左良玉這邊，正蠢蠢欲動謀劃造反之際，九江城中的太子王明，這些天來，卻是一直在思慮著另一件事情。

　　那就是，招賢納才。

　　他打算，在九江城現在尚是穩定，朝廷新的詔令尚未到來之時，搶先去謀求幾名趁手的人才。

　　無論什麽時代，傑出的人才，都是最為重要的。

　　王明最想招攬於手下者，便是明末英雄，閻應元。

　　閻應元，字皕亨，直隸通州人，明末抗清名將，民族英雄，江陰抗清三公之一。

　　弘光元年夏，閻應元為反抗韃清的剃發令，曾率十萬義民，起義於江陰城中。當是時，城外的二十四萬清軍，兩百余門重炮，閻應元憑一腔孤勇，竟守得城池足足八十一天，並使清軍連折三王十八將，死了七萬五千人，簡直是了不起的奇跡。

　　這般壯舉，史稱江陰八十一日。

　　可惜，最終還是因寡不敵眾，力盡城陷，江陰城重歸一片腥膻。城破之日，全城義民皆是忠肝義膽，竟無一降者，後被清軍屠戮，以致全城數十萬人，幸存者竟僅有老幼五十三口，可謂悲壯之極。

　　而閻應元在被俘之後，堅決不向清廷貝勒下跪，竟被刺穿脛骨，“血湧沸而仆”，終於英勇就義。

　　這樣一位傑出的明末英雄，王明不希望在這個自己穿越而來的世界裡，再讓他經歷同樣的悲劇。

　　這樣的出類拔萃的人才，若僅僅是為了給南明陪葬，實在太過可惜。而如果能讓這樣傑出之輩為自已效力，對王明來說，無異於是如虎添翼。

　　而現在這個時刻，讀過明史的王明知道，正是挖掘此人的大好時機。

　　因為此時的閻應元，剛從江陰典史一職解任，正準備前往廣東英德縣擔任主簿，但是，因為母親突然生病，使他無法離家遠行，隻得在家中照料母親。

　　隻可歎，母親不久便亡故，而閻應元在安葬母親後，還未來得及趕赴廣東，清軍已是急迫城下，那江陰城知縣林之驥，遂舉城降清，閻應元息了做官之願，準備歸家終老。

　　只不過，樹欲靜而風不止，清廷隨及下發了剃發令，閻應元陳明遇等人不願失去故國衣冠，向韃子受辱屈膝，乃聚眾集民，起兵抗清，於是便有了後面的英雄故事。

　　故而，此時的閻應元沒有官職在身，全家皆是在江陰城外砂山腳下的自家莊院居住，實是最好拉攏之時。

　　說起來，利用早已知曉的歷史，來為自己拉攏人才，這也算是穿越者的一種小小福利吧。

　　王明思慮既定，便仔細措書一封，蓋了自己的貼身印信，隨後就把貼身奴仆穆虎喚來客廳。

　　“穆虎，現在腳傷如何?”穆虎入得廳來，王明立即關切問道。

　　穆虎心中泛起一絲暖意，立即回道:“多承太子都督記掛，在下的腳傷，早就好了多時了，先前走路還有些瘸拐，現在走路，基本已是完全正常。”

　　他說完，立即快步在原地來回走了數步，倒是真的腿腳輕便，全然無礙。

　　王明微笑點了點頭，便低聲道:“穆虎，你腿腳既好，那孤有件緊急之事，要派你前去辦理，你可願麽?”

　　穆虎一怔，立即回道:“在下性命都是太子所救，太子何必這般客氣。若有差遣，盡可安排小人前去便是。小人一定竭盡全力，為太子辦好此事。”

　　王明對他這番表態十分滿意，便從書案上拿出這封密信，鄭重地交穆虎。

　　“穆虎，現在戰事已畢，

城外已多有商人往來，左軍防守亦是日漸松懈，所以，孤打算命你假扮成一名行腳商，帶上數名從仆，從九江趕往南直隸江陰，去找一個名叫閻應元的去職典史，力邀此人前來九江，任我軍前讚畫。”　　王明言語切切，將要如何去見那閻應元之事，向穆虎講了個仔細。

　　穆虎本是機靈之人，又向來辦差慣了的，見王明這般說辭，自然心下明鏡一般。

　　雖然他不知道，這個向未聽聞，堪稱默默無聞的的閻應元，太子到底是如何得知此人的，但從太子的語氣與態度來看，此人對於太子來說，乃是極為重要之輩，是必須要招攬麾下之人。

　　故而，此番行程，去勸誘此人前來投效太子，乃是極為重大之事，自己卻是拚了性命，也要努力辦好。

　　穆虎一臉嚴肅，立即將這封信件，小心地藏入貼身內衣之中，便拱手回道:“太子放心，小的知道要如何行事，無需多慮。 為免夜長夢多，若無他事，小的這就打點行裝，啟程出發。”

　　“嗯，很好。孤已為你選了兩名健壯仆從，讓他們護你前去。這一路上，你多多小心，萬萬不可有失。”王明關切叮囑。

　　“嗯，在下告辭。”穆虎揖手一拜，便匆匆告辭。

　　隨後，妝扮完畢，打扮成行腳商人的他，帶著兩名仆從，從九江北門，乘商船離開，一路順江東去。

　　這些天來，城外的左軍漸是疲怠，那些駐守在九江北門與東門外的左軍水師，比起岸上的左軍軍兵，更是多有松懈。且由於總兵李國英管理懈怠，甚至還有大膽的左軍水師軍兵，利用駐守之便，偷偷參與城中走私活動，從中大撈了一筆。

　　這樣一來，便是給了穆虎等人充分的可乘之機。

　　故而穆虎等人在假扮成商人後，低調而行，從北門離開，一路東行而去，竟也無人查防，倒是順利得很。

　　此時已近晚春，一江水暖，船去如飛，穆虎等人，不過五六天后，便到達江陰城外。

　　他們按太子王明的提點，來到江陰城外的砂山腳下，很快，就在當地農人的指引下，來到了閻應元的莊府之處。

　　眾人看到，此處背山靠水，兩進三間，青磚灰瓦，雖然地方不大，卻是收拾得整齊典雅，十分潔淨，頗有清氣逸然之態。

　　穆虎等人上前，輕輕敲門，很快便有一名家仆，吱呀一聲，打開了朱漆大門。

　　家仆將穆虎等人上下打量一番，便皺起眉頭道:“你等如此面生，竟是從未見過，來我府上，卻是何事?”