幾個漢子跳下馬來，把兩小兒打翻在地，用繩索把他們捆縛在一匹空馬上。

　　嗣昭和承誨一正一倒，被禁錮在馬背上，掙扎不得，嗣昭正對著馬頭，承誨對著馬屁股，互相看不到對方。韓駒兒把馬韁栓在自己的鞍橋鐵梁上，兩小兒隻得跟著馬隊，在呼嘯的風雪中踽踽前行。

　　馬隊調轉馬頭，原路返回桑乾河渡口。這個渡口距離如渾水和桑乾河交匯處不遠，雲中大道就在如渾水東岸，沿著那條道路向北，就是雲州城和大同軍城。

　　火光搖曳，馬蹄的的，漸漸聽到桑乾河水聲。

　　嗣昭盡量仰著頭，低聲說道:“不要擔心，阿爸很快就要到了，一定會解救我們。”

　　承誨抖抖索索的說道:“就怕還沒有遇到救兵，我們就要凍死了。”

　　嗣昭的聲音一樣顫抖，他堅持著低聲道:“不要胡說，哪有凍死在馬背上的道理，馬不死，我們就死不了。在太原，那些胥吏把我綁在冰塊上，也沒凍死。”

　　承誨半天沒有聲音，像睡著了一般。

　　嗣昭低聲喝道:“想死你就睡。”

　　承誨忽然一歪頭，張口嘔吐出來，頓時酒臭撲鼻。穢物噴濺到馬背上，袴褶上，馬匹驚的長嘶一聲，大風吹的穢物四處亂飛，惹得四周賀拔家奴一陣大罵。

　　韓駒兒轉過身，一馬鞭抽到嗣昭頭上，罵道:“好你個奸猾的偷油鼠，吃飽了酒肉，再出來討吃食麽?”

　　嗣昭沒戴裘帽，頭上發髻早就披散下來，額頭臉頰滿是血印子，卻緊閉著口，打定主意一言不發。

　　終於，隊伍漸漸接近班氏渡，這是一座官渡，因為桑乾河北岸就是千年前班氏縣，故名。冬春季節，官府經常在渡口附近架設橋梁，一旦春夏洪水爆發，又會被衝垮。現在邊防無大戰事，官府也懶得架橋，百姓往來交通就靠這座渡口。

　　燈火越發的近了，估計渡口就在裡許之外，可以聽到黑暗中桑乾河一波一波的水聲。

　　嗣昭眼力甚銳，遠遠的，他隱隱感覺河上有微弱的燈火閃爍，似乎是船燈。不知道為什麽，他堅信那就是養父，是神佛派來的救星，將從黑暗中走來，搭救自己脫離苦難。

　　隊伍終於到了渡口，前面有賀拔家奴大聲呵斥渡監。

　　那渡監在大聲爭辯道:“水上有大塊浮冰順流而下，又有大風雪，看不真切，夜間行船何等凶險，某家身為渡監，豈能置上憲於險地。”

　　原來賀拔志不僅是大同軍營田使，還兼任水陸轉運使，是雲中驛和班氏渡的直接上官，渡監不敢派出舟子在夜間行船。

　　賀拔家奴指著水面上越來越近的船燈，罵道:“混帳，對面可以過來，這邊如何過不去，真正豈有此理。”

　　那渡監甚是倔強，大聲說道:“按製，若有急診的郎中，接生的穩婆，緝賊的官差諸般人等，可以在險惡天氣行船，賀拔公有何急事，非要冒性命危險渡河不可。”

　　那家奴也有些怕了，圈馬回到賀拔志馬前，低聲問道:“主公，此時渡河十分凶險，雲州城門已閉，就算渡過桑乾河，也進不得雲州城，不如就在渡口歇宿，明日渡河如何?”

