阿赫斯特說過這樣的話?

　　“教授，關於我兩年的經歷，沒有任何深度討論的意義，我只能告訴你，我現在信仰命運女神，嗯，我是女神虔誠的信徒。”莫文手指胸前畫圈，代表命運女神教會神聖的圖紋。

　　“命運女神教會……我剛才猜測你或許是光明與奇跡之神教會的職業者，因為梅琳娜的關系。”基克.卡路裡教授按揉眼角，刻意壓低嗓音質問:“你是想知道初始之書的事情?”

　　“沒錯，這對我很重要。”莫文坦然回答。

　　古之學者會的至寶被阿赫斯特得到，不管怎麽想，都覺得不可思議，他不是什麽職業者，只是懂得經商的商人而已。

　　別墅客廳格外暖和，基克沉思十幾秒，喃喃講述:

　　“兩年前，我和阿赫斯特結交某位藥材公司的老板，他叫傑爾斯.斯塔琳，主要在比亞河谷經營高額的藥材生意。當晚，我們交談甚歡，傑爾斯簽訂一批藥材的合同，並邀請我們前往比亞河谷參加他即將舉辦的商業活動。”

　　“我和阿赫斯特商談後，聘請三名安保人員，一同護送藥材。整裝兩天，我們一行六人帶著藥材乘坐第三代蒸汽列車先到科爾加斯，又轉站混亂之城，接住抵達比亞河谷，順利參加商業活動……”

　　“等等，這麽說，我‘父親’不是在護送藥材的途中逝世，而是回來的途中?”莫文愕然一問。

　　基克輕緩頷首，眼角皺紋被按揉得更深，沉重道:

　　“回來途中，暮色朦朧，雷雨很大，我們在混亂之城的旅館居住，打算明天一早返程克羅王國。三名安保人員各自休息，我與阿赫斯特喜歡喝酒，不是紅酒，而是烈酒。我們談論這次商業活動的收獲和訂單……大概夜晚10點，還是11點的時候，街道幽靜，我們喝著酒，猛地聽見窗外傳來慘叫聲，嚇得酒醒，躲在窗簾後面窺視外面。”

　　“三個人，穿著相同黑袍，黑袍表面印有‘血紅薔薇花，荊棘藤條纏繞’的圖紋。後面兩人在追殺前面的一人。”

　　“我敢保證，那是我見過最詭異的場景，被追趕的人突兀轉身，兩人其中的一人，手腳斷裂，狠狠砸在地面，雨水和雷鳴都遮掩不了他痛苦而淒涼的慘叫。”

　　血紅薔薇花，荊棘藤條纏繞！荊棘會的暗殺者！

　　難道荊棘會的成員偷竊古之學者會的至寶，不，追殺者同樣是荊棘會的成員，內鬥?念頭紛呈閃過，莫文眯起眼睛，保持沉默，態度認真地傾聽。

　　“現在回想，我挺怨恨阿赫斯特。”基克教授直言不諱，繼續陳述驚悚經歷，“混亂之城屬於雇傭兵和冒險家的聚集地，流血事件頻頻發生。或許烈酒喝多的緣故，阿赫斯特不顧我的阻攔，衝出旅館，我完全搞不懂他在想什麽。”

　　“半小時後，應該是半小時，他渾身帶血回來，黑色西裝濕透滴水，黑發遮掩半張臉，精神萎靡，懷裡死死抱著一本暗金封面書籍，奇怪的是，那本書籍沒有沾染雨水。”

　　“我問他發生了什麽，他沉默寡言，陰冷一笑，轉身就回自己的房間，弄得我莫名其妙。凌晨兩點，我夜不能眠，輾轉反側跑到他房門前，敲了幾分鍾也沒有任何動靜，我有慌亂，有種不好的預感，找到旅館老板借備用鑰匙，等我打開房門進去……”

　　眼眸波動，基克教授情緒變得緊張，停頓幾秒，支支吾吾道:

　　“他，他自殺了！”

　　“不，不是自殺，地面全是血，他的屍體仰著腦袋，眼睛瞪大，指甲斷裂，跪在血液繪畫的某種類似儀式的圖案中間，那本書就掉落旁邊，還有一張羊皮卷。”

　　莫文豁然明悟事情過程，隨著基克教授往後講述，和他推測的基本相同:

　　阿赫斯特被血跡儀式奪魂，基克教授撿起初始之書和願望羊皮卷，心靈遭受蠱惑，花錢讓三名安保人員隱瞞真相，帶著遺體回到明朗，謊稱被劫匪襲擊，阿赫斯特堅決抵抗，導致犧牲，他們苦苦求饒將所有錢財給劫匪，得以保命。

　　漏洞百出的接口，然而，原主的親戚沒誰懷疑，紛紛盯著阿赫斯特留下的財產。

　　事後，基克教授研究願望羊皮卷，逐漸意識到嚴重性。羊皮卷蠱惑他去殺人奪魂，他不敢，嚇得三天失眠，早晨去醫院的時候，精神幾乎崩潰，直接在醫院走廊把書籍塞給梅琳娜，逃跑般的移居科爾加斯。

