出了縣衙，運起輕功，直奔城門口而去，身形如隨風擺柳，輕盈迅捷，腳在地下一蹬，人已經在數丈之外了。王斌出了城門，沿途一路北上，穿州過府，穿鄉過村，路上積雪初融，寒風凜冽，冷風吹在臉上，刀割似的疼。野外寒梅綻放，傲霜凌雪，風光無限，美不勝收。

　　王斌每經一地，就向人打聽此地有什麽武館、幫派，都有什麽武林高手。但凡有些名氣的“高手”，他都下帖子上門切磋論武。遇到友善的，便相逢一笑，以武會友，把酒言歡，論武談天;碰到不友善的，便是直接打上門去踢館，逼得對方不得不應戰。

　　王斌本來武功就高，又和胡苗二人論武切磋一番，學了胡家刀法和苗家劍法，武技大有長進，又經歷了幾次戰鬥，實戰經驗有所提高，一路切磋，除了個別成名多年的前輩，基本上很少有能在他手下撐下二百招的，一路上連挑了五十家武館，二十家幫派。

　　他武功高強，出手迅捷，倒是得了個“追風劍”綽號。一路戰鬥，除了實戰經驗有所增加之外了，倒是增長了不少見識，看到了不少新穎招式，尤其是一些奇門兵器招式。

　　拳法裡見識了五行拳，螳螂拳，鶴拳，蛇拳，燕青拳，通背拳，象形拳等，腿法有無影腿，彈腿，掌法有八卦掌，流雲掌，武當棉掌，奔雷掌，化骨綿掌等，兵器有八卦劍，少林棍法，楊家槍，武當劍法，飛雲劍法，清風劍法，松風劍法等等。大漲了知識，開了眼界。另外還有奇門兵器，什麽算盤，狼牙棒，折扇，流星錘之類的。

　　一路白天比武，晚上回憶白天的比武情形，對方的招式，思索破解對方招式的方法，對招式的理解和領悟一直穩步提升中，到了後來，招式使用出來如行雲流水，變化不絕。一路歇歇停停，王斌終於在三個月後趕到了京城。北京城果然不愧是幾朝帝都啊，恢宏壯麗，氣派非凡。

　　進了城門，人來人往，熱鬧非凡，大街上密密麻麻都是人，趕集的，行商的，耍雜耍，理發的，拉洋片的，賣耗子藥的，什麽樣的人都有，形形色色。

　　城門口公告處貼了幾張告示，許多人圍著觀看，議論紛紛。王斌走進一看，原來是幾張通緝令，通緝了三個人，其中二人正是在太平縣遇到的紅花會中人王進和李三豹，第三個通緝的人虎背熊腰，身高體壯，滿臉虯髯，臉上好幾個刀疤，一臉凶相，看著嚇人。通緝令中寫道:王斌，滄州府平安縣安平鎮人，於滄州府太平縣客棧殺死官兵二十八人，又於同日殺入縣衙，殺死縣令及衙役十七人，疑為紅花會逆賊。擒殺逆賊者賞銀五百兩，提供消息者賞銀一百兩。

　　“靠，真是笑死我了，把老子畫得那麽醜，也不知道哪個白癡畫的，我還要找他要精神損失費呢。”王斌心像。

　　原來，當日在客棧裡，他把所有官兵都殺了，後來又殺進縣衙，見過他的官兵衙役非死即殘，活下來的也嚇得變傻了，沒有人真正見過他。官府派人去客棧挨個詢問特征，客棧裡的人有的胡言亂語一番，有的根本沒見過純屬想象，見過的客棧老板及小二見過他行凶時的凶狠殘忍，不好亂說，唯恐被找上來，照著眾人的描述頻頻點頭，所以就成了現在通緝令上的模樣。就算站在面前，官兵也不認得他就是那個殺入縣衙殺死縣令的反賊。

