明面上，拉托維尼亞的對外擴張就此停止，巴爾乾半島上南斯拉夫民族矛盾、信仰矛盾和貧富差距足夠新成立的拉托維尼亞政府忙上好一陣子了。瓦坎達人離開後的半個月時間裡，擺脫了不朽之城財政困境的拉托維尼亞以首都為中心，將基礎設施建設項目向外輻射，城市將會與鐵路網絡一同擴張，直到將拉托維尼亞行省建成一個擁有太空電梯的巨型城市。

拉托維尼亞國土並不會局限於陸地的部分，瓦坎達和火星鑄造廠承接了建造新空間站的訂單，未來的瓦坎達人和拉托維尼亞人可以使用太空電梯，乘坐停靠在碼頭裡的虛空客機去往高軌道，那裡將會有一座可以被稱之為移動板塊的巨型空間站。

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空間站會被分為停靠的星艦的碼頭區、軍事區和生活區，便利的交通和充足物資將會讓那裡成為一個能夠永久居住的地方。可想而知，未來的拉托維尼亞將會吸引來許多移民，皇帝打算用這些人來完成他的工作，緩解巴爾乾半島人口不足的困境——現在他還無法從土耳其那裡購買敘利亞難民來充當勞動力，尚未見識到宇宙殘酷的人類只是將難民當做盈利和自我滿足的工具，要求難民放棄宗教信仰、科學理性地工作與學習的拉托維尼亞必然會遭受更多指責。

“為什麽?”斯蒂芬妮·馬利克氣勢洶洶地問道，相比起站在一旁沉默不語的秘書戴安娜·李斯特，她的反應可要激烈得多。她是首批得知部分計劃暫時中止的高級官員，對於一個統籌規劃所有基礎設施建設項目的人來說，現在最讓她頭疼的就是拉托維尼亞的人口問題了，巴爾乾半島僅僅一億出頭的人口很難滿足如此大規模的基礎建設項目所需的勞動力。“不管怎麽說，當那些難民到了巴爾乾半島之後就是我們說了算，想讓他們幹什麽就幹什麽。我們解決南斯拉夫民族矛盾的時候沒少受到指責，為何如今您卻在這裡停下了腳步?”

斯蒂芬妮·馬利克拖來一張椅子，坐在辦公桌前與皇帝面對面。

她與皇帝的私人關系讓她能夠暢所欲言，甚至提出反對意見而不是盲從行政命令，畢竟皇帝最初事業的起點與馬利克家族有著密切關系。更何況，皇帝本身也鼓勵下屬獨立思考，那些因為皇帝的權威而無法開口的人總是擔心官僚化的問題，但那問題目前由於皇帝的高效管理與組織水平尚且不存在。

“您大可不必擔心國際輿論，我們可以用一些好聽的名字而不是直接叫他們奴隸，比如重返文明項目。只要名字好聽、然後擁有一些生活補貼就能躲過國際輿論指責了，如果我們接手了難民，那麽歐盟還得向我們支付一筆錢，因為我們幫他們解決了嚴重的社會問題。”沒有留給皇帝回答的時間，斯蒂芬妮·馬利克就開始自己找出皇帝調整計劃的原因了，“難道說，是為了囤積石油項目順利進行嗎?沙特那幫賤民，末日到來時只要外星人有足夠的腦子進行戰略分析，那些王公貴族將會是地球上最先死的人……難道不是嗎?”

看到皇帝搖頭時，斯蒂芬妮·馬利克也感到了意外。

“要不然就是主體民族問題或者文化侵略問題?我們討論過美國在兩次世界大戰中崛起的原因，我們的工業基礎和上個世紀的美國一樣需要外來人口作為支持，拉托維尼亞注定要成為一個多民族國家。在外星艦隊到來之前，我們需要抓住機會獲得更多有組織的人口遷徙作為勞動力，吾主！”

