徐十八淡淡說道:“徐某雖然生在窮鄉僻壤，但並非與世隔絕，也要與人來往。聶記有通往蒲州的商隊，在泓芝驛就有聶記貨棧和邸店，徐某日常所用的鹽布百物，就是在聶記貨棧換來的。找到他們，豈不是就找到了聶大郎?”

　　竇乂眼光一亮，精神大振，嘴唇都顫抖起來了。

　　徐十八卻不看他，陰鬱的看著塘火，半天沒有說話。竇乂心中燃起了希望，生怕哪句話說的不對，這獵戶又改主意了，隻得沉默不語。

　　良久，徐十八遲疑的說道:“青虎。。。我放心不下。”

　　竇乂說道:“我會照料好青虎，它是為我受的傷，竇某豈能棄之不顧。”

　　徐十八一咬牙，終於說道:“送佛送到西，既然救了你一命，索性好人做到底。事不宜遲，我收拾一下，備些乾糧清水就出發。”

　　說罷他站起身，竇乂正色說道:“大恩不言謝，這裡就交給我好了。”

　　徐十八上下打量了他一番，說道:“山風凜冽，雖說地窖裡好些，但你這也太單薄，怕是經受不住。”

　　他走了幾步，從棚壁上拿了一件羊皮袍，扔給竇乂，自己提起那塊黑熊皮，說道:“披上這個，跟我走。”

　　竇乂七手八腳的穿上粗陋的皮袍，殺緊大帶，跟著徐十八出了棚屋，來到後面的坡地上。果然有個地窖，洞口用草簾子覆蓋，與四周的蒿草差不太多，看起來還算隱蔽。

　　徐十八掀開草簾，走了進去，地窖狹窄逼仄，勉強能容一個人，竇乂隻得在洞外，探頭向裡面看，這裡將是未來幾日他的安身之地。

　　徐十八把熊皮墊到地下，轉身退了出來，說道:“你進去看看吧，就是這裡了。”

　　竇乂鑽了進去，一股子霉氣撲面而來，四下看了看，窖裡堆著一些野菜山菌，夏天的時候還能存放鮮肉。只是這裡潮濕陰暗，不鋪上塊皮子，確實無法住人。

　　不過對於現在的竇乂，這裡怕是比長安的豪宅更適合養傷，他滿意的退了出來，向徐十八拱手說道:“如此多謝恩公了。”

　　徐十八不滿的瞥了他一眼，說道:“你若是再恩公恩公的亂叫，我可不走了，我姓徐，行十八！”

　　竇乂不敢招惹他，陪著笑說道:“那好，徐兄安排的再好不過，這裡就交給我吧。”

　　徐十八沒有搭理他，大步向坡上走去，見青虎已經掙扎著站起來，他居然露出一絲笑容。這個獵戶冷眉冷目，似乎不帶任何感情，只有對他的犬，他才會流露出內心中的溫暖。

　　徐十八撫摸著青虎的頭頸，低聲鼓勵著他，目光中滿是愛憐，像是在和自己的孩子說話。竇乂明白了，這犬就是徐十八的命根子，他肯讓青虎受這麽重的傷救自己，這情義真不知道如何報答。

　　良久，徐十八才站起身，青虎一瘸一拐的跟著他，到了屋簷下。徐十八摘下一塊肉干，扔給青虎，大青犬大口啃食起來。

　　徐十八這才回到棚中，左手提著背囊水囊，右手提著弓囊箭袋。這山中有猛獸，夜間穿行十分危險，不帶趁手的兵刃可不行。

　　然後徐十八開始往背囊裡塞肉干火鐮，瘡藥裹布等等一應出行雜物。直到塞的滿滿當當，這才背在肩上，回身看了竇乂一眼，沉聲說道:“徐某去去就來，照顧好青虎，他喜食帶骨肉，多食肉筋，傷好的快。”

　　竇乂拱手說道:“徐兄放心，一路保重。”

　　徐十八這才轉身離去，青虎一瘸一拐的跟著他，

不知主人為何要走。徐十八喝住獵犬，青虎不住嗚咽著，竇乂不住安撫他，大青犬漸漸安靜下來。　　一人一犬立在棚屋之前，看著徐十八的背影消失在山谷中，這才回到棚屋之中。

　　在以後的日子裡，竇乂平生第一次懂得什麽是孤寂。

　　他是賈人，天生就向往人多的地方，害怕冷僻，這樣的荒山野嶺不需要交易。有生以來，他第一次遠離人煙，感受大山的神秘和生機。

　　在山間獵棚的日子，看日出日落，蒼山莽莽，晚上躲在地窖之中，聽風吹山林，狼嗥魈吼。只有一條受傷的大狗陪伴，讓他感受到了不一樣的生活。

　　他明白了，徐十八為何寡言少語，為何這麽愛惜他的狗。這裡一年四季人煙稀少，除了和青虎，無人可以言語，漸漸失去了說話的必要。

　　這段難得的日子，讓他和青虎之間建立了特殊的關系，不是主從，更像是朋友。青虎在他面前，從不搖尾乞憐，也不主動靠近，尋求撫慰。但青虎深通人性，似乎能聽懂竇乂的話一般，讓他大為驚奇。

