東平陵，春秋時期為齊國平陵邑，西漢以舊齊國平陵邑置。因右扶風有平陵，故加“東”字，西晉改名平陵，歷為濟南郡治所。

　　與臨淄相比，東平陵不算大，但是卻比其他縣城顯得更為繁華，因為他除了是濟南的郡治之外，還是個軍事重鎮。黃河南岸，青州地界，依次為東平陵、臨淄和營陵為三大要害之所。

　　由於臨近黃河，東平陵自然而然地成為了黃河以南最後的一個屏障，東平陵若失，則平原難保，平原難保，河北震蕩。而此時的東平陵，正處於一場瓢潑大雨之中，但它並不孤單，因為有上萬人和它一起，在大雨中嗚咽。

　　城樓下面殺聲一片，正聚集著上萬徐州軍，或用衝車，或登雲梯，他們的目標只有一個，那就是衝進城門裡面。大雨的怒吼淪陷在了戰士的廝殺聲中，顯得那麽的無力，鮮豔的血液，滴落在了地上的雨水中，早已被稀釋。

　　顏良站在城牆上，已經不知砍殺了多少想要試圖爬上來的敵軍，盡管已經在大雨中衝刷了數個時辰，但他的刀刃上，依舊殘留著那抹不掉的血跡。

　　此時高覽跑了過來，拽住他的手，大叫道:“顏將軍，敵軍勢大，東平陵陷落已是旦夕之事！”

　　顏良回過頭，看到同樣狼狽不堪地高覽，他抹了抹臉上的雨水，問道:“大公子何在?”

　　“大公子已經由淳於瓊護送，往北岸去了！”高覽回道。

　　顏良怒道:“主公令張郃馳援，為何遲遲不見援軍到來?”

　　高覽回道:“連日春雨，道路泥濘難行，聽聞金頂山又有泥石亂流，張郃所部，只怕到不了這裡！”

　　顏良回頭看了一眼正在攀城牆的敵軍，毫不掩飾臉上的憤恨之色，他氣急敗壞地將一塊殘磚狠狠地擲下，不甘心地喊了一聲“走”，便跟著高覽並一隊隨從離開城樓，往北門而去。

　　平原，陵縣。

　　窗外，是一片黑暗，隱約之間，可以看到樹枝在風中搖擺，顯得那麽的無力。整個世界就像是墮入一個怪獸的口中一樣，永遠看不到光明，而那風聲雨聲，就像是怪獸在低吼。袁紹看著窗外瓢潑的大雨，心中有一絲煩悶，這場大雨下了快有半個月了，但似乎還沒有要停的意思，初春時的這場雨，就跟劉備一樣，都不討人喜歡。

　　此時，沮授從匆匆推門進來，稟報道:“主公，東平陵失守，黃河以南，已全部落入劉備之手！”

　　袁紹大驚，問道:“袁譚呢，他怎麽樣?”

　　沮授道:“大公子領著殘兵退守北岸，與張郃所部會合，正與劉備軍隔著黃河口岸對峙。”

　　袁紹恨恨道:“想不到一個織席販履之徒，如今竟然成吾之心腹大患，當真可恨！”

　　沮授道:“劉備自興兵以來，逢城必克，威震中原，主公如今不宜與其爭鋒，不妨修書一封，令曹操起兵，進攻徐州，待劉備回援，主公可趁勢收復青州。”

　　袁紹大喜，隨即修書一封，令人送至許昌，曹操看完之後，便召集文武議事，此時荀攸進言道:“袁紹與劉備，皆虎狼之人，如今隔黃河對峙，主公可靜觀其變。若劉備勝，則取冀州，若袁紹勝，則取徐州。”

　　程昱道:“劉備令關羽屯守彭城，高順駐守小沛，其意在於丞相，未可輕易伐之。況且張繡在南陽蠢蠢欲動，欲犯闕奪架，此乃朝廷心腹大患。”

　　曹操皺著眉頭，說道:“吾非想助袁紹，只是劉備新得淮南，又添齊地，聲威大震。

倘若擊敗袁紹，進取冀州，與公孫瓚合兵一處，便可橫掃天下，諸侯莫敢問焉。”　　“此事極易。”荀彧笑道:“劉備一向以漢室宗親自居，如今可請天子下詔，令劉備撤兵，丞相再擇一人出任青州刺史。若劉備領旨，朝廷可收復齊地，若劉備不允，丞相便可請天子申斥於他，再興義兵取徐州，名正言順，出師有名！”

　　“文若之言，正合吾意！”曹操大笑道，“吾即刻向天子請旨，發往青州！”

　　忽然，他似乎想到了什麽，隨即問郭嘉:“近聞西涼馬騰於天水興兵，欲圖中原，可有此事?”

