小茶肆中。

　　這茶肆不大，布置卻格外精巧，古樸的青檀木桌錯落有序地散落在廳堂中，將空間利用得恰好卻又不會感到擁擠，每張木桌配著四把花梨木矮椅，有客人的桌上又配著一把紫砂壺和四隻小盞，難得的是那紫砂壺表面皆極好地養著一層包漿，桌旁又偎著一把長嘴銅壺，壺略輕了些，勤快機敏的小二哥便會立刻將剛剛煮沸的開水灌滿壺身，再提回客人的桌旁。

　　這茶肆的主人似乎不愛花卻分外崇尚青草，店裡處處是青草的裝飾，桌椅上雕刻的是微微凸出的青草紋路，牆壁上也掛著草編的蚱蜢，蟈蟈之類的，連花瓶裡插著的都是一把鬱鬱蔥蔥、還沾著露珠的青草，看來倒是別有一番趣味。

　　淡淡的霧氣氤氳中，客人低聲交談著，嫋嫋茶香和青檀木的幽香透過打開的青木窗散發出去，吸引著來往的行人。

　　一位腰間配著明珠、身穿窄袖織紋雲錦紫衫的公子在茶肆門口站定，他約莫十五、六歲，相貌秀雅，兩隻袖口皆用金絲繡著一隻展翅仙鶴，那仙鶴脖頸纖細，羽毛根根分明，一雙細腳垂在空中，似乎下一刻就能從衣上飛下來一般，他身後跟著一個碧衫公子，衣料雖也華貴，比之他那件，卻是遠遠不及了。他二位站在門口張望，看來應是渴了，卻站在店門口猶豫進不進去。

　　店裡的小二哥早熱情地上來招呼，那兩位公子禁不住小二的火熱招攬，扭扭捏捏地走了進來。

　　那兩位公子走進來環顧一圈，站定了好一會兒，方才揀了一個靠窗的位子，那位子較為清淨，旁邊桌子上隻坐著一位滿臉胡須、身材魁梧的客人。

　　小二哥早殷勤地拭過凳子，請他倆坐下，吆喝道:“二位客官要喝什麽茶?本店有新進的千目青頂，配芙蓉玉面酥是極好的。”這小二極是機靈，見這二位公子衣飾不凡，便立刻推薦了店裡最貴的茶。

　　“將就一些也罷了。小二哥，就要你說的這些，只是那芙蓉玉面酥要多多地擱些蜂蜜，記著了麽?”碧衫公子道。

　　“好嘞！”小二哥應聲去了，不一會兒便動作麻利地端來了茶水和一碟精致的酥點，道聲:“客官慢用。”頓了頓，又道:“客官想必十分愛吃甜點。卻叫我想起本朝最有名的一位名門小姐。”

　　“哦?是誰啊?”那位紫衣公子一直沒有開口，此刻卻突然出聲詢問，聲音卻與他的做派截然不符，頗有幾分天真稚嫩。

　　“就是國子監祭酒夏寒夏老爺的掌上明珠，夏醉生小姐啦。聽說這夏小姐摯愛甜食，就是喝杯水也定要舀足三大杓蜂蜜呢！”

　　“那小姐這麽有名呀?”

　　“這小姐名氣可大著呢！她有個綽號:‘朽木美人’。聽說她長得可漂亮啦，有一年冬天的時候，她忽然站在庭院裡嚎啕大哭，別人怎麽問她都不說，哭累了方抽抽噎噎地道:‘花全謝啦！’誰知就在這時，她的庭院之中，忽然鬱鬱蔥蔥，百花瘋長，刹那間百花齊放，開滿庭院，眾人大異，紛紛說是她的美貌打動了花神，才令百花違令盛放。”

　　“那確是真的。”碧衫公子輕輕道。

　　“但令人沒想到的是這小姐的笨拙卻和她的美貌一般程度，”小二哥接著道，“從小到大，功課那是一塌糊塗，唯有針線還算過得去;但是姑娘家家的，卻愛鑽研一些稀奇古怪的暗器，任夏老爺請遍天下名師，琴棋書畫，是樣樣不通，一手字寫得跟泥鰍滾的一樣，不知道氣歪了多少先生的鼻子，

