商議陷入僵局，聶記落了下風，但聶慕陀不想就此屈服。就算是與沙陀軍打一場生死官司，哪怕把三房一脈折在秀容，也好過把刀交到敵人手裡，全族為人魚肉。

　　他沉思良久，說道:“沙陀軍要合股做生意，卻用下作手段，以別人清白相要挾，實在讓人不敢相信你們的誠意。就算真的合股，難保沒有怙勢欺凌之事，聶氏蓬門小戶，不敢與大同豪強合股。”

　　敬思笑道:“聶公真是不見棺材不落淚啊。”

　　聶慕陀提高聲音說道:“我只能保證，王氏商隊可以安全進出秀容，聶記不願與人結怨，大同的朋友往來，聶記願盡地主之誼。”

　　嗣昭逼問道:“那滹沱河、飲馬河與沙河上的船工和碼頭呐?”

　　聶慕陀說道:“既然老夫答應了二位郎君，聶記的商船和碼頭一律為郎君所用，絕無勒索水腳之事。過了赤塘關，就由不得老夫了，沒有宗家的商旗，怕是一匹布也過不得。”

　　嗣昭暗自沉吟，若是不走肅宗朝那條水道，就要水陸轉運。從赤塘關到陽曲縣碼頭，大約有60裡陸路，從陽曲縣碼頭到太原西浦渡碼頭，大約還有60裡水路。

　　這120裡商路，依然是聶記把持，看起來不遠，要想暢通無阻卻難上加難，老聶這是個空頭許諾，王氏商隊就算到了赤塘關也沒有什麽意義，再向前一步如同登天。

　　這一刻，嗣昭明白了，聶慕陀是準備死硬到底，寧為玉碎不為瓦全，骨頭是真硬。

　　老聶的條件不是不可接受，至少王氏駝隊深入赤塘關，距離太原只有百裡之遙，比過去的崞縣又向前推進了120裡，成本會降低很多。如果真的撕破臉大打，最大的可能是玉石俱焚，那還不如眼前的結果。

　　一時間，他又想到了肅宗水道，難道非要冒死闖一闖那條路麽?

　　這讓他感到不寒而栗，雖然神武川守著桑乾河，但是這條大河三年兩泛濫，冬季又結冰，一年怕是有小半不能通航，桑乾河上行舟是很少的。也許北人確實善駝馬不善舟楫，對那條肅宗水道，他一點信心都沒有。

　　他搖搖頭，把那個瘋狂的念頭拋棄了，據說那道渠水流湍急，船貨必有損失，王氏商隊賠不起，木塔山也賠不起。

　　回到眼前，聶慕陀開出了價碼，接受不接受呢?幾乎在瞬間，他就是否定了接受老聶條件的想法，他千辛萬苦闖太原，可不是為了半截子商道。

　　沙陀王氏，要麽不乾，要麽就要竟全功，沒有半途而廢的道理，如果自己如此軟弱，怕是在家族之中再也抬不起頭，存璋也找到了永遠譏笑自己的理由。

　　自己怕是太心急了，聶家財勢如此之大，不是那麽容易就范的，那就慢慢來，先辦妥了太原宗家再說。

　　終於，嗣昭說道:“看來聶公一定要與我沙陀作對了，好言好語卻是無用。”

　　聶慕陀淡淡說道:“老夫只是聶記小宗，我能做的只有這些，在老夫看來已經是仁至義盡。”

　　嗣昭舉起酒杯，將杯中倒騎驢一飲而盡，站起身說道:“如此先行告辭了，小子一定會重回令狐莊，再來拜望。”

　　聶慕陀皮笑肉不笑的說道:“老夫一定在此恭迎佳客。”

　　敬思站起身來，笑道:“你大約不知雲州大力郎君的威名，這些年來，這賊廝鳥就沒吃過虧，聶公要小心了。”

　　聶慕陀深施一禮，說道:“那老夫也恭迎大力郎君的手段。”

　　兩少年長揖告辭，

聶慕陀起身送到階下，命家仆送出莊外。雖說拒絕了沙陀軍的要求，但聶氏世家子弟，禮數周全，腳力都照顧的很好，兩匹戰馬揚鬃甩尾，精氣十足。　　出了莊子，兩少年跳上馬背，沿著大路一溜煙跑不見了。

　　跑出不到3裡，敬思催馬趕上來，大聲問道:“嗣昭，難道就這麽算了麽?”

　　嗣昭大笑道:“笑話，我們九死一生闖太原道，是為了什麽?哪有算了的道理。不過此事大，也急不得，咱們慢慢整治他們，我就不信他們不低頭。”

　　敬思大叫道:“你又打的什麽鬼主意?”

　　嗣昭冷冷說道:“自然是以彼之道，還施彼身。”

　　敬思又問:“入娘的，不知道你胡扯些什麽。。。那現在去哪兒?”