　　郭嘉回稟道:“自丞相擊敗李傕、郭汜，奉迎天子之後，關中之地便戰亂四起，大小軍閥數十個。馬騰興兵之後，一路凱歌，先後擊敗陸晨等人，又招納李傕、郭汜舊部，兵馬又添幾分，並且進駐長安，函谷關以西，已成馬騰掌中之物。”

　　曹操聽完，沉吟半刻，隨後道:“可寫一封奏表與天子，讓鍾繇持節往長安，招撫馬騰，封其為平西將軍，督關中諸軍。並令其好生撫恤雍涼百姓，勿使百姓再陷兵亂之苦。”

　　郭嘉知道，袁曹劉三家如今在中原的角逐已經開始，關中的馬騰對曹操來說實在是太過於棘手，他必須安撫住這個西涼猛虎，才能確保中原的安定，才能一心一意地對付劉備與袁紹。

　　卻說朝廷使節帶著天子的聖旨前往青州，劉備連忙領著一班文武跪迎，使節宣讀完聖旨之後，便被請入城中驛館歇息，隨後劉備便升帳議事，商討起進退之事。

　　彭繆首先道:“這必然是曹操之計，若主公退兵，則此半載辛勞，便付諸東流了，主公答應，前線將士亦難以接受。”

　　陳群道:“主公乃漢室宗親，如今漢宮有旨，如何能夠違背?”

　　楊恆也道:“袁紹屯兵平原，與吾對峙，即便主公想退，袁本初也斷然不會令主公輕易回兵。”

　　見眾人犯難，不知要不要接受聖旨的命令，一邊的張飛便嚷嚷道:“既然知曉是曹操的奸計，還理會他作甚?待俺領兵跨過黃河渡口，哥哥便安心地佔著青州，看朝廷又能如何?”

　　“渾話！”劉備斥道:“吾乃漢室宗親，豈能不尊朝廷?朝廷下詔，即便是曹操假天子之手，吾亦隻當領旨。”

　　陳群連忙道:“此事不急，主公可令人持聖旨往袁紹處，探聽虛實。若袁紹同意休兵，主公便可班師回下邳，若袁紹不肯，則再做他議。”

　　楊恆笑道:“長文，此乃竹籃打水，徒勞無功，袁紹必不肯允。”

　　陳群亦笑道:“如此，吾與諸亮便立下一賭注，若何?”

　　楊恆問道:“所賭何物?”

　　“若在下勝，諸亮便要在班師之前，於這大帳之中跳一段江淮之舞。”

　　眾人聽了，都忍不住哈哈大笑起來，楊恆便說道:“若你輸了，又當如何?”

　　陳群哈哈一笑，道:“吾家中有一壇陳年佳釀，若在下輸了，便贈與諸亮。”

　　“好！”楊恆隨即起身，對劉備道:“還請主公做個見證。”

　　劉備笑道:“今日諸公都是證人，容不得二位食言，只是不知該派誰往袁紹軍中去呢?”

　　孫乾應道:“在下願為使者，前往袁紹軍營。”

　　“公祐願往，必然可以說服袁紹。”劉備大喜，隨即將聖旨交給孫乾，令他作為使者，渡河往袁紹軍營而去。

　　而就在這個時候，外面一名軍士走了進來，呈上一封書信，劉備拆開之後，隨即喜笑顏開起來，眾人忙問緣由，劉備便回道:“吾家中新添一女矣。”

　　眾人聽了，連忙道賀，彭繆更是奉承道:“此事正好應了主公大勝而歸之事，實乃吉兆。”

　　劉備亦笑道:“如今，這青州之地，更不是吾久留之所了。”

　　眾人亦跟著笑了起來，然而事與願違的是，事情正如楊恆所預料的那樣，袁紹壓根就沒鳥天子的聖旨。不僅如此，還令人將孫乾的臉用墨汁塗黑，以示羞辱。其實，這樣的結果楊恆一點都不意外，劉備佔著青州不還，袁紹怎麽可能罷兵?