　　“莫文，我很抱歉，我隱瞞阿赫斯特的死亡真相。”

　　基克教授起身，拄著手杖緩步客廳書櫃，拿出中間幾本書籍，挪動牆壁，有暗格，裡面是古銅色盒子。

　　他打開盒子扣絆，取出一張陳舊泛黃的紙張，道:

　　“這是阿赫斯特遺留的東西。”

　　莫文接過陳舊的紙張，確定是原主父親的親筆字跡，內容:

　　尊敬的神靈大人，請傾聽卑微者的祈禱，沉睡拉萊耶的舊神，我願奉獻靈魂，懇求……復活蘭利亞……

　　祭獻?讓我祭獻最愛的人…...不！不！

　　我拒絕，我不想再和你交流，放開我！你是魔鬼！放開我啊！

　　……簡簡單單三段內容，荒誕而詭秘，阿赫斯特似乎再用書寫的方式與某位神靈交流，而非言語，內容不完整，不清楚怎麽回事，最後應該是被什麽東西操控住。

　　蘭利亞，原主和艾米婭的母親。

　　莫文暗自分析，心臟莫名加快跳動，事實證明，阿赫斯特祭獻了原主的靈魂，被迫的情況下。

　　基克教授以為我必死無疑，所以見面的時候才恐慌後退！?

　　拉萊耶的舊神?神靈?全知全能的造物主?

　　身側，阿茉就像聽故事那樣專注，津津有味品嘗曲奇餅乾，她的思維想法很簡單，沒有什麽感觸或害怕。

　　“那三名身穿黑袍的人，您知不知道他們具體情況?”莫文凝眸詢問。

　　“初始之書是你父親得到的東西，只有他清楚。當然，有一人手腳離奇斷裂，死在旅館不遠處，第二天屍體就不見，甚至沒有警察來調查案件。混亂之城很亂，死人的情況屢見不鮮，要不是惡劣的天氣導致蒸汽列車不能正常運行，我們絕不會待一晚。”基克教授苦笑道。

　　莫文細細揣摩，端著茶杯失神望著前方。

　　他想要調查清楚兩年前的案件，重點是想知道阿赫斯特從誰的手裡得到初始之書，那人還在不在世?

　　荊棘會的暗殺者，內鬥，圖爾瓦斯五年前就背叛荊棘會，他培養的暗殺者來到明朗搶奪書籍。

　　莫文靈感一閃，捋捋線索:

　　這麽說，三名荊棘會的成員，兩名追殺者是圖爾瓦斯的手下，逃亡的是真荊棘會的成員。按照基克教授描述，逃亡者實力不弱，瞬間擊殺一名追殺者，繼續逃亡或許是還有更多追殺者在追殺他。

　　如此狀況下，阿赫斯特怎麽得到初始之書?

　　職業者想要擊殺手無寸鐵的普通人，太過於輕而易舉。

　　線索再次深陷僵局，莫文心裡輕歎，瞄了眼木盒，轉向基克教授，平淡問道:

　　“教授，你在科爾加斯的兩年，有沒有遇到匪夷所思的事情?”

　　“不用拐彎抹角，我知道你想問什麽。這兩年，我會時常做噩夢，阿赫斯特讓我去陪他，‘願望羊皮卷’沒有繼續找上我，梅琳娜肯定‘接受’了它。”基克教授娓娓述說。

　　想想，他眯起眼睛，臉頰皺紋提起幾分，呢喃低語:

　　“人類往往是最複雜的生物，明明清楚危險，卻還是忍不住想要觸碰禁忌，揭露真相。我私下尋找超凡的力量，參加過‘隱秘’，結交到真正的職業者，前不久，我挖掘出驚世駭俗的東西。”

　　作死定律，無法抵抗。莫文保持著穩重態度，轉念想道:

　　“挖掘……科爾加斯郊區，疑似第三紀元的古老遺跡。”

　　“這你也知道！”基克教授本想故弄玄虛，萬萬沒想到被對方直接說中。

　　“我知道的遠比您想象的多，不過，那座遺跡是你挖掘出來的?”莫文開始發揮“演員”和“忽悠”技能。

　　阿茉伸出油膩雙手，不敢觸碰別的地方，見狀，莫文掏出紙巾幫她擦乾淨。

　　壁爐內的無煙木炭劈裡啪啦作響幾秒，基克教授摘下金絲眼鏡，輕柔酸澀的眼睛，自傲道:

　　“我很慶幸那天去郊區散心，實際上，每次做噩夢，我都會去樹林中走走……月光赤紅，斜坡的暗紅光澤吸引我，等走近後，發現是一條暗道，遺跡的入口！”

　　“我清楚記得，那是今年8月6日的夜晚，10點10分。”

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