紫藤屋從表面上看，是一座普通的、沒啥人氣的二層式的居酒屋。

　在進到紫藤屋的一樓後，緒方便看到此時正在紫藤屋內喝酒的人很少，可謂是寥寥無幾。

　統共只有4張桌子有客人，客人的總數還不到10人。

　客人少，那氣氛自然也就顯得有些冷清。

　一名中年人俯身趴在櫃台的後方，啪嗒啪嗒地撥弄著算盤，大概是在算帳吧。

　緒方和風魔依照著今日早上因心跟他們說的進入賭場的方法，快步走到櫃台前，朝正趴在櫃台後方算帳的中年人低聲說道:

　“萬佛朝宗。”

　緒方話音剛落，中年人撥弄算盤的手便立即一頓。

　然後抬起頭，看了緒方和風魔一眼後，朝居酒屋的後台高喊道:

　“煤一郎！”

　咚、咚、咚……

　中年人的話音剛落，頗具聲勢的正朝緒方他們這兒逼近而來的腳步聲便轟然響起。

　轉眼之間，一名身材極壯碩的年輕人便來到了緒方他們的跟前。

　“煤一郎。”中年人以平淡的口吻朝這名壯碩年輕人說，“這兩位客人想買我們的酒，帶他們去酒窖看看。”

　“是！”煤一郎高聲應和過後，文質彬彬地朝緒方二人行了一禮，然後擺出“請”的動作，“二位，請跟我來。”

　煤一郎領著緒方和風魔朝通往二樓的樓梯走去。

　而那些在一樓喝酒的客人們，全程沒有看緒方他們一眼，一副習以為常的樣子。

　紫藤屋的二樓，是一座座密閉的房間。

　以樓梯口為圓心，這一座座密閉的房間排成緊密的“口”字型。

　上到二樓後，煤一郎隨意地拉開其中一間房間的房門。

　房門被拉開的那一刹那，股股令人有窒息感的熱氣、汗味、以及其余的一些古怪的氣息與氣味順著被拉開的房門傾瀉而出，朝緒方和風魔撲來。

　房門的後方，是一張張沉浸於賭博的世界，因賭博而興奮、激動與悲拗的臉。

　“二位，請進吧。”煤一郎說。

　緒方向煤一郎點頭示意後，與風魔一前一後地進入到身前的房間之中。

　而在緒方二人入內後，煤一郎十分貼心地幫二人關上了門。

　房內的世界與房後的世界……簡直就像是2個世界。

　在進到房間後，緒方發現——這2樓所有房間的牆壁似乎都被拆掉了，房間全部連通在一起，這樣一來便能拚成一個巨大的賭場。

　賭場內，有著各式各樣的賭博遊戲。

　緒方對賭博一竅不通，所以絕大部分的賭博遊戲他都看不懂，他唯一認得的賭博遊戲，便是“搖骰子，賭單雙”。

　賭場的氛圍相當安靜。

　出現頻率最多的聲音，便是“工作人員們”要求賭客們下注的聲音。

　時不時響起一些賭贏了錢的興奮低吼聲，或是賭輸了錢的痛苦哀鳴聲。

　賭場之所以這麽安靜、大家都盡量不發出聲音，主要便是為了低調行事。

　早在幾百年前的平安時代，日本官府就有嚴厲打擊賭博。

　到了現在的江戶時代，江戶幕府對賭博也采用著嚴防死守的態度。

　根據江戶幕府的規定——凡是到賭場賭博的武士，一律削除武士的身份，降籍為民。

　連對武士都這麽嚴厲，那對平民的嚴厲程度自然更不必說。

　然而賭場這種東西，到了官府掌控力強大的現代都屢禁不止，那就更別說是在古代了。

　盡管江戶幕府一直嚴厲打擊賭博，但賭場還是在日本各地遍地開花，今天官府封掉一個舊賭場，明日就能冒出十個新賭場。

　近些年剛好是發展賭場的最佳時期。

　“天明大饑饉”才剛過去3年，這3年來幕府也好，各地的藩國也罷，都把主要精力放在了恢復“天明大饑饉”所引發的一系列創傷上，無暇顧及對賭場的打擊，因此近年來日本各地的賭場可以說是都迎來了難得的發展期。

