不知不覺到了掌燈時分，亭中暗淡，人影模糊，亭夥點起了燈火。往門窗之外看，亭外的東市已經燃起了三三兩兩的燈火，亭中的客人也多起來了，漸漸坐滿了七成。

　　嗣昭飲了一口酒，說道:“聶全義精明能乾，暗中謀劃了這麽大的事情，也算是一代強人，可他偏偏看不透生他養他的女人，頗為不可思議。

　　聶老夫人除了謹慎多疑，就是性子剛強，可稱得上金剛不可奪其志。我請含玉大師做中人，她都要兩家聯姻，才肯與我沙陀合股，難道竇乂空口白牙，就能贏得她的信任?

　　三都賽會可不是小生意，那是每年百萬緡進出的大事，還有多少豪門權貴參與其中，怕不有幾百萬緡，甚至比通商總局的生意還要大，聶老夫人能不慎重麽?”

　　葫蘆娘把杯中酒默默喝乾，低聲說道:“大約是當局者迷吧，聶大想當繼承人想瘋了。”

　　嗣昭點點頭，說道:“聶老夫人本來就不反對這門生意，只是心有疑慮而已，姻親是最好的消疑藥。更重要的是，聶記得到了一個有氣魄的繼承人，她何樂而不為呐?”

　　葫蘆娘笑道:“所以我們就替聶大郎把事情辦了。”

　　聽到這裡，雲弄月才算明白面前二人在謀劃什麽，不由得大吃一驚，失聲叫道:“什麽！我們替他辦了?這又是為何?”

　　嗣昭向左右看了看，酒客如常，並無人注意到這一桌，這才身子前探，低聲說道:“雲兄，這是性命攸關的大事，一個字也不能向外泄露，做夢都不能說夢話。”

　　雲弄月一口酒強咽下去，低聲說道:“明白，可郎君最好不讓我雲裡霧裡。”

　　嗣昭這才回到座上，繼續說道:“如果我們打動不了聶老夫人，那就打動聶記下一代家主，我們幫聶全義完成了心願，就等於贏得了他的信任。

　　有了他的信任，通商總局的事情，就成了一大半。聶老夫人本人，也希望下一代家主有沙陀這樣的強援支持吧。

　　到那時，她絕不會拒絕通商總局的聯股，因為那樣等於是剪除了未來家主的羽翼，平白為聶大郎樹立了一個敵人。如今的沙陀，並不僅僅是福昌坊一座節帥府邸了，而是在兩市有很大民心，若得罪了我們，就得罪了一大批人，這絕非智者所為。”

　　雲弄月轉動著酒杯，低聲問道:“我明白了，我們是要促成竇聶兩家的聯姻，還要背著聶記長輩，可是要如何做呐?”

　　嗣昭說道:“此事自然有人去辦，暫時還不能告訴雲兄。並非不信任你，而是此事隱秘，多一人個知曉，就多一分泄密的危險。你要做的，就是把瀟湘館盯牢了，任何與毬賽和聶大郎有關的消息，都至關重要，要立即通報福昌坊王邸。”

　　雲弄月堅定的說道:“明白了，我曉得輕重，絕不會誤了郎君的大事。”

　　嗣昭和雲弄月相視一笑，互舉酒杯相碰，一飲而盡。

　　葫蘆娘歎息道:“原來我是誤會你了，你原本不是那樣的人。”

　　嗣昭奇道:“你以為我是何等樣人?”

　　葫蘆娘說道:“我以為你把聶小娘塞給竇家，聶記沒有了合適的婚配對象，就再也無法以婚配為由，拒絕總局開辦。

　　雖說我勉強答應了你，但心裡實在別扭，強拉婚配終究不義，豈是我太原遊俠所為，於你沙陀男兒也不光彩吧，適才你這麽一說，我心裡舒服多了。”

　　嗣昭淡淡說道:“你說的，也是一條理由。為了通商總局，

我賭上了我的性命，還有塞下小兒的莊園。”　　停了一下，他繼續說道:“如果總局開辦不成，我就要以木塔山的微薄出產，給太原契東發放股息，以維護沙陀三部的榮譽，這是何等可悲的事情。所以對於通商總局，我是勢在必行，只能成功，不能失敗，顧不得手段了。”

　　雲弄月鄭重說道:“雲某雖說是卑賤之人，但也知好歹，郎君是大石宗室，卻以兄弟待我，雲某無以為報，願為郎君效死。”

　　葫蘆娘高舉酒杯，說道:“我點青郎也願助沙陀一臂之力。”

　　嗣昭也舉起酒杯，三人舉杯相碰，豪氣頓生。沙陀兒放下酒杯，低聲說道:“上元節之後，我要離開太原一段時間，立契購股之事，都是邸中管事郭崇韜主持，他實際上還是王氏商隊在太原的掌家，你等找他就是。

　　竇聶兩家聯姻之事，是沙陀軍司倉佐高文集居中聯絡，你等有何消息，只能通報給他一人，有事也只能和他一人商議。他有什麽安排，會派遣不良人和你們聯絡，你們要聽從他的調遣，萬不可意氣用事，切記切記。”

　　雲弄月吃驚的說道:“這麽關鍵的時候，你豈能離開太原?”

　　嗣昭詭異的一笑，問道:“葫蘆娘子應該清楚，聶記一定有人盯著我，我乾脆離開太原，讓老夫人也省省心，才好暗中謀劃，打她個措手不及。”

　　葫蘆娘幽幽的問道:“你要去哪裡?”

