城外大道上，曹操一行人正朝軍寨前行，荀彧看著主公那陰沉的神情，便驅馬上前，問道:“丞相急如此急切，莫非許昌有變故?”

　　曹操皺著眉，許久後才道:“張濟自關中引兵攻南陽，為流矢所中而死，其侄張繡統其眾，用賈詡為謀士，結連劉表，屯兵宛城，欲興兵犯闕奪駕。”

　　荀彧吃了一驚道:“如今豈不是班師在即?”

　　曹操恨恨道:“此地已非吾之久留之所，只是我等與袁術拚殺，他劉備卻奪了壽春，若是就這般離開，吾難咽此氣。”

　　荀彧勸道:“不謀一世，不足以謀一時，劉備佔壽春，不過是癬皮之疾，張繡據南陽，卻為心腹之患，丞相不可因小失大。況且，袁術雖敗逃，但百足之蟲，死而不僵，日後仍會複起，劉備得壽春未必是件幸事。”

　　曹操點點頭，道:“如今，也只能這般了，傳令夏侯惇，即日班師。”

　　曹操班師，臨了采納荀彧的計策，賣了個人情給劉備，向天子上表以張遼為九江太守、陳登為廣陵太守，之後便帶著大軍匆匆北歸了。

　　而劉備則召集眾人在州衙府內商討如何攻取廬江的事情，突然，外面小校匆匆進來稟報，說是袁譚領大軍攻下北海，殺了田楷，孔融敗逃，整個青州已經落入了袁紹手中。

　　劉備聽完，大驚失色道:“孔文舉與我素有交情，前番因討伐袁術，不曾騰手相助，不期已被袁紹擊破，如今琅琊已無屏障，如之奈何?”

　　楊恆也有些吃驚，不過卻並沒有劉備那麽誇張，因為他知道，公孫瓚佔據幽州，勢力不小，袁紹短時間內是不會南下的。唯一讓他感到一絲氣憤的是，他這裡已經做好了殺袁術、奪玉璽的準備了，那邊袁紹卻突然跳出來，對徐州虎視眈眈。原本他還嘲笑曹操後院起火，結果自己後院的火更大，都快燒到客廳了。

　　不過，氣憤歸氣憤，事情還是要解決的，第二日，劉備便班師了，以張遼為九江太守，袁渙、許汜輔之，楊奉、樂就、陳煥隨鎮，以陳登為廣陵太守，簡雍輔之，宋憲、魏續、侯成隨鎮。

　　五天之後，壽春城樓上，楊恆一襲灰衣，負手而立，眺望著外面那一望無際的原野，身後一名魁梧的將軍靜靜地站立著，表情嚴肅，似乎在聽候著什麽一般。

　　許久之後，楊恆才轉過頭來，對張遼道:“原本我要隨主公一同回下邳的，只是為了見將軍一面，特意遲滯了數日，有幾句臨別贈言，要與將軍說。”

　　張遼連忙道:“先生請講，張遼定當銘記於心！”

　　楊恆淡淡道:“主公自平原起兵，帳下就只有關羽、張飛以及簡雍等人，關張雖勇，卻無人善用之，後雖掌了徐州，但孫乾、糜竺等輩亦只是白面書生，難堪大用。將軍雖為降將，但武藝超群，不在關張之下，我向主公進言，以將軍為九江太守，只因壽春為重鎮耳。將軍昔日在呂布麾下之時，只不過守一城，如今卻要掌一郡，將來主公問鼎中原，更要掌一州，那時，將軍若無甚功績，只怕會被埋沒”

　　張遼沒有說話，只是靜靜地聽著，楊恆繼續道:“主公所信任者，不過關羽、張飛二人，如今關羽守彭城，防衛曹操，按照主公之意，原想將張飛留在此地，鎮守淮南。只因吾思張飛嗜酒如命，戾氣太重，若是由他鎮守一方，恐會生變，因此上言主公換人。前番你得廣陵，兵不血刃，已立大功，如今執掌九江，正該替主公分憂，將來若能取江淮，

佔江東，主公問鼎天下，你便是第一功臣了。”　　張遼應諾道:“先生放心，張遼一定銘記在心！”

　　楊恆點點頭，便下了城樓，張遼隨行在後，忽然，他似乎想到了什麽，止住腳步，轉身對張遼道:“離開之前，我再叮囑將軍幾句。孫策在江東，兵多將廣，不可與之爭鋒，首要任務，是在淮南穩住腳跟。再有，招兵買馬之後，當圖廬江，雖說玉璽不過是塊石頭，但畢竟是天子象征，其中道理，你可明白?”

