嗣昭的神力漸漸消失，但是他再也不是那個稚嫩的內地少年了，他已經習慣了馬背生活，他的腿臀如鐵，再也不會磨的稀爛，讓他痛不欲生。

　　他像任何一個邊塞男兒一樣，可以整日整夜不下馬，在馬上吃，在馬上睡，韃靼部的賽馬英雄還教給他一項絕技，倒立在馬背上狂奔十余裡。

　　不過呼蘭把滿都剌賞給嗣昭，可不是伺候他的，他最大的職責是伺候小紅馬。天然的優良血統，並不能保證一定會成為賽馬冠軍，還需用精心牧養，沒有比滿都剌更合格的牧人了。

　　滿都剌是個好馬夫，卻並不是一個好奴隸，他把所有的希望與愛都給了小紅馬。對其他的馬匹和駱駝，卻漫不經心，無論嗣昭如何呵斥，甚至鞭笞，都不能改變他倔強的心，讓嗣昭這個主子也無可奈何。

　　嗣昭的心思不在這個奴隸身上，他要打通商路，不僅要得到沿途駐軍的支持，還要和邊塞諸部落結交。

　　好在韃靼部送來太多的禮物，他現在可不是兩手空空的小沙陀了，除了珍貴的皮毛，狼山還產沙金，扯客扯連和脫忽、忽察、阿剌罕送給他大筆金子，讓他和任何人交往都出手豪闊，加上他大力郎君的威名漸漸為人所知，哪有不歡喜的。

　　王氏商隊會大大緩解草原的困苦，那些草原小部落不僅歡欣鼓舞，還承諾低價鬻賣給他大批駱駝，他們不要錢，要的是糧食、布匹和鐵件。

　　在盛樂城的大筵上，白文珂偷偷告訴他，振武軍的景教大頭子史弘釗落網了，是在東受降城被捕。

　　嗣昭一聽，立即告辭啟程，要回單於都護府，白文珂、劉再興等軍將苦留不住，隻得送他出城。

　　好在盛樂距離單於都護府不過30余裡，嗣昭主從快馬加鞭，終於在城門關閉之前進到城中，直奔牙城。

　　他沒有牙軍腰牌，門軍雖然都認識大力郎君，但也要向內衙通報，由牙將帶領才能進門。嗣昭等的焦急，他希望救下景教頭子史弘釗一命，不過他也知道祖父的性子，怕是已經砍了，心裡只是懷著萬一的指望。

　　好一會兒，帳下紀綱史敬鎔才把他迎進內城，安頓了隨從滿都剌和牲口行李，嗣昭急著要見祖父。敬鎔卻沉著臉，沉聲說道:“你就那麽著急挨揍麽?沒有拿回黨項首級，我們兩個已經吃了軍棍，你以為你能逃得掉?”

　　嗣昭說道:“我有急事，挨軍法也認了，反正早晚也是這一遭。”

　　敬鎔歎息一聲，隻得把嗣昭帶進內衙，沿著長廊來到二堂西暖閣。已經是掌燈時分，振武軍府可不是新城內衙，秦老太君愛惜物力，一到晚間府中漆黑一片，振武軍府內卻是燈火輝煌，帳下武士配弓持戈，警蹕森嚴。

　　果然，王國昌一見嗣昭就勃然大怒，一頓咆哮之後，不容辯解，喝令帳下力士鞭笞20，打的嗣昭後背血肉模糊。

　　嗣昭不顧傷痛，在堂下大聲叫道:“大人，大人！兒願再鞭20，為史弘釗請命！”

　　王國昌喝道:“笑話，這些景教妖人你殺得，我卻殺不得麽?”

　　嗣昭喊道:“兒有一言，請大人垂聽。”

　　遲疑良久，王國昌才喝令把嗣昭拖上來，嗣昭跪在堂上，說道:“堂堂國家宰相，一鎮節帥，何畏一個妖妄錢商，可他活著，卻對我沙陀霸業大大有利。”

　　王國昌喝道:“你胡說什麽，大石天子在上，你要得什麽霸業！”

　　嗣昭默然不語，良久，王國昌才淡淡說道:“近前來說話。

”　　嗣昭膝行兩步，來到王國昌近前，低聲說道:“兒年幼無知，不懂得什麽，但秙頭陀對兒說天下將亂。兒想，他不是對兒說的，他要通過兒的口，轉述給大人，要大人早作準備啊。

　　如果有一天，真的天下大亂，天子播越，我沙陀人能指望的不是朝廷，而是這百萬邊塞百姓。若現在不恩結諸部，到危難之時，諸侯攻於外，強部叛於內，我沙陀三部將何以自存?”

　　王國昌冷冷說道:“放一個邪教妖人，就算恩結於諸部麽?”

　　嗣昭低聲說道:“不，邊塞百姓貧苦，只有建立商隊，貨通兩軍，才是真正造福諸部。兒建立駝隊，為沙陀百姓牟利還是其次，最要緊的是讓邊塞諸部不再有欺凌和饑餓，如此才算恩結於諸部。

　　而且商隊消息最是靈通，就算天下安定，邊塞諸部總有風吹草動，有了這個商隊，振武和大同兩軍，有什麽事情能瞞過大人耳目?

　　但我王氏駝隊還做不到商路暢通，靜邊軍扼住殺虎口，赫連部吐谷渾與我素不睦，這條路太不安全。

　　我們只能從雲州出塞，經九十九泉走故回紇道，繞路千裡才能到單於都護府，而且這一路盜賊如雲，荒沙野地，補給艱難，商旅絕跡，王氏駝隊沒有四目兩口，又如何能通行無礙?