　但雖說是官府現在無暇顧及對賭場的打擊，但你也不能太過囂張了。

　所以便有了一條不成文的規矩:在賭場內賭博時要盡量保持安靜。

　當然，倘若是在什麽官府絕對難以管到的地區——比如在什麽鳥不拉屎的鄉下開賭場，那就不需要遵循這條潛規則了，想怎麽鬧騰就怎麽鬧騰。

　緒方與風魔今日都從因心那看到了大佛薰的畫像——大佛薰的長相相當有辨識度。

　他是一個身材相當肥碩的人，肥頭大耳，在不低頭的情況下，都有足足3層下巴。

　裝作是在挑選心儀的賭博遊戲的二人，一邊在賭場內漫步，一邊搜尋著大佛薰。

　然而走了一圈下來——沒發現任何容貌特征相符的人。

　緒方他們早已預料到多半會有這種情況發生。

　他們本就不期望能夠一進到賭場，就發現剛好正在此地賭博的大佛薰。

　對於這種情況，緒方他們在進入賭場之前就已擬好了相應的應對措施——那就是等。

　等上一段時間，看看能否等到大佛薰出來。

　倘若大佛薰遲遲不出現，那便說明大佛薰今夜應該是到別的賭場去賭博了，到那時就只能自認倒霉、運氣不佳了。

　在等待的過程中，自然是不能就這麽傻傻地站著，這麽做的話跟在自個的身上貼一張寫有“我很可疑”的紙沒有什麽兩樣。

　若要讓自己看上去沒有任何可疑的地方，那最佳的方法自然便是融入到周圍的賭客之中，乾著一個賭客該乾的事情。

　“老弟。”風魔壓低聲線，朝緒方說道，“你會玩什麽?”

　緒方搖了搖頭:“我唯一會玩的，就是猜單雙。”

　“巧了，我也是。我也只會玩猜單雙。那邊剛好就有個可以玩‘猜單雙’的，我們去那消磨消磨時間吧。”

　距離緒方他們僅有數步之遠的地方，就有一個可以玩“猜單雙”的攤位，而且剛好還有幾個空位。

　賭場的各處都擺有可以換籌碼的攤位。

　這座賭場的籌碼，就是一根根的木條，統共有3種類型的木條——代表100文的褐色木條，代表一貫的黑色木條與代表一兩金的黃色木條。

　二人都對賭博毫無興趣，都只是為了不讓他人對他們起疑才決定參與進賭博中，所以隻兌換了一些價值最低的褐色籌碼。

　在二人帶著剛兌換來的籌碼，於離他們最近的“猜單雙”攤位空座上並肩就坐時，新的賭局恰好開始了。

　剛剛搖完骰子的壺振此時將雙手一攤，讓諸位賭客下賭金。

　壺振與賭客們的中間擺著一張張寫有“單”或“雙”的大紙。賭客們將各自手中的籌碼放到寫有“單”或“雙”的大紙上。

　“老弟。”風魔問，“你覺得是單還是雙?”

　“隨便放一個吧。”緒方聳聳肩。

　緒方對賭博一向敬謝不敏。

　在他眼裡，“十賭十騙”是永恆不變的真理。

　這些開賭場的，最擅長通過種種假象，讓你產生一種這賭局很公平的錯覺。

　妄圖靠賭博來發家致富，純屬癡人說夢。

　因為對賭博毫無好感，所以緒方也不想將任何一點精力花費在其中。

　而風魔恰好也是一個對賭博沒有什麽興趣的人，他也沒打算認真玩這“猜單雙”。

　聽緒方說“隨便放一個”，風魔便隨手將一塊籌碼放在了離他們倆最近的寫有“單”的大紙上。

　……

　……

　此時此刻——

　紫藤屋斜對面的一座旅店內——

　“給，喝點水。”

　躲在窗戶邊上，正認真監視著紫藤屋的山內，一臉感動地看著正將一杯水遞給他的長谷川。

　“謝、謝謝！”山內受寵若驚地接過長谷川遞來的水。

　“如何?”長谷川將水杯遞給山內後，問道，“有看到疑似是大佛薰或是白川秀一郎的家夥嗎?”

