天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。最是一年春好處，絕勝煙柳滿皇都。

　　這首詩是唐代大詩人韓愈所寫，描述的是早春光景，萬物複蘇、新芽初生時的樣子。如今正值初春，下邳城外也是一片盎然生機，那抹新綠點綴在松軟的泥土上，就如同一塊地毯鋪在神州大地上一樣。只不過，縱然下邳城外春意盎然，但下邳城內的人，卻籠罩在了一股戰亂陰雲之中。

　　一處小山包上，楊恆正獨自一人站在那裡，怔怔地看著遠方，這已經不是他第一天這般發呆了。此時劉備走到他的身後，問道:“先生是在為曹軍來犯的事而發愁嗎?”

　　楊恆笑道:“曹操複來徐州，此事在下早已經料到，也早就猜到，他不會僅憑刺史大人的一封書信，就放棄嘴邊的肥肉。”

　　劉備道:“城中文武，聽聞曹軍來犯，無不驚慌失措，唯獨先生氣定神閑，不露一絲慌亂之色，這份膽量，已是少見少有了。”

　　聽完劉備的話，楊恆心裡已經笑得不行了，要不是知道呂布會偷曹操的大後方，他早就帶著楊羽跑路了，還會在這裡和大耳賊扯皮?不過，既然是要裝高人，就得時刻保持著高人的樣子，不然後期大耳賊怎麽重用自己呢?

　　“使君難道不怕嗎?”楊恆反問道。

　　劉備正色道:“大丈夫生於世間，立於天地，正該得一番功業，若貪生畏死，與那碌碌小人有何區別?”

　　楊恆點點頭，道:“既如此，在下有一計，不知使君敢行否?”

　　“公且言明。”

　　“曹操來犯，使的是於禁為先鋒，此人頗為驍勇，前者曹操退兵，便以此人守山陽，可見其才。如今他引兵兩萬為先鋒，不日便可至彭城。前番鏖戰，彭城早已經毀亂不堪，難抵曹軍，在下想讓使君引兵拒之，若能將其擊敗，便可挫曹操軍威。即便不能取勝，也可令曹操見我等死保徐州之心。”

　　“先生既出此言，備安能相拒?容在下回去點齊兵馬，就與曹軍拚殺！”劉備道。

　　見劉備答應，楊恆連忙拜謝，劉備亦回禮，隨即返回小沛兵去了。

　　卻說曹操先鋒大將於禁，領兵兩萬，自山陽而來，直撲彭城，已至五十裡外，正欲扎營，打算來日攻城。忽有斥候來報，言劉備引兵出小沛，在二十裡外的一處山包上安了營，於禁知劉備欲助陶謙，便遣部將呂程領兵五千前去搦戰。

　　那呂程不知張飛威名，隻道他是無名小將，所以不將他放在眼裡，領著本部五千人馬就直接往劉備軍營殺去了。曹軍來劫寨，早有斥候報入中軍大帳，劉備連忙穿盔上馬，領著將士出營迎敵。

　　此時張飛騎著踏雪烏騅自軍陣中出來，一指丈八蛇矛，大喝道:“來者何人，我不殺無名下將！”

　　張飛聲音如雷，即使兩人相隔幾十米，他所說的話呂程也能聽得一清二楚，宛如在耳邊喊叫一般，因此還未交戰，心中便已生出一絲膽怯。

　　不過，呂程畢竟也是領兵打仗的人，雖然心生懼意，但卻還是強定心神，高聲道:“我乃於禁將軍帳下大將，呂程是也！若想活命，速速下馬受縛，否則悔之無及！”

　　張飛大怒，一夾馬肚，烏騅便如離弦之弓般飛出，此時呂程也來了脾氣，將手中大刀一揮，示意手下軍士衝殺，自己也驅馬向前，單搠張飛。

　　只不過，張飛畢竟是當世之一流武將，縱然是呂布，百招之內也勝不了他，那呂程或許有些本事，但卻也難敵他的丈八蛇矛。

二人戰了不過十合，呂程便再難以抵擋，撥馬欲走，誰知張飛卻大喝一聲，將手中蛇矛擲出，正中呂程後背，呂程大叫一聲，跌落馬下。　　見主將戰死，曹軍立刻四散，劉備掩軍大殺一陣，得了些許兵器馬匹，便得勝回營去了。於禁聽聞呂程被殺，勃然大怒，遂點了一萬兵馬，親自領兵殺奔劉備軍寨。只是他剛行至黃林口，便遭到劉備軍的埋伏，張飛不知從何處衝出，挺著丈八蛇矛就單搠於禁。於禁觸不及防，難抵張飛，勒馬便走，部將趙桓前來相救，被張飛三合取掉了項上人頭。

