大副沒法阻止船員們陷入狂熱。

　按照旗艦的時間指示器，現在已經過去了整整一年。船長從未離開過房間，大副也沒有給那個房間裡送過食物，但船長的呼吸與心跳仍然會在每位船員耳邊響起。他們在飽受噩夢和變異折磨之後，船長給予了他們一種可以抗拒噩夢的方法，恐懼驅使著他們以一種難以理解的狂熱姿態投入僅有的救贖之中。

　只有極少數船員才會發生變異，亦或者被無盡的褻瀆地獄折磨發瘋，發起叛亂。這些人無一例外都是拒絕那種方法的人——那些叛變船員崇拜著一種長著鱗片的蛇與章魚的結合生物，那個生物有著一個汙穢的名字，生物無法說出它的名字。那是個充滿了恐懼的名字，許多文明都用自己的傳說賦予了這個名字新的含義，他們稱它為聖蛇，無盡黑魔法的擁有者，跨越混沌的橋梁。大副在清剿叛亂之後曾經調查過叛亂船員的房間，當他打開房門的那一刻，所有人都忍不住嘔吐。就算是不同種類的外星人也會被這惡臭與血腥所刺激。大副在船艙的牆壁上看到了被刮去的防護符文，以及一尊栩栩如生的惡魔塑像。

　那是用腐爛血肉塗抹的塑像，濕淋淋的內髒填充著的身軀，無數來自不同種族的殘肢扭曲成為惡魔的肢體，死者痛苦的面容成為惡魔的臉龐。這是一場血祭，一種野蠻、原始的祭祀手段，以痛苦和靈魂祈求虛幻的信仰實現的手段。這支艦隊不缺死者，一場場戰爭下來，死去的生命不計其數，破損的船隻殘骸也被打撈起來，用作修補艦船的材料。不會有人確保每具屍體、每塊殘肢都被焚毀。船長的命令是保持潔淨，要用什麽手段處理屍體就成為了一個問題，就算有人拿回去吃也不是不可以。

　雖然船長確保了後勤與食物供應，但對於有些海盜來說，其他種族的智慧生物就和食物差不多。沒有人對這種處理方式有意見，畢竟那幾天裡，反應堆的散熱管都快填滿了，大大影響了反應堆功率。

　那些惡臭的血肉鑄造的塑像極大地震撼了所有進入船艙的人，看到塑像的人在回去之後都發瘋了，只有那些崇拜著船長的船員在目睹惡魔塑像之後可以幸免。這讓幸存下來的船員們更加狂熱，而船長超出常人的事跡也順理成章地成為了船員們崇拜的對象。

　恍惚之間，大副發現自己正念叨著船長的名諱，不是統治克裡人數千年的至高智慧，也不是偉大的天神組或者Xorrians。

　那些崇信的船員一遍又一遍地念誦著船長的偉業與智慧。無論是貓人還是生化機器人，他們的世界都有宗教，然而他們卻判離了自己的信仰，投身加入一場他們無法理解、也不想理解的狂熱崇拜中去。他們拿起武器與投身邪惡、血肉變異的敵人作戰，這讓出身於科學世界哈拉的大副十分不解。

　克裡人早就通過科學發展驅逐了哈拉星球上的宗教崇拜，即便有人仍然信仰著創造了克裡人的Xorrians也是少數，沒有人會大張旗鼓地信仰它們，因為克裡人已經通過科學手段解析了Xorrians創造克裡人的過程。大副Alex從來沒有信仰過什麽東西，他知道一種名為“信息繭房”的效應正在產生，那些人是絕對不會聽從他的勸說。如果他反駁了這些人的觀點，就算他身為大副也有可能遭到攻擊。

　大副懷疑船長知道這件事，但他放任事態肆意發展，任由愚昧與狂熱蔓延。

　Alex能理解船長這麽做的原因，因為那些船員確實在鎮壓叛亂，維護這支艦隊的社會穩定。這種情況放在銀河系的其他地方很正常，但這裡是海盜艦隊，行使權力唯一可行的方式就是恐怖的暴力。混亂是這裡的常態，叛變更是家常便飯。但是現在零星幾起小規模叛變都說明這種崇拜是有效的，不僅能夠團結船員，讓他們在渡過無光的虛空時遠離噩夢，還能讓他們自發地組織起來，檢查與拔除叛亂與邪惡崇拜的幼苗。

　這讓大副有些好奇他們信仰的內容。在此之前，他從未認真地了解過他們。

　就在Alex閱讀船員們書寫的破爛小冊子的時候，勞拉·克勞馥正從懸崖上掉落。她徒勞地揮舞著手上的登山鎬，凜冽的寒風似乎凝固了，心跳聲在耳中隆隆作響。

　我可能會死！

　我肯定會死！

　勞拉冷靜了下來，她甚至能感受到凍瘡在發癢。

　世界上沒有那個有著正常恐懼情緒的冒險家敢和勞拉一樣，敢在風雪交加的情況下攀登西伯利亞被冰雪覆蓋的懸崖。一陣吹過山脊的大風就足以將一個成年人吹下山崖，但勞拉有著超出常人的勇氣與心理素質，她知道基捷日城就隱藏在風雪與群山之間，而聖三一已經行動了。

　這個組織擁有強大的實力與許多物質，勞拉不敢想象他們的動作有多快。她必須加快腳步，她已經與向導告別，打算獨身前往。

　“那座雪山看上去很像派拉蒙影業的標志。”穿著厚重羽絨服的約拿看上去很有安全感。

　“你還是這麽幽默。 ”勞拉笑著說道，她很慶幸約拿的幽默感還沒有結冰。她花了兩天時間乘坐飛機和汽車抵達西伯利亞，然後又花了十二天時間才攀登到這裡。再往前就沒有路了，本地人也不願意在往前走，因為實在是太過危險了。“你應該和向導們待在一起，這不是你必須冒的險。”

　然而約拿卻不肯放棄，他們已經一起經歷了龍三角的冒險，攀登雪山和過去的冒險相比只是一件微不足道的小事。

　“門都沒有。”約拿的笑容非常溫暖。勞拉搖了搖頭，她知道約拿是不會放棄的。

　攀登的過程非常不順利，這是意想之中的麻煩。水流在懸崖上凍結成萬年不化的瀑布，牢牢地粘在崖面的岩石上，相比起堅硬的凍土和岩石，那些冰面才是通往大山頂峰的快捷路徑。然而有些冰面在經年累月的地質運動與極端天氣中變得脆弱不堪，如同一個又一個白色的死亡陷阱。

　經驗不足的勞拉不止一次落入了這樣的陷阱裡。第一次，她很幸運地落在了積雪上，但是第二次，突如其來的雪崩徹底阻斷了她的道路。她和約拿失散了，無線電通訊被干擾，她只能獨自前進。