　“還沒有。”山內搖了搖頭。

　“那繼續監視。”長谷川道，“有什麽消息了，即刻匯報。”

　“是！”

　在獲知“大佛一族”和“血霧眾”極有可能展開合作後，長谷川便以驚人的速度展開了追查工作。

　他把“大佛一族”定為了突破口，沿著“大佛一族”這條藤，摸到“血霧眾”這顆瓜。

　早在昨日晚上，長谷川便從神山那要來了所有和“大佛一族”有關的情報。

　神山老早就盯上“大佛一族”了。

　自3年前發生天明大火至今，京都仍有許多被燒成廢墟的地方還未重建。

　為了重建京都，神山本來就已經夠忙的了，結果在大半年前，以國枝順六為首的那幫打算毀滅京都的瘋子又搞出來了一堆么蛾子，為了給這些麻煩事擦屁股，神山現在已是忙上加忙。

　本來，已忙得恨不得將自己分成兩半的神山，已沒有多余的精力再去管京都的雅庫扎們，只要他們別做太過分的事，神山就采取“先當作沒看見”的態度。

　然而，“大佛一族”從3個月前開始行事便越來越囂張，讓神山忍無可忍。

　於是，他在老早之前就暗中抽調出了部分人手去為日後收拾“大佛一族”做準備。

　成果相當喜人。

　不僅收集來了大量關於“大佛一族”的情報，還收買了“大佛一族”的一名握著不少實權、和大佛薰關系很近的高層。

　在今日下午，長谷川便在神山的幫助下，偷偷與這名被收買的“大佛一族”的高層見了一面。

　此人雖對“血霧眾”知之甚少，但他卻也給長谷川透露了一則相當有用的情報——嗜賭、幾乎每夜都會去受他們“大佛一族”管理的各大賭場賭錢的大佛薰，今天晚上會前往他們麾下規模最大的賭場:紫藤屋。

　他之所以能知道這則情報，便是因為在今日早上，他收到了他們老大的邀約:今夜一起到紫藤屋去玩上兩把。

　長谷川依據著這則情報，迅速擬好了行動計劃——今夜緊急監視會有大佛薰出沒的紫藤屋。

　若發現了以白川為首的“血霧眾”成員則立即將他們拿下。

　若是沒有發現“血霧眾”的成員，則拿下大佛薰，將他“請”回奉行所內，從他口中問點情報出來。

　因為今夜的紫藤屋可能會非常地“熱鬧”，所以長谷川便友善地提醒了下這名提供了大佛薰行蹤的“大佛一族”的內鬼——今夜就別去什麽紫藤屋了，在家好好待著吧。

　紫藤屋的周圍，現在可謂是已被長谷川布下了重兵。

　負責監視的部下們穿著便衣，散布在四周，密切監視紫藤屋。

　負責衝進紫藤屋內拿人的部下，則都集中在長谷川目前身處這座就位於紫藤屋斜對面的旅館內，準備隨時衝進紫藤屋內抓人。

　給負責監視的山內遞完水後，長谷川並沒有立即離開。

　而是站在窗戶邊上，用古怪的目光看著不遠處的紫藤屋。

　隨後露出淡淡的笑意，用只有他本人才能聽清的音量低聲說道:

　“手好癢啊……真想去玩上兩把……”

　說罷，長谷川用力地撓著自己的右手掌——這副用力抓癢的模樣，仿佛右手掌不幸被蚊子給叮了十幾個大包一般。

　……

　……

　一直在佛系賭博的緒方和風魔，已經一口氣玩了十幾輪。

　不知是不是因為他們完全是在亂賭的緣故，他們的勝率反而維持在了50%左右。

　每輸掉一塊籌碼，往往很快就能將輸的給贏回來。

　因為輸沒了的籌碼的數量，和贏回來的籌碼的數量大抵相等，所以賭了十幾輪下來，緒方他們手中的籌碼數量基本沒變。

　嘩啦啦啦……

　坐在緒方斜對面的壺振以熟練至極的手法搖著裝有2顆骰子的藤壺，隨後將藤壺一把扣在地上。

　“請。”壺振一攤雙手。

　壺振剛一攤手，風魔便隨手將手中的一塊籌碼扔到了身前的“單”上。

　其余的賭客也紛紛跟上，投注著賭資。

　然而，就在這時——

　“哦哦！這裡恰好有2個空位呢，都讓讓！讓讓！”

