不說兩個沙陀少年嘀嘀咕咕，單說王縣丞和姚昇漸漸談攏了條件，聶慕陀的臉色卻越來越難看。

　　今日他搬來兩個官府盟友，本來是為了壓服總局，迫使總局繼續使用老商道。因為秀容商埠的主要產業，都屬於聶記三房，如果總局改道水路，嵐水關將取代秀容商埠的地位，他的產業將遭到重創。

　　但是姚昇十分老辣，又拉又打，三言兩語擠走石嶺關鄭循，又收買了秀容縣王通，局勢眼看對三房越來越不利。

　　這一時刻，整場沉默寡言的聶慕陀再也忍耐不住，開口說道:“諸君，適才說了這麽多，總是說水路的好處，似乎無人提水路的短處。”

　　呂大向嗣昭擠擠眼，看，老家夥這就來了，只是在嵐水關早有應對，為此呂大差點和老姚翻臉，到現在才知道用的上。

　　姚昇不動聲色的與聶慕陀周旋:“哦，那麽三掌家以為，總局走水路的短處是什麽呐?”

　　聶慕陀沉聲說道:“既然這條水路如此便捷，當初為何廢棄呐?”

　　四郎聶全禮忽然哈哈大笑，說道:“三掌家想到的，總局都想到了，這條水道現在完全可用，有嵐水關和秦家莊的整修，將來足以通航3百石大船。這樣的道路不走，難道跋涉在險山惡水，累死馬駝麽?”

　　聶慕陀沉吟著說道:“那條水道，曾經是蟊賊滋生之地，這近百裡的水道，如何保證船隊的安全?”

　　秦三笑道:“若說對這條水路的精熟，無過於我秦氏。我等已經在水上三代了，又是我等疏浚開通，只要我等在水上，就不會有賊。”

　　鞏應勳說道:“從嵐水關到玄池監，近百裡水道，但淺灘就是那幾處。嵐水關在那幾處設立水寨，往來巡河查察，天色一晚，就會關閉水道，船隊駐泊水寨之中，何來賊人?

　　有船貨過往的地方，就會有人口，聶三掌家天下豪商，不會不知這個道理。將來水道兩側不會再是荒山野嶺，用不了幾年就會莊園林立，哪裡有賊滋生的地方。”

　　聶慕陀扭頭看著姚昇，冷冷說道:“既然這條水道很快繁榮，為何非要招募我的莊客呐?如今正當春旱，聶記莊園水澆地全靠肩挑背扛，戶口卻越來越少，你讓我如何支撐?都是聶記產業，一個挖一個，又圖的什麽?”

　　呂大粗聲大氣的說道:“嵐水關和秦家莊營柵初立，自然要招募人手，關裡只看年齒戶等，難道還要看出身不成?人家願來，嵐水關還能拒之門外麽?真是豈有此理。”

　　聶慕陀喝道:“那就不管別人死活了麽?”

　　呂大反唇相譏:“你聶記三房在秀容市上，以8緡一石粟出售我嵐水關，可曾管過我等死活?”

　　敬思和嗣昭相視一笑，半年以前，此二人還是商匪勾結的盟好，現在為了利益，當堂爭的面紅耳赤，人之為人，實在有趣。

　　見二人要翻臉，姚昇笑著一擺手，說道:“都是一家人，些許小事，莫要傷了和氣。”

　　老姚的情面，二人不能不給，隻得閉口不言。

　　侑酒姬給姚昇斟上酒，老姚默默飲了一口，才說道:“長房和三房，都是道真公的子孫。聶記之所以雄霸河東，正是因為各支一心，合力則強。我河西商幫，也正是因為聶記如此氣象，才甘願追隨，結成婚姻之族，共謀大事。

　　如今天下擾攘，戰亂和旱災頻仍，若是天下大亂，我們商賈就是砧板之肉，誰都可能咬上一口。三掌家，哪怕為子孫計，也莫要為了些許小利，

背離祖宗教誨和長房決斷。聶慕閏大掌家的每一個舉措，都是深思熟慮，甚至牽動朝局。”　　姚晟話說的很重，他在提醒聶慕陀，聶記長姊在下一盤大棋。三房在偏僻之地久了，什麽都不懂，跟著發財就是，莫要壞了大家的好事。

　　少年聶全禮忽然說道:“聶記高祖遺訓，各宗必須遵從長房，不然就不能進入聶氏宗祠，就不是聶氏子孫，三掌家不會忘記吧。”

　　聶慕陀冷冷說道:“黃口小兒，你懂得什麽?高祖還有遺訓，要長房尊重各支，重大舉措要各支公議，不得肆意侵害宗家產業，不然各宗有權罷長房大掌家。這些日子，長房又是太原毬局，又是通商總局，可有問過三房?到底是誰違背了祖訓?”

　　姚昇笑道:“三掌家誤會了，此事太原各支已經在宗祠合議過，各支一致同意創辦兩局，各房平均配股。只是道路懸遠，事態又緊急，三掌家不能親與其會。

　　不過三掌家不必裝糊塗，這些日子書信往還，可一直未斷，太原的事情，一件也沒有瞞著三房。既然三掌家不同意新設兩局，為何書信之中沒有表露，到現在總局開辦，商路已經到了門前，三掌家才橫生枝節，這不太過了麽?”

