李延撐著傘，在府門外久候，總算見到沐凝竹不緊不慢地走來，嘴角還掛著一絲不懷好意的笑。

　　“凝竹妹妹可不要取笑了，我已打聽清楚卿綺的住所，我們這就尋她去罷！說不定...此時她正在門口張望，盼著我過去呢！”說話時，李延的嘴角都止不住有一絲上揚。

　　沐凝竹用手在自己臉上刮了兩下，笑道:“羞啊羞，你就這麽空著手去見她麽?你給她和孩子準備的禮物，可都還在上章哥哥那裡，光溜溜的去見嫂子，也不嫌寒酸！”

　　李延失聲笑道:“多虧妹子提醒，是我思念之情太深，連這點細節都忽略了。”

　　“算算時辰，上章兄也快抵達這裡了，我們先就著雨景在城內閑步一會兒，說不定還能與他碰面。”

　　沐凝竹本性就是個頑皮好動的丫頭，越京城內偌大的沐府她都待不住片刻，更不用說一個小小的城主府了。聽李延要帶她在城內遊玩，很爽快就答應了下來。只是心中玩性大起，原本在京中礙於李延三皇子的身份，不得不恭恭敬敬。此時二人獨處在一起，沐凝竹更是想要將這位平日看上去一本正經的哥哥好好調侃一番。

　　二人撐著油紙傘，並肩而行，走在一處往來人數不多的街道上。

　　忽然沐凝竹一個箭步來到李延身前，故作大聲清了清嗓子，朗聲吟唱道:“問世間情為何物，直教生死相許！天南地北雙飛客....”

　　李延先是一愣，又見她一邊念，一邊回過神來狡黠地打量自己，才恍然大悟過來。

　　感情這丫頭在故意鬧騰。

　　“曾經滄海難為水，除卻巫山不是雲！”

　　“衣帶漸寬終不悔，為伊消得人憔悴...”

　　......

　　李延聽她一連念了有十來句相思之句，甚是無奈，也終於明白沐老將軍對這位愛女是多麽頭疼。

　　直聽她念到“兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮”之句時，忽然停下腳步。

　　沐凝竹回過頭想再打量李延時，卻發現他站在原地，黯然神傷，轉念一想才暗叫不好。

　　李延哥哥與嫂子雖然相愛，但礙於兩國身份，注定不能長久在一起的，於他二人而言，朝朝暮暮已是值得感動的恩賜，又說什麽天長地久的話呢?

　　沐凝竹一臉委屈

　　“李延哥哥，對不起，是我說錯話了...”

　　李延慘然一笑，見她這副委屈模樣，只有心疼，絲毫沒有責備之意。

　　自己與陸卿綺二人，注定不能長相廝守，與沐凝竹又有什麽關聯?

　　“凝竹，我們過了這條街，便朝城門口去吧，那兒遼闊些。”

　　沐凝竹應了一聲，不再言語，一路只是低著頭，玩弄著垂到腰間的秀發。

　　城門口，值班的守衛正攙扶著一名傷者在旁休息。那傷者極是勞累，每每想要深呼吸大喘氣，但氣息一旦吸得深了點，五髒六腑便大作疼痛，由是不得不輕呼輕吸，顯得狼狽不堪。

　　李延遠遠瞧到傷者，大吃一驚，原來那傷者正是之前同行的少將軍沐上章。

　　沐上章武藝不弱，又有法寶在身，不知是誰竟能將他傷成這樣?

　　李延提醒了一下沐凝竹，二人便急急朝城門口趕去。

　　“上章兄，是誰將你傷成這樣。”