　　在北京城大街上逛了兩圈，買了幾個小玩意，覺得沒什麽意思，就近找了家客棧投宿。

　　客棧叫高升客棧，

這個客棧是個百年老店，據說有一年客棧裡投宿的學子包攬了三甲，後面又有幾個投宿的學習中了狀元，大家猜測是不是這個客棧風水好，能夠讓士子高中，以後以訛傳訛說住了這個客棧一定可以考上什麽的，名字又符合那些士子的心願，步步高升，所以每逢大比之年，高升客棧人滿為患，一房難求。　　最近的一筆會試是去年，趕考的士子大多都回鄉去了，只有少數幾個路遠的考生，因來往幾千裡，往返不便，便還住在客棧裡，備戰下一屆科考，現在又是年初，所以客棧比較空。

　　要了個上房，放下包袱佩劍，安頓好之後，關了房門來到大堂，選了個臨街靠窗位置，點了一桌子菜慢慢品嘗起來。桌子上二三十個菜，有山珍海味，有飛禽走獸，基本上客棧裡能做的好吃的都在這裡了，一邊喝酒一邊吃菜一邊看窗外的風景。

　　“趕了幾個月路，小地方沒什麽美食，現在有機會了，得犒勞好好犒勞自己。”一邊小酌一邊想道。

　　王斌抄了太平縣張縣令的私房，手頭闊綽，不差錢，幾個月走一直不是趕路就是跟人切磋，也沒什麽享受的機會，錢都花不出去。

　　“王兄弟，你也來京城了啊?”耳畔傳來了一聲洪亮的招呼聲，耳膜似乎也震動了下。轉過頭來，原來是太平縣的故人，豹頭環眼二人組，說話的正是豹頭環眼彪形大漢“錦豹子”李三豹，還是那副樣子，只不過現在聲高氣足，比受傷時多了些許氣勢，神色興奮。旁邊的還是高瘦的漢子王進，一臉笑容，雖不如豹頭環眼大漢激動，卻也流露出他鄉遇故人的興奮和遇到熟人的親切感。

　　“原來是王大哥和李大哥，真是人生何處不相逢啊！相請不如偶遇，今日京城相遇，我們好好開懷暢飲一番。”王斌回道，然後轉過頭去，對著櫃台掌櫃說道:“掌櫃的，拿兩副碗筷，再來兩壇酒，五斤肉。”

　　說完，請王李二人坐下。待碗筷拿來，王斌給兩人分別倒了一碗老酒，端起酒碗，敬了兩人一杯:“兩位大哥，自太平縣一別已有數月，今日在京城客棧相遇，實是緣分，來，我敬兩位一杯，為我們的相遇。”

　　二人端起酒碗，一飲而盡。王斌幫他們續上，然後問道他們近況如何。

　　原來二人當時在太平縣有事在身，奉命前來京城公乾，快馬加鞭，一路疾馳，終於在半個月內到達了京城。現在到了京城也有兩個月了，上次受的傷已經完全痊愈，沒有妨礙了。至於什麽公乾，因為事涉機密，沒有細說。

　　任務完成後，本打算近日就要離開京城，回轉江南，乘著今天天氣好，出來溜達溜達，吃些可口飯菜，過過嘴癮。沒想到竟然能遇到王斌。

　　“那真是太湊巧了，要是我再晚來一天，咱們就要錯過了啊。兩位大哥，來。再乾一杯，為我們的緣分。”

　　“最近江湖上有什麽大事嗎?”王斌問道。

　　“最近西北戰事結束了，兆惠打了個大勝仗，快班師回朝了。”錦豹子李三豹回道。

　　“這也跟江湖扯不上關系啊?”王斌臉帶疑惑，問道。

　　“王兄弟你別急啊，我話還沒說完呢。據說兆惠搶了回族的一件寶物，叫什麽可蘭經的，兆惠大軍行軍速度慢，為了早點獻給皇帝，委托了京城鎮海鏢局押運，可有熱鬧看了。”頓了一頓，喝了一口酒，夾了一口菜繼續說道:“王維揚那老頭不要看你是個老頭，武功厲害著呢，江湖上有句話寧遇閻王莫遇老王，說的就是王維揚，王維揚這老頭武功高，人面廣，手段毒，資歷老，這些年江湖朋友都賣他幾分面子，鏢局沒出什麽大事，這次這鏢就懸了啊！”

　　“哦，怎麽個懸法?”