　　賀拔志沉吟半晌，堅定的說道:“不可，屠行簡那老賊沒有在雲中驛拿住我，焉知不會追到渡口，此地不可久留，必須立刻渡河。”

　　那家奴應道:“喏。”

　　說罷一帶戰馬，回到棧橋上，厲聲喝道:“賀拔公口諭，立即備船渡河，違令者斬。

”　　那渡監終於不再堅持，默不作聲的去安排舟子船隻。正在忙亂，對岸的渡船靠上了棧橋，舟子之間大聲問答，似乎是在詢問水情。

　　來船客大約有5、6人，都是一身黑色戎衣，披著黑色裘氅，拉著馬匹，背弓挎箭，全副武裝的走上棧橋。

　　就在這時，嗣昭聽到了一個熟悉的聲音:“是何人這麽不知死，這個時候渡河，不怕被桑乾水神拿了去麽?”

　　是沙陀騎將石善友！

　　嗣昭長長出了一口氣，仰望夜空，似乎看到神武川上空的神佛在向他招手。

　　賀拔家奴厲聲喝道:“你這廝好生無禮，我自渡河，乾你何事。”

　　石善友大笑道:“說的不錯，你願送死，乾我屁事。”

　　黑暗中傳來王恪用嚴厲的聲音:“善友，速速引燃火把，趕路要緊，不要與人口角。”

　　果然，棧橋方向燃起了火把，幾個軍人翻身上馬，向岸上緩緩而來。雪夜之中，兩隊人馬擦肩而過，誰也不再答話。

　　就在這時，黑暗中響起一聲尖利的呼喊:“阿爸，阿爸，救我！”

　　登岸的騎士立即勒住馬匹，側身向這邊觀看，嗣昭又喊了起來:“阿爸，這些家夥要把我綁到雲州！”

　　幾個賀拔家奴縱馬上前，把兩小兒擋在身後，登岸的軍漢已經跨馬而來。

　　石善友舉著火把喝道:“是嗣昭麽?你在哪裡?”

　　嗣昭大喊:“老石，我在這裡！”

　　韓駒兒翻身抽了嗣昭一鞭子，喝了一句:“住口！”

　　幾個軍漢已經迫到近前，石善友一手舉著火把，一手拔出大刀，直指賀拔家幾個家奴，喝道:“讓開！”

　　一個家奴叫道:“哪裡來的狂徒，竟敢對賀拔公無禮。。。”話音未落，刀光一閃，橫樣大刀掠過那家夥的頭面，血光崩現，那家夥慘呼落馬。

　　黑暗中，一具死屍口袋一樣落到雪野，濺起一片雪花，周遭馬匹驚的四蹄亂踏，四散躲避。

　　賀拔家奴哪裡見過這等凶悍之人，一言不合就殺人，驚的手足無措，亂扯韁繩，口中不自覺的發出恐懼的尖叫。

　　嗣昭二人頓時暴露在幾個軍漢面前，前面只有一個刀疤臉韓駒兒，不知道是嚇傻了還是忠於職守，依然死死攥著馱伏小兒的馬韁。

　　黑暗中一聲微嘯，一支利箭撕破漫天雪花，正中韓駒兒咽喉，這刀疤臉連聲喊叫都沒有，就滾鞍落馬，死的不能再死了。

　　一騎快馬從暗處衝出，裘氅飄蕩，如同黑鴉撲飛一般，奔到近前忽然勒馬，馬蹄前滑，濺起大片雪花。

　　幾個黑衣軍漢早已拔出利刃，戰馬盤旋，將幾個賀拔家奴圍在當中，紛紛大聲咆哮，喝令不可亂動。

　　嗣昭大叫道:“阿爸，快救我！”

　　王恪用拔出利刃，刀光一閃，將兩小兒身上繩索割斷，喝道:“嗣昭，如何在這裡！”

