每相溫深沉的目光看著嗣昭，緩緩說道:“這是韃靼部的那雅爾，在這裡沒有戲言。”

　　嗣昭慨然說道:“我是沙陀王氏，是盡忠公的子孫，是執宜公和國昌公的子孫，豈能畏死貪生，讓別人替我伸張正義?老郎主，我願遵從韃靼部的規矩，雖死無恨。”

　　每相溫點點頭，說道:“好，好好，既然如此，老夫只能遵從客意。。。你們下去準備吧。扯客扯連，忽察，他們二人就交給你們了。”

　　幾個韃靼人湧上來，扶起兩個即將決鬥的勇士，退到高台之下，兩夥人一人一邊，開始商議決鬥的細節。

　　其實也沒有什麽商議的，一切以苦主大蟲黑雲為準，無非也就是草原三項。

　　嗣昭雖然只是個沙陀少年，但黑雲絕對不敢輕視，在蠻漢山中，黑雲見識過嗣昭的騎射，自己無論如何也不是對手。那麽就只有角牴了，嗣昭身量還沒有長起來，氣力自然也不足，自己怎麽也應該有勝算。

　　嗣昭欣然同意，他現在身上神力未消，何懼於一個京城來的紈絝。

　　此時鼓聲忽起，聲震四野，喧囂的狼山頓時沉寂下來，連婦人童子都佇立原地，面向高台肅立，靜聽郎主訓話，絕無奔走吵鬧。

　　嗣昭暗暗心驚，這韃靼部號令嚴明若此，這不就是兵法上說的靜如處子，不動如山麽?如果連三尺童子都懂得聞鼓而戰，遵從憲命，這樣的部落誰人敢犯。

　　鼓聲止歇，每相溫站立在高台之上，攤開雙手，仰首向天高呼:“紅柳海的水漸漸變涼，大雁成群向南飛去，秋天的祭祀就要開始，誠心誠意向你稟報。”

　　有帳下奴隸牽出白馬黑羊，當場宰殺，以為祭禮。

　　頭戴翠羽，身披彩衣的韃靼薩滿不知何時出現在草場之上，敲打手鼓，搖晃搖鈴，縱躍舞蹈，唱起神秘的請神歌，祈求天神賜予風調雨順，牛羊肥美。歌聲激昂處，薩滿全身都在瘋狂的扭動，仰在地下抽搐，口角流出白涎。

　　良久，薩滿才從神界中蘇醒，站起身來向四下高呼，狼山下成千上萬韃靼部眾齊聲應和，雷鳴般的歡呼直衝雲霄，如同山呼海嘯一般。

　　這大約是神靈聽到了牧人的祈求，一定會保佑今年畜產豐收，牧人們則用野蠻的歡呼，表達他們心中的喜悅。

　　每相溫又一次站起身，面向大眾，雙手下按，示意全場安靜，如同海潮消退，全場頓時寂靜無聲。

　　老郎主獅吼一般的聲音在四野回蕩:“綠波蕩漾的紅柳海啊，蒼鷺在飛翔，奈吉姆立在狼山下，跳起祖先盛大的安代舞吧，願參加那雅爾的牧人永遠歡笑。”

　　頓時，狼山下又一次沸騰了，無數韃靼牧人，不分男女老幼，手挽手踏歌而舞，歡快的歌聲彌漫四野，如同大海波濤，蒼翠的狼山群鳥亂飛，俯瞰這片歡樂的大地。

　　不知什麽時候，第一場草原比試開始了，最年輕矯健的起身，跨上他們最強壯的馬匹，策馬而出，聚在起跑之處，等待賽馬會開始的鼓聲。

　　這將是一場漫長的比賽，騎手們要從狼山下一直奔馳到紅柳海最南端，繞過那塊大石頭再跑回來。這段路程足足有120裡，只有最強悍耐苦的夾山馬種，才能奪得賽會之冠。

　　嗣昭盤膝坐在高台下，脫忽等韃靼少年陪著他，啃著羊肉和奶酪，飲著馬奶酒。

　　嗣昭解下腰間的解甲刀，遞給脫忽，說道:“如果我死了，你就拿著這把刀到雲州，到歸厚坊薩保府找到康火郎大人。

　　請你告訴他，我最後的願望，就是修通渾水河上的鐵橋，打通到紅柳海的商路。請他把粟特人和木塔山莊園團結起來，不要讓我們的家園有欺凌和饑寒。”

　　脫忽扭頭看著嗣昭，好一會兒才說道:“你以為，蠻漢山的事你有愧於心麽?”

　　嗣昭笑道:“當然無愧，我沒有做錯什麽。”

　　脫忽把他的手中刀推了回去，正色說道:“那你就不會死，長生天最是公正不過，你沒有做錯，怎麽會死?”

　　嗣昭想了想，正要解釋幾句，忽聽後面有人高喊:“我說過了，你若和大蟲黑雲決鬥，我就不理你了，我說話算話。”

　　嗣昭回身一看，只見呼蘭站在一顆紅柳之下，一臉怒色，眼角還帶著淚痕。

　　脫忽站起身，扭頭問道:“姊姊，你來做什麽?”

