穆虎立即上前，拱手笑道:“我等奉太子之命，專程自九江來此。因太子向聞閻典史之名，不勝欽慕，故特派在下來貴莊，以求一見。”

　　他一說完，便將早已準備的個人名刺，遞給這名仆人。

　　聽到穆虎說是奉了太子之命前來拜訪，這名仆人頓是一臉驚愕，他愣在原地，半天說不出話來。

　　見其不信，穆虎將複太子之信掏出，向其展示了一下。

　　這仆人接過帶著體溫的信件，仔細地看過上面的印信後，半張著嘴，說不出甚話來。

　　最終，他一聲嘀咕，又用滿是懷疑的目光，上下打量了一番穆虎等人，才低聲回道:“既是如此，我自當引見。只是你等來不巧，閻典史今天剛好外出會友，至今未歸，估計晚上方得回返。你等遠來，且入院歇息。若典史回來，我自會通稟。”

　　穆虎微笑道:“叨擾了，多謝安排。”

　　隨後，三人入得院來，那仆人便安排他們用飯休息，便悄悄離家而去。

　　原來，這家仆說閻應元外出會友，乃是假話。

　　真實原因，卻是閻應元現在正在砂山之中一處山洞裡，秘密訓練自家的二十余名家丁。

　　故這仆人此番悄然離去，乃是去給閻應元通風報信。

　　這家仆快步來到這處山洞之中，一入洞口，便見到一名軀乾偉岸，雙眉卓豎，目細而長曲，面赤多須，頗有幾分神似關公之人，正端坐在一塊突出的岩石上，觀看另一名體健如虎的壯漢，正著領了數十名家丁，在洞中寬闊地帶，呼哧哈嘿地操練。

　　這端坐岩石之人，便是典史閻應元。

　　而領著家丁操練的這名壯漢，則是當地的武舉人王公略。

　　原來，王明派出穆虎前來江陰之時，閻應元的母親已然亡故，在草草辦完母親葬禮後，因聽聞現在江面多有水寇，道路阻塞，閻應元顧慮自身安危，遂暫息了南往廣東任職之念。

　　只不過，現在的他，雖閑居於家，卻也聽聞北面風聲越來越緊。

　　那韃虜即將入寇南明的消息，已是遍傳江陰，鬧得人心惶惶，閻應元心下憂慮，遂邀請同樣閑居家中的武舉人王公略，一道於此地秘密訓練自家家丁，以備不虞。

　　他本打算，如果清軍打來，便統領這支小小的隊伍，奮死守衛江陰，也算是保家衛國了。而若清軍未來，則訓練好了這支隊伍後，便帶往廣東，以圖一路自保。

　　見到這個家仆前來稟事，閻應元臉顯不悅之色，立即喚其過來，訓斥道:“我不說了麽，此處乃秘密之地，若無急事，不必親自來稟。你急急來此，卻是所為何事?”

　　那家仆見主人發怒，一臉惶然，卻又隻得硬著頭皮稟事。

　　他將穆虎一行人，奉了太子之命，專程從九江前來江陰城外，拜訪閻應元之事，向閻應元作了簡要的一番說明。

　　“閻家主，這便是此人名刺，那封信件正被他貼身藏著，說什麽要等家主回返後，方可親自奉上。唉，此人這般說辭，也不知是真是假，倒是……”仆人皺著眉頭，喃喃低語。

　　閻應元聽到這裡，眉頭大皺，心裡卻是感覺頗為奇怪。

　　對於這個南來太子，閻應元心下，其實亦有所了解。

　　這個太子，聽聞是從京師逃出，一路南逃到南都，倒是僥幸保住了性命。只是，隨後不知何故，他又到了九江，還任了江西都督，竟還率領九江城中數千守卒，打退了寧南侯左良玉十萬大軍的圍攻，

倒是端的厲害。　　只不過，自己與這位太子向無交集，堪稱風馬牛不相及，他卻是如何知道自己的?

　　而且，再退一步來說，自己在江陰之處，也只在砂山這一帶算是小有名氣，並不算是什麽特別知名的人物，那太子縱是偶然得知了自己的名字，也不會專門派人來拜訪自己呀?

　　這事情，可真是說不出的奇怪。

　　不過，閻應元略略沉忖了一番，便站起身來，對那名家仆說道:“此事頗為蹊蹺。不過，他們既然來了，咱們作為地主，也不好端著架子讓人久等，我這就跟你回去，和他們見上一見。”

　　隨後，閻應元將那武舉王公略喚來，叮囑他繼續訓練，不得松懈，便與那仆人一道，先行回家去了。

　　回到家中，已是黃昏之時。

　　閻應元匆匆更衣，便立即在客廳接見主使穆虎。

　　二人分賓主而坐，上茶之後，客廳之中， 便僅余主客二人對坐面談。

　　穆虎輕呷一口，便微笑著從內衣之中，掏出太子之信，雙手遞給閻應元，一邊朗聲說道:“在下奉太子都督之命，特來貴府拜會典史，今番得見，甚是欣慰。”

　　“穆使者客氣了，在下草根之身，竟得太子垂念，實是惶恐之至。”閻應元一臉微笑，雙手接信。

　　他拆開信封，便將此信從頭到尾，快速閱畢，臉上的神情，卻是十分複雜。

　　王明的這封書信，倒是向他說明了，自己之所以認識他的原因。

　　因為太子在南下之時，曾碰巧經過江陰砂山，聽聞當地的典史閻應元，在鄉中頗有忠義能乾之名，故留了心眼，悄悄記住了他。

　　王明在信中說，本欲當時就要拜訪，但因為那時太過落魄，保命尚是不易，安敢旁生枝節，故隻得留此遺憾，以待將來。

　　而現在，在經過了一番波折之後，自己已被任命為江西都督，故而，為了大乾一番事業，也為了挽救大明現在危如累卵之局勢，自己實在急需賢能高才前來輔佐。所以，特派親隨穆虎至江陰之處，拜見典史閻應元，希望他能前來九江之處，擔任軍前讚畫一職，為太子，也為大明，盡心效力，報效國家。

　　王明這封信，言語懇切，態度平近，用詞亦是講究，看得出來是請人精潤色過，一番讀畢，亦令閻應元心下，頗為動容。

　　這個太子，能以數千守卒，成功抵禦十萬左軍的進攻，確是相當有能力之人物，對於自己來說，亦是堪稱為明主了。

　　只是，自己真的能答應麽?