滿堂沉寂良久，聶慕陀這是要幹什麽?三郎本就不同意與沙陀聯股成立總局，他如果進入總局，豈不是多了個搗亂的，今後還有安生日子麽?

　　終於，姚昇苦笑一聲，說道:“歸根結底，三掌家不是對總局不滿，是大郎全義不合三掌家之意啊。”

　　聶慕陀正色說道:“執掌聶記櫃坊，就是實際上的宗家，關涉全族。這不是長房一房之事，須全族合議，長房大掌家無權私自指定，長姊的做法，令人無法心服。”

　　姚昇冷笑一聲，說道:“大郎年紀雖輕，卻膽大心細，仿佛長嫂當年。他是經商的奇才，這是長房和二房公認的，就算是公議，也是全義。”

　　聶慕陀說道:“難道四郎13歲，也是經商奇才麽?他執掌通商總局也是闔族公議麽?三郎全仁是兄長，歷練多年，為四郎副也不夠格麽?”

　　姚昇淡淡說道:“長房大掌家用人，自有她的考慮，用不著闔族公議。倒是你扶立三郎，怕是過不了闔族公議一關。”他轉過頭，問道:“王縣丞，這飲馬河和秀容商埠，是秀容縣說了算，還是三掌家說了算?”

　　王通漲紅了臉，沉聲說道:“敷天之下，莫非王土，自然是官府說了算。”

　　姚昇逼問道:“那適才你我商談的事，還做不做數?”

　　王通不看聶慕陀殺人也似的目光，正色說道:“當然算數，王某好歹也是朝廷命官，豈有出言反悔的道理。”

　　見厚利之下，秀容縣義無反顧的出賣了聶慕陀，姚昇這才轉過頭，看著聶慕陀說道:“不用聶大掌家開口，現在姚某就答覆你，最後一個條件，總局不答應。三掌家若心存怨懟，可以退出通商總局，姚某無異議，相信其他契東也無有異議。”

　　聶慕陀苦笑一聲，說道:“好好。。。長姊從來就不是一個念親親之誼的人，她自己不出面，卻把你老姚推出來當這個惡人，真是好算計啊。”

　　四郎聶全禮笑道:“我聶四雖然不是經商奇才，但我是總局大掌家，我也可以答覆你，姚公所言就是我所言。聶記是孝悌之家，豈有兄為弟副的道理，我不同意三兄在總局任職。”

　　三房長子聶全忠忽然說道:“都是聶氏宗親，凡事都可商議。我看天色也不早了，諸君不如暫且歇宿在莊上，明日再議如何?”

　　少年聶全禮卻站起身，說道:“該議的也差不多了，我看我們還是回嵐水關吧。”

　　他轉身向聶慕陀叉手施禮，繼續說道:“三公是族中尊長，今日小子失禮了，只是既然屁股在這個位子上，就不能不為總局計，顧不得親情了。

　　三公若是不提最後一層，那麽前兩條，總局還認。或是三公不願與我等為伍，也請派人告知，小子在嵐水關可以再停留3日，等三公的回復。”

　　見話已說破，繼續待在令狐莊也無益，眾人推開酒食，紛紛起身告辭。連王通也不願在莊上久坐，也要回秀容縣。

　　聶慕陀面色慘淡，目光呆滯，遲遲沒有還禮。

　　聶全忠趕緊站起身來，尷尬的說道:“家父身有喘鳴之症，今日又是親族又是貴客，心中歡喜，強撐著出來，怕是又犯了喘病，實在是失禮了，小子。。。送送大家。”

　　賓主三三兩兩出了廳堂，都面色有些陰沉，商議的結果不算圓滿，都面色有些陰鬱。只有聶全禮滿面笑容，湊到嗣昭面前，低聲說道:“大兄，若是三房就此退出總局，我們就省了多少麻煩。”

　　嗣昭淡淡說道:“想何美事呐?你家三公是那樣的人麽?”

　　少年笑容斂去，

低聲問道:“那老家夥就只有撤回第3條了，也算是過了這一關。”　　嗣昭一笑，說道:“怕是也沒那麽容易。”

　　少年小臉一崩，埋怨的說道:“你怎滴就不能說幾句好的，好歹不算白來一趟。”他氣哼哼的一扭身，搶上幾步追上姚昇，離開了嗣昭。

　　聶全禮雖說隻比嗣昭小一歲，但從容貌來看，小5歲都不止。聶記四郎自幼錦衣玉食，面色白皙，心智單純，還是個童子模樣。嗣昭卻歷經磨難，無盡的廝打讓他筋骨如鐵，塞下的風吹黑了他的面目，已經是成人模樣。

　　聶全忠陪著眾人出了中庭，沿著回廊走出大門，有莊客牽來坐騎。客人卻並不上馬，牽馬而行，聶全忠把眾人一直送到莊外，不住躬身致歉，言語誠懇。

　　呂大低聲對劉翃說道:“我看這兔兒十分不順眼，也不知道為何。”

　　劉翃低聲道:“你跟他家來往多年，還不知他是何等樣人麽?他是秀容有名的笑面虎，今後小心些。”

