扯客扯連有些詫異的看著嗣昭，發現1年前的小雀兒長大了不少，目光竟然像成人一樣深沉內斂，如果不看身量，誰也不敢拿他當個孩子看。

　　長城內外，舉目都是跨馬彎弓的悍勇少年，可是有幾個能擁有這麽大的莊園，養活那麽多貧苦小兒，又有幾個能深入虎穴，出生入死，為家族分憂。

　　良久，他終於接過那木獺，借著月光端詳。

　　此時的木獺已經打磨光滑，新上了灰漆，一雙眼睛黑白分明，驚似活的一般。這東西入手不輕不重，甚是精巧，可到底是孩子玩物，呼蘭已經16歲成年了。

　　他詫異的抬起頭，問道:“這是什麽?”

　　嗣昭摳住木獺雙眼，用力向外一分，獺口張開了。

　　他詳細的向扯客扯連述說了木獺的用法，最後說道:“邊塞之地永遠缺糧，有了這個東西，差不多就能杜絕倉鼠。到了春荒時節，用此物捕魚，救不了一族之命，救一家一人之命總是不難。”

　　扯客扯連讚道:“這可真是個寶物，你是從何處得來。”

　　嗣昭笑道:“也是機緣巧合，偶然得了這東西，在我這裡也是無用，可是也許呼蘭需要。”

　　扯客扯連皺著眉頭，不解的問道:“可是。。。為何要送給呼蘭呐?”

　　嗣昭看著庭中樹影婆娑，悠悠的說道:“情義，是情義啊。”他從懷中取出折疊整齊的紅紗巾，愛惜的放在膝上。

　　扯客扯連哈哈大笑起來，說道:“如此我可不能收你的寶貝，呼蘭是諾顏之女，她要嫁的人必然是勇士，可不是看你的財寶和家世。再說你年齒尚幼，我不敢保證她肯等你，你是我的沙陀兄弟，我也不忍傷了你的心。”

　　嗣昭不滿的說道:“你怎知我就不能成為草原勇士呐?”

　　扯客扯連想了想，說道:“按我韃靼部的規矩，如果你不能成為賽馬、射箭、角牴之冠，是不能迎娶呼蘭的，你想明白了?”

　　嗣昭正色說道:“兩年之後，我必參加韃靼部的宰牲大會，若我真的成為勇士之冠，又該如何?”

　　扯客扯連苦笑道:“你也太小看我草原男兒了，你雖出眾，要想壓服群雄，那是萬萬不能。”

　　嗣昭堅定的說道:“你也不要輕視我沙陀男兒，我們從來就沒有在弓馬上服過任何人。”

　　扯客扯連猶豫的說道:“可是。。。呼蘭從來沒有提起過你，你怎知她對你的有意呐?若是。。。若是她最終拒絕了你，豈不是寒了我兩部的世代情義。”

　　嗣昭淡淡說道:“我心甘情願，百死不悔。”他抽出解甲刀，在左掌上劃出一道口子，鮮血滴到木獺口中。

　　扯客扯連吃驚的看著嗣昭，問道:“你要幹什麽?”

　　嗣昭扯下一角袍襟，裹住傷口，雙手捧起木獺，奉給扯客扯連，說道:“這就是信物！”

　　扯客扯連歎了口氣，說道:“如此我不收也不行了。”他接過木獺，揣在懷中，繼續說道:“若沙陀能與韃靼部聯姻，也是美事。我答應你，盡力說服她等你兩年，一切看天意就是，若事不諧，我們依然是兄弟。”

　　月光下，嗣昭笑的無比燦爛，藏在心中很久的心事終於吐露出來，心情豁然一暢。他伸出手，和扯客扯連重重一擊，這是邊塞男兒最重的承諾了。

　　送走了韃靼部的朋友，嗣昭恢復了塞下生活。整個三月，他和他的夥伴都奮戰在三圃上，草已經被牛群吃完了，還要平整土地，澆水施肥，深耕細翻，

為秋播做準備。　　新城市上，智慧櫃坊的分號正式開張了，分號掌家是安元孝族弟安元誠。市肆胡漢商賈和沙陀軍府僚佐都參加了宴會，嗣昭和張汙落也參加了。

　　智慧櫃坊的飛錢遍布大同軍，甚至到了振武軍，商賈往來行商不必攜帶大量錢帛，自然方便了許多。但也不是所有商賈信任他們，這不是沒有風險的，一旦櫃坊倒帳，所有儲戶都要損失錢財，賈人能不心驚膽戰。

　　安元誠一直在遊說高文集，希望沙陀軍在櫃坊立戶，司倉佐高文集答應了，但也只是寄存2千緡錢而已，把內衙庫錢存在櫃坊那是不可能的。

　　沙陀軍的軍資采購大多是在太原，也有一部分在洛陽和長安，在大同軍三州的買賣很少。而智慧櫃坊的實力遠遠不能和太原聶記櫃坊，洛陽竇記櫃坊相提並論，勢力只是在大同軍，沙陀軍對他們的需求不大。