　　聖旨?在如今這種烽火連天的時代，聖旨還不如擦屁股的廁紙好用，稍微有點脾氣的諸侯都不會把它當一回事，更別說我們的本初兄了。

　　而楊恆的應對之策也很簡單，一方面修書公孫瓚，讓他在袁紹的後院放把火，等這火燒到客廳了，不由得他不退。另一方面，他則建議劉備向朝廷寫奏表，將袁紹的傲慢告知天子。言外之意就是，不是他大耳賊不想退，實在是袁紹欺人太甚，他們是被迫自衛的。

　　而另一邊，由於劉備對青州的進犯，使得袁紹放緩了對公孫瓚的侵攻，從而令公孫瓚有喘息的機會，並且派兵收復廣陽與漁陽。正當他駐馬薊城，準備拿回整個幽州的時候，劉備的書信便到來了。

　　他隨即召集帳下文武進行商議，長史關靖首先道:“袁紹屯兵平原，與劉備隔河對峙，主公應當趁此機會收復上黨、代郡，重奪幽州。”

　　此言一出，立刻得到了眾人的讚同，但是公孫瓚卻猶豫道:“吾與玄德，有同門之誼，他此番興兵，乃為解我軍之困。如今玄德來信，約吾夾擊袁紹，豈能拒之?”

　　公孫范問道:“河間守將文醜極為驍勇，軍中誰可與敵?”

　　文醜乃河北名將，戰績輝煌，當初袁紹與公孫瓚戰於界橋之時，就曾以一敵四，殺一人，退三人，就連公孫瓚本人，都差點死在他的手上。因此，當這個問題出來之後，大廳裡所有人都集體沉默了，畢竟這可是送命的差使。

　　此時公孫瓚也不得不開始考慮起文醜的存在了，看到手下們的反應，雖然他早就有了心理準備，但此時還是有些失望，正當他準備離座回後堂的時候，隊列最後面一位年輕的將軍卻出班道:“在下願往！”

　　眾人聽了，都詫異地回頭，那小將約莫二十來歲，濃眉大眼，闊面重頤，正是當初投靠過來的趙雲！

　　公孫瓚知道趙雲的本事，見他願意戰文醜， 連忙道:“子龍願往，吾無憂矣。只是你年紀尚淺，又不曾掌過兵，如今可與單經一道，去取河間，吾自引大軍隨後。”

　　單經本來沒打算去招惹文醜的，但既然公孫瓚點將了，又有趙雲從旁協助，他想著只要不和文醜撞個滿懷，怎麽也不會有太大的危險，於是便應了下來，引著本部軍馬，率先向河間進發。

　　而另一邊，駐守在高陽的文醜聽聞公孫瓚領兵來犯，隨即引兵出城，兩軍會於易水之上，南岸為紹軍，北岸為瓚軍。

　　此時文醜驅馬來到橋上，揚鞭指著單經高聲道:“手下敗將，安敢犯吾州郡?公孫瓚若是惜命，便應速速退去，若被吾擒下，便悔之晚矣！”

　　話音未落，他的身後便爆發出一陣嘲笑聲，單經大怒，手中長刀往前一招，手下兵士便如同潮水般湧向南岸。見單經殺來，文醜也不交戰，只是下令撤軍，單經便引著大軍一路追趕，只是還未追趕多遠，便聽得兩邊殺聲震天，兩支彪軍不知從何處殺出，直奔單經。

　　這兩支兵馬，乃是文醜預先埋伏好的，由他的部將馬延、張南帶領，單經自知中了埋伏，連忙下令反擊。此時文醜亦回兵而戰，在亂軍中看到他的身影，便策馬而去，直取單經。

　　單經哪裡敢跟文醜交戰，一見他衝上來，便嚇得魂飛天外，連忙勒馬回撤。只是文醜馬快，那杆長槍先到，眼看著單經馬上就要見佛祖了，斜刺裡去衝出一名白袍將軍，攔下文醜，正是趙雲！

　　文醜看著趙雲，隻覺眼熟，隨後詫異道:“又是你！”