赤塘關散十將劉翃陪著通商總局的大契東們，站在嵐水關城，向四周眺望，都有些好笑。

　　所謂的關城，不過是碼頭邊上的木柵水寨而已，一人高的柵牆，有幾個丈8箭樓。所謂的貨運碼頭，不過是河灘上一道長長的的棧橋，和幾根系纜樁。

　　嵐水關背後就是柳葉尖山，關城兩側是大片的水田，原呂氏山匪的老弱和家眷正在開墾種植，只是作為生地，這兩年的收成是不要指望了。

　　曾經一望無際的灘塗葦叢，已經被一把火燒光，曾經的迷宮變成了一條寬闊水道。據說，去年冬天的這場大火遮天蔽日，數十裡水泊燒了足足半個月。

　　在水道上遊裡許，是一個相當大的沙洲，也是現在的秦家寨所在地。從河床裡清理出的草木灰和淤泥，都堆積在這裡，幾乎把沙洲擴大了一倍。這些淤泥和草木灰，都是上好的肥料，將來的秦家莊碼頭，至少不愁糧食。

　　秦家莊和嵐水關，如同兩扇大門，把這條水道遮的嚴嚴實實。如果徹底通航，這片曾經的蠻荒之地很快就會繁榮起來，可惜到現在為止，還沒有一條商船出現在水道上。

　　嗣昭看著煥然一新的肅宗水道，感到人力的偉大，只要萬眾一心，人真的能移山填海。在這片荒涼河灘，他在每個人的臉上，都看到了希望。

　　好在嵐水關也有內衙，是一個相當大的院子，有棚頂遮風擋雨，有肥美的水禽山珍和渾酒，還有滿面笑容的呂氏兄弟、高筍、黃熊、秦大、秦四等人。

　　曾經的系舟山和飲馬河強人，如今都入了赤塘關軍籍，這些家夥也已經是朝廷堂堂散十將、小所由、謙人軍吏了，津令是原赤塘關虞侯，名鞏應勳，是劉黑塔紀綱出身。

　　除了赤塘關劉黑塔的收留，聶記在河東節帥府也出了不少力，才有如今的局面。曾經的匪徒們雖然不算聰明，但也知道聶記也算恩人，更是將來的衣食父母，總局的大掌家親來，自然十分客氣。

　　席上都是當地的野味水產，別處所無，讓太原來的豪客大感稀奇，賓主盡歡。

　　酒過三巡，菜過五味，嵐水關鎮將呂大放下箸杯，問道:“千辛萬苦，總局算是開山立號了，怎的諸君沒有帶著船隊來呐?”

　　這些家夥想不了那麽多，千辛萬苦，不就圖個船流如織，地方興旺麽?

　　嗣昭笑道:“誰說總局開山了?只能說太原總局立號，雲州總局可是八字沒有一撇。”

　　敬思冷笑一聲，說道:“你說的倒是輕巧，帶著船隊來，能過秀容縣麽?難道堵在你這裡，船貨都爛掉?”

　　高筍不滿的說道:“從太原西浦，到嵐水關，若是關憑文牒齊備，秀容縣為何不讓船隊通過?”

　　敬思笑道:“你們搶了石嶺關和秀容縣的飯碗，如同殺人父母，人家憑啥讓你過?”

　　呂大詫異的看著聶四郎，問道:“有秀容三掌家疏通，還要找我等麻煩麽?”

　　聶四郎到底年輕，一時間臉色有些發紅，支支吾吾答不上話，總不能說聶記諸房有隙，親族不和吧。

　　姚昇接過話頭，說道:“秀容的麻煩，還是因為嵐水。”

　　呂二斜眼看著姚昇，臉色不善的說道:“我等拚了性命，疏通這條水道，使總局的腳錢至少降下一半，難道還做錯了不成?”

　　姚昇不動聲色的說道:“二郎誤會了，這條水道雖好，卻損害了很多人。誰甘心水陸之利被他人所奪?麻煩自然就來了。

　　我等在太原好好的日子不過，

跋山涉水來到這蠻荒之地，圖的什麽?無非就是各方協商，八方通融，讓商道暢通，略無窒礙。如此，事情就急不得，先把自己做好，將來才不至於吃虧。”　　呂大臉沉下來，說道:“吃虧?我等拚死拚活，為何要吃虧?”賊匪之性，最是吃不得虧，這一點倒是和商賈是同道。

　　姚晟淡淡說道:“吃虧佔便宜，實在是說不清。比如你面前有兩條路，或者繼續疏浚水道，保證全段通航3百石大船;或者總局另尋他路，從石嶺關入忻州，諸君在水道上網魚為生。大郎以為，何者是吃虧，何者是佔便宜呐?”

　　呂大凝眉倒豎，手按刀柄，厲聲喝道:“老姚你這是何意?是要卸磨殺驢麽?如今我等可是朝廷官軍，不是你想拿捏就拿捏的。”

　　見兩人爭執起來，敬思哈哈大笑，嗣昭卻一伸手，說道:“莫要吵了，都是一條船上的客，理應同舟共濟，船翻了，大家都落水，這還用我說麽。”

　　聶全禮也不滿的看了姚晟一眼，說道:“姚公休矣，人家盛情款待，不可言語不敬。如此甘美的野雉肥魚，還有哪裡去尋。”

　　姚晟微微一笑，不再多言。

　　嗣昭說道:“適才姚公有一句話深得我心，要想不吃虧，就要自己做好。這條水道是我們衣食所寄，我們自己都不愛惜，如何與人爭競?

