與葉塹告別後，楊恆便返回車內，郭侃則駕車往下邳而去。回府之後，他便在家中等著葉塹的消息，隻盼著他能早日到府上與自己見面，只是半個多月過去了，卻連葉塹的影子都沒見著，這不禁讓楊恆大為失望。

　　且說這日清晨，楊恆獨自在庭中踱步，聽見隔壁院牆內傳來一陣習武之聲，他心下好奇，便循聲而去，只見呂玲綺正拿著一杆長槍在院中空地上耍著。不知是不是呂布生前教過她武術的緣故，呂玲綺耍的槍法倒還真像那麽點事，看得楊恆不禁在心裡暗暗讚歎。

　　或許是因為太過入神，楊恆在景牆門口站了半天，呂玲綺都不曾發覺，直到楊恆撫掌，她才注意到站在不遠處的兄長。

　　見楊恆站在景牆邊，呂玲綺吃了一驚，連忙棄了手中長槍，向他小跑而去，楊恆拿出一塊絹帛替她擦了擦額頭的汗，笑道:“你這樣子，還正打算做個花木蘭啊?”

　　“花木蘭是誰?”呂玲綺問道。

　　楊恆有些詫異，心想她這麽一個女漢子，居然不知道花木蘭是誰，正要給她科普，卻反應過來，那花木蘭乃是北朝人物，如今只怕還沒輪回呢！

　　想到這裡，他不由地笑了，呂玲綺見其發笑，隻道是楊恆在取笑他孤陋寡聞，便雙手一抱，氣呼呼道:“我不知道什麽花木蘭，只知道天下女子，不一定就要學那紡紗裁剪之術，我所崇拜的是婦好，終有一天我也要像她一樣，成為一個女將軍！”

　　“咦?婦好是誰?”楊恆忍不住問道。

　　見楊恆不知婦好是誰，呂玲綺興奮道:“兄長，我還以為你上知天文下知地理呢，怎麽連婦好都不知道！她是商天子的王后，率領過千軍萬馬為商王東征西討，可是有名的女將軍呢！”

　　見呂玲綺這般高興，楊恆也跟著笑道:“原來是這樣，看樣子你不僅會武功，連書也讀得許多，真讓我這個做兄長的汗顏呐！”

　　得到了楊恆的誇讚，呂玲綺臉上立刻浮現出欣喜之色，隨後便折身回了空地中央，又將那長槍拿起，開始練習她的槍術。楊恆看著她那颯爽的英姿，心裡微微思量著，是不是該給她找個老師了?

　　忽然，他心中一動，想到了一人，隨即喚郭侃前來，吩咐道:“你派人去周邊打聽一下，找到上次救我們的那位葉姓壯士，我想要與他見一面。”

　　郭侃點了點頭，隨即轉身離開，楊恆看了一會兒呂玲綺練武，也正要回房，結果一名小廝卻突然跑來，稟報道:“老爺，州牧大人有要事相商，請老爺立刻往州衙議事。”

　　楊恆吃了一驚，留下一句“知道了”，便快步離開了。到了州衙府之後，其他人也陸續趕來，此時劉備升帳議事，對眾人道:“公孫瓚與袁紹兵戎複起，如今遣使來下邳，約我等襲取青州，共破袁紹，諸君以為如何?”

　　原來，公孫瓚自初平四年殺了劉虞，掌控了整個幽州之後，便日益驕橫起來。新平二年，劉虞舊部鮮於輔、齊周、鮮於銀等人率幽州兵馬想為劉虞報仇，推舉閻柔為烏丸司馬。閻柔於北地招集漢兵、胡兵數萬人，與公孫瓚所置漁陽太守鄒丹戰於潞河之北，將其斬殺。

　　烏桓峭王見公孫瓚兵敗，也率其部落兵眾及鮮卑騎兵共七千余騎，隨鮮於輔迎接劉虞之子劉和與袁紹部將曲義，合兵十萬，大敗公孫瓚於鮑丘，斬首兩萬余人。自此，代郡、廣陽、上谷、右北平皆不再為公孫瓚所有。而公孫瓚在屢戰屢敗之後，便逃回易京堅守，

開置屯田，如此相持一年有余。　　公孫瓚大敗之後，一心想從異族手中奪回幽州各郡，但又擔心為袁紹所乘，於是便遣使來下邳，請劉備出兵攻打青州，牽製袁紹。劉備與公孫瓚曾共師於盧植，關系極為要好，如今見同門來請援兵，亦不好推辭，便匯集帳下文武，商議此事。

　　陳群首先道:“公孫瓚在幽州，一向橫行無忌，前番為閻柔所敗，北地百姓無不歡欣鼓舞，且袁紹盤踞河北，兵精糧足，未可輕動，望主公三思。”

　　糜竺道:“長文所言差矣，如今袁譚盤於青州，虎視徐州，遲早會興兵來犯。如今不如趁袁紹與公孫瓚交惡之際，起兵奪了青州，再約會公孫瓚，共圖袁紹！”

　　眾人爭吵著，有說出兵的，有說不出的，爭了半天也沒得出個結果來，見楊恆在一邊久久不說話，劉備問道:“諸亮可有良策?”

