意，“張公公有什麽主意，不妨說出來，朕也聽聽看。”

　“小人早已打聽過了，京中北司衙門有個職缺，也就是個六品小吏，小人的侄兒滿可當得，因此小人鬥膽……”

　“六品官，確實官職不大。”

　皇帝負手在後，在房內踱起步來，平靜接過張平未說完的話，竭力隱忍心頭的怒意。

　這貪得無厭的混帳東西。

　以六部為例，六品官秩即為主事，食俸祿一百二十石，明面上清廉，實際上不少關鍵職位卻是肥缺，像吏部考功司，戶部廣盈庫等處，其末位的主事也是實權大員子侄親信爭奪的重要職缺。

　如今京城裡除了“三公三孤”之類的虛職以及內閣六部之類的中樞機構，都察院監察禦史僅為七品，翰林院學士僅為五品，國子監祭酒才是從四品，六科都給事中更是只有正七品職級，到了地方上，一州父母官的知州才是個從五品官職，張平口中的“區區六品小吏”可一點都不小。

　“那便依了張公公所請，差令侄到北司衙門補缺罷。”

　皇帝在殿中站定，面上春風和煦。

　張平歡天喜地謝了恩，皇帝擺擺手。

　“去吧，你先歇歇，這裡先讓你徒弟伺候著。”

　張平又磕頭謝恩畢，這才退了出去。

　皇帝負手在背，望著殿門外，忽地問了一句:

　“此事你怎麽看?”

　崔喜身子一緊，皇帝並未回頭看他，但此時殿中只有他們二人，顯然問的就是他。

　他疾步走到皇帝身前，誠惶誠恐地跪倒，支支吾吾好一陣子才道:

　“這……小人是覺得……師父他老了，偶爾犯些糊塗，皇上看在他服侍還算盡心的份上，請萬勿怪罪。”

　崔喜仍然匍匐在地，殿內寂靜得連人的聲息都聽不到。

　崔喜有些疑惑，打著膽子抬起頭。

　“啊！”

　崔喜驚聲尖叫，身子後仰跪坐在地上。

　皇帝不知何時已經屈膝蹲在他身前，他抬頭便見到一張臉，放大了的皇帝的臉。

　外面有侍衛立時衝入殿門，“皇上！”

　皇帝擺擺手讓他們退下，“朕嚇小喜子呢，沒想到這麽不經嚇！”

　崔喜已經重新跪好，連連叩頭道，“是小人沒用，是小人沒用。”

　皇帝嗓音低沉，“抬起頭。”

　崔喜依言，顫顫巍巍抬起頭。

　皇帝面上綻開笑容，雙眼幽暗如深潭。

　“有很多故事”，他挪開眼睛看向別處，似在認真回憶，“身在曹營心在漢的故事……”他語出緩緩，能看到崔喜肩膀忽地一抖。

　“史書裡的先人們嘗試過很多次了，是姓曹還是姓劉，只能二選一，沒有在彼義結金蘭，還能在此忠君之事的。”

　“所以，朕很好奇，會有這麽愚蠢的人嗎?既姓曹還姓劉，奉兩個主子還能活下來的。”

　“你說呢?小喜子。”

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　崔喜雙手環著臂膀， 頂著青天白日的光走在甬道上，仍然禁不住打了個寒顫。

　也不是多懼怕的，他當時跪在皇帝面前，多數時間都是假裝害怕。

　但只有那一刻，抬頭驟然看到眼前的一張放大了的臉……

　那臉並不讓人害怕，直到他看到一雙黑色瞳仁，幽暗空洞，卻仿佛燃著地獄之火。

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　他崔喜，不是什麽忠貞之人。

　所以，守著張平熬不出頭本就非他所願，有皇帝這棵大樹他為何不抱?

　但是，正因為自己不是忠貞之人，即便面對皇帝，也不能將所有事情都抖落出來啊。

　眼下這件事就可以告訴皇帝。