戰略會議之後的幾個月後，在農業改革緩步推進的時候，卡西奧雷斯·赫爾松·陳也開始了另外一項工作。

　　韋斯特道格讓他兼任了大稅務官和大保民官的職位。

　　人才稀少，大家都在身兼數職，每個人都很忙。

　　卡西奧雷斯在接手稅務工作之後，最初的新鮮感褪去，日複一日繁瑣工作的疲憊湧了上來。這和他在21世紀的工作很相似，但現在壓力更大。

　　在15世紀，他作為整個阿卡迪亞領財政工作的一把手，有很多事情要去考慮。

　　開墾新田地，建設新村莊，挖水渠，灌溉，播種，訓練軍隊，扶持釀酒廠，榨油坊，哪個不要錢?哪個不重要?但財政收入是有限的，沒法兼顧所有項目。

　　“閣下，您知道的，我們裡奧裡尼第三莊園的條件最艱苦，但是條件再艱苦，我們也會完成殿下的期望，只是現在實在撐不下去了，這也是沒有辦法，才鬥膽上門請您批準追加新的預算……”

　　一位矮胖的莊主抱著卡西奧雷斯的大腿哭泣——字面意義上的抱大腿。

　　但他不是這幾天來的唯一一個。

　　改製之後，能自力更生的莊園沒那麽多了，只剩下阿卡迪亞附近的幾個，其它莊園都要靠維可負責的資產管理委員會輸血和財政轉移才能熬下去。

　　這是擴大自耕農群體的陣痛期，沒辦法，為了擴大兵源，不得不割舍眼前的經濟利益，可持續發展才是最重要的。

　　自從卡西奧雷斯擔任了大稅務官之後，維可就把整個資產管理委員會推了過來。

　　擔子壓在了他身上，那些一線生產的負責人們擠滿了卡西奧雷斯的辦公室。

　　看著各路人馬在自己辦公室裡為了經費吵來吵去，卡西奧雷斯慢慢產生一種絕望的感覺:“巧婦難為無米之炊，何況我還不是巧婦！只是個對財政工作一知半解的門外漢！”

　　要解決現在的困境，說起來也沒有別的方法，無非就是節源開流。

　　可問題始，現在如果節源，生產系統會萎縮，而一切都在拓荒，沒有精力，也沒有條件去開流的，仿佛陷入了死局。

　　卡西奧雷斯看著帳上的金幣一天天減少，感覺自己頭都要禿了。

　　這樣下去，一年多時間阿卡迪脆弱的財政系統就要破產了，該怎麽辦才好?

　　“長官！長官！”門外又傳來文書慌張的叫喊，由遠到近。

　　卡西奧雷斯揉了揉太陽穴，喝下一大口涼花茶:“這又是怎麽回事?別找我了！真的沒錢！”

　　“長官，是威尼斯商人求見！”文書站在門口，扶著門框上氣不接下氣。

　　“哪個威尼斯商人?”卡西奧雷斯皺了皺眉頭，這偏僻的地方能有威尼斯的商人過來?要麽就是名不見經傳的走私者，要麽就是依附在希臘地區的威尼斯買辦。

　　“阿亞商會的格蘭特·阿亞。”

　　又是個沒聽說的小商會，看來自己的猜想是正確的。

　　不過卡西奧雷斯現在頭昏腦漲，讓這該死的帳本見鬼去吧！

　　出去轉轉，透透氣，換換腦子，順便見一見這位威尼斯來的商人。

　　遠遠能看見一支車隊，大概有四五輛馬車，每一輛都裝滿了貨物。

　　而商隊的主人，格蘭特，是一位典型的威尼斯富商，柔潤的毛皮坎肩，色彩華麗的長袍禮服，微微凸起的肚腩和矮小的身材，遠遠看上去，像個土豆一樣。

　　卡西奧雷斯滿懷惡意地想著，

這胖子肯定三高樣樣俱全，一看就是驕奢淫逸，胡吃海塞的典型代表，恐怕一個不小心就要痛風了。　　土豆?對了，可以用土豆來賺錢！

　　但如果把土豆賣給威尼斯人……不行！

　　卡西奧雷斯搖了搖腦袋，把土豆賣給威尼斯人無異於資敵，不過辣椒和胡椒這種香料，倒是可以考慮賣給威尼斯商人。

　　只要他們能出個好價錢。

　　“這位先生，你找我有什麽事情啊?”卡西奧雷斯對威尼斯人滿滿的怨念，不吊死他們就不錯了，好臉色是沒有的。

　　“哎呀，這位就是韋斯特道格殿下的大稅務官啊，好一個美男子呐！恐怕和只有法蘭西曾經的美男子賢王菲力才能和您相提並論了。”

　　商人上來就是一通馬屁，無事獻殷勤，非奸即盜。

　　“那麽，這位先生，您找我究竟有什麽事情呢?”卡西奧雷斯的嘴角微微抽搐，這人也真敢說，拿法蘭西歷史上著名的美男子菲力來吹捧自己。

　　“先生！我知道韋斯特道格殿下囊中羞澀，十分拮據，我們威尼斯人向來是懷著善意做生意，我們阿亞家族十分欣賞韋斯特道格殿下的雄才大略，想和他交個朋友，小小禮物不成敬意。”