　　所以，要打通商路，最難的就是過靜邊軍這一關。而靜邊軍，又與景教有千絲萬縷的聯系，大人饒那史弘釗一命，遠竄契丹，換取靜邊軍默許我們商隊通過，對我利大於弊。

　　景教隱秘詭異，就算大人誅史弘釗，也難以根除，想徹底毀滅景教，千難萬難。不如換一個想法，只要把他們壓製住，一個妖妄教門難道還能與我沙陀雄兵猛將爭鋒麽?所以，留他一命於我沙陀無損，卻有大利，請大人明察。”

　　王國昌默默無語，良久才沙啞著說道:“嗣昭，這些話是誰告訴你的?這不是一個小孩子該想的事情，是不是秙頭陀?”

　　嗣昭熱切的說道:“當年兒籌建木塔山果園，無錢無人，一籌莫展，求教於木塔僧。師告訴我，佛說放下我執，利益眾生，方得大自在。

　　佛陀至聖，說的話總沒有錯，所以兒就按佛陀所言謀事，利益眾生，放下我執。

　　在蠻漢山，兒饒了大蟲黑雲一命，在韃靼部，兒又饒了他一命，總之兒多一分善業，就為我沙陀王氏增一分功德，只有足夠的功德，大人才能帶領我們，繁榮昌盛，世世不衰。”

　　王國昌歎道:“難得你小小年紀，思慮醇正，以佛陀之言立身，了不起啊。可惜，老夫沒有深思熟慮，已經誅史弘釗，你說的這些為時已晚。”

　　嗣昭搖搖頭，說道:“兒到底是晚來了一步。。。那史弘釗說了些什麽?”

　　王國昌說道:“那史弘釗一門逃到東受降城，被我振武軍部將擒拿，送到軍府。我本想順藤摸瓜，把振武軍的妖人殺個精光，不成想這家夥抵死不招，我一怒之下就把他斬於階下。”

　　嗣昭急忙問道:“那他的家眷還在麽?”

　　王國昌說道:“他和他兩個兄弟，共18口都羈押在軍府，一門都是景教。他不開口，未必他的家人不開口，所以暫時還留著。”

　　嗣昭沉吟著說道:“兒懇請大人把史弘釗的屍身，還有他的家人交給我，用他們一樣可以和赫連鐸交涉。”

　　王國昌點點頭，說道:“人我可以給你，但你孤身一人到靜邊軍商洽，我很不放心。我會派一隊人馬隨侍你左右，還有劉訓、郭金海那幾個笨蛋，在我這裡也沒什麽用，讓他們以後就伺候你吧，將來你的駝隊也需要人手，長途行商，沒有勇士壓陣可不行。”

　　嗣昭大喜，叩首道:“謝大人賞賜。”

　　王國昌擺擺手，說道:“我累了，你退下吧。”

　　嗣昭再拜，退出了西暖閣，到了庭中，一班軍將已經湊過來，無非是史敬鎔、張萬進、張廷裕、駱執易等一乾少年。

　　這些家夥把嗣昭擁到軍舍，草草裹了背傷，早已備好了酒肉，給嗣昭接風。

　　嗣昭問起劉訓、周密、郭金海和安重霸4個人，張萬進笑道:“那幾個家夥是賊出身，又木頭木腦的，難免吃些苦頭，這也是軍中常事，不過他們力大，也沒人敢得罪他們狠了。”

　　嗣昭說道:“他們以後就不用煩勞你們看顧了，仆射公讓他們跟著我，算是我王氏家將了，不過還是振武軍籍。”

　　史敬鎔說道:“這不是壞事，他們是盜賊脾氣，和軍中風氣總是不合，跟著你跑駝隊，才最對他們脾胃。”

　　扯了幾句閑話，又說到這次紅柳海之行，嗣昭跟他們講了那雅爾大會，說到與大蟲黨項比武決生死，諸軍漢都有些緊張，聽嗣昭又饒了大蟲黑雲一命， 駱執易忍不住破口大罵:“這入娘的漂亮哥兒命真大。”

　　敬鎔搖頭歎道:“嗣昭，還是那句話，早晚我們都會讓你害死。”

　　嗣昭哈哈大笑道:“要死也死在一起，怕個卵子！吃酒，吃酒！”眾軍大笑舉杯，共同痛飲美酒。

　　酒到半酣，駱執易忽然問道:“嗣昭，你這又是莊園，又是鐵橋，又是駝隊的，乾的如此宏大，2年之後你到了軍中，又該如何呐?”

　　嗣昭放下酒盞，說道:“那莊園駝隊什麽的，不是我的，是沙陀軍的，是那麽多少年人拚命乾出來的，我只是其中的一個。

　　只要沙陀不亡，就永遠有沙陀童子，也就永遠有這些產業。我不在木塔山，自然有人接手，沙陀男兒一代代成長，我們的產業也會越來越大。”

　　張廷裕歎道:“入娘的，風谷山驛那個愚笨的小啞巴，也長大了，長成了大力郎君，難得是心胸大，手段大，這可真真想不到。”

　　嗣昭歎道:“如果說到現在為止，我還沒有遭受挫敗，那也是神佛的庇佑，木塔師、覺塵師、明慧師的教誨，並非我有什麽本領，他們才是這片土地的智慧之光。”

　　敬鎔搖頭道:“我倒想在他們面前伺候，至少識幾個字，奈何沒有這個機緣，也是你事事留心，比我們這些粗漢強的多。”

　　當年那個孱弱童子，被所有沙陀少年保護，同時也被所有沙陀少年欺侮的嗣昭，終於贏得了他們真心的尊敬，這個過程是多麽漫長艱辛啊。

　　一夕盡歡，直到衙內指揮使李塘喝罵熄燈，才各自散去安歇。