王應熊這話一說，閻應元立即趁熱打鐵:“既如此，王總督何不如太子之願，兩家合二為一，從此共抗敵虜，豈非甚好之事麽?”

閻應元這話一出，王應熊與閻應元二人，頓時互相對視一眼，又齊齊陷入了沉默。

見他們二人如此不爽利，閻應元冷笑道:“二位心下，有何所慮，但對我等直說不妨。”

王應熊避開他犀利的眼神:“閻司長，此事關系重大，急切之間，我等亦難作決斷。想來爾等遠來敘州，一路辛苦，不若先去館驛稍歇一番，待我等商議周全，再來回復。”

馬乾亦是乾笑道:“是啊，此番決定，關系到我川南部眾之未來命運，豈可輕易決斷乎?就請二位暫去歇息，我等商議完畢，必有告知。”

見他二人這般說辭，史可法與閻應元俱是無奈，隻得先行告退。

在史可法與閻應元二人離開後，王應熊與馬乾二人，默然而坐，一時無言。

寂靜的廳堂裡，二人面色各異，呼吸之聲彼此可聞。

終於，還是馬乾輕咳一聲，率先打破沉默。

“總督大人，以在下看來，那太子的提議，倒也不無可取之處。”

“哦?你也這般認為?”

“是啊。你想想，在朝廷這般算計逼迫，想盡辦法欲至其於死地的情況下，那太子還能僅憑一已之力，在東川成功立足，並打敗各路流寇以及來犯的清虜，終將自己的勢力范圍，擴充至幾乎整個東川，這樣的傑出人物，確是不世出之英主也。”

馬乾吸了口氣，便試探著說道;“總督大人，以在下看來，這位太子如此能耐，倒是十分值得我等投效。不若就此答應那史可法等人，讓我軍成為太子部下，同時，將這川南之地盤……”

他一語未完，王應熊卻是皺著雙眉，微微搖了搖頭。

“馬巡撫，以本督看來，這投效太子之事，還是勿要這般操切為好。”

見馬乾一副發怔模樣，王應熊輕歎一聲:“這位太子，與你我二人，素未謀面，對此人實是未有了解。而他所有的功業，皆不過是其手下自說，具體是何情況，卻是難說得很。且現在的局勢，波詭雲譎，變幻莫測，誰又敢料定，這位太子殿下，將來一定會就成功呢?”

“總督大人，這……”

王應熊擺了擺手，打斷了馬乾的插話:“他話休論，現在這太子雖在東川暫時立足，但估計接下來，在這東川之地，清虜與大西國的張獻忠部流寇，必會對他開展重點進攻。這樣一來，這位太子殿下，究竟能否順利躲過這兩番劫難，實是難說得很。如果我們現在就答應他的條件，成為他任其使喚的部下，那無疑只會與他牢牢綁在一塊，再無自由行動之可能。萬一太子將來失敗，你我二人，豈非亦要與其陪葬了麽?”

聽王應熊這般說辭，馬乾臉上亦是陰黯起來。

他壓低聲音道:“那依總督大人之意……”

“依本督之意，就是再走一步看一步，不要太快做出最終決定。”王應熊沉聲道:“且看看那太子接下來，能否順利抵擋住張獻忠部流寇以及北面清虜的攻擊，觀其戰力與表現，我等再決定，是不是去投靠這位來路不明的太子。”

“總之，若太子能順利抵擋著流寇與清虜的攻擊，我等再行投效，亦不為遲。若其無法抵禦，甚至一路潰敗，那我等便可與其劃清界線，阻絕往來，並投靠大明境內的其他勢力，方為妥當之舉。”

王應熊這般話語，馬乾亦是微微點頭。

“總督說得也有道理。有道是百聞不如一見，

且看看這位太子及其手下部眾的真實能力，再做決定，亦是可行。”二人商議既定，便讓人將史可法與閻應元二人，從館驛中請來敘話。

賓主看茶入坐後，史可法便急不可耐地問道;“二位商議多時，現在……”

不料，他一語未完，王應熊卻是微笑著放下茶杯， 朗聲回道:“史閣部，閻司長，這投效太子之事麽，我等經過仔細商量，感覺現在還未到合格之時機。”

“哦?王總督何出此言?”史可法臉色頓是一暗。

“這個麽，是這樣的。”王應熊輕咳一聲道:“現在我川南之地，諸事紛雜，調理未順，若這般急急地全軍上下一齊轉投太子，只怕人心難齊，多有非議。而且，太子殿下雖才能傑出，讓我等為之羨歎，但畢竟事未親睹，卻也未可輕信。所以……”

說到這裡，他故意頓了一下，一旁的馬乾便乾笑著接過話來:“所以，我等認為，且再過上一陣，等局勢穩定之後，再與太子殿下聯手，共同抗敵，亦不為遲。”

而聽完二人所說之話，史可法與閻應元俱是知道，這王應熊與馬乾二人，心下究竟打的是什麽小九九了。

哼，這兩個家夥，無非是對太子還心存疑慮，擔心他在東川雖是一時獲勝，卻不能長久立足。

更何況，接下來的太子，極可能會立即面對西邊張獻忠部以及北面清虜的輪番來攻，那在王應熊與閻應元二人看來，這位太子，能否順利抵禦下來，卻還是難說得很呢。

“這是自然，大家都是大明官軍，自當守望相助，互為唇齒。若太子殿下有何需要，而我軍能幫得上忙，定會全力相幫。”對於這樣毫無營養的場面宮廷套話，王應熊一臉笑容，立即大聲回道。

史可法擠出一絲笑容:“好吧，既如此，那本官也不多說什麽了。我二人就此回轉東川，前去稟明太子便是。”

“好！那就恕不遠送了。”王應熊一臉皮笑肉不笑。