“我很高興您能為我推薦一些不錯的人選，帕爾默女士。希望下次來的時候能夠聽到好消息，醫院裡更好的醫生也應該擁有更高的地位。”薩洛蒙推開門，與克裡斯蒂娜·帕爾默一同走了出來。“奧拉，預訂今晚per se餐廳的座位。別忘了選你自己喜歡吃的東西，我可不希望在吃飯的時候你就在那乾站著。”

　奧拉接到命令之後迫不及待地轉頭就走，高跟鞋根本沒法減慢她那近乎飛奔的速度。

　她無法忍受在執行安保任務無法穿戴動力裝甲和放下重型爆彈槍。現在他收到了命令，在確認了附近的安全狀況之後她更是一刻都不想等下去了。只不過她會保留這身西裝和高跟鞋，因為她這身從上到下甚至就連黑色的絲襪都是薩洛蒙為她選擇的工作裝，甚至她的衣櫃裡也填滿了薩洛蒙喜愛的製服。人造人就是為了滿足創造者而生的工具——這是黛娜告訴所有人造人的道理。奧拉對此信以為真並且一絲不苟地執行了，完全不問這訓誡中是否有什麽不合理的地方。

　女護士的解剖學成績極為優秀，她一眼就看出這個過分年輕的白發女孩黑色西裝下的肌肉線條絕對不是普通人能夠擁有的那種，她頓時明白這個女孩無論如何都不是文職人員或者司機，而是擁有特殊職能的保鏢。不過她也沒有覺得太奇怪，因為能夠在這麽短的時間內收購一家醫院的富豪無論如何都會重視自己的安保工作。

　唯一令她感到好奇的，是在測量血壓時她在薩洛蒙手臂皮膚上發現的小小金屬圈。她不知道為什麽薩洛蒙要給自己植入這種電子元件，但出於對未來上司的尊重，她沒有詢問太多。

　明天克裡斯蒂娜·帕爾默就將正式成為管理層，她還向薩洛蒙推薦了一位神經外科醫生。那位醫生雖然手術水平比不上斯蒂芬·斯特蘭奇，並且常常在手術技術上常常遭到那個傲慢自負的家夥嫌棄，但卻勝在對病人極有耐心，做事非常認真負責，因此克裡斯蒂娜·帕爾默認為那位醫生能夠成為她的好幫手。

　薩洛蒙非常爽快地同意了這個提議。

　沒有什麽比技術不如自己並且還被自己羞辱過的家夥成為自己的頂頭上司更加令人無法忍受的了。或許克裡斯蒂娜·帕爾默帶著催促斯蒂芬·斯特蘭奇成為一個更好的人的想法，但薩洛蒙卻認為這種情況對於心高氣傲的斯特蘭奇來說，這不亞於對他的直接羞辱。

　他沒有什麽好反對的，隨著將斯特蘭奇招入卡瑪泰姬的日子越來越近，他必須盡早完成這項任務，在最短時間內摧毀斯特蘭奇的所有自信，讓他提前明白“德不配位，必有災殃”的道理。要不然他真的得去接觸倫敦那位私家偵探了，起碼那位偵探還擁有名為“責任心”這種東西。托尼·斯塔克也有責任心，因此薩洛蒙才會同他說話和交易而不是將他趕出去。

　“達蒙內特先生?”薩洛蒙聞到了紅茶的香味。

　他睜開眼睛，一個穿著普通頭髮半白的男人正端著兩杯紅茶，並且將其中一杯遞給他。奧拉保護的是他的煉金分身。人造人知道薩洛蒙會派遣一位煉金分身來完成另一項任務，但卻不知道是去完成哪一項，薩洛蒙的態度也默認了煉金分身不需要保護。薩洛蒙只希望他回去之後奧拉不會因為這件事而生氣，哪怕是人造人也有脾氣，也很難哄。

　客廳貼著暗紅色的牆紙，狹小而溫暖，但卻不會顯得擁擠。客廳的左邊是一個擺滿化學實驗器皿與設備的小房間，那些東西旁邊還有冰箱和鍋具，很顯然那是一個廚房，但卻有了其他用途。谷

　“抱歉，杯子有點小，但哈德森太太用來招待客人的杯子就是這樣。我加了糖，沒有加奶，就像你想要的那樣。”男人在把紅茶遞過去之後就轉身走向地毯上兩把軟椅的其中一把，“我的朋友尚未回來，你知道的，去辦案什麽的。不管怎麽說，你可以先和我說說你的情況，這樣等他回來之後還可以省下些時間，不是嗎?”

　“哦，事實上我想委托你們一起案件……”薩洛蒙慢慢喝著咖啡，將不久前倫敦市區內的一起吸血鬼殺人案件以旁觀者的視角緩緩道來。犯下案子的那位吸血鬼很年輕，並且擁有人類社會的合法身份，薩洛蒙覺得這種事非常適合讓備選者逐步了解魔法世界，並且他也能夠在案件偵辦過程中觀察備選者的素質。他留下了很多不起眼的線索，並且打算通過這些線索將備選者逐步引導至他所準備的最終目的地。薩洛蒙必須觀察備選者的素質，好決定第一方案失效之後的備選方案能否實行。

　個人委托殺人案調查確實不常見，但薩洛蒙也有一個不錯的假身份作掩護。

　“死者大量失血，現場卻沒有發現太多血跡。”夏洛克·福爾摩斯風風火火地推開門，將圍巾和大衣掛在門旁的衣帽架上，一張口就是他剛才去處理的案件疑點，仿佛完全沒有看到華生瘋狂擠眉弄眼。“雷斯垂德認為那裡不是第一案發現場，但我卻在現場找到了打鬥的痕跡。死者指關節上的血跡與牆上的摩擦血痕吻合，所以那裡應該是第一現場。那麽血液去哪裡了?就算凶手是樸啉病患者也……哦，你是誰?”

　“夏洛克，我剛剛還在說這件事。”華生尷尬地站了起來，向自己的同居人介和委托人相互介紹。“這位是被害人的遠方表親，來倫敦是為了處理後事……很抱歉讓你聽到這些，你一定不好受吧。他的性格就是這樣，我希望你不要介意……”

　面對薩洛蒙伸出的手，夏洛克·福爾摩斯並沒有選擇握上去。

　他面無表情地打量著薩洛蒙全身，然後脫口而出自己的結論。“我不認為你是被害人愛麗諾的表親，薩洛蒙·達蒙內特先生。”他說，“暫且不論你和被害人身體特征上的差距。被害人窮困潦倒，並且職業是夜場舞女，而你顯然極為富有，還養了一隻灰色短毛貓。如果有人會來處理被害人的後事也絕對不是你。另外，現在外面在下雨，一個街區外的下水管道堵塞，而你的鞋子很乾淨。你的雨傘只有前部潮濕，後半部相當乾燥，看起來就像是站在屋簷下然後伸到雨水裡，完全不像是提著行李從機場裡走出來的旅客，更像是一位當地居民。更重要的是——”

　他咳了幾聲，繼續說道，“——你在進行委托之前在門口的咖啡館停留了至少一個小時，並且一直看著報紙，這是我詢問老板得來的信息。我看到了你袖口的麵包碎屑，聞到你足以蓋過你香水味的咖啡味。你認為我會認不出每天打開窗戶就能聞到的氣味嗎?”

　“可你很少打開過窗戶。”

　“現在不是說這個的時候，華生。”

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