　　楊恆此時正在苦苦思索著什麽，聽到劉備叫自己，才從沉思中反應過來。

　　“諸亮何故默不作聲?”劉備問道。

　　楊恆張了張嘴，卻不知該如何回答，並不是他刻意裝作高深莫測的樣子，其實是他真的不知道該如何抉擇。

　　對於他來說，公孫瓚敗給袁紹是遲早的事，如今若是攻打青州，若能打下還好，若是打不下，就會結怨於袁紹。雖然袁紹不可能在北方還有公孫瓚的情況下就擅自南下，但是曹操為了獲得與袁紹抗衡的資本，肯定會打徐州的主意。

　　袁紹與曹操雖然已經開始生出嫌隙，但還沒有到兵戎相見的地步，而劉備卻是曾經與曹操在小沛發生過激戰的。雖然後來因為袁術稱帝而和解，但偏偏自己卻先一步拿下了壽春，要不是張繡在南陽複反，只怕他不會輕易班師。

　　曹劉兩家的關系到了如此地步，自然不能在樹立一個新對手了，倘若曹操舉兵來犯，劉備以徐州與淮南之兵抗之，或許有一戰之力。而倘若袁紹助戰曹操，以劉備一己之力，只怕難以抵擋，如今與其攻打青州，倒不如趁著曹操平張繡之亂，一舉拿下兗州，反正兩家遲早都要撕破臉皮的。

　　但是，曹老板畢竟不弱，有郭嘉、程昱、荀彧為智囊，曹氏兄弟、夏侯兄弟為爪牙，要吞下兗州，並非易事。而公孫瓚雖然不再是其巔峰時期，但如今依舊尚存兵馬數萬余，袁紹要吞並他也絕非易事。如今若是不趁著袁紹的注意力在幽州的時候拿下青州，等到公孫瓚兵敗身死，再要從袁紹身上割下肉來，只怕會比登天還難。

　　助公孫瓚取青州，還是結好袁紹取兗州，這兩個選擇擺在了楊恆的面前，卻讓他難以抉擇。不過，劉備顯然不會讓他再考慮許多，如今眾人吵得不可開交，他急需楊恆的一個表態。

　　楊恆微微一歎，朝劉備一拜，隨即道:“主公若要攻青州，便不能隻以響應公孫瓚為目的，而應著眼於青州全境。如今，曹操南征張繡未歸，主公可起大兵攻打袁譚，一舉拿下青州，否則待曹操回師，主公又與袁紹交惡，只怕會進退失據。”

　　“你是說，將袁紹趕出黃河以南?”劉備有些吃驚。

　　楊恆點點頭，道:“唯有如此，才能在袁、曹二家中立足，不然早晚必成他人砧上的魚肉。”

　　劉備沉吟片刻，隨即道:“公孫瓚與我私交甚厚，他遣使來請援兵，不能不應。著令臧霸、孫觀起琅琊之兵一萬為先鋒，攻取北海，我自引軍為後援，五日之後點齊兵馬，奔赴青州！”

　　見劉備已經下定決心要攻袁紹，那些反對的人也不再多言，隨後眾人退去，楊恆剛至門口，郭侃便興衝衝地跑來，說道:“公子，那個姓葉的壯士，找著了！”

　　“在哪?快帶我去！”楊恆大喜。

　　隨後，郭侃在前面帶路，楊恆跟著他一路來到了集市。此時，集市中正有一名壯士正將一隻被打死的老虎當街售賣，周圍還為了不少人，楊恆一眼便認出了他，快步上前道:“軒宇，好久不見啊！”

　　葉塹看到楊恆，有些吃驚，連忙拱手道:“原來是孔公子，沒想到在這裡遇見了。”

　　“之前不是讓你來下邳找我的嗎，怎麽沒有來?害我在家中一陣好等！”楊恆道。

　　葉塹面露一絲為難之色，道:“不是在下不肯報效，只是若在下走了，家中老母無人照顧， 因此隻得辜負公子美意了。”

　　楊恆點點頭，表示理解，隨後道:“葉兄若是放不下家中母親，我將她老人家接到這下邳城來就是了，不知能否帶在下去你住處一觀?”

　　葉塹看了一眼地上的老虎屍體，有些遲疑道:“這倒不成問題，只是，這老虎該放到何處去?”

　　“這有何難，你賣多少錢，我買了就是。”

　　此時楊恆心情大好，讓郭侃將那老虎買下扛回家後，又找了輛騾車，叫了車夫，便與葉塹一道去他家了。

　　葉塹所住的地方離此不遠，大概七八裡的樣子，是一處小村落，楊恆在車上一路看著，只見周圍荷田桑院，阡陌縱橫，炊煙嫋嫋，雞犬相聞，大有亂世桃源的樣子。

　　楊恆有些奇怪，問道:“如今天下大亂，盜賊四起，連各郡各城中的百姓都飽受兵亂之苦，如何這裡會有如此安詳之象?”

　　葉塹笑道:“此處本也不是如此，東邊二十裡地，有一窩賊寇，原為黃巾余孽，多番到此騷擾。村中有一壯士，名叫韓廣，字廖原，聚宗族數十人在此，與之對抗。之後便多有流民到此，在下因避李、郭之禍，半年前攜母親來此，曾逐虎過澗，震懾賊寇，故而賊寇不敢複來。”

　　楊恆笑道:“原來全是壯士的功勞。”

　　正說見，二人已經到了葉塹家門口，葉塹請楊恆下車，領著他進了屋，此時屋內正有一名老婦人在整理桑葉，見葉塹回來，身後還跟著一位公子，便立刻露出起身相迎。

　　葉塹介紹道:“孔公子，這位便是家母。”