　　嗣昭淡淡說道:“赤塘關！”

　　天將傍晚，二人才趕到赤塘關，守門吏立即通報鎮府，劉黑塔之子劉翃親自迎出來，將二人接到府衙一間靜室，劉黑塔、高文集和田肇五早就等急了。

　　見二人走進來，劉黑塔大聲問道:“如何了?”

　　敬思大笑道:“哪有如此待客的，入娘的，我二人今日狂奔了百裡，上來就逼問錢帛，也不問問我等還剩下幾分性命。”

　　劉黑塔啞然失笑，趕緊命仆從掌燈，伺候酒食，眾人在燈下圍坐而食，惹得敬思大為不快。嘗過了令狐莊的美食美酒，粟特兒對軍府的酒食實在提不起興致。

　　吃喝一陣，高文集試探著說道:“嗣昭，看你的臉色，姓聶的老兒不肯就范?”

　　嗣昭淡淡說道:“哪有那麽容易?”接著把今日在令狐莊的談話詳述了一遍，眾人默默聽著，對聶慕陀的強硬都有些意外。

　　劉黑塔惋惜的嘿了一聲，埋怨道:“嗣昭你也太過貪心，商貨到赤塘關還不知足麽?”眾人都知道，只要商貨進出赤塘關，老劉就財源廣進。至於王氏商隊到不到太原，又與他何乾，若是他自己，早就答應聶慕陀的條件了。

　　高文集冷冷說道:“只要聶家依然掌控商道，商隊就只有通行權，而無經營管控之權，你以為聶家會走赤塘關?”

　　劉黑塔一下泄了氣，說道:“事到如今，又該如何?魚死網破?”

　　嗣昭淡淡一笑，說道:“還不到魚死網破的時候，一切要等我從太原回來再說。這也怪不得聶慕陀，沒有宗家首肯，他不敢跟我訂約，就算訂了約，沒有宗家首肯，也是一紙空文。所以此事的關鍵是在太原，不在秀容。”

　　劉黑塔說道:“可是這邊就這麽算了?豈不是太便宜了聶家。”

　　嗣昭笑道:“沒有那麽便宜的事，在我去太原的這段日子，明公要做兩件事情，一定要讓聶家寢食不安。”

　　劉黑塔精神一震，問道:“何事?”

　　嗣昭說道:“第一件，拿到系舟山盜匪的口供，找到縣尉陳果假扮匪類，劫掠商民的鐵證，一舉扳倒此人。”

　　高文集搖頭道:“此人是個小人物，殺條狗有意思?”

　　嗣昭說道:“不要說一條狗，殺雞還能駭猴，這就是告訴他們，我們不是空言恫嚇，是來真的，你們猜後果是什麽?”

　　高文集笑道:“後果當然是秀容官場如熱鍋螞蟻，他們就會逼迫老聶這個賊廝鳥就范，無形中我們就多了幾個朋友。”

　　嗣昭說道:“正是，但劉公動作一定要快，這次陳果發了一筆財，怕是已經有了隱退之心，禦史台沒有追究隱退官吏的先例，讓他從容脫身就麻煩了。”

　　劉黑塔歎道:“這些年秀容縣也撈足了，若是竇縣令和老王、老祁見事不濟，一齊隱退， 回鄉做逍遙公，這雞又能駭得誰來?”

　　嗣昭冷笑一聲，說道:“駭的當然是聶記，若是一舉將秀容縣官場全部端掉，於我等又有何損?那聶記也要掂量掂量，他們再財雄勢大，也不過是一介商賈，能與朝廷命官相提並論麽?我們能扳倒秀容縣，也能收拾他聶記櫃坊。

　　還有一層，聶記在秀容橫行霸道，無非是官、商、匪勾結，如今官匪俱無，就剩下他一個聶記小宗，其勢就減了大半。新縣令上任，也要想一想前任為何倒台，還敢要錢不要命，跟聶記沆瀣一氣麽?”

　　劉黑塔點頭道:“有理，明日我就著手去辦，那麽第二件事呐?”

　　嗣昭說道:“第二件事，就是立即招安系舟山盜夥，以永絕系舟山盜匪為名，上報節帥府，單獨成立一支土團兵，駐軍白家山。準其設卡課稅，充作軍用，如此國家無負擔，系舟山無匪類。”

　　田肇五說道:“妙啊，如此在秀容縣到石嶺關的大道上，多了一道收稅的關卡，我看聶記商隊還敢走石嶺關！”

　　劉黑塔卻皺緊了眉頭，說道:“招安容易，但是設卡課稅就不是那麽容易的事情了。聶記在太原勢大，必然竭力阻攔，節帥府未必會答應。就算是答應，也不是一天兩天的事情，遠水不解近渴。”

　　嗣昭微微一笑，說道:“呈文到了節帥府就行了，只要有了這個風聲，那聶記就要再做熱鍋上的螞蟻了。”

　　眾人這才明白，剛才是殺雞駭猴，這次是敲山震虎，目的都是為了讓聶記寢食難安，付出難以承受的代價，倒不是真的能讓聶記如何。