　緒方他們的身後響起一道略有些嘶啞的年輕男聲。

　回頭向後望去——

　一個年輕人摟著一個十分美麗的妖豔女子，朝緒方他們這兒大搖大擺地快步走來。

　而這年輕人的身後，跟著6個一臉嚴肅的武士。

　這6名武士不斷地掃視著周圍，警戒著四方——這6人大概便是這名年輕人的保鏢了。

　緒方注意到:在這年輕人現身後，在場的不少人都面露畏懼之色:比如現在就坐在緒方右面的一個發際線很高的禿頂中年人。

　“這人是誰?”緒方朝身旁的這名禿頂中年人問道。

　“他是管理這座賭場的‘大佛一族’的首領:大佛薰的義子:大佛隆之。”禿頂中年人沉聲道，“是個在其他地方就唯唯諾諾，在自己的場地裡則囂張跋扈的二世祖。真是晦氣……竟然在這種地方碰到他……”

　——大佛薰的義子?

　緒方和風魔此時有著神同步——他們同時扭頭看向正摟著那個妖豔女人的大佛隆之。

　……

　……

　大佛隆之和他義父大佛薰一樣，是個嗜賭的人，幾乎每夜都會去他們“大佛一族”麾下的各大賭場去玩上兩把。

　今夜，他義父大佛薰邀請了不少有同樣喜好的人來紫藤屋玩上幾把——隆之便是收到邀請的人之一。

　他義父不知何時才會來，已經按捺不住“賭博之魂”的隆之決定帶著他新勾搭的女人提前入場等待。

　他最愛玩的賭博遊戲，就是“猜單雙”。

　剛進到紫藤屋的賭場，便看到有座“猜單雙”的攤位，恰好還有2個空位。

　在摟著他的新女人朝那攤位走去時，他注意到周圍的不少人都正朝他投來各種各樣的目光。

　絕大多數的目光中，其中所蘊藏的情緒都是畏懼與豔羨。

　這些目光，讓隆之暗爽不已，帶給隆之一種“人上人”的快感。

　心中舒爽得不行的隆之，下意識地加大了揉捏懷裡的新女人的力度，勾起陣陣自懷裡發出的嚶嚀。

　這時，隆之發現——自己正要去賭上幾把的猜單雙的攤位上，有一個戴著鬥笠、面巾，披著淺蔥色羽織的家夥，以及一個光頭老人正直勾勾地看著他。

　從這倆人的目光中，隆之察覺出了一絲火熱。

　——哼哼！盡情羨慕吧！

　認定這倆人應該是羨慕他才朝他投來火熱視線的隆之，得意地在心中大笑著。

　——他們的心裡，現在肯定非常羨慕老子！非常渴望能像老子一樣可以抱著這麽好的女人吧！

　……

　……

　緒方:——待會可以將這大佛隆之給綁了。

　風魔:——待會可以把這大佛隆之給綁了。

　二人再次神同步，於同一時間，在心裡道出了相同的話

　緒方現在隻感覺迄今為止的苦等都是有價值的。

　現在雖然沒有等來大佛薰，但卻等來了大佛薰的義子。

　緒方現在已打定主意:倘若今夜大佛薰沒有在這紫藤屋內現身，就把這大佛隆之給綁走，從他口中問出大佛薰的所在地。

　這人是大佛薰的義子，若說他不知道自己的義父平常都住哪兒，緒方是肯定不信的。

　今夜的辛苦沒有白費，這讓緒方的心情都變舒暢了一些。

　玩了十幾輪猜單雙，緒方早就玩得不耐煩了。

　世界上最煎熬的事情之一，就是做一件自己壓根就不感興趣的事情——緒方和風魔剛剛就一直在忍受著這樣的煎熬，玩“猜單雙”玩得頭皮發麻。

　雖說這大佛隆之的身旁跟著6個保衛他的保鏢——但這又如何呢?

　隆之此時已經摟著他懷裡的那個女人，在與緒方和風魔相隔3個身位的空座盤膝坐下。

　屁股剛一落地，他便咧嘴一笑:“哦哦！還沒開壺嗎?那正好！剛好能賭一把！”

　說罷，他低頭朝他懷裡的那女人問道:

　“阿常，你覺得這壺裡的點數是單還是雙?”

