安元孝說道:“三郎君以為，留著安老也未必是壞事。他就在節帥府公廨房，內衙的事情他必然了如指掌，我們拿了他的短處，等於是在內衙埋了一根釘子，也許關鍵時候會用上。”

　　嗣昭笑道:“他就是執掌雲州市的，至少你們要開櫃坊，他就不能阻攔。”

　　安元孝也呵呵笑起來，二人舉起酒盞，共飲了一盞。

　　嗣昭放下酒盞，忽然皺起眉頭，說道:“可是西市那些胡商裡，也必有景教徒無疑，有了安老的庇護，他們怕是要藏的更深了。。。我一直想找一個人，五哥，你要幫我留意。”

　　安元孝問道:“是什麽人，讓你如此上心?”

　　嗣昭抬頭看著庭中忙碌的祆祝，良久才說道:“了然。”

　　安元孝想了想，說道:“西市上怕是沒有這僧人，我在雲州城裡尋訪就是。”

　　嗣昭說道:“此人十分奸詐殘忍，也不是真僧人，他也可能變裝異服，操持各種生業。也許此人，才是我們最大的敵人。”

　　安元孝也鄭重起來，說道:“此人有什麽來歷麽?”

　　嗣昭說道:“我與前任都主教了明大師有過一點善緣，那時他們都隱居在興國禪林寺，偽裝成僧人，秘密傳教。

　　因為意見不合，了然竟然將了明，和其他教中同道全部殺害，我是親歷其事，至今心有余憾。若有半分的可能，我想為了明大師報了這衝天仇怨，也為我們除去這個勁敵。”

　　安元孝歎息道:“此人殺伐決斷，他若不除，必然是我們的大患。”

　　兩個人談的深入，不知不覺已經到了掌燈時分，安元孝點起燭火，繼續飲酒。

　　嗣昭說道:“我有個莊子，是我們沙陀兒的共同財產，不算大，但每年也有萬緡的出息。若有余錢，我想寄到你的櫃坊，請你幫我放貸生息，你看如何?”

　　安元孝伸出大指，讚道:“你們小小年紀，竟有這麽大的莊子麽?你放心，錢帛上交給我就是，若一時手頭急促，櫃坊也可幫襯一些，給你算年4分的子錢，如何?”

　　嗣昭暗想，一般櫃坊，都是月1分5厘計息，年最少要翻倍的子錢，按4分算，這也是很深的情義了。粟特人重傷，父子尚計利，何況是友人，做到這些也算不易。

　　他想了想，說道:“若你不提，我還想不起來，恰巧我有一難處，也許用得著你的櫃坊。”

　　安元孝笑道:“若沒有沙陀王氏除掉史記櫃坊，也就沒有我們智慧櫃坊，我們本就是一家，你錢帛上不湊手，盡管說就是。”

　　嗣昭說道:“我的莊子在木塔山下，往來新城要過渾水河，十分不便。我想在河上修建一座鐵索橋，一來方便我們貨物往來，二來也是方便百姓，算是報效諸部養育之恩。

　　可是莊子正在開荒，在在用錢，一時騰挪不出。你們的子錢也算是公道，若以我的莊子為質，能不能在智慧櫃坊貸款。”

　　安元孝更吃驚了，叫道:“鐵橋?！莫不要萬緡錢！就算是你的莊子，也不值這麽多錢啊！你是打算設橋取殖麽?”

　　嗣昭笑道:“你可別小看我們的產業，莊子上有良田3千畝，果園1百畝，牛群百頭。除此之外，還有酒坊、磨坊、油坊、魚塘、蜂群等等，每年出息總有萬緡之多，如何就不能為質?”