　　宴會過後，安元誠把嗣昭請到內宅，拿出借貸文書。

　　嗣昭為難的說道:“九哥，這可對不住之至了。。。在雲州薩保府，我和五哥本已商議停當，可是被父親大人嚴斥，小子不能違背父命。我能做的，就是把莊子的錢款寄存在櫃坊，夏收以前大約只有3百余緡。”

　　安元誠有些失望，無可奈何的說道:“雖說你和五兄已經說定，但畢竟沒有立契定約，你若反悔，安某也沒有責備之理，惜哉。”

　　嗣昭勸慰道:“只要天下太平，神武川必然大興土木，渾水河、桑乾河三年必有一次大泛濫，不治理一定不行。新城和周邊四鎮城也年久失修，經不住戰火，還要修橋鋪路。

　　我們還要修碼頭，建船隊直通蔚州，建立我們自己的駝隊，在在用錢。神武川，是神佛保佑的土地，你們的生意不會差。”

　　安元誠歎道:“若人人如你王家郎君一般，才有我們智慧櫃坊的生路，老高實在是個死腦筋。”

　　嗣昭笑道:“你當真是他拒絕你?他只是個微末小吏，在沙陀軍，一切都是四叔公說了算，你就算買通了他也沒有用。”

　　日子如水而過，太平日子大抵如此，尋常瑣碎又緩慢。

　　終於到了4月初5浴佛節，四面八方的鄉親們又匯聚到毗沙天王寺，養父恪用頭一天也回到新城，準備節後的婚事。

　　四叔公、沙陀兵馬使王友金帶著族中子弟，禮拜了毗沙門天，布施了香油錢，坐在階下聽高僧講法。那大德僧人是毗沙天王寺請來的天竺僧，口音很重，嗣昭是有幾分佛緣的人，就算他也是聽不太懂，更不要提大字不識的塞下之民了。

　　不過嗣昭知道，這不重要，重要的是大家聚在一起，傾聽佛祖的聲音。比起景教的陰森詭秘，火祆教的妖妄空幻，他更適應這裡的心靈安寧，卻又萬眾一心的氣氛。

　　4月初8日是吉日，一大早，大批沙陀男兒跨上戰馬，簇擁著恪用踏上了接親之路，馬隊中有一輛香車，那就是劉四娘的婚車。

　　存璋、嗣昭和嗣本混在接親隊伍中，嘻嘻哈哈的跟著馬隊走向稽落部，養父一身大紅袍，青色璞頭，跨著黑色駿馬，神采飛揚，嘴角噙著驕傲的笑，已經不是平素的威嚴厚重。

　　初夏時節，天高地闊，青山綠水，是塞下最美的季節。嗣昭也穿上了最好的衣袍，他沒有深衣禮服，只有秦老太君賜的嶄新青羅袍，有家就是好啊。

　　嗣昭跨在馬上，不由得神馳塞外，若有一天自己奪得韃靼魁首，像這樣迎娶呼蘭，那該有多好啊。那呼蘭是韃靼貴種，自己還要努力、努力、努力啊。

　　從新城到稽胡部落，只有50裡路程，雲中大道就在桑乾河東岸，一馬平川。百余人的馬隊歡歡喜喜，剛過午時就到了稽胡部落。

　　稽胡部部眾遠遠迎了出來，接過腳力飲水，耆老歡天喜地把接親隊伍領到劉家宅院之前， 門前的婆婦童子熙熙攘攘，攔住隊伍不讓進門，討要喜錢。

　　五郎君恪恭笑著撒了一把又一把銅錢，很是折騰了一番，這才讓開大門。大門也是緊閉，恪恭、恪勤等嘶聲大叫，就是無人應門。

　　這規矩也是內地傳來的，叫做催妝，以示新婦不忍遠離父母。

　　好容易開了大門，湧入庭中，又嘶吼良久，娘家婆婦才攙著新婦出了正堂。

　　今日的劉四娘，一身青衣革帶連腹襪，金絲錦緞的蓋頭，手中持一柄羅扇。熙熙攘攘之中拜別了父母長輩，這才被婆婦攙扶著出了門，登上香車。

　　卻又被大群娘家人攔住，討要障車錢，恪恭和恪勤隻得又留下10匹細絹，這才掙出人群，逃也似的出了稽落部。

　　回到新城，已經過了晡時，王家已經給三郎置辦了私宅，在仁義坊櫻桃街。婆家婆婦等的焦躁，好容易才等到新婦，一擁而上攙扶下車。

　　娘家賓客卻用木棒敲打恪用，命他好好對待新婦，哄笑聲中，恪用唯唯而應。這才讓進了大門，然後跨火盆、跨馬鞍進門。

　　秦老太君和族中長輩端坐上首，新夫婦卻並不能登堂，先要三箭禮、卻扇禮，以示不離不棄，忠貞不渝。然後才登堂拜母，夫妻對拜。

　　嗣昭暈暈乎乎，也記不住有多少規矩，天將擦黑才結發禮成，最後喜宴開時已經是掌燈時分。

　　從此嗣昭有了一位養母，他的生母韓氏，已經從他的人生中消失了。在他的余生中，只有劉氏母親愛惜著他，保護著他，使他在父親的嚴厲中，感到家的溫暖。