天黑閉門落鎖，天下城池無不如此，若不是緊急公務，關城更不可能夜間開城，若連夜趕路，只能走山間小徑。

　　道理雖然是這麽個道理，可你一個外鄉客，不知地理民情，貿然進山遭賊，害了自己，苦了地方，到底是什麽天大屁事！竇文德一臉苦瓜，王縣丞和祈主簿也臉色陰沉。

　　良久，王縣丞才不滿的說道:“沙陀軍來往地方，並未知會本縣，這無論如何不能說是禮數周全。如今出了事情才想起縣裡，系舟山山高林密，到處都是蟊賊，你讓我們哪裡去救人。”

　　嗣昭臉一下沉下來了，他大聲說道:“公等一縣之首，不求為民父母，造福一方，連保護百姓免於盜賊也做不到，卻責怪受冤屈的人，真是豈有此理。”

　　王縣丞也大聲說道:“就算堯舜聖賢，也有四凶橫行，你卻讓我等山中無賊，水中無盜，真真是黃口小兒。”

　　嗣昭冷冷說道:“你可以上奏天子，看看當今聖上是不是這麽想！”

　　眼看二人唇槍舌劍的爭執起來，竇文德擺手製止了他們，說道:“罷了罷了，口舌爭雄也於事無補，當下還是救人要緊。”

　　見王丞和嗣昭住了口，竇縣令才繼續說道:“此事頗為棘手，急不得，我看小郎君暫且在館驛住下，待本縣徐徐圖之。”

　　嗣昭說道:“人命關天，如何緩得?不瞞諸位，高司倉頗有急智，遭挾持之時暗中留下了標記，只要按標記尋找，就能摸到賊巢。如此不僅能夠解救朝廷官員，還能一舉剿滅襲擾秀容數十年的匪患，若行動迅疾，諸位不僅無過，還會有功。”

　　三個秀容縣官員大吃一驚，這些沙陀人好生厲害，這麽快就有了法子。可這賊，是不能剿滅的，若剿賊就必然牽連到聶記櫃坊，聶記和縣衙牽連太深，一旦聶記狗急跳牆，堂上這幾位怕是都脫不得乾系。

　　竇文德想了想，才說道:“小郎君有所不知，山賊勢大，怕有數百青壯，為害本縣已經數十年了。而縣曹寡弱，人手不足，若貿然進山，恐怕人救不出，還失了朝廷體面。待老夫行文忻州判司，調動州兵進山，才是萬全之策。”

　　嗣昭冷冷一笑，緩緩說道:“在來秀容縣之前，小子先到了赤塘關，面見鎮將劉黑塔，通報了案情，劉公已經答應出兵系舟山，剿滅呂氏山匪。

　　如今關兵大約快到系舟山隘口了，無論貴縣出不出兵，今日午時都要救出高司倉，只是若不通報貴縣，王公更要斥責小子不懂禮數了吧。”

　　此話一出，三個地主都慌了手腳，王縣丞失聲叫道:“一派胡言！劉黑塔是何等人，如何會聽信你個小鬼頭，貿然出兵！”

　　嗣昭淡淡說道:“因為劉公同樣出身雲州稽落部，與我沙陀世為姻親，沙陀有事，劉公絕不會搪塞推諉，坐視不顧。更何況這軍功輕而易舉，此時不取，更待何時?”

　　三個官兒互相看了一眼，再也想不到，這胡兒一切都已經安排妥當，才來秀容縣擊鼓，人家根本就不需要縣裡相助，只是出於規矩通報一聲而已。

　　可這事情裡裡外外透著邪門啊，這沙陀小子看年紀也就13、4歲，突遭賊變，沒有驚慌失措，而是沉著冷靜，迅速想出了解救之道，天下哪有這麽精悍的小家夥。。。此事怎麽看怎麽像個圈套，就是衝著系舟山盜夥和聶記來的。

　　可若是聶慕陀完了，自己幾個人又該如何?

　　王縣丞最先反應過來，要想保住自己，就得保住聶記，

要想保住聶記，只有把系舟山盜夥殺的一個不剩，讓聶記和山賊的秘密徹底埋葬在山寨裡。　　如今赤塘關鎮軍正向系舟山行軍，那些山賊若落到關軍手裡，聶記和自己就完了。嗣昭的通報，給了秀容縣補救的唯一機會，那還磨蹭什麽！

　　王縣丞大聲說道:“竇公，這是千載難逢的良機，必須立即發兵，為民除害。”

　　竇文德也明白過來了，他立即說道:“祈主簿，你立即草擬文書，命六曹縣尉立即集合公人，發給衣甲武器馬匹，裹2日糧，一個時辰後出發。”

　　祈主簿叉手施禮道:“喏，謹遵鈞命。”

　　嗣昭忽然說道:“竇公適才說，諸曹人手不足，何不征集民壯以助縣兵?”