　　安元孝更吃驚了，說道:“若要如此經營，就算是雲州西市，也是頭等大賈了。錢財得來不易，為何要投在鐵橋之上呐?那生意回本錢實在太慢。

”　　嗣昭搖頭道:“我也不打算收太多過橋錢，每年不會過千緡，除了修繕維護使費，大約20年才能回本錢。架橋的初衷，本就是為了方便百姓，並不想在此事上獲利。”

　　安元孝讚道:“了不起！王家兒郎的胸襟氣魄，果然了得。不過款項實在太大，又是個利不大的生意，我一個人可做不了主，還要和櫃坊諸契東商議。”

　　嗣昭擺擺手，說道:“我自知力薄，只能量力而行，我打算用5年時間修造鐵橋，如此每年錢帛就在2千緡以內，以莊子的出息總能支撐。”

　　安元孝這才點頭說道:“倒不是有意刁難，我是怕你少年人心性，心比天高，賠累無窮。你能這麽想就好，若是一年2千緡，我還是能做主，此事我就應下了。”

　　嗣昭笑著舉起酒盞，和這奸商對飲了一盞，然後才說道:“我也不是一定要那麽多行錢，也許過一兩年，莊子上支撐開了，也就不用你幫襯了，你也不用為難。”

　　安元孝點頭道:“無妨，櫃坊跟你一年一立契就好，這不是難事。你若急用錢帛，我明日就把羊皮契送過來，若是不急，就等下個月新城分號開張再訂契。”

　　嗣昭說道:“鐵料要到太原采買，也不急在一時，下個月在新城訂契也不遲。”

　　杯酒之間，兩人竟然談成了一筆不小的買賣，這酒吃的也就更歡暢了，一直到初更時分，康火郎派人來請嗣昭，這才盡歡而散。

　　第二日一早，一眾粟特胡就拖家帶口進入薩保府，聚在薩保府寬闊的庭前，說說笑笑。正席就在神樓前的庭中，鋪著一塊巨大的駝毛毯，擺著幾案肴果，只是眾胡並不上座，在外圍三三兩兩的扯蛋。

　　嗣昭走出客房，登時嚇了一跳，以為一場倒春寒，下雪了。

　　眼前全身粟特窄袖白袍，白色的尖頂虛帽，長筒革薛，遠遠看去都是一般。這些家夥都留著大胡子，若遠了看去，幾乎沒有什麽差別。

　　最大的差別就是腰間大帶，這是一種華美革帶，被稱為萬釘寶鈿金帶。粟特人以財帛定尊卑，在大帶上窮盡豪奢，鑲嵌著各種金銀珠寶，精光閃耀。懸在革帶上的小刀，更是爭奇鬥豔，讓人眼花繚亂。

　　這是因為粟特人重商敬富的習俗，每到祆教節日，婚喪娶嫁，親朋好友匯聚一堂，誰的寶帶奢華，誰就坐在上首，對於粟特人，這是無上的光榮。

　　不過在嗣昭看來，他們有些過分了，為了排定座次，甚至攜寶鬥富，爭相誇耀，和中原人倫禮教大大不合，也怪不得會昌聖人下死手禁絕。

　　不過年代已久，又是在這邊塞之地，天高皇帝遠，誰又管的了那許多。

　　石重遷從人叢中走出來，笑呵呵的把嗣昭拉到人群中，給胡商們做了介紹。這些奸商一聽是王家郎君，破了景教的少年英豪，立刻鼓噪起來，紛紛上前見禮。昭武九姓，大約就是史、安、康、曹、何之輩，他又哪裡記得那許多，只是一一拱手還禮。

　　隨著鼓聲響起，吉時已到，正是巳時二刻，眾祆商不用爭競了，直接擁著嗣昭坐到了上座。嗣昭不得已，隻得盤膝坐到上座，他年齒尚幼，自然不知商賈之輩趨炎附勢，只是覺得這些家夥熱情的過分，難道就是因為自己出力趕走了景教，讓他們有機會做起錢帛生意?