　　出了莊子，眾人才與聶全忠依依惜別，紛紛上馬，撥轉馬頭而去。

　　日頭已經偏西，還有30余裡路要趕，到嵐水關怎麽也要天黑了，所以眾人緊催坐騎，不如來時輕松了。

　　這些家夥不是賊匪官兵，就是塞下胡兒，高文集也在塞外多年，短途騎行不在話下。只是苦了50多歲的太原大賈姚昇，老胳膊老腿，實在經不起馬背顛簸。商場上犀利如白刃的姚大帳房，此時叫苦不迭，讓人生厭，連聶全禮也不住嘲笑老家夥。

　　安敬思催馬趕上嗣昭，轉頭問道:“聶慕陀那老家夥，為何一定要扶聶老三呐?老姚為何一定不肯呐。”

　　嗣昭淡淡說道:“還能為了什麽?當年聶道真最愛幼子聶慕陀，誰都以為他會繼承聶記櫃坊，誰知結果卻是長姊。他怕是怨恨了一輩子，總想有朝一日取代長房地位。

　　你想，若是全義執掌聶記，三房有取代長房的可能麽?但是軟弱無能的全禮就不一樣了，老家夥坐鎮秀容，遙控太原，取代長房地位是早晚的事情。

　　老姚一點不傻，河西商幫在聶記有今天的地位，純粹是因為姚家是聶慕閏的婆家。若是三房子孫執掌聶記，河西商幫還有現在的風光麽?”

　　敬思笑道:“他以為對總局發難，是個好機會，誰成想老姚如此厲害。別說，這是人家的家事，我們這些偏偏插不上話。”

　　嗣昭冷著臉說道:“我看聶慕陀沒那麽容易就范，他一定有別的打算。”

　　敬思笑道:“到了這個地步，他還能有何手段?如今石嶺關已經出局，秀容縣同意了總局的條件，飲馬河暢通無阻。就算一條也不答應三房，他還能奈我何?何況還給了他些好處，並沒有把他逼死。”

　　嗣昭淡淡說道:“若是這麽點好處就能打發，他就不是聶記三房了，有些人啊，永遠不會知足。可也正是因為我不知他後面的手段，所以我有些不安，也不知道哪裡不對勁。”

　　敬思誇張的四下看了看，笑道:“太陽要落山了，哪裡不對勁麽?”

　　隊伍打馬而過秀容縣，嗣昭抬頭看了看天色，日頭在管涔山只剩下一角，金色的余暉灑滿飲馬河兩岸。這是邊塞和內地的最後一道屏障，一樣蒼茫壯美。

　　在他前面，葫蘆娘衣袂飄飄，與聶全禮並肩騎行，說說笑笑。也不知說了什麽，葫蘆娘發出銀鈴般的大笑，讓嗣昭焦慮的心也似乎平靜下來。

　　天色漸漸黑了下來，過了前面的一道峽谷，就是嵐水關了。所謂青蜂峽，是系舟山和柳葉尖山之間的谷地，南北走向。兩座山包夾一道狹長山谷，猶如細腰青蜂，是以得名。

　　這段地形十分險要，兩座山丘向南突出，直插飲馬河，使兩段道路十分狹窄。

　　青蜂峽，就是嵐水關的西大門，不過現在不是戰時，嵐水關也沒有設在這裡的必要。倒是青蜂峽以東，地形逐漸開闊，河水常年泛濫， 河谷中的土地十分肥沃，可以開墾大量營田，解決鎮軍的軍食問題。

　　這條路本來是盜匪橫行的地界，青蜂峽也不是南北交通的主乾道，所以十分荒涼。從這裡一直到秀容縣都沒有人煙，河東節帥府設立嵐水關，這條路才通行。

　　天色越來越黑，眾人打起火把，縱馬通過蜂頭。嗣昭忽然勒住戰馬，喝道:“且慢。”馬嘶連連，隊伍一齊勒馬。熊熊火把下，一眾人等露出詫異的表情，轉頭看著嗣昭。

　　沙陀兒說道:“這裡太過險惡，大家小心些。我和敬思在前，呂大、秦三和劉翃在後，其余人等在中央，葫蘆娘子在靠山一側，保護好他們。除了我和敬思，都熄了火把，大家跟著我二人就是。”

　　呂大笑道:“郎君忒也小心了，這裡的山賊水匪都成了官軍，哪個敢在這裡撒野，活的不耐煩了麽?”

　　姚昇看了看四周，說道:“還是小心些為妙。”

　　嗣昭火把下指，照亮了眼前的地面，說道:“看，這裡有不少馬蹄印，可不是我們的腳力。如此荒涼的地方，這麽多馬蹄從何而來?”

　　眾人心中一驚，葫蘆娘說道:“我信嗣昭的，我聞到了鐵的味道。”說罷，她第一個把火把扔到地下。

　　眾人也不強梁，紛紛扔了火把，只剩下兩隻。嗣昭高舉火把，說了一聲:“走吧，大家跟緊些，莫要跟丟了。”說罷一催馬，當先而行。

　　敬思也打著火把趕上來，眾人紛紛駁馬，按照嗣昭吩咐的順序排成一隊。黑暗中馬蹄的的，隊伍漸漸走過蜂頭，進入狹窄的蜂腰地帶。