　　“那可蘭經是回族聖物，回族人肯定得傾全族之力拚死搶回啊，兆惠在大軍中，回族人奈何不了他，可他王維揚和鎮海鏢局可沒有千軍萬馬啊。看著吧，回族就夠王老頭喝一壺的。”高瘦漢子王進接著說道。

　　“不止一個回族，江湖上好漢看重的是名氣，只要誰能劫了鎮遠鏢局的鏢，誰就能名揚江湖，平時沒人敢動，這次有回族人做出頭椽子，可就說不好了。”

　　“那倒也是，王維揚這次麻煩了。另外還有什麽大事嗎?”王斌接著問道。

　　那錦豹子李三豹看了看周圍沒人，然後湊到王斌耳邊:“王兄弟問得好，另外的大事莫過於我們紅花會要換龍頭了。我們於萬亭總舵主要傳位於他的義子陳家洛。我們幫裡正籌劃這件事呢，據說要去迎接新龍頭。”說著又看看了四周，確保沒人偷聽。

　　“看來紅花會要迎來陳家洛時代了，千裡接龍頭的好戲要上演了，文泰來也快被抓了。”王斌暗想:“陳家洛這個渣男，辜負了霍青桐和香香公主，被乾隆刷的團團轉，送上自己心愛的女人，真是絕世渣男啊。比張無忌還渣。而且執掌紅花會，好幾次都抓到乾隆了，又被他花言巧語騙了放了，一事無成，兄弟死的死殘的殘。一手好牌打個稀巴爛，真是個窩囊廢。”

　　“看來我也要早點下江南，去西疆。不然豈不是錯過好多好戲。”

　　“王兄弟， 你在想什麽?”錦豹子李三豹看王斌久久沒有反應，推了推王斌。

　　“哦，沒什麽，我在想京城有什麽好玩的地方。”王斌隨口回答:“好不容易來一趟北京總得好好逛逛嘛。”

　　“哦，原來是這樣啊。我們有要事在身馬上就走了，要不然陪你好好逛逛這北京城。”

　　“兩位大哥有要事在身，自便便是，我一個人隨便逛逛就好，遊玩一番我也就下江南了，看遍了北國風光，我也去看看江南百花齊放的春景，小橋流水，十裡秦淮，欣賞欣賞江南美人，哈哈，到時候說不定我們又在江南遇到呢！”

　　“到了江南，兩位大哥的地盤，可要好好招待我啊，要不然我可不依。”王斌開著玩笑。

　　“王兄弟，你盡管來，到時候好酒好菜，我帶你見見我們紅花會的兄弟，大家好好聚聚。”錦豹子熱情相邀。

　　“好，一言為定。乾杯。”

　　說著三人開始吃起了酒菜，杯來盞往，觥籌交錯，在友好熱烈的氣氛中，三人陸續喝了兩壇酒。喝到日暮黃昏，三人曲終人散，各奔東西。

　　兩漢子騎馬馳騁，一句南下而。

　　王斌呢，則回了房間，開始打坐休息，打算為晚上皇宮一行做準備，養精蓄銳，積蓄內力，調整身體狀態。

　　時間緊急，為了能夠盡量參與到千裡接龍頭的劇情中去，必須盡快下江南，屢西疆，但是京城剛來，總不能什麽都不乾就走了吧，想來想去，只有去一趟皇宮，能殺了狗皇帝自然最好，殺不掉殺些大臣也好，起碼是個震懾。