嗣昭歎了口氣，說道:“到了這個地步，你還在心存僥幸，真是不見棺材不落淚。。。你聽我繼續說，就在我與胡聰互不信任，局勢對我越來越不利的時候，嬌娥又點醒了我。

　　你們陰謀殺人時日已久，可謂周密，想在店裡抓到你們的漏洞可不容易。尤其主審官又是個三心二意的，那麽辦法只能在店外，在你的背後主使那裡。抓到了他們，也就等於抓到了你的把柄。

　　所以我向胡聰獻了請君入甕之計，終於捕獲了你家的家奴何烏鑊。也許你自認為膽大心細，但你的同謀丈夫卻是一個憨大，他竟然輕而易舉的就中計。到了這個地步，胡聰再笨也應該明白了，真凶不是我，而是一個龐大的勢力。

　　而恰恰在此時，朔州司法參軍蔣公到了河谷店，掌握了凶案的主審權。

　　在蔣公嚴查之下，終於發現了真羅氏的屍身，也發現了另一件凶器，你的同夥也被抓獲，想來得到口供也不遠了。到那時，就算你熬住酷刑也沒有用，人證物證俱在，你們機關算盡，還是難逃法網。”

　　羅六娘死死盯著嗣昭，咬牙切齒的說道:“我不怕死，我們都不怕死，倒是你，你以為能逃脫煉獄的懲罰麽?”

　　嗣昭微微一笑，淡淡說道:“你做出如此喪心病狂之事，我對你的天良已經不抱任何希望。不過我要是你，也許會想一想海執事，和不知道多少朔州教友的安危。如果你也害他們送了性命，你的天尊是會懲罰我呐，還是懲罰你呐?”

　　羅六娘扭過頭，厲聲說道:“我不認識什麽海執事。”

　　嗣昭淡淡說道:“何烏鑊可不是這麽說的。”

　　羅六娘轉過頭，狠狠看著嗣昭，嗣昭卻把木水缽緩緩推到羅六娘面前，女人用手腕捧起水缽，大口吞咽清水，良久才把水缽放在地上，心情似乎也平靜了許多。

　　微弱的燭光下，可以看到羅六娘眼中的獰厲減弱了。

　　嗣昭平靜的說道:“事已至此，你和你的同夥已經難逃法網，如今你應該想的，是如何保住那些還能保住的人，給別人一條活路。

　　我能告訴你的是，參軍蔣公並不想牽連別人，株連太多對他、對我都不是好事，只要你們供詞上乾淨，我保證官府不會窮追幕後主使，這難道不是你們的運氣麽?”

　　羅六娘冷冷說道:“我只能保證我自己不牽連別人，別人如何說，我可不知道。”

　　嗣昭淡淡一笑，說道:“你會有機會見到同夥的。”

　　羅六娘閉上眼，再不說話，嗣昭站起身來，踏滅燭火，緩緩向檻門走去。

　　背後忽然響起女犯的聲音:“你們也怕牽連到海家，刺史柳公不肯簽署結案判詞，就永遠定不了案吧。”

　　嗣昭停住腳步，沉聲說道:“柳公在意的是海德彬，可不是你們，你以為你們這些人還能逃脫一死?”

　　羅六娘嘶啞著說道:“若要我就范，只有一個條件。”

　　嗣昭說道:“說罷，我聽著。”

　　羅六娘說道:“我子竹郎無辜，他還是個孩子，什麽都不知道，你們若能保全他，我就讓姓蔣的順利結案。”

　　嗣昭冷笑道:“無辜?他也是景教吧，你不知道我朝禁三夷教麽?大石律法，年八十曰耄，年七歲曰悼，悼與耄，雖有罪不加刑。我看過何烏鑊的供詞，你子竹郎年已八歲，如何就算無辜了?”

　　黑暗中再無聲音，燭火已滅，嗣昭看不到那影子的表情。他想象著，這個冷酷瘋狂的女人，

也許真的還有一絲憐子之情。　　終於，嗣昭歎了口氣，說道:“我來想辦法吧，如此就算說定了。”說罷，他再不遲疑，大踏步離開了檻房。

　　第二天一早，黑衣吏們就忙碌起來，推來一輛檻車，將4個囚犯塞到狹小的檻籠裡。男女同籠，有傷風化，公人們還專門用青布幔將檻籠圍起來，外面看不見車內樣子。

　　嗣昭拜見了蔣恆，即將偵破奇案的司法參軍心情不錯，笑吟吟的接待了他。

　　嗣昭不緊不慢的向蔣恆稟報，昨夜與羅六娘談話結果還算不錯，說到羅六娘為兒子請命的時候，蔣恆皺起了眉頭。

　　良久，他才說道:“我都不敢答應的事，你倒是大方。”

　　嗣昭說道:“明面上當然難以脫罪，但是把年齡從8歲改到7歲，對於朔州功曹來說，不算什麽難事吧。”

　　蔣恆歎道:“哪有你說的那麽容易。”停了一下，他才繼續說道:“為了大家方便，也隻好如此了，只是。。。這孩子早晚有一天會長大，你給沙陀又增了一個仇人啊。”

