回到客堂，高文集和安敬思已經喝了一肚子茶水，不停如廁，早就不耐煩了，見嗣昭終於回來了，不由得歡喜。

　　知客僧迎上來，雙掌合十說道:“天色不早了，施主暫且在這裡安歇吧。”

　　安敬思吵吵嚷嚷的說道:“無酒無肉，如何是人住的地方，寧可在雪窩子裡吃風，也不在這鳥地方受罪。”

　　知客僧涵養甚好，並不以為意，淡淡說道:“如此客請自便。”

　　敬思拉著老高和嗣昭出了山門，腳力拴在山門外在啃草，安敬思不滿的嘀咕:“賊禿忒也的吝嗇，連牲口料也不上一些，我看嗣昭和老賊禿也辦不成什麽事。”

　　嗣昭任由粟特兒嘀咕，面無表情的翻身上馬，打馬而回。高文集和安敬思互相看了一眼，隻得上了馬，催馬跟上。

　　敬思策馬趕上來，高聲問道:“代州的事如何了?趕緊到太原吧，早就想看看大石北都。”

　　嗣昭不看敬思，說道:“代州沒有事了，明日我們就啟程，去忻州秀容縣。”

　　高文集也趕上來了，詫異的問道:“秀容?那可是聶記的賊窩，去那裡做什麽?”

　　嗣昭淡淡說道:“叫陣！”

　　安敬思這下來了勁頭，叫道:“說罷，我們去殺誰?”

　　嗣昭冷笑一聲，說道:“當然是系舟山的賊寇。”

　　高文集目瞪口呆，失聲叫道:“就靠我們這三個鳥人?”

　　安敬思笑道:“就不勞你這個官兒了，那些賊人就交給我們兩個了，你在秀容縣吃酒等消息就是。”

　　三個人回到城西上館驛邸店，已經是掌燈時分，嗣昭命切了10斤羊肉，打了一斛酒，就在客房之中邊吃邊談。

　　現在的嗣昭，比一天以前更加冷靜，更加不會被感情左右，想事情也就越發清楚。

　　他一邊啃著羊肉，一邊說道:“聶記把持商路的兩個要隘，一個自然是太原西浦渡，另一個就是秀容縣，我們先要解決秀容縣。

　　秀容縣所恃，其一是系舟山的賊寇，其二是聶記櫃坊在秀容縣的勢力。我們就在這兩處下手，不把拾掇秀容縣，哪裡來的商道?”

　　安敬思大口喝著渾酒，說道:“如何拾掇秀容縣，你說吧。”

　　嗣昭看著高文集，淡淡說道:“怕是又要借老高官身一用了。”

　　系舟山，山上有崖若環軸，其形如環，名系舟嵬，多懸於崖頂。傳說這裡是大禹治水系舟信雨之地，故名系舟山。

　　系舟山是汾水與滹沱河的分水嶺，也是北都太原的門戶。其東是石嶺關，其西是赤塘關，都駐有官兵，按說這種地方很難有山賊。

　　但系舟山崇山峻嶺，谷壑幽深，山林繁茂，小徑縱橫。看著對面的山不遠，但走一天也走不到，哪裡能找到賊巢。

　　山中不僅有很多隱秘洞窟，還有很多水流，順流而下就到了飲馬河，有無數葦叢沙洲，一眼望不到頭，如同迷宮一般。

　　這樣的山勢水勢，自古就是盜賊叢生之處，如果再有山下秀容城中有人通報消息，就算是十萬官軍，也別想清剿賊人。

　　正是寒冬臘月，萬物蕭瑟的季節，月黑風高，一個小小商隊正緩緩通過系舟山。

　　他們是從秀容縣方向而來，並沒有走赤塘關大道，在山間小路之間蜿蜒盤旋，並不敢打起火把照明。大約是本錢微薄的小戶商家，吃不消赤塘關的重稅，隻得冒險走小路。

　　這條小路山賊眾多，為了商隊安全，他們只能借著夜色的掩護趕路，

不敢打起火把。天寒地凍，鳥獸絕跡，只有刺骨的山風在枯林怪石之間呼嘯，如同鬼哭狼嚎一般。　　商隊看起來規模不大，只有4匹橐駝和幾匹馬。為首的是一個皮裘璞頭的官宦，旁邊是一個帳房先生，帶著3個駝夫，在寒風中掙扎前行。

　　官宦自然是高文集，帳房先生是嗣昭在崞縣找來的，此人是智慧櫃坊崞縣分號田肇五掌家，他熟悉忻州到太原的道路，被嗣昭抓夫當了向導。

　　又從分號找了兩個膽氣豪壯的駝夫，置辦了一些皮貨香料牛油充當貨物，這才向系舟山出發。安敬思為高文集保駕護航，嗣昭則留在秀容縣，準備一舉顛覆聶記櫃坊的勢力。

　　隊伍越來越深入山谷，安敬思從隊尾催馬追到隊頭，湊到高文集馬頭一側，罵道:“太冷了，嗣昭這個狗賊，自己舒服的在邸店裡，卻把我等打發到這鬼地方。”

