大副聽到了他的呼吸聲，船長的呼吸聲。即便他現在正在另一艘船上，他也能聽到船長的呼吸聲。似乎隨著艦隊向著銀河邊界的無盡虛空前進，現實與虛幻的帷幕也變得越來越單薄。大副覺得船長身上的某種不屬於現實的東西正在緩緩伸出獠牙，那是一種用言語無法形容的偉大事物，隨著船長強有力的心跳不斷向整支艦隊輻射。船員們刻畫符文之後，那種感覺就越發強烈，似乎船長正在他的寶座上沉睡，在鋼鐵與電纜的叢林間安眠，船長的身軀似乎只是承載某些事物的容器，而那容器中的東西正在緩緩探出頭來。

　吵鬧的惡棍們安靜了下來，甚至學會了放輕腳步。

　沒有人叛變，沒有人做噩夢，一切都是那麽平靜。

　大副再也沒有見過船長，他拿到的命令都是由一個圍著花格子圍巾的人類老頭遞來的，但上面的字跡的的確確出自船長之手。尤其是那句末優雅地向上翹起的字母小尾巴，更是只有船長才能寫出的文字。“這是為你好。”大副仍然記得那個老家夥戲謔的表情在慘白的通道燈光下顯得有多惡毒，“我們正在向虛幻的邊界航行，無數噩夢中的怪物在這裡誕生。他正在用自己的力量保護所有人，用他的本質和靈魂。現在那間房間可不是誰都能進去的，我想你應該不想變成沒腦子的祈並者吧?”

　“那裡面那些人……”大副猶豫地問道，他光禿禿的藍色腦袋上布滿了已經愈合的淺白色傷疤。他身上穿著的盔甲是船長命令工匠打造的，包括他身上的那把劍。原本大副還看不上近戰武器，但在一次又一次的接舷戰中，近戰武器的作用得到了體現。大副非常認同船長的審美，沒有什麽武器能比劍與槍的結合更好看。

　“裡面還有些駕駛員。”他在通道轉角就發現了船長室裡泄露出的光芒。這說明船長還開著燈，他還是清醒著的。“那些人怎麽辦?”

　“你就當他們已經死了吧，他們已經不再是人了。”老家夥用最平淡的語氣說出了最驚悚的話，“他們的靈魂不再屬於自己了。靈魂、卡……不管你的文明怎麽稱呼肉體與意識的集合體、以太位面的個人映射，那些船員身上已經沒有那些東西了，他們的意志太過孱弱，就和他們的肉體一樣。”

　梅林通過強化玻璃，指了指其他艦船。

　“他們也是。”他說，“所有人都受到了影響，但這總比做噩夢要來得好。”

　梅林對戴夫的教育並沒有停下，就算是整支艦隊籠罩著光芒，他也能帶領戴夫的靈魂離開保護，在扭曲的噩夢中漫遊。每當戴夫無法抵禦時，他就會把戴夫拉回薩洛蒙的光芒中，然後下一刻再把他丟出去。這樣的事每時每刻都在發生，戴夫受盡了折磨，他的精神逐漸衰弱，但他的力量與技巧也在以令人驚掉下巴的速度進步。如果在地球上，他的病歷上會寫下一大串精神疾病，但這裡有著全宇宙最好的精神治療師，戴夫只會被治愈，然後重新投入戰場。

　他是梅林學派的繼承人，大地母神蓋婭眷顧著這個傻瓜。

　薩洛蒙正在為了恩-加萊做準備。他有預感，他將會在那裡達成他的目的。

　為了讓艦隊順利航行至目標地點，他只能陷入沉睡，安全且持久的解放聖痕，以免船員們被西索恩的夢境所腐化，以免自己變成自己都不認識的人。但他的意識並沒有陷入混亂，他身邊的羊皮紙與羽毛筆還在不斷地工作，已經被聖痕本質同化的船員正在依照他的想法，不斷地發布命令。這些船員的靈魂已經被聖痕無與倫比的力量所熔化，這讓薩洛蒙再一次確定了聖痕的危險性。

　或者說，他本人的危險性。

　那個地方之所以被稱為【夢境帷幕】，就是因為西索恩的夢境從那裡進入現實。無論多麽強大的封印都不可能完完全全封鎖住西索恩的力量，如果可行的話，緋紅女巫也不會誕生。西索恩的夢境數千年來被梅林巫師團的不停地監測，試圖從中找出西索恩試圖脫困的詭計。

　有時候卡瑪泰姬也會收到來自恩-加萊援助請求。上一次薩洛蒙從塞勒姆回歸現實之後，卡瑪泰姬之所以能這麽快安排清剿邪教徒的隊伍，就是因為在他進入塞勒姆扭曲時空的那一刻，梅林巫師團就已經發出了警告。考慮到另一宇宙與這個宇宙的血緣關系，這種警告也在情理之中，因為那些邪教徒真的很有可能會召喚出西索恩的分身，對現實宇宙造成巨大的破壞。

　那本《死靈之書》的抄本還會說話，誘惑施法者學習其中的黑魔法。薩洛蒙打算回到地球之後就送給旺達一本他親自抄寫的《死靈之書》，不會說話的那種。但那是以後的事了， 他現在還被困在著無盡虛空的一座孤島中。

　越往銀河邊緣進發，艦隊遇到的艦船也就越少。不僅沒有外星文明的飛船，就連海盜和走私犯也越來越少。他們從南十字臂外側與船底臂的交界處向外航行，經過了銀河光暈中的流浪老年恆星，氣態星雲的熾熱思緒不止一次差點焚毀艦隊。這裡只有飛船殘骸，恐怖的夢魘籠罩在這裡，無數結冰或者焦黑的屍體至今仍然漂浮在虛空裡。

　船長室內的燈光已經熄滅，從他身上綻放的光芒填充了這個房間。從靈魂的視角上看，這支艦隊都被一層金色的光芒包裹，無數腐化的噩夢和扭曲惡心的怪物在接觸到那光芒的瞬間就化為了灰燼。薩洛蒙不知道地球上的時間過去了多久——這裡沒有恆星，沒有行星，只有無盡的虛空，他周圍的時空彎曲遠比地球上來得小得多。他學習過廣義相對論，他知道這意味著什麽，從更高的維度看，他與艦隊正在時空的平面上航行，時空曲率在他身邊幾乎不存在。

　手腕上的手表還在運作，但時間已經失去了意義。這是一趟無比漫長的旅程，他需要沉睡。伴隨著艦隊裡隱約傳來的痛苦呢喃，伴隨著扭曲夢境的褻瀆低語，伴隨著來自靈魂的宏偉聖歌，伴隨著遙遠的獵戶臂內層的虔誠祈禱，他陷入了沉睡。