二人走進旗亭，坐到酒案旁，夥計上了酒水肴果，幾個人吃酒邊閑談。小小旗亭，客人都是市井小民，自然沒有劉白墜的太原名酒，尋常渾酒，聊解酒癮而已。

　　葫蘆娘狠狠瞪著雲弄月，讓瀟湘館門子莫名其妙。

　　雲弄月走的是長路行，對殺手行並不熟悉，只見她陪同東家到過瀟湘館幾次，以為就是聶小娘的女伴，葫蘆娘卻對市井百行無所不精，自然深知雲弄月的底細。

　　見雲弄月渾身不自在，嗣昭笑道:“葫蘆娘也是莊園契東，大家今後要互通消息，你等莫要拘束。”葫蘆娘冷哼一聲轉過頭去，對雲弄月不屑一顧。

　　雲弄月隻得視而不見，他乾咳一聲，略顯尷尬的說道:“那兩個女子，我已經送回本家，答應郎君的事情，總算是辦妥了。”

　　嗣昭點點頭，說道:“甚好。”

　　沉吟片刻，他又說道:“為了這兩個女子，你花費了12緡本錢，若是原價折還給你，豈不是讓你吃虧。我不知你賣價幾何，現在本錢也不湊手，本利我給你折價22緡，算10緡利錢，雲兄以為如何?”

　　雲弄月羞慚的說道:“讓郎君破費已是不該，如何還敢加利錢。”

　　嗣昭笑道:“一碼是一碼，既然請你做了好人，哪有讓你賠累過甚的道理，我現在就給你開賃證。”當即向旗亭借了筆墨，開了12緡聶記飛錢賃證，可以在聶記各處櫃坊通兌，其余算是買股錢。

　　葫蘆娘有些不明所以，問道:“你們這是耍的什麽把戲?”

　　雲弄月說道:“在下要入股莊園，本錢又都押在兩個女子身上，沙陀郎君就出錢買了下來，命我送回給她們家人。”

　　葫蘆娘看著嗣昭，沙陀兒正認真的書寫賃證，柔聲說道:“看來不僅長安西市有竇乂周濟貧苦，我太原旗亭之中，也有仁義千秋的好漢子。”

　　嗣昭苦笑道:“我也是沒有法子，總不能讓雲兄以人口買契股。”

　　雲弄月卻歎息一聲，說道:“若不是窮的狠了，誰會賣兒賣女，那兩家人把錢花完了，怕是還要賣人，負了郎君一片仁心。”

　　嗣昭頭也不抬的說道:“天下慘事數不勝數，就算是當朝天子，也未必管的過來。可是悲苦之事就在眼前，若是不聞不問，良心何安?”

　　說著話，賃證已經開好，交給雲弄月，雲弄月小心收好，面上卻並無喜色。

　　重新收拾了酒案，又飲了幾杯，雲弄月才說道:“令妹的事情，我托太原同道多方查找，倒是有了一絲線索。4年前，確實曾有個叫孫巧娘的女子，賣到了永寧坊徐之才宅，年齡也差相仿佛。”

　　嗣昭的心跳了起來，他緊張的問道:“確定麽?那徐家是何等人家?”

　　雲弄月說道:“徐家是世代醫家，聽說倒是仁善人家。只是原籍對不上，說是隰城張難堡人，世上哪有這等巧的事情。”

　　嗣昭說道:“我現在就去永寧坊，當面詢問。”說著就要站起來，雲弄月一把把他按住，說道:“雖說是至親，可也不能慌了手腳，貿然上門，反倒得罪主家。”

　　葫蘆娘這回聽明白了，嗣昭在尋找他失散的妹妹，見一向鎮定的沙陀郎動了手足情，神色不對了，也一把拉住嗣昭，低聲說道:“若不是令妹，豈不是要鬧笑話?”

　　嗣昭強壓內心激動，終於沒有站起來，雲弄月說道:“郎君容我一日，明日我去徐家打探，有了確實的消息，再登門相見不遲。這麽多年都等了，

難道還等不得這一日麽?”　　嗣昭抓起案上酒杯，一口喝乾，壓住心潮澎湃，盡量平靜的說道:“雲兄將竇乂情報見告在先，又有舍妹的消息在後，不管消息是不是實，從此以後，王某以兄禮相待。”

　　雲弄月慌忙說道:“郎君言重了，不過舉手之勞而已。”

　　嗣昭搖頭道:“對雲兄自然是舉手之勞，但是對王某，這兩件都是天大的事情，我豈能忘記別人的恩情。”

　　雲弄月見嗣昭神情恍惚，怕他一時痰迷了心竅，趕緊岔開話題，問道:“竇乂的事情真的很要緊麽?”

　　嗣昭又飲了一口酒，定了定心神，這才緩緩說道:“當時我並未意識到，此事重大，直到今日見到葫蘆娘，我才明白，其實此事與通商總局的創辦乾聯甚深，”

　　雲弄月不解的問道:“這又是何故呐?”