　　嗣昭飲了一口酒，說道:“我的故鄉，在汾州太谷縣尊賢裡。自從來到太原府，俗事纏身，還沒有拜望生身父母，實屬不孝。”

　　他轉頭看著雲弄月，說道:“若是帶著么妹回到故鄉，一家團聚，該是何等好事，王某無能，隻得拜托雲兄了。”

　　雲弄月說道:“是不是真，明日必有消息，郎君耐心些便是。”

　　嗣昭點點頭，默默飲著酒，三人各懷心事，熱烈的討論忽然沉寂下來。

　　良久，嗣昭忽然說道:“最後一個事，聯絡之人需要信物，兩兩相對，才能交接消息，以免為人所乘。這理應是尋常之物，不能引人注目，還要攜帶便利，一見便知，何物為好呐?”

　　葫蘆娘忽然伸手，從腰囊中摸出一把鐵彈，撒在酒桌上，說道:“就以此物為信如何?”

　　雲弄月隨手抓起一枚，在燈火下細看，只是黑黝黝的鐵彈，摩挲的鋥光瓦亮，卻並無出奇之處，不由得搖頭道:“此物太過尋常，容易仿製，不妥。”

　　葫蘆娘微微一笑，說道:“你再細看。”

　　嗣昭也拿起一枚觀察，果然看出了端倪，原來鐵彈三分之一處，有幾個針眼大的小孔，貫通全彈。

　　他忽然想起幾天之前，那枚向自己呼嘯而來的鐵彈，打的石屏風碎石飛濺。尤其是金風呼嘯，令人毛骨悚然，原來就是這個小孔，增加了鐵彈的威勢，先聲奪人。

　　雲弄月也發現了鐵彈的秘密，不由得笑道:“好，此物甚好，那我先取一枚了。”說著把掌中鐵彈鄭重收到腰囊之中。

　　嗣昭也點頭道:“這東西好，如此我就收下了。”

　　他把一捧鐵彈收入囊中，心裡忽然冒出一股奇怪的感覺，這東西剛還在葫蘆娘貼身之處，現在卻到了自己囊中，讓他少年的心猛的一跳。

　　初更的鼓聲遠遠傳來，嗣昭說道:“天下無不散的酒席，我等還是分別離開，以免引人注目，我先告退了。”

　　葫蘆娘也站起身，說道:“我和你一起走。”

　　雲弄月一愣，二人已經離開旗亭，把瀟湘館門子一人留在席上，等候結帳。

　　嗣昭和葫蘆娘離了旗亭，牽過腳力，拉著馬漫步在汾西大道上。夜幕降臨，四周成了燈火世界，不遠處的西浦渡碼頭船燈點點，微風襲來，似乎帶著一絲南方的氣息，春天就要來了，人的精神似乎也振奮起來。

　　歸家的路人行色匆匆，推著獨輪車的短打小販，準備去結夥飲酒的襴衫書生，戴著大帷帽的婦女，手按刀柄黑衣吏，拉著駱駝的塞外客，濃妝豔抹的站街女，挑著擔子、提著盒子的店夥，背著魚簍的漁夫。。。好一派大石市井啊。

　　兩人默默走了一會兒，葫蘆娘忽然問道:“什麽時候回來?”

　　嗣昭長出了一口氣，沉聲說道:“大事成功之前，我不能在太原露面，今天在蕭家餛飩我才意識到，我已經太引人注目，這對辦事不利。”

　　葫蘆娘低聲說道:“你就那麽信任我們?就不怕我們出賣你麽?”

　　嗣昭淡淡說道:“我不怕，因為你們不是為了我去冒風險，你們是為了自己拚搏，誰會出賣自己?”

　　葫蘆娘說道:“怪不得你小小年紀，就那麽得人心。”

　　嗣昭堅定的說道:“因為木塔師自幼就教導我，利益眾生，就是求佛之路。”

　　女殺手不說話了，馬蹄的的，良久才說道:“離開太原，你會。。。想念我麽?”

　　嗣昭心突的一跳，不知如何回答，良久才說道:“若是沒有你，也許我已經放棄了通商總局，回到木塔山下我的莊園，和我的夥伴們在星空之下，角牴較箭，縱酒歡歌，日子雖好，總有遺憾。

　　明年從軍，也許不知何時，就會喋血沙場，再無利益眾生的雄心，也不會給世人留下什麽。我當然是。。。感激你的。”

　　話音未落，後腰又重重挨了一下，葫蘆娘惡狠狠的說道:“誰要你感激！”說著話，女殺手已經翻身上馬，並不答話，只是策馬前行。

　　嗣昭實在不明白，這小女子為何忽然又生氣了，手足無措，不知是該上馬追上，還是拱手告別，隻得牽馬站在原地。

　　忽然，葫蘆娘頭也不回的喝了一聲:“接著。”昏黃的燈火中，一物忽的飛來，嗣昭下意識的接住。抬頭看時，葫蘆娘已經催馬遠去，漸漸消失在夜色之中。

　　嗣昭湊到一處燈火下觀看，原來是一個香囊，打開囊索，是一塊無暇美玉雕琢的葫蘆精，人首瓠身，與葫蘆娘身上的刺青一模一樣。

　　嗣昭拿著這個珍貴的禮物，竟然癡呆了。