　　對這條水道，我也多少知曉一些。如今只能通航百石船隻，百裡水道只有兩個駐泊處，天黑以後，讓船隊停靠在哪裡?這一路荒山野嶺，也無人巡視航道，萬一賊人從玄池監方向順流而下劫掠，你們在嵐水關如何知曉?

　　如此種種，都是人家拒走肅宗水道的因由，你們讓我等如何分說?我們一到赤塘關，人家聶記三房就派人來請，我等只能推說舟車勞頓，過幾天再登門拜訪，這是為何?沒有嵐水關諸君的明話，我等如何敢與三掌家面談?”

　　高文集也說道:“你們啊，真是沒有眼色的，你們也不想想，為何你們在秀容市上購不到糧?人家厭憎你們到了極處，這也看不清楚麽?”

　　嵐水關主人們面面相覷，他們現在才明白，不是修繕水道就坐地收錢了。此事絕不是想的那麽簡單，這飲馬河上下，怕是還有一場龍爭虎鬥。

　　呂大看著嗣昭，低聲問道:“要我等如何做?把竇文德那個贓官砍了麽?”

　　敬思大笑道:“這主意對我的胃口，砍了那個混帳，看還有誰敢擋爺爺的路。”

　　聶全禮和姚昇面如土色，這些家夥動不動就要殺朝廷命宮，匪性不脫，如何是做生意的材料。廊下的葫蘆娘卻抿嘴輕笑，越發的不反感這些沙陀人了。

　　嗣昭卻笑道:“至少現在，還不是殺人的時候。”他飲了一口酒，繼續說道:“還是姚公那句話，先做好你們自己，你們繼續疏浚水道，建立駐泊處點，派人巡視河道，做到萬無一失。如此，我等才好與秀榮縣諸公周旋。”

　　呂大為難的說道:“雖說我等現在是在冊的軍籍，可是赤塘關給的衣糧實在太少，聊勝於無而已。這麽大的水工，全靠系舟山和秦家寨的積蓄，還有智慧櫃坊的行錢，才支持到現在。可是一直有出息沒進項，實在。。。實在難以為繼啊。”

　　嗣昭微笑著說道:“這條水道一旦通航，就是日進鬥金，且天長日久，無有止歇，天下哪裡找這麽好的生意。

　　你們是朝廷派駐的嵐水關鎮軍，光明正大的土地爺，不知道多少人想沾你們的光，還愁沒錢麽?放心吧，黃肇五掌家沒那麽傻。他要不借款，我把沙陀軍泉庫的錢借給你。高司倉，這好生意你做是不做?”

　　高文集一口酒嗆到肺管，狂咳一頓，臉憋的通紅，勉強點頭道:“好。。。好。。。”

　　嗣昭哈哈大笑道:“這就對了嘛，諸位還擔心什麽呐?”

　　停了一下，他斂去笑容，繼續說道:“你們該擔心的，不是錢，而是糧。現在哪裡都是旱災，糧才是辦事的根本，赤塘關的軍糧指望不上，秀容縣的糧也指望不上。

　　所以，我請托聶記分號的徐掌家，從陽曲給你們籌糧。這些糧，就是為了請你們招募傭工和莊客， 完善水道之用。現如今這個日子，糧如黃金，聶記願為你嵐水關籌措糧食，這可是卸磨殺驢之舉?”

　　呂大滿臉羞愧，向姚昇躬身施禮道:“適才言語衝撞，多有冒犯，向諸位賠罪了。呂某是個粗人，還請姚公莫要與我計較。”

　　姚昇還了半禮，微笑說道:“莫要誤會就好。”

　　嗣昭卻看著呂大，問道:“大郎，你等與聶記來往多年，對聶記在秀容縣的莊園，大約知之不淺，他們到底有多少莊客?”

　　呂大想了想，說道:“聶記在秀容有8處莊園，有多少莊客說不清，總有2千余戶吧。”

　　聶全禮應聲說道:“共有莊客2348戶，其中奴籍627戶，佃戶1721戶，計口18652人。”

　　所有人都吃驚的看著這個少年商賈，小小年紀，如何會記得如此清楚，真是自幼就是商賈材料。

　　嗣昭好奇的問道:“難道聶記長房對三房的產業，如此清楚麽?”

　　聶全禮笑道:“如何會不清楚，每年上元節前，都要在宗祠核帳。按照聶記家法，長房有權調配聶記所有產業。”

　　嗣昭點點頭，說道:“明白了。”他轉過頭，對呂二說道:“二郎，你幫我到聶記莊園找3個人，趙弓高、彭闥和高瓚，明日我就要見他們。”

　　呂二笑道:“在系舟山，我見過那三個賊廝鳥，放心吧，找他們很容易。”他撓了撓頭上的襆頭，忽然問道:“不過，找這三個混人有何用?”

　　嗣昭冷冷一笑，說道:“自然是給三掌家送一份見面禮了。”