　　細看之下，沐上章身上沒有一點外傷。

　　“三皇...李公子，這陵城...周圍，藏有三階妖獸。此妖獸...身形鬼魅，我所瞧見的...只有一團黑影，

卻能殺人於夢中，只怕是隻...魘妖！隨行的...仆從，都被殺死了，我能...活下來，多虧了自小佩戴的玉佩...”　　拿出玉佩，果然見玉佩已經碎成兩半。

　　沐上章說這話時，聲音壓得很低，兼之氣息不順，故而連帶咬字都斷斷續續。魘妖這種生物，一般只是一階中層的妖獸，遊蕩於山林，沒有自主意識。因其虛無沒有具形，因此少有妖獸能夠接觸到或者殺死他們。魘妖以夢為食，在山中亂闖亂撞時，感應到有生靈做了美夢，便會棲身到它們的夢境中，吸食夢中精華。饒是如此，但對於做夢者而言，不會受到絲毫傷害。而魘妖一旦有了自己的意識，就會依照自己的喜怒，食用夢者三魂七魄中的二魂爽靈與七魄伏矢，夢者醒來會失去靈智以及意識，變成行屍走肉。根據越京城史傳中記載，三百年前越京城出現過一隻二階上級魘妖，一度引起朝中慌亂，好在請來玄門派某位高手，才將魘妖製服。

　　倘若這個消息被傳出，勢必會引起恐慌，故而沐上章不敢大聲。

　　李延與沐凝竹聽他說完，更是嚇出一身冷汗，光是二階妖獸就迫使越京城向修行勢力求助，更何況三階魘妖！百年前越國修行門派因他國勢力聯合圍攻，實力大減，此時便是派出一名長老級別的人物來，都不知能否與魘妖一戰，何況李延等是空有武藝，未曾修行的凡人?

　　“情勢緊迫...還請李公子..帶著夫人，快離開這裡吧！”沐上章的眼神中帶著一絲祈求，他知道三皇子向來愛護百姓。城中十數萬百姓有性命之危，他斷不會輕易離去，隻好拿夫人作為籌碼，希望三皇子能顧及到夫人及孩子的安危，速速離去。

　　李延低頭沉思，對沐上章兄妹二人的勸阻置若不聞。

　　不一會，雙手附後，心中已有決斷。

　　值班的守衛認得李延，按照他的吩咐將沐上章用架子送回城主府安置，他與沐凝竹二人也一同回了府衙。

　　李延找到鄧訓，跟他說了其中緣由。陵城偏安一隅，向來無事，對修行雲雲也沒有了解，聽李延說道魘妖食夢，還以為是平時山間能遇見的沒有階級的妖獸，派出一二名精於捕獵的獵手就能將其逮獲。直到明白其中的利害，才又驚又駭，忙朝李延拜下，求李延教以化解之法。

　　李延搖了搖頭，表示自己也沒有化解之法。鄧訓如遭雷擊，軟癱在了地上，握拳捶地。

　　“陵城危矣！陵城危矣！”

　　李延問道:“你身邊可有陵城及周邊山林的地圖?”

　　鄧訓慌忙從地上站起，理了理項上烏沙，說道:“有！有！， 待我去給大人取來！”

　　沒一會鄧訓便將地圖取來，鋪開在桌上，對李延說道:“大人請看！”

　　李延細細觀察，見後城門外有一條小徑，小徑旁或有林間野地、或有連綿山脈、或有泥潭沼地，但曲曲折折，直到地圖邊緣也沒個終點，便問道:“此路通往何處?”

　　“回大人的話，此路是過去百姓商貿時慣走的一條路，雖然從圖上看地形多變曲折，險阻重重，其實整個行程容易安全。道路通向其余諸國，都有先輩們留下的記號指明，只是後來我國與其余諸國決裂，即便是有利欲熏心的商人仍運送貨物出去，他國百姓見我們是越國人，不購買我們的貨物也就罷了，還冷言譏諷，甚至喊打喊殺，這才漸漸沒有人再通過這條商路進行生意往來。”

　　李延皺眉道:“依你這般說法，大可以從主城門前往通商，途經本國其他幾個城鎮而已，省時省力，為什麽還要開辟後城門這一條路呢?”

　　鄧訓回道:“大人有所不知，若從主城門通商，常有草寇進行打劫，商人們不僅要在每年向山寨貢獻一年所得的一定數額，還要在行商經過的途中給山中夥計們留下酒錢，這樣一來一回，盈利極少，因此才開辟出後城門一條路，路程時間雖然大大增加，但一次往返所賺的錢往往比從前兩三次往返賺的錢還要多。”

　　李延點點頭，吩咐道:“你去下達命令，即刻起，陵城隻進不出，任何人不管因為任何緣由，都不能離開陵城半步！”

　　鄧訓神情嚴肅，喊道:“是！”