　　呼蘭喝道:“你們這些沒用的土撥鼠，滾到一邊去，我要和嗣昭說話。”

　　脫忽撓撓頭，低聲說道:“扯客扯連兄長命令我，一步不得離開嗣昭左右，不能讓那些大蟲部的家夥靠近他。”

　　呼蘭跺著腳尖叫道:“我不是人麽?滾！快滾！”

　　脫忽隻得踢起幾個韃靼少年，連滾帶爬的躲到一邊，不過依然不敢遠離，只是遠遠的看著呼蘭和嗣昭。

　　嗣昭手足無措的站在那裡，看著呼蘭大步走上來，抬手狠狠給了他一巴掌，打的嗣昭臉頰頓時通紅起來。

　　嗣昭捂著臉，囁喏的問道:“為何。。。打我?”

　　呼蘭大叫道:“你為何不聽我的話?我不讓你死，你就不能死！現在，我讓你去懇請每相溫大人，指定兄長扯客扯連替你出戰。”

　　嗣昭忽然笑起來，露出潔白的牙齒，像秋天的太陽一般燦爛。

　　他大聲說道:“呼蘭，我永遠也不會違背你，我不會死，我會活的好好的。來，我給你變個戲法。”

　　說著，他從地上撿起兩塊拳頭大的石頭，一手一個，展在呼蘭面前，示意無誤。然後他把兩塊石頭攥在手中，手腕倒轉，拳鋒向下，手指暗暗用力，口中卻說道:“變！”

　　雙拳緩緩翻上，張開手掌，兩塊石頭已經變成碎渣，手指掌心被石渣刺的鮮血淋漓。在呼蘭目瞪口呆之中，嗣昭把手中的石渣拋下，兩手隨意的拍了拍，笑道:“如何?”

　　呼蘭大睜著眼睛，也被嗣昭傳染了口吃，磕磕絆絆的說道:“你。。。你這是魔鬼的法術麽?”

　　嗣昭笑道:“這不是法術，這是大力長者的力氣，是神佛賜予的，就算是鮮卑天子也會恐懼，大蟲黑雲如何能贏得我?”

　　呼蘭低聲說道:“就算你力比牛大，他若找你比試弓馬，你還是難逃一死。”

　　嗣昭摸出幾枚製錢，摞成一根銅柱放在一塊平地上，遠遠瞄準一顆紅柳。然後用腰間大帶蒙住雙眼，手中隻持一柄馬鞭。

　　他深吸一口氣，掄起馬鞭向銅柱掃去，他此時力大無窮，牛皮馬鞭帶著勁風閃過，鞭梢掠過最上面的一枚製錢，那枚製錢在巨力抽擊下呼嘯而出，正中那顆紅柳的樹乾。

　　呼蘭還沒來得及眨眼，第二鞭倏忽而至，又一枚銅錢帶著恐怖的尖嘯飛出，命中紅柳。在這陰山的藍天之下，在美麗的心上人面前，嗣昭身心四肢都達到了巔峰，手上的功夫有如神助，除了最後一枚製錢擦到草根，略略偏出樹乾之外，全部命中。

　　他拉著呼蘭到紅柳近前觀看，只見9枚製錢齊齊釘在樹乾上，上下幾乎聯成一線，而且力透柳木，如同箭簇深深嵌在木頭之中，呼蘭使盡力氣也摳不下來。

　　嗣昭也感到由衷的喜悅，他知道手上的功夫又進了一層，這意味著他的箭法已經非常接近養父了，不下於任何邊塞英豪。

　　呼蘭目瞪口呆，站到嗣昭面前，比了比二人身量，嗣昭還是比自己矮了一個指頭，這樣一個小小少年，怎麽能有如此神技。

　　韃靼別吉指著嗣昭，說道:“你一定是魔鬼，不是人。”

　　嗣昭急道:“我當然是人，這都是下苦力練出來的功夫，任何人都能做到。只要把睡覺飲酒的工夫用在練習上， 無論刮風下雪，烈日淫雨，不眠不休。”

　　呼蘭不認識一樣上下打量著嗣昭，輕聲問道:“可是，哪裡有這樣的練法。”

　　嗣昭低著頭，低聲說道:“在木塔山，扯客扯連大兄告訴我，要想娶到你，就要比所有人都勇武。所以。。。所以只有用這法子練習眼力手力，我若勝不得韃靼勇士，你。。。你就要嫁給別人了，我還不如死了。”

　　呼蘭差點驚呼起來，叫道:“你是為了我?！扯客扯連兄長跟我說起你，我還以為是個玩笑，你只是個小孩子，沒想到竟然是真的。”

　　嗣昭抬頭看著呼蘭，秋日的陽光下，妖嬈紅柳旁，美麗的韃靼公主膚白如雪，真是人比花嬌。嗣昭不敢仰視，又低下頭，低聲說道:“我長這麽大，沒有比這更真的話了。”

　　呼蘭柔聲說道:“你是沙陀王氏，什麽樣的女子尋不得，為何偏偏尋上我，你明明知道千難萬難，你就不怕丟掉小命麽?”

　　嗣昭滿面通紅，低聲說道:“我也不知為何，我的心裡只有你，若是哪天沒有你了，我的心也就死了吧。木塔僧告訴我，心死了，就什麽都沒有了，活著也就沒有了意義。”他的聲音越來越小，最後幾近於無。

　　呼蘭歎息道:“你那只是小孩子心思，我是無論如何不會嫁一個小孩子的。”

　　嗣昭抬起頭，目光灼灼的看著呼蘭，說道:“普賢菩薩說，當勤精進，如救頭燃，但念無常，慎勿放逸。我。。。只要我努力。。。利益眾生，神佛就會保佑我，你。。。也不會看我。。。不起。”