　　嗣昭掙脫束縛，大喊道:“兒去雲中守捉城參拜大人，夜宿雲中驛，有個叫屠行簡的官兒在驛中安排了伏兵。兒知大人今夜要到雲中驛公乾，怕大人遭了暗算，是以偷出驛站，要給大人報信。誰知遇上了這夥賊子，要將兒綁縛雲州。”

　　王恪用一圈戰馬，向部下沉聲喝令:“將這幾個賊子全部斬殺。”

　　忽然，暗處有人高聲喊道:“是王家三郎麽?這都是誤會，我是賀拔志！”

　　王恪用叫了一聲:“且慢！”緩轡上前，只見暗處出來一騎，慢慢來到火光之下，不是大同軍大員賀拔志是誰?

　　王恪用冷冷說道:“這可想不到了，堂堂朝廷命官，竟然做起了攔路劫道的生意。”

　　賀拔志看了一眼地上的死屍，心有余悸的說道:“三郎君說笑了，在下正要去雲中驛公乾，這兩個小兒忽然攔在道中，說驛中有埋伏，老夫自然要帶回雲州細問，誰知竟是令郎。”

　　這家夥相貌威武，膽氣卻弱，被王恪用氣勢所迫，有幾分怯了。

　　王恪用哦了一聲，說道:“巧了，王某也是去雲中驛公乾，莫非。。。你也是被按覆官屠公傳召問話不成?”

　　賀拔志說道:“正是。”

　　王恪用說道:“既然如此，為何又要回轉雲州呐?”

　　賀拔志苦笑道:“他在驛中設下埋伏，還是什麽好意不成，我勸三郎君也速速回轉吧。”

　　王恪用戰馬不住盤旋，他並沒有披甲，也沒有拔出兵刃，可是猛將身上的殺氣已經彌漫開來，一眾賀拔眾脊背發涼，心似乎比這天氣還要冷。

　　王家三郎君冷冷說道:“他是朝廷命官，你我也是朝廷命官，他還敢擅殺大臣不成，你不做虧心事，怕他何來?”

　　賀拔志顫聲說道:“人心難測，我等若是冤死，他隨便按個什麽罪名， 那也是死無對證，老夫家有老母，不敢枉死。”

　　王恪用戰馬盤旋，圍著賀拔志轉了一圈又一圈，獨眼始終不離賀拔志頸項，把個營田大使唬的戰戰兢兢。

　　終於，王恪用說道:“屠公是奉天查案，他的話就等於是聖旨，王某不敢不從，難道賀拔公敢於違抗聖意麽?”

　　賀拔志撥轉馬頭，看著王恪用說道:“你這是何意?”

　　王恪用冷冷說道:“我的意思是，今夜我要去雲中驛，你也要去。”

　　賀拔志膽都要嚇破了，尖聲叫道:“你自去送死，與他人何乾?老夫要上奏天子，絕不被酷吏脅迫。”

　　王恪用忽然一帶馬韁，馬頭衝外，向部下下達了一道簡短命令:“殺光他們！”

　　賀拔家奴們還沒明白什麽意思，眾軍漢已經呼喝一聲，縱馬上前，向圍中眾人揮刀亂砍。

　　幾個家奴萬萬沒想到，這些家夥上來就要殺人，還沒拔出兵刃，就被亂刀砍翻，慘呼聲中，血肉橫飛，片刻之間已經死了一地，馬匹受驚，嘶鳴著衝向無邊的雪夜。

　　把個渡口舟工吏員嚇的心膽俱裂，瑟縮著向後就跑。

　　賀拔志尖聲叫道:“你瘋了！我是朝廷命官，你要造反不成！”

　　王恪用圈回馬匹，獨眼冷冷看著大同軍營田使，一言不發。賀拔志淒慘的叫道:“我明白了，你和那姓屠的老狗是一夥兒的，你們合起夥來要陷害老夫！”

　　在他身後，契丹兒李承誨尖聲大叫道:“殺的好！契丹李承誨願為將軍鷹犬，一輩子為猛士牽馬墜蹬！”