　　商人咳了幾聲，他身後的夥計馬上抬起一個看著就很沉重的大箱子:“這些銀幣，代表阿亞家族想和韋斯特道格殿下交朋友的誠意！”

　　卡西奧雷斯馬上忌憚起眼前的小矮子，行商不應該有這種財力。他究竟想幹什麽?居然拿出這麽多銀幣。

　　“那麽，閣下只是想交朋友，沒有別的事情了嗎?”卡西奧雷斯十分謹慎，他到現在還沒猜透這威尼斯人究竟在葫蘆裡賣什麽藥。

　　“當然，當然，我們隻想和韋斯特道格殿下交朋友，不過確實有個小小的請求，那就是我們的商船以後都能被允許停在韋斯特道格殿下領地的海岸線邊。”商人帶著微笑搓了搓手，仿佛在說一件微不足道的小事。

　　“這胖子果然不懷好心！”卡西奧雷斯內心警鈴狂飆:“他居然看上了駐港權！”

　　“當然，我們還會免費幫韋斯特道格殿下修建一個港口，港口的治理權完全歸韋斯特道格殿下所有，我們只會放一支小小的港口衛隊來給商船提供後勤，您覺得如何?”威尼斯人的笑容看起來和魔鬼在交易時的笑一模一樣，充滿了砒霜。

　　駐港權當然不能給！

　　韋斯特道格北方就是熱那亞人勢力范圍裡的阿凱亞公國，這時候答應給威尼斯人駐港權，這兩個貿易巨頭之間的恩怨豈是小小的阿卡迪亞堡能夠參與的?就算是整個摩裡亞，恐怕都沒有實力和籌碼坐在桌子上。

　　真要參與，到時候怕不是直接在代理人戰爭裡灰飛煙滅了。

　　“那個……韋斯特道格殿下暫時很忙，不在城堡內，等您下次過來的時候我給您一個明確的答覆，可以嗎?”卡西奧雷斯決定能拖多久拖多久，畢竟現在還是不能輕易得罪威尼斯人的。

　　商人的回應不急不躁:“當然，當然，那我下個月再過來，期待您的好消息，先生！當然，這箱子錢我就不帶回去了，贈與的禮物怎麽好意思收回去呢?”

　　商人帶著夥計悠哉遊哉地走出了卡西奧雷斯的視野，在火辣辣的太陽下，卡西奧雷斯感到一絲涼意:“禮物?我看這是索命錢！”

　　本來得到一大批財富是快樂的事情，但卡西奧雷斯此刻如坐針氈。

　　這錢是退不回去了，但花了，也不妥。

　　“艸，大不了就來個黑吃黑！”

　　思索半天的卡西奧雷斯跺了跺腳，決定收下這一箱銀幣。

　　遠水解不了近渴，能用的一切都要利用起來，敵人的糖衣就收下了，炮彈扔回去就是。

　　卡西奧雷斯找到了正在研究水渠工程預算的韋斯特道格。

　　“臥槽?威尼斯人這麽不要臉?”韋斯特道格愣了愣，“我們最近也沒怎麽出風頭啊?威尼斯人為什麽會盯上我們呢?”

　　“我們只不過是工具人而已，威尼斯真正想對付的估計是北方阿凱亞公爵背後的熱那亞人。”

　　卡西奧雷斯歎了口氣，“所以，現在怎麽辦?不答應，恐怕會給威尼斯人留下壞印象，如果答應，那就卷入了威尼斯人和熱那亞人的衝突裡，以我們現在的實力還是太弱了，誰都不能得罪。”

　　“看來……只能靠我那個便宜老爹了，我爭取將專製公能掌握的所有資源的資源集中到我手上，憑借整個摩裡亞的力量，或許有一線生機！”韋斯特道格咬咬牙，下定了決心。“我爭取說服他，讓他明白這件事的嚴重性！”

　　“那威尼斯人怎麽辦?”卡西奧雷斯扶著額頭，他已經預想到了威尼斯商人的下一次來訪。

　　“拖著！能拖多久是多久！”

　　過了一周，威尼斯商人第二次來到阿卡迪亞堡。

　　於是卡西奧雷斯不得不再一次接待了他。

　　“這次，韋斯特道格殿下應該在吧?”

　　“他不在，他昨天剛走。”卡西奧雷斯面不改色地撒謊。“殿下要訂婚了，於是遵從了父親的旨意回了米斯特拉斯。”

　　“哦?哪家小姐這麽幸運，能碰上韋斯特道格殿下這種青年豪傑?”威尼斯人有些詫異，隨口問了一句。

　　“是……額……是來自特拉布宗的奧戴爾家族的千金。”卡西奧雷斯隨口編了一個名字，反正威尼斯也不知道到底有沒有這個人。

　　“可惜，太可惜了，那韋斯特道格殿下同意我小小的請求了嗎?關於進一步加深雙方感情的友好提議?”威尼斯人搖了搖頭，肥嘟嘟的手指挖了挖鼻孔。

　　“殿下說回來會和您詳細討論這個問題的，先生，真不好意思，又讓您白跑了一趟。”

　　卡西奧雷斯的眼神十分真誠。