　　嗣昭苦笑道:“沙陀殺人遍天下，仇人遍天下，也不多竹郎一個。”

　　蔣恆默默點點頭，揮手命嗣昭退下了。

　　辰時已過，官府終於完成了河谷店的審案，公人們啟程回朔州。兩個黑衣吏將店門關閉，貼上了封條，大隊人馬已經走遠了。

　　嗣昭一行遠遠綴在檻車後面，他低聲向同伴們解釋了案情經過，一直到昨晚的交易。

　　安敬思不滿的說道:“這些妖人要害死我們，你倒好，還想方設法保全他們，又是幕後又是兒子，你就這麽喜歡當好人麽?”

　　高文集搖頭道:“只要柳公還是朔州刺史，扳倒海記就是不可能的，做無謂之事，那也只能適得其反。”

　　嗣昭說道:“就算我們把海記關進檻牢，仇怨是報了，嬌娥的病找誰醫治?”

　　高文集抬頭看了看橐駝上的陳嬌娥，又看了看嗣昭，歎息著說道:“這女子出身雖低賤，心智卻是極聰慧，偏生又是磨難極多，可惜了，可惜了啊。。。”

　　駝峰上，陳嬌娥的小臉在寒風中有些微微發紅，她雖不願說話，耳朵可不聾。

　　安敬思不解的問道:“可惜什麽?”

　　高文集沒理他，嗣昭也不答話。

　　安敬思想了半天，也沒明白老高話裡的意思，索性扔到一邊，他扭頭問嗣昭:“就算你想辦法為景教開脫，人家也未必念你的好，我看這次去海家，未必有好結果。”

　　嗣昭微微一笑，說道:“一命換一命，海記可未必吃虧。”

　　臘河谷到朔州不過10裡，還沒到午時就到了朔州北門。嗣昭等跟著人流進入朔州，先找到館驛住下，然後高文集到朔州內衙拜見蔣恆，協商何竹郎的保辜事宜。

　　陳嬌娥在房中歇息，嗣昭和安敬思則來到朔州市，先到市上逛了個昏天黑地，日頭偏西，才來到智慧櫃坊分號，面見石磐虎掌家。

　　在雲州，嗣昭見過石磐虎，又有駝隊的合作關系，石磐虎自然是盡心接待。石磐虎已經找好了駝隊的落腳之處，畜欄、貨棧、帳房、廚下都安排妥當，嗣昭很滿意。

　　倒是安敬思，將來要跑太原商路，朔州就是最大的補給站，自然格外關切。

　　見安敬思問的詳細，石掌家到朔州時間也不長，有些竟然無法作答。當即設宴相請，請了坊中帳房李佇作陪，李佇是個老朔州，對朔州風土人情、行情漲跌有問必答。

　　酒酣耳熱，嗣昭問起了海記藥坊，李佇說道:“海記是朔州名醫世家，已歷三世，這位當主海德彬醫術精絕，偏生又是一副仁愛肝腸，救死扶傷不說，還憐貧惜弱。

　　宣宗朝的時候，有一年朔州瘟疫流行，海公散盡家財， 配製湯藥，救活了不知道多少百姓，被稱為萬家生佛。”

　　嗣昭點點頭，海記關涉景教，此事十分機密，嗣昭不願更多的人知曉，也就不再多說，暗暗思索著應付之策。

　　他暗暗思量，這景教非至聖不傳的規矩，也是厲害，若地方上都是海記、赫連鐸、支謨這等人物入教，其隱藏的力量該多麽強大，這恐怕也是朝廷非禁絕此教不可的原因。

　　嗣昭凜凜生懼，作為沙陀一員，他只相信弓馬。可景教像瘟疫一樣四處傳播，無休無止，再強大的弓馬又有何用，總不能把所有人都殺了。

　　他第一次感到，景教也許是比沙陀更強大的力量，這強大並非來自弓馬，而是人心。。。他竟然不知道用什麽來抵抗。

　　酒足飯飽，嗣昭和安敬思回到館驛。

　　安敬思對朔州市已經成竹在胸，心情不錯，一路喋喋不休的吹牛說著大話。嗣昭卻對景教無計可施，悶悶不樂，有一搭無一搭的和安敬思扯蛋。

　　走進館驛，高文集已經回來了，嗣昭提著底下加炭的食盒，給嬌娥送了過去，然後溜出來找到高文集，詳細問了衙門裡的事情。

　　高文集說道，雖說虛報戶籍是徙罪，可如今朔州有專門經辦此事的胥吏，絕對天衣無縫，不用蔣恆出面，自然有人給他辦，只是牽涉州縣，怕是要等個幾天。

　　沙陀軍司倉佐伸出一隻手，遞給嗣昭一個五彩長命縷，說道:“那孩子我見到了，這就是他身上的。”

　　嗣昭接過這孩子玩意兒，輕輕摩挲著，似乎掌中這個小東西，就是嬌娥的生命。