　　此時，一排祆正從神樓魚貫而出，擁著薩保康火郎，抬著長明火放到祭壇上。

　　祭品有三，其一是所謂七聖果，有橄欖、椰棗、葡萄乾、胡桃、杏仁、杏乾、李子和桑葚。其二是剛剛烤好的麵包，第三樣就是羊肉了。

　　見請出了聖火，眾祆商紛紛站起身來，面色肅穆。

　　薩保康火郎舉著黃金酒盞，盞中是血紅的葡萄酒，他對著聖火漫聲吟唱起來。歌聲時遠時近，若有若無，讓嗣昭覺得很是詭異，眾胡人卻如醉如癡，齊聲應和，沉浸其中。

　　歌聲漸漸熱烈起來，如同匯集無數山泉，匯成山溪。水勢越來越大，由涓涓細流而成江河，歌聲到了高潮，如同洪水奔騰而下，浩浩湯湯。

　　恰在此時，鼓聲響起，歌聲戛然而止。停了片刻，眾胡忽然一聲歡呼，神樓之前頓時沸騰起來。胡人們笑容滿面，互相道喜，祆正們早已支起大鍋，開始殺羊烹豕。

　　豬羊悲鳴聲中，鼓樂聲起，大約就是琵琶箜篌豎琴之屬，盛裝少女足踏錦緞，躍到中央，歡快的舞蹈起來。不一刻，坐中胡人按耐不住，也跳到場中，與那些辨發美女共舞起來。

　　不一刻，大盆的羊肉和葡萄酒端上幾案，嗣昭一邊大口吃肉，大口喝酒，一邊觀看歌舞，節日的氣氛也感染了他，心中充滿了歡樂。

　　場上歌舞熱烈，嗣昭偶然回頭一看，卻見到一白袍胡獨坐一幾，皺著眉頭悶悶不樂。嗣昭奇怪，這節慶日子，如何一個人喝著悶酒，與氣氛不合啊。

　　他來了興致，湊上去去和這家夥拱手見禮，互通姓名，原來此人是西市索商虞笮，在西市也算是一號人物。

　　嗣昭問道:“我看虞公悶悶不樂，莫非有何憂心之事麽?”

　　虞笮搖頭歎道:“我是個籍籍無名之輩， 可是我的家門卻不低賤，我的高祖，就是前朝使相虞弘，曾經檢校薩保府。到我這一輩，家門衰落，被同族所笑，給祖宗丟人啊，讓我如何高興的起來。”

　　嗣昭自然不知虞弘是何方神聖，想來身份不低，連忙拱手道:“失敬，失敬，原來還是名臣之後。不過此事也急不得，我聽說功名富貴自有天命，不必憂慮。”

　　虞笮苦笑道:“小老兒也並非做白日夢之人，可是年年敬陪末座，實在是面皮無光。今日歲首節，我攜一件家門至寶，奈何他們不識貨，被人嘲笑，還是忝在末席，豈不讓人氣煞。”

　　說著，他從懷中取出一物，放在幾案上。嗣昭一看，差點笑出來，他也實在看不出此物寶在何處。

　　原來這是一個木雕而成的木獺，張口搖尾，看著倒是栩栩如生，奈何年代久遠，漆皮斑駁破舊，就是一個童子玩物，若是把這東西當寶，也難怪別人笑話。

　　他卻沒有笑，好奇的問道:“此物寶在何處呐?公能否為小子一言。”

　　虞笮喝了一口苦酒，說道:“先祖隻說此物是絕世寶貝，卻並未說起因何而寶，虞氏幾代人也沒有參透，殊不可解。”

　　嗣昭好奇心起，不由得伸手拿起這可笑的東西，仔細端詳起來。他熟視良久，發現此獺張開的口中有一銅機括，年代久遠，已經鏽跡斑斑。

　　他伸手摳住那銅括，只聽啪的一聲，木獺彎曲的尾部倏的張開，上下顎疾速合攏，隱在顎中的利齒瞬間咬合，一下扣住嗣昭的手指，鮮血頓時流出。