“不是因為那麽淺顯的原因，斯蒂芬妮。在第一期項目結束以前，

工程設備足以解決大多數人力問題，第二期項目開展之前外星艦隊就會抵達，之後的項目都會在戰火中進行。”皇帝平靜地說到，雙眼被台燈的暖光照亮，“斯蒂芬妮，你還在用一個地球國家的視角看待拉托維尼亞遇到的問題，而不是邁向銀河的人類帝國，把目光放遠一些，你會得到答桉。”“那這就更不是問題了，吾主。”斯蒂芬妮說道，“到了那個時候，難民的生命還比不上一塊麵包。現在歐洲人不願意給難民工作，未來更不會願意分享食物，那時候僅僅是要求難民放棄宗教已經是一種非常仁慈的舉動了，更別提給他們提供工作與教育，到時候他們就該信仰您而不是那麽書本裡的神。”

內政部總長的話非常誠懇，從現實角度出發，皇帝的確應該聽從她的建議。

外星艦隊到來之後，關於人權的國際輿論指控已經沒有了任何意義，那個時候人命還沒有食物、武器和燃料值錢，死亡將會是世界上最常見的東西，因此皇帝根本不會去考慮這種馬上失效的東西。

囤積石油的計劃的確會受到部分影響，但擾動數值還在可接受范圍以內，最初皇帝與攝政一邊喝酒一邊制定計劃的時候，就預留了相當大的數值余量以供後續演算時糾正誤差，這個預留余量還是通過皇帝那驚人的大腦反覆估算之後，得出的一個較為合適的范圍。只要斯蒂芬妮·馬利克和攝政維克多·馮·杜姆按照計劃繼續進行，那麽囤積石油的計劃就不會出問題，哪怕失敗了也還有備選計劃可以執行。

斯蒂芬妮·馬利克的猜測全都落空了，因為她認為這是皇帝心軟的表現。

戰爭來臨時人類的獸性將會被無限放大，任何常人難以想象的暴行將會在大地上蔓延，但那還不是最可怕的。皇帝很清楚滅霸薩諾斯的艦隊來到太陽系時，有的統治集團將會暴露出令人發指的底線，甚至向外星人倒戈以求獲取更多技術，將槍口轉向自己的人類同胞，爭做外星人統治下的人類之王。

人類與人類之間的戰鬥，人類與外星人的戰鬥，人類與人類製造的怪物的戰鬥將會在同時在這顆星球的地表進行。 雖然現在在許多國家眼中，已經開始為外星艦隊大規模入侵做準備的拉托維尼亞相當瘋狂，因為多次經歷證明外星人都隻進行了小規模攻擊——但到了那個時候，堅持大人類主義與《統一真理》的拉托維尼亞就會成為先知，為了人類種族生存所做的一切決策都將顯得十分正確與合理。這種大義雖然解決不了實際問題，但卻能夠提供長久的穩定與合法性，因此無論是皇帝還是攝政都同意暫時停下擴張的腳步，安心經營，為未來積蓄力量。

皇帝希望那場即將到來的入侵能夠讓人類種族自己意識到，生存的代價就是一連串的電車難題，而人類必須做出正確的選擇才能擊退遍布太陽系的外星人。這種策略的前提，就是必須讓滅霸薩諾斯意識到在太空中無法完成任務，徹底阻止外星艦隊通過軌道轟炸達成速戰速決的戰略。這聽起來有些不可思議，因為技術代差與製軌道權是無法彌補的，但從阿斯加德換來以及皇帝作為星際海盜時得來的情報判斷，滅霸薩諾斯極其驕傲和自負，拉托維尼亞可以針對這一特性做出戰略布局，通過唯一的辦法來徹底解決遍布太陽系的外星艦隊。

這場戰爭既是人類種族的磨難，也是從技術到思想全方位的蛻變機遇，哪怕這意味拉托維尼亞之外、皇帝保護范圍之外的人類將會遭遇外星人軍隊的屠殺。皇帝根本不可能心軟，斯蒂芬妮·馬利克看到皇帝向自己投來的目光時便明白了這一點，她明白皇帝的野心要的不止是勞動力，而是更多必須用鮮血換來的東西。