　　高文集臉上捂著回紇羊毛巾，甕聲甕氣的說道:“是你要進山殺賊，他可沒強逼你。”

　　安敬思搓著發紅的臉，說道:“這是個入娘的風口，就如同在風裡沐浴一般，實在是太冷了，找個背風的去處烤烤火吧，不然不用等賊人來殺，我們自己就凍死了。”

　　高文集捂著布巾說道:“你就不怕賊人找上門了。”

　　安敬思喊道:“進山不就是為引賊人出來麽，入娘的，我看嗣昭也是蠢貨，誰還在這鬼天氣剪徑！”

　　高文集看了看帳房田肇五，問道:“田帳房以為如何?”

　　田肇五顫聲說道:“前面有一塊斷壁，可以擋擋風。安郎君，若運到賊，你真的。。。真的能保護我等周全麽?”

　　安敬思大笑道:“爺爺生下來就是殺賊的，放心吧。”

　　駝隊又走了一程，終於堅持到那塊斷崖邊，幾個人安頓好牲口，打柴攏火。高文集招呼眾人，圍著火堆坐了一圈，一邊烤火，一邊啃著乾糧。

　　田肇五呆呆看著火堆，喃喃的說道:“今年的雪太少了，明年河東必有旱情，糧價不知道要漲到何等地步。但願你們打通到太原的糧道，櫃坊和駝隊一定有賺頭。”

　　安敬思不滿的說道:“嗣昭不想你們，腦袋裡頭只有錢，就算打不通糧道，他也不會讓塞下諸部百姓餓死。”

　　高文集冷冷說道:“沙陀還輪不到他掌軍，官倉不滿的時候，駝隊不可能有私糧做好人。”

　　忽然，安敬思伸出手擬在口唇邊，噓了一聲。幾個人停止說話，緊張的看著粟特兒，敬思緩緩站起身來，摘弓在手，目光向黑暗的山林中望去。

　　田肇五緊張的說道:“出了。。。何事?”

　　高文集站起身來，按住安敬思的手，低聲說道:“嗣昭是怎麽囑咐你的，你把賊人殺了，聶記如何肯承認與盜賊的勾連，又如何扳倒聶記?”

　　安敬思有些惱怒的說道:“那就等著賊人殺不成?”

　　高文集沉聲說道:“在崞縣我們如何商議的?一切聽我措置就是。”

　　智慧櫃坊的夥計們也站起身來，田肇五磕磕巴巴的說道:“賊人來了麽?我可什麽也未聽見，只有風聲。”

　　就在這時，遠處的枯林中弓弦一響，一支鳴鏑帶著長長地哨聲掠過火堆，林中火把三三兩兩的燃起，片刻之間已經成了一張火網。

　　有人哈哈大笑起來，一個粗豪的聲音叫道:“我當是誰?原來是天子的官兒。”一群人影從枯林中湧出， 打著2、30柄火把，當中簇擁著一個帶吐谷渾垂裙帽的大漢。

　　山賊們湧到斷崖旁，距離商隊20步站住腳步，已經從三個方面把商隊圍的水泄不通。

　　高文集高聲喝道:“在下高文集，你們是何人?”

　　為首的山賊笑呵呵的走上前來，肩扛一柄陌刀，笑道:“在下忻州呂二，你當你是大石的官兒，就可以不繳買路錢麽?系舟山隻認得呂大、呂二，可不認得當朝天子。”

　　高文集正了正璞頭，鎮定的說道:“你怎知我是朝廷命官?”

　　呂二笑道:“既然吃的系舟山的飯，焉能不知過系舟山的人，老實告訴你，你們一進秀容縣，我們就知道你們是誰了，沙陀軍司倉佐，朝廷正八品，好大的官威啊！”

　　眾賊都縱聲狂笑起來。

　　高文集並不著慌，淡淡問道:“你待怎的?”

　　呂二大笑道:“寒冬臘月，你們跋涉幾百裡給我們送來過冬的糧食，系舟山豈能失了禮數?在下兄長備了薄酒，請高公到山寨一敘。”

　　高文集冷冷說道:“財物牲口，你可以拿走，難道連人也要劫持麽?我再小也是個官員，你這是在藐視朝廷。”

　　呂二依舊笑嘻嘻的說道:“既然是大石的官員，天子總不能讓他的忠臣死在這荒山野嶺吧，在下兄長已經筆墨伺候著，就請高公上一封表章，看看皇帝老兒肯不肯贖回你老人家一條性命。”

　　眾賊又笑起來，呂二忽然轉身，厲聲喝道:“還傻愣著幹什麽?還不收了他們的兵刃，拉牲口上山，有不知死的持兵抵抗，亂刃誅之！”