　正躺在隆之懷裡的這個女人……緒方雖不想用這個字眼來形容一個女人，但思來想去後，還是覺得除了“騷”之外，沒有第二個字眼能完美形容這女人的模樣。

　臉上化著濃到都散發出詭異氣息的濃妝，但還是能依稀看出她的五官很精致、漂亮。

　頭髮梳成現在最流行的島田髻，頭髮上插有著各種各樣的裝飾物。

　身上穿著一件似乎是故意穿得這麽松垮的大紅色和服。

　下擺分得很開，露出白皙的小腿與雙足。

　上身的衣襟也同樣分得很開，露出顯眼的“大刀疤”。

　說得不好聽一點……緒方感覺可能吹陣強風過來，都能將這女人身上這件松垮的和服給吹掉。

　不知是不是妝容的緣故，這女人的身上一直散發著一股妖豔的氣息。

　聽到隆之這麽問後，被隆之稱為“阿常”的這個妖豔女人歪著頭作思考狀，然後用嬌滴滴的聲音說道:

　“我覺得是雙呢~~”

　“好！那就投雙！”

　隆之十分豪氣地大手一揮，將2塊價值最高的籌碼——代表1兩金的黃色籌碼扔到了寫著“雙”的大紙上。

　在隆之拋出這2塊黃色籌碼後，周圍立刻響起此起彼伏的抽氣聲。

　聽著周圍的抽氣聲，隆之他那剛剛放平的嘴角，又因得意而翹起。

　“隆之君，你投2兩金啊?”阿常抬手捂著自己的嘴，擺出帶著幾分做作氣息的驚訝狀。

　“哈哈哈！”隆之用力揉捏了懷裡的佳人幾下，“不過是小錢而已！壺振！開壺吧！”

　壺振顯然是認識隆之的，聽隆之要求開壺，他連把把藤壺拿開——2點與4點，雙。

　“隆之君，我們贏了~~”

　突然現身的這對男女，自然是毫無疑問地成了全場的焦點。

　幾乎所有人，即使是那些討厭隆之的人，在看向隆之時，眼瞳的深處都潛藏著幾分羨慕。

　誰不想像隆之一樣，懷裡抱著個漂亮的女人，然後隨隨便便就能拿出2兩來作賭金?

　在隆之正準備開始第2場賭局時，他陡然聽到一道熟悉的聲音:

　“哎呀?隆之，你已經到這了啊。”

　隆之:“哦哦！喜治郎！你來了啊！”

　這名跟隆之熱情地打著招呼的人，名叫喜治郎，是他們“大佛一族”的高層之一。

　喜治郎的身後跟著烏泱泱的一大群人，其中的不少人都是“大佛一族”的幹部。

　他們都是受大佛薰所邀，於今夜前來紫藤屋一起玩上兩把。

　“喜治郎！來來來！我們一起來賭上幾把！”

　說完，隆之扭頭看向坐在他旁邊的其余賭客們，像是在驅趕什麽蒼蠅一樣擺了擺手，然後用極沒禮貌的語氣說道:

　“喂！你們都給我滾開！讓個位出來！”

　在隆之坐到他們這個攤位來後，這攤位絕大部分的賭客本就如坐針氈——畢竟跟著名的“大佛一族”的首領義子一起賭博，誰知道會不會遭遇什麽意外?

　但他們也不敢就這麽拍拍屁股就走——因為這麽做，也有可能惹來麻煩。

　你幹嘛要走?是不是不想和我一起賭博——若是被隆之這麽發問，那真是不知該如何回答才好。

　現在聽到隆之讓他們滾， 他們紛紛如蒙大赦，抱著各自的籌碼快步離開。

　但也並非是所有人都離開了。

　比如——就有2人沒有離開，仍舊坐在原地。

　“喂！”隆之皺緊眉頭，一臉不悅地朝這兩人喊道，“那個穿惡心的淺蔥色羽織的家夥，還有那個腦袋光光的老頭，你們是耳朵聾了嗎?沒聽到我讓你們快讓個位出來嗎?”

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　跟大家預告一下:作者君明天應該要請一天假。

　今年在進入秋冬季後，作者君不知為何，喉嚨就一直容易癢、想咳。這毛病一直拖著不治也不是辦法，所以打算在明天去一個據說很牛皮的中醫館治治，所以明天應該要請一天的假了。

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