　　聶慕陀歎了口氣，說道:“老朽遠離宗祠，並不知曉內情，河東與大同兩鎮通商，這是好事，三房為何要反對?

　　可是聶全義勾結蠻部和山賊水匪，肆意更改商路，這是侵害了三房在秀容商埠的產業。又招募我莊客，害我莊田，這不是六親不認麽，你讓三房如何心服?、

　　更不要說，還得罪這許多朝廷官員，將來三房在秀容地面如何辦事?就是通商總局，在忻州地面，也未必暢通無阻吧。

　　此事十分不妥，就是在宗祠之中，當著各支宗親，理也是在我三房一邊。我看長姊年齡大了，該放下這些俗事，交給年輕人了吧。”

　　在座都明白，老家夥這是動了真怒，要鬧到太原，跟長房分個輸贏了。

　　這對總局可不是好事，就算聶慕陀鬧不出個首尾，一番折騰下來，也會讓聶慕閏大掌家心生疑慮，聶全義到底有沒有執掌聶記的本事?總局在聶記之中最有實力的代表，就是聶大郎全義，要這麽折騰，很可能地位動搖。

　　劉翃忽然哈哈大笑，說道:“三掌家的意思是，天子宗親沙陀軍是蠻部，可以得罪，秀容縣王縣丞，石嶺關鄭書佐是不能得罪的。還有一層，莫非三掌家以為朝廷昏庸，堂堂嵐水關鎮將竟然是匪類?”

　　聶慕陀一時語塞，對石嶺關衙內他可不敢無禮，他有些尷尬的說道:“老朽失言了，並無不敬之意，不該當著貴客議論家事。”

　　在座都明白，聶慕陀口中的年輕人，絕不是大朗聶全義，而是三郎聶全仁。老家夥這是明目張膽支持三郎，反對大郎了。

　　敬思忽然意識到，長房三郎聶全仁已經離席不短了，就算是沒有把鄭循勸回來，這時候也該回來了，怎的這麽久還不見蹤影。

　　粟特胡兒以目向嗣昭詢問，嗣昭皺著眉，微微搖頭。他知道敬思的意思，只是他也鬧不明白聶全仁和鄭循在說些什麽，大約不會是好話，這讓他心中有一絲憂慮。

　　姚昇把杯中酒一飲而盡，沉著臉說道:“總局的事是聶記家事，也是在座諸君的公事，今日把話說開，議出個定論也好。那麽，三掌家要總局怎樣，才心服口服呐?”

　　聶慕陀看了看赤塘關和嵐水關的幾個軍漢，說道:“第一層，嵐水關不得招募聶記莊客，損害三房。”

　　姚昇笑道:“這有何難，赤塘關和嵐水關都是好朋友，姚某就僭越一回，替他們答應三掌家了。”他轉頭看了看兩關人等，問道:“諸君可有異議麽?”9

　　呂大不情願的說道:“莊客又不是奴籍，非聶記所有，人家想去哪裡就去哪裡。不過既然姚掌家開了口，我等豈能不答應， 就是這樣吧。”

　　姚昇看著聶慕陀，問道:“如何?”

　　聶慕陀點點頭，沉吟著說道:“商埠轉到嵐水關，三房在碼頭上的產業就全完了。若要三房心服，嵐水關要在碼頭上劃出一半商地，供聶記工坊、店鋪和倉房所用，減輕損失。”

　　姚昇笑道:“三掌家這是在嵐水關口中奪食啊，就算是朋友，這話我也傳不得。”他轉過頭，看著呂大問道:“你是地主，你怎麽說?”

　　呂大是個粗漢，哪裡懂其中的利害，隻得看著鞏應勳。老鞏乾咳一聲，說道:“三掌家要知曉，赤塘關和嵐水關苦久了，本指望借這個商埠翻身，三掌家這等於是刮我們這些苦人一塊肉啊。”

　　聶慕陀淡淡說道:“官是官，商是商，碼頭上的事情，諸位大約是沒有我聶記清楚，我看交給我們，對大家都有好處。”

　　鞏應勳看了劉翃一眼，劉翃微微點頭，老鞏這才說道:“也罷，既然三掌家是總局契東，姚公也開了口，我等只能應承下來。

　　只是嵐水關和秀容縣一樣，都是朝廷官府，聶記碼頭也要按章繳稅，不得拖欠，否則關裡收回聶記商地，三掌家莫怪我等不講情面。”

　　聶慕陀拱手說道:“如此就多謝諸君賞飯了。”

　　姚昇問道:“這兩層人家都答應了，三掌家還有何話說?”

　　聶慕陀緩緩說道:“還有最後一件事，四郎全禮年紀尚幼，難道真的執掌幾百萬緡出息的通商總局麽?我要三郎全仁擔當副掌家，和聶公一起輔佐四郎。”

　　此言一出，滿座皆驚。