　　每個早晨，它都會對火紅的日出長嗥，把竇乂從睡夢中喚醒。每個夜晚，一人一犬在火塘邊烤火燉肉，青虎靜靜的趴在火塘邊，聽竇乂講長安的繁華錦繡。

　　青虎很機警，任何風吹草動都會警醒，這讓他對遠處的危險能夠提前察覺。徐十八走的第二天，青虎就狂吠示警，王官莊的鹽賊又來到獵棚騷擾，竇乂及時躲到地窖。

　　他知道那些鹽賊窮凶極惡，擔心把青虎放在外面不安全，受傷的青虎無力反抗人類的惡意，也無力逃脫人類的追逐。他把大犬帶到了地窖，盡管青虎很狂躁，但是在竇乂的安慰之下，它真的克制住了天性，沒有發出任何聲音，順利的躲過了搜捕。

　　在他看來，青虎什麽都會，它就是一個不會說話的人。

　　獵棚還遭過一次狼，竇乂半夜驚醒，青虎在大聲咆哮。他微微掀開草簾，向木屋方向張望，只見皎潔的月光下，兩條敏捷的身影正在不停縱躍，偷食屋簷下的風乾肉。

　　青虎前肢重傷未愈，但毫不畏懼，衝著兩條乾瘦的野狼怒吼，兩個賊也向青虎呲牙恐嚇。青虎身軀太過雄偉，咆哮起來十分可怕，竇乂也提著大棒上前，兩條狼不住後退，終於夾著尾巴逃走了。

　　竇乂的傷都是皮肉傷，並無大礙，主要是饑餓久了，精神不振。充足的肉食山菌，讓他恢復的很快，到了第五日頭上，他覺得身輕體健，似乎比遭難之前精力更旺盛。

　　青虎也一天比一天好起來，竇乂給他檢查了骨斷的前腿，發現恢復的很好，不會落下殘疾，這讓他很欣慰。

　　午後時分，青虎又不安的咆哮起來，竇乂習慣的向地窖方向跑去。青虎卻沒有跟上來，反倒歡快的吠叫著，一瘸一拐的向大路跑去，竇乂喝止不住，隻得獨自躲到地窖。

　　然後他聽到了密集的馬蹄聲，他的心狂跳起來，難道是救星來了麽！

　　他強忍著激動，側耳傾聽外面的動靜。不一刻，他聽到了徐十八的呼叫:“竇翁，竇翁翁！是我老徐，我找到聶大郎了，我們來救你了。”

　　竇乂再也忍耐不住，掀開草簾跳出來，只見棚屋之前站著幾個人，都牽著坐騎，風塵仆仆，顯然趕了很遠的路。青虎正圍著徐十八，一跳一跳的轉來轉去，發出抑製不住的歡鳴。

　　竇乂快步走向徐十八，人從中卻走出一個俊朗的灰衣漢子，大步上前扶住竇乂，說道:“是長安竇公麽?在下太原聶全義， 這些日子竇吃苦了，聶某之罪也。”

　　竇乂顧不上客套，拉住聶全義的臂膀，說道:“快！快去王官莊，我的夥計們還陷在那裡，快去救他們，再晚就來不及了。”

　　聶全義拍著他的手臂，說道:“竇公且放寬心，河中鹽丁已經趕到莊子，長安的客人很快就會救出來了。”

　　竇乂焦急的問道:“可有損折麽?孫傳景可還活著。”

　　聶全義說道:“鹽丁包圍了王官莊，聶某擔心竇公安危，就先趕到了這裡，莊子裡的事還不知。”

　　竇乂叫道:“那還等什麽，趕緊去王官莊！”

　　聶全義上下打量著竇乂，說道:“竇公身體不便，暫且在這裡歇息一兩日也無妨，有官軍在莊子裡，萬無一失。”

　　竇乂說道:“大郎你不知，那些鹽賊窮凶極惡，我的夥計們不知被他們折磨成何等模樣，你讓我如何放的下心。”

　　聶全義見勸說不住，隻得向後面招招手，一個隨從牽來一匹馬，扶著竇乂上了馬，眾人也紛紛上馬，各扯韁繩。

　　徐十八卻對竇乂說道:“救兵到了，我該做的事也做完了，竇翁請便吧，徐某就不奉陪了。”

　　竇乂心急如焚，顧不上和徐十八敘話，只是馬上一拱手，說道:“來日登門再拜。”說著話一拍馬屁股，催馬向大道方向而去。太原來人也紛紛催動坐騎，跟著他上了大道，馬蹄聲雜遝，揚起漫天塵沙。

　　棚屋前，徐十八和青虎默默看著這隊人馬遠去，青虎不解的吠叫了兩聲，不知這個新朋友為何走的如此匆忙。