　　王縣丞說道:“對對！豪強聶氏童仆廝養，傭工莊客不下數百，頗有豪俠亡命，定能為官兵之助。”

　　竇文德暗忖，沙陀小子這句話來的好，聶家自己養的禍胎，自然要他們自己去收拾首尾，大家都在一根繩上，聶家哪有置身事外的道理。

　　竇縣令大聲說道:“對，立即征聶氏家奴3百人剿賊，縣裡發給弓矢刀矛，讓他們自備行糧和腳力，限他們半個時辰到縣衙集合。

　　老祁，你這麽寫。。。

　　此役統一由陳果縣尉指揮，兵曹李夷顯、豪商聶慕陀為副，一定要搶在赤塘關鎮兵之前，剿滅為害秀容的盜夥。今晚我就要見到呂氏兄弟、黃熊、高筍等賊首的人頭，跑了一個賊子，我就以軍法斬陳縣尉。”

　　嗣昭默默看著這些貪官汙吏緊急調兵，這在大石中縣算是快了。若是在沙陀軍，一個時辰之內，怕是連周邊四鎮的騎士都飛馬趕到了，若是一日之內，周邊各部都趕到，就是一支3萬人的大軍。

　　不過內地不同於邊塞，他知道老竇也是急眼了，才做到如此地步，自己心中再急也無用。自己還是莽撞了，雖說不入虎穴焉得虎子，但是把老高送到賊窩裡，還是太過了。

　　他不擔心敬思，粟特兒何等勇武，危急時刻脫身不難。至於智慧櫃坊的人，是駝隊的契東，開拓商路也是他們的責任，黃五就算為商路死了，他也不覺得愧疚。

　　從圓果寺出來之後，嗣昭的心突然變硬了。

　　唯獨對老高，他有些放心不下，這家夥野心勃勃又膽小如鼠，這次自願身入賊巢，也是讓他刮目相看，老高天性裡也不是涼薄透頂，毫無義氣，讓嗣昭頗為感動。

　　老高要是死了，自己真無法向養父交待，也無法向三叔公交待。到時候沙陀軍一怒，怕是要出大事情，不是自己擔待的起的。

　　自己兵行險招，把秀容縣和聶記櫃坊裹在一起，逼他們就范，系舟山這群盜夥就是他們最大的弱點，但也是最危險的環節，各種意外都可能造成事敗人亡。

　　從高文集和敬思離開秀容縣的那一刻，他的心就沒有踏實過，兩天一夜沒有合過眼，一閉眼就會出現事情的細節，生怕有什麽紕漏，如今到了緊要關頭，他倒平靜了下來。

　　入娘的，事情已經做下了，成敗只能聽佛祖安排，自己瞎想純屬多余。

　　嗣昭正在胡思亂想，整個縣衙已經忙亂起來，一道道縣命從二堂發出，公廨諸曹手持文書帳冊，腳步匆忙的進進出出，神色都出奇的嚴峻。

　　自從征龐勳之役以來，秀容縣已經兩年沒有動過刀兵了，驟然用兵，錢帛人員物資糧草牲畜征調，哪一樣都不湊手。但縣命緊急，一個時辰之內就要出發，上官動動嘴皮子的事，吏員可就要跑斷腿了。

　　好一頓忙亂，秀容縣終於湊出了5百甲兵，都有腳力，只是大部分還是民壯。雖說大多是大石朝勇悍男兒，但能不能聽從指揮，奮勇殺賊，可就不好說了。

　　說穿了，就是一群烏合之眾，與塞下諸部不可同日而語，但嗣昭不能要求太多了。

　　巳時二刻，隊伍準時從秀容縣出發了，沿途百姓看著這些旗號不整，衣甲弊舊，武器不全的子弟兵，無不搖頭。

　　但縣尉陳果不擔心，赤塘關鎮兵可是精兵，自己就是去撿個軍功而已。不過縣令竇文德和他密談了半刻鍾，反覆叮囑他，此役絕不能留活口，他當然也明白縣令的意思，他不是去剿匪，是入娘的殺人滅口去了。

　　嗣昭作為帶路向導， 背弓挎箭，身配大刀，一馬當先在隊伍最前面。

　　隊伍沿著大道向南，跨過飲馬河上的慈銘橋，地勢漸高。從這裡向西，就是赤塘關，向東是石嶺關，中間有幾個小小的山口，都是崎嶇山徑，山高林密，車輛難行，不可能通行大軍，也就沒有設關扼守的價值。

　　但是小股盜匪出沒，卻再尋常不過，所以系舟山自古就是強盜窩子。

　　出城10余裡，隊伍進入一個山口，沿著山路又行了10余裡，看到了那處斷崖，也就是高文集遭賊的所在。

　　嗣昭領著陳果和聶慕陀勘察了現場，指著樹枝上一條飄蕩的布條說道:“看，這就是高公留下的標記，地上的足印也印證了他們向西南方向去了，沿著這條路走，絕不會出現差錯。”

　　陳果回頭看了看，說道:“赤塘關鎮軍要比我們遠30余裡路，總有半個時辰才能趕上我們，我看讓弟兄們在這裡歇歇腳吧。”

　　嗣昭不滿的說道:“救人如救火，和赤塘關鎮軍有何相乾?這才走了20余裡路，就不行了麽?”

　　陳果臉一沉，說道:“你回頭看一看，就算弟兄們能吃苦，腳力也不行了。若不飲水喂料，怕是趕到賊巢也會倒下一半。”

　　嗣昭看了看，這些馬匹騾子不知道是從哪裡搜羅來的，也許昨天還在拉犁拉車，如何能上得戰陣，鼓聲一響就會受驚拉稀吧，更不要指望長途行軍，陳果說的也是實情。

　　他長歎一聲，這樣的內地官軍，簡直就是兒戲一般，如何是沙陀軍精兵猛將的對手，王氏若取太原，真如探囊取物一般。