最後一個被她氣走的先生道:‘朽木不可雕也。’因此得了這個綽號。這小姐兩年前更是闖下一件天大的禍事來，從此便失蹤了。”　　碧衫公子聽了這話立刻怒容滿面，眼看就要發作，卻忽聽一個溫潤的聲音插進來道:“道聽途說，如何可信?可惜良才美質，被世人認作燒火之薪。”

　　那紫衣公子聽聞此言，杯中的茶忽然拿不穩潑了出來，他似乎感覺不到燙，只是定定向來人看去，只見那人穿著一身玉白如意雲紋錦衫，腰間掛著一對貔貅玉佩，約莫二十歲左右，長身玉立，俊雅出塵，頗有“翩翩濁世我獨醒”之意，只是他一雙眼睛略略與氣質有些不符，顯出幾分淡漠來。他旁邊跟著一個穿著黑衣的清秀小廝，觀其氣度，嚴謹雅致，一望可知出自大家。

　　“公子此言雖微，若那小姐知道卻一定好生感激。”紫衣公子低聲道。

　　“一句話而已，有什麽要緊?”白衣公子微微一笑，“相逢即是有緣。不知在下可否與二位共飲一杯?”

　　“榮幸之至。”紫衣公子欣然道，“小二哥，相煩再添兩雙碗筷，幾盤好菜！”那白衣公子在黑衣小廝的攙扶下在他們對面坐下。

　　待小二哥擺好菜肴，紫衣公子道:“不說這位‘朽木美人’了。小二哥，這茶肆往前可是通往‘無願村’麽?”

　　“客官這可是問對人了。那‘無願村’正在小人的故鄉附近。那村子偏僻曲折，沒有人指路可不容易找到。近來少說也有千人打聽它的位置，可真正能到了那裡的，可為數不多啊。”

　　“小二哥，你把路指與我們，少不得你好處。”碧衫公子道。

　　小二哥聞言憨憨一笑，詳細描述了一番無願村的位置後，道:“客官此去無願村一定要多加小心。這幾日去往無願村的路上群雄畢至，龍爭虎鬥，二位公子如此文雅，怕是可能吃虧啊。”

　　紫衣公子微微一笑，正要答言，那白衣公子已開了口:“在下也正要到那無願村去。不如和二位結伴同行，在下武功雖低微，但護佑二位想來還是夠的。”

　　“那便有勞公子了。”紫衣公子微笑道，“小弟姓夏，單名一個離字，別離的離。另一位是小弟的表弟，夏別。”叫夏別的碧衫公子含笑點頭示意。

　　“在下花思酒。”白衣公子亦報上名來。

　　“如此，小弟便要喚聲花大哥了。”夏離笑道，“小弟年幼，如有不當之處，還望兄長多多包涵。”

　　“賢弟說哪裡話?似賢弟這般人中龍鳳，花某得以相交才是三生有幸。”花思酒道。

　　“大哥方才為何說那小姐是良才美質?小弟每每聽說那小姐所闖下的禍事，被世人傳為笑柄，卻從未聽過似大哥這般言語。”夏離道。

　　“很久以前，我曾見過那小姐織就的衣衫，輝煌燦爛，可奪造化之工。據我想來，一物一品，生來便帶著主人的神采，那衣衫的人定是光明磊落，才華橫溢之人。”

　　夏離聞言，定定地看了花思酒好久，方低聲道:“生平得一知己足矣。”

　　“賢弟說笑了。不知賢弟此去無願村，可也是為了無願村那一百年一見的異寶‘無願草’麽?”花思酒道。

　　“不瞞大哥，小弟正是慕名而來。”

　　“那無願草究竟是什麽樣的寶貝?竟引得各路英雄紛紛而至?”坐在旁邊位子的胡須客一人獨酌無聊，夏離他們聲音又不小，早被他們的談話吸引，此刻忽然出聲問道。

　　夏離看了一眼這胡須客，只見他面目黝黑，打扮樸素，顯是附近鄉紳的門客，只會一些三腳貓的功夫，倒也不以為意，道:“傳說極西之地，有一村莊，叫做無願村。這無願村卻有一樣奇處:村內不長一草，不生一葉，卻開滿諸般異花，姹紫嫣紅，如雲蒸霞蔚，且四季不敗，寒冬臘月，仍是花團錦簇。每隔百年，無草無葉的無願村都會降生一樣異寶，名為‘無願草”，傳說，無願草美麗非凡，為群芳之冠，但這都不是它能被稱為異寶的理由。它之所以價值連城，是因為它可以實現找到它的人任何一個願望。”