　　於禁被張飛大殺一陣，折損了許多人馬，領著殘兵回寨，一面堅守大營，一面修書往曹操處，請求援兵。劉備在黃林口大敗於禁，但奈何手下兵少，因此不敢追擊，只能見好就收，領得勝之兵回營。

　　再說曹操，他屯兵在昌邑，聽聞於禁大敗，勃然大怒，正要親自領兵往彭城去，只是作戰計劃還未商議完，便有士兵進來稟報，說呂布偷襲東郡，已經破了濮陽。

　　原來呂布自遭李、郭之亂之後，便逃出武關，去投奔袁術，術爸爸知道呂布一向反覆不定，因此拒而不納。呂布無法，隻得去投袁紹，袁紹將其留在軍中，共破張燕於常山。呂布大勝張燕，驕狂之心又露，傲慢袁紹手下將士，袁紹欲殺之，呂布便去投張楊。後龐舒在長安城中，私藏呂布妻小，送還呂布，李傕、郭汜殺了龐舒，便又寫書與張楊，教殺呂布，呂布因此又棄了張楊，去投張邈。

　　恰好當時張邈之弟張超引陳宮來見，那陳宮與曹操似有舊怨，便說動張邈與呂布合作，趁曹操東征，去偷襲兗州。張邈大喜，便令呂布襲破東郡，隨據濮陽。東郡諸縣，止有鄄城、東阿、范縣三處，被荀彧、程昱設計死守得全，其余俱破，曹仁屢戰，皆不能勝，因此告急。

　　曹操聞報，大驚道:“兗州有失，我等便無家可歸矣，不可不亟圖之！”

　　郭嘉進言道:“前番劉備修書勸主公退兵，如今主公正好賣個人情與他，退軍回兗州，待平定呂布之亂，再圖徐州。”

　　曹操點頭，便依郭嘉之策，即時答書與劉備， 令於禁斷後，自己則領兵往東郡去了。曹操退兵的消息立刻傳遍了整個下邳城，原本籠罩在戰爭陰雲中的百姓立時如同撥雲見日般，劉備入城之時，全城百姓都歡呼雀躍地喊著“玄德公”三個字。

　　劉備來到陶謙府上之時，陶謙早已經設了酒宴在大廳內等候，等劉備進來之後，便請他上座，拱手對眾人說道:“此番徐州上下得以免遭屠戮，皆賴玄德，老夫年邁，二子不才，不堪國家重任。劉公乃帝室之青，德廣才高，可領徐州，老夫情願乞閑養病。”

　　劉備大驚，道:“孔文舉令備來救徐州，為義也。今無端據而有之，天下將以備為無義人矣。”

　　糜竺亦勸道:“今漢室陵遲，海宇顛覆，樹功立業，正在此時。徐州殷富，戶口百萬，劉使君領此，萬勿推辭。”

　　陳登道:“陶府君多病，不能視事，明公為漢室宗親，助天子教化一州，正合規矩，明公安能推辭?。”

　　劉備搖搖頭，道:“袁公路四世三公，海內所歸，近在壽春，何不以州讓之?”

　　聽到劉備說術爸，楊恆此時也忍不住了，上前道:“袁公路塚中枯骨，何足掛齒！今日之事，天與不取，悔不可追。”

　　也不知劉備是真的不想要，還是做樣子，不管陶謙如何相讓，他大耳賊就是不肯接那徐州大印，難不成擔心後堂有刀斧手?見劉備如此堅決，陶謙也不再強求，只是讓劉備再在小沛多屯駐些日子，以免曹操第三次來犯，劉備也不拒絕，欣然答應之後，便領著本部人馬往回小沛去了。