　　張遼沉默半晌，隨即點頭道:“張遼明白，先生放心。”

　　楊恆點點頭，也不再廢話，帶著郭侃等隨從便一路北歸，追趕劉備的大部隊去了。這一路上，劉備無時無刻不在思慮著袁譚佔據青州的事，那袁譚自將孔融逐出北海之後，便進駐臨淄，屯兵營陵，對琅琊虎視眈眈。期間，劉備曾令曹性、成廉等人進駐琅琊，深溝高壘，為的就是預防袁譚突然下手。而他自己，則領著征淮之兵匆匆班師，一路馬不停蹄，日夜兼程，終於在二十日之後趕回了下邳城。

　　此時的下邳城，所有人都沉浸在打勝仗的喜悅之中，守將郝萌領著城中軍民到城門口迎接，人群在街道兩邊排開，所有人都在歡呼著“劉使君”三個字。張飛領著他的五百騎兵走在最前頭，看著那些歡欣鼓舞的百姓還有士兵，此時也按捺不住內心那蠢蠢欲動的興奮，便一舉長矛，大喊道:“劉軍必勝！”

　　一聲高呼，猶如雷公擊鼓，衝擊著在場所有人的內心，那語音也如同千絲百轉，在耳邊回蕩。坐在馬車中的楊恆看著張飛那得意忘形的樣子，聽著他那如打雷般的聲音，不禁暗自嘀咕:這傻大個怎麽有這麽大的嗓門?他老娘當初到底是怎麽生得他?

　　不過，想歸想，他卻不敢說出來，畢竟張飛這莽夫可不好惹。進城之後，劉備還想召集眾人在州衙府內議事，商討如何對付袁紹的事情，不過楊恆哪裡會理他，當即便以身體有恙為由，早早地回了府。畢竟這次他隨劉備南征，往返一下就是四個月，這一百多天沒有看到貂蟬，可把他給想壞了，哪裡還有心思去給大耳賊出謀劃策。

　　聽說楊恆要回來了，楊府上下都很高興，尤其是楊羽，幾個月不見兄長，一直都在碎碎念著他什麽時候回來，如今到了日子，還不開心地滿世界嚷嚷?

　　郭侃趕著車架停在府門外， 楊恆自車上下來，還沒到門口，便聽到院內傳來了一串銀鈴般的笑聲，其中還夾雜著一絲略顯爽朗的少女之音。不用說，這必然是楊羽在跟呂玲綺在院中玩耍。

　　楊恆順著那嬉鬧聲緩步而行，沒走一會兒，果然看到兩人正跟幾名丫鬟在一處假山旁嬉鬧，見眾人玩得入神，他也沒有上前打擾，只是站在一旁，靜靜地看著。也不知過了多久，呂玲綺偶一回身，看到駐足在不遠處的楊恆，下意識地停住了身形，驚喜地看著他。

　　見呂玲綺楞在那裡，楊羽有些奇怪，便順著她的目光往府門處看去，只見楊恆站在不遠處，噙著一絲笑意，溫柔地看著自己。見楊恆回來，楊羽自然驚喜萬分，也不管身邊那些正在嬉鬧的丫鬟們，直接就跑向楊恆，一下撲在了他的懷中。

　　楊恆親昵地撫摸著她的頭，道:“你們怎麽跑到這裡來玩了?園子裡不好玩嗎?”

　　楊羽抬起頭，嘟著嘴道:“還說呢，今天一早就聽他們說哥哥你要回來，害我在廳內等了一上午，後來實在覺得無聊，便跟呂姐姐跑去那邊玩了。”

　　“你在這裡玩，你貂蟬姐姐都沒有陪你嗎?”楊恆問道。

　　楊羽搖搖頭，道:“貂蟬姐姐前幾天生病了，這幾天都吃著藥呢。”

　　“什麽，貂蟬病了?”楊恆吃了一驚，連忙問道，“嚴重嗎?請過醫工沒有?”

　　面對楊恆的連續質問，楊羽有些不知所措，只是茫然地點點頭，楊恆也不廢話，舍下楊羽，便徑直往後園去了。