　　嗣昭低著頭想了想，說道:“聶大掌家之所以逼我結親，是因為她天性多疑，對我沙陀有根深蒂固的不信任，即使是有惠明寺做中人，她依然心有疑慮，生怕一旦聯股，我沙陀仗勢欺人，危及聶記櫃坊的根基。

　　但只要她有疑慮，就算結親成功，就能建立信任麽?我看不見得。反過來說，若是聶記與沙陀相互信任，就算沒有這門親事，一樣合作無間。”

　　葫蘆娘笑道:“你說的是天大的真諦，也是天大的屁話。”

　　嗣昭搖頭道:“不，為人謀事，最大無過於心，此事成敗的關鍵，其實不在親事與否，而在於聶老婦人對沙陀的信任。”

　　葫蘆娘疑惑的說道:“若是讓竇聶兩家結了親，那老虔婆就對你信任了麽?”

　　嗣昭沒有理她，卻看著雲弄月問道:“雲兄，你見聶全義多次與人商談毬隊之事，可有一次有聶大掌家參與麽?”

　　雲弄月皺著眉想了半天，終於搖搖頭，說道:“一次也沒有，郎君不提起，我倒是沒注意，倒像是聶大郎背著母親，暗地裡操作此事一樣。”

　　嗣昭冷笑道:“雲兄說的一點不錯，我敢斷定，聶大必然是背著母親，暗中約見的長安竇翁，所有一切，他都瞞著他母親。

　　根本原因，就是因為他的母親聶大掌家多疑，即使我請來惠明寺含玉禪師做中人，她還要兩家的親事，才會同意聯股。那麽竇家連一個承諾都沒有給聶記啊，老夫人又有何理由，要與長安合作呐?

　　她是絕不會同意聶大魯莽行事的，那麽聶大只能暗中謀劃，以期一舉成事，那是就算是聶大掌家，也沒有理由阻撓了。”

　　雲弄月默默點點頭，又忽然搖頭道:“郎君說的有理，可誰給他的膽子，竟然背著家主乾出這等大事呐?”

　　嗣昭轉過頭，看著葫蘆娘問道:“在你看來，老夫人過世之後，大郎和三郎，誰更有可能繼承家主之位呐?”

　　葫蘆娘搖頭說道:“這可說不準，聶記從來都是立賢不立長，當年聶大掌家一個女流，不一樣執掌櫃坊私鈐?

　　大郎和三郎，都有商賈之才，只是三郎更厚重，大郎更進取。要我看，倒是三郎聶全仁更討老夫人歡心。聶大掌家常說，大郎不類我，對聶全義來說，這可不是好跡象。”

　　嗣昭又轉過頭，看著雲弄月說道:“大郎為何要與竇家聯手，暗中設馬毬之局，雲兄明白了麽?”

　　雲弄月恍然大悟，說道:“他這是為家主之位孤注一擲了，可是。。。可是一旦竇乂蒞臨太原，豈不是露餡了，聶老夫人一怒，怕不要打發到秀容去當莊主，還想什麽家主?”

　　葫蘆娘笑道:“就算是沒有露餡，若是毬賽最終談不攏，他還是聲名掃地，被趕出家門。”

　　嗣昭淡淡說道:“正是因為聶老夫人無意中流露的話，讓聶大寢食不安，最終孤注一擲。但有個事情你們想到沒有，聶老夫人真的對此事一無所知麽?”

　　葫蘆娘撇撇嘴，說道:“老夫人是何等樣人，聶大那點小把戲，哪裡能逃過聶記大掌家的火眼睛睛。 ”

　　雲弄月怔怔的問道:“既然如此，聶老夫人為何不揭破他呐?”

　　葫蘆娘也愣住了，喃喃的說道:“是啊，為何呐?”她看著嗣昭，目光中全是疑問。

　　嗣昭淡淡一笑，說道:“很簡單，是因為聶老夫人其實並不反對這項生意。但是對於聶記來說，比這個生意更重要的，是繼承人的選擇。家業因人而興，也會因人而敗，這樣的事數不勝數，不用我多說。

　　以我來看，聶老夫人正在暗中觀察大郎的所作所為，若他真的辦成了這件大事，就證明了他是合格的繼承人，若他辦不成，就會被自然淘汰，她是在考驗兒子啊。”

　　葫蘆娘想了很久，說道:“我明白了，你給我點青郎那麽大的配股，其實不是為了掌握聶記大宅的動向，而是為了掌握聶大掌家的動向。

　　你真正要防著的人，不是聶大郎，而是藏在暗處的聶大掌家。你的計劃瞞過聶大容易，想瞞過精明強乾的聶大掌家，就不那麽容易了。”

　　嗣昭說道:“正是如此，娘子的位置，關乎連環計的成敗，也關乎通商總局的大局，這就是割了塞下小兒的血肉，給了點青郎的原因。”

　　葫蘆娘忽然笑道:“可你為何要幫助聶大呐?如果你把聶大這些醃臢事，透露給聶大掌家，也許她就承你的情，應允了聯股的事，再不提結親的條件。”

　　嗣昭看著葫蘆娘，沉聲問道:“如果你是聶大掌家，會信任一個奸詐告密者麽?你會和他聯股做生意麽?”

　　葫蘆娘大笑道:“當然不會！”