　　“那真是珍貴已極了！為什麽又叫做無願草?叫許願草才更貼切吧?”那胡須客又問道。

　　“這就是無願草的古怪之處了。傳聞只有沒有願望的人，才能找到真正的無願草。”夏離答道。

　　“這豈不是自相矛盾麽?別說世人都有願望，就是沒有願望的人，還要無願草何用?”那胡須客又道。

　　“這就是江湖上十大謎題之一的‘無願草之謎’了。”夏離含笑道。

　　那胡須客欲待再問，茶肆中忽然匆匆走進一個矮小客人，那矮客人環顧一圈，急急走到胡須客面前，劈手揪住他的胡子，斥道:“大胡子，你還在這閑逛！你老婆快要生了，還不快跟我回去！”

　　那胡須客一聽，滿臉胡須遮著，也看不清他的臉色，只見他大步流星，急急跟著那矮個，一直去了。

　　眾人見他去了，倒也不以為意，花思酒接著道:“來此追尋無願草之人，均是有平生未遂之願的人。似賢弟這般風骨，不知還有什麽願望難以達成?”

　　“小弟此來，是為了小弟的一個夙願:小弟想要一隻北國雪域的‘冰絲天蠶’。”夏離道。

　　“哦?聽聞冰絲天蠶是古籍中記載的神物，生長在北國雪域，至今未有人見過。傳說冰絲天蠶以冰為食，吐絲時體作透明，可觀絲成過程，吐出的絲堅韌不斷，水火不侵，觸之卻柔軟溫潤，以之作衣，輕盈華美，刀槍不入，乃是製衣者夢寐以求的‘天之材’。難道賢弟竟愛製衣麽?”花思酒道。

　　“大哥真是敏銳。小弟曾有幸聽過《霓裳羽衣曲》，歌可裂石，對大唐盛世心生向往，被樂曲所感，立志作出‘霓裳羽衣’，以報令小弟得聞仙樂之人。”夏離道。

　　“《霓裳羽衣曲》是唐玄宗所做，是大唐歌舞的最高峰，可惜安史之亂後玄宗心傷貴妃之逝，曲在人亡，遂毀之;南宋李後主和大周後費了若般心力，終將大部分樂曲補齊，可惜李後主雖然驚才絕豔，卻沒有治國的韜略，亡國城破之際下令焚毀曲譜，《霓裳羽衣曲》就此失傳於世。賢弟竟有機遇得聞此失傳仙樂，亦是十分有幸了。 ”花思酒道。

　　“大哥真是博聞強記，小弟佩服。小弟亦好奇，還有何等樣事是大哥做不到的?要去尋那無願草?”夏離道。

　　“我也有一樣追尋不到的東西。”花思酒有些黯然地道。

　　“大哥聰明智慧，將來一定能找到的！”

　　“賢弟說笑了。如此，我們便啟程吧。”

　　夏離答應一聲，丟給小二幾點碎銀，小二哥喜得眉開眼笑，目送著夏離、夏別出去了。花思酒亦緩緩站起，在黑衣小仆的攙扶下走出茶肆，一聲呼嘯，一匹火紅色的駿馬踏蹄而來，對花思酒挨挨擦擦，甚是親熱。

　　那馬全身如火，並無一絲雜色，只有額間一點白月光，皮毛華亮，意態昂揚，真是一匹千金難求的駿馬！夏離二人之馬雖也神駿，在此馬身邊，卻也相形見絀了。

　　夏離不禁豔羨道:“大哥此馬真是美麗。”

　　“此馬名叫胭脂獸，乃是西域之國進貢，賢弟喜歡，本應就此贈與賢弟，只是此馬桀驁不馴，恐傷了賢弟。待日後賢弟與此馬熟稔，當可奉送。”花思酒微笑道，心想夏弟果然小孩心性，不誇此馬神駿，卻誇其外表。

　　“君子不奪人所愛。這點道理，小弟還是懂的。”夏離道。

　　花思酒微笑不語，當下四人按照小二哥所指之路，七拐八繞，翻上了一座山頭，但見四周風景如畫，姹紫嫣紅開遍，涼風習習，真令人心曠神怡。忽然轉過小路，一座匹練也似的吊橋橫現眼前，往下一望，雲霧繚繞，不知深淺。對面也隱匿在雲霧中，愈發令人想要一窺究竟。