回到自家，季順已用媳婦走前燒好的水沏了茶，先把院門和外房門都虛掩上。回到屋裡，向父親要了鑰匙，打開櫃門，取出包裹，放在炕上，解開來。展現在面前的是燦爛奪目的一堆珍寶與幾個大小不等的錦盒。

　　老爺子久在宮廷內苑，雖屬匠人，畢竟多見過世面。一看這些物件，頓時驚得呆了，問是怎樣得來的。季順說了經過。對父親表示，他在拾得此物的時，絕非是貪財，而是見到所有稀世珍寶皆被砸毀、劫掠一空，留下的也是遍地散落、人踩馬踏。周圍的大火就是一時燒不到那座殿堂，天亮之後也會再有另一夥洋兵闖入，依舊難逃劫掠。當時天將破曉，又必須立即離開，容不得再有半點猶豫。於是什麽都沒想，提起便走。到第二天中午小憩時打開一看、一想，倘若途中被查出，便有一萬張嘴也說不清，立即驚出一身冷汗。感到這些東西攜之是禍、棄之無處，等於沾到手上、欲罷不能了。隻好等到山海關再說，如確實無法過關，便打算墜石拋入大海。誰知又遇到捎腳之人，以至連丟棄機會都沒了，隻好硬著頭皮聽天由命。誰知竟安全闖過了關卡，似乎命中注定要我將其帶管好……

　　聽到這裡，老爺子也甚是為難。無奈地說，既已帶回，就更加無法拋棄了。這些東西，在皇家宮殿是好擺設、好玩意兒。到了民間，不要說咱這尋常百姓之家，便是貴胄王公之家，有的物件也將是擺不能擺、用不能用，賣不能賣、贈不能贈，純屬廢物乃至禍根。歷史故事中常列舉，某些奇珍異寶的外露，多會給獲得者引來殺身甚至更大災禍。拋開王法不說，覬覦之人給持有者帶來的都是災難而非吉兆。咱獲得此物雖在無意中，也只能讓它從此不再見到天日，方是萬全之策。記住，從今天起，除咱爺倆外，不論任何人，包括至親至愛之人，就等於此事、此物都從未經見過一樣，不可再有隻字提起。至於它們的暫存之地應在何處，容我慎擇之後再說。便是藏匿，眼下也只能是臨時措施。待我仔細斟酌之後，再給他個永久的歸宿之地。說罷，裝起煙又抽了起來。季順問父親，盒子裡的東西您還看嗎?老父親邊搖頭邊擺手，表示無須。季順隻好重新包扎好，放回櫃中鎖好。這時老爺子說要帶季順出去，到周圍地裡和小北山上走一走。爺兒兩個先喝了些水，然後走出房門鎖好。向大門走時，大黃狗也要跟著，老爺子將牠截在院門以裡，然後將門虛掩、隻用一段小秫秸棍兒將門掛別好，便朝去往西北山坡的小路走去。季順問，大門不鎖行嗎?老爺子說，不要鎖。從來都是這樣。今天你剛一回來，家人暫離便鎖大門，反而是在向人告示著什麽。何況黃狗放在家裡，比鎖門要強得多。

　　走出不遠，鄉親們一見，都打招呼，問季順何時返回的。爺倆都熱情的做了回答和禮節性問候。在小北山邊的自家祖墳旁，季順給列祖先磕了頭，跪告待冬至時再前來燒紙祭拜。然後拐向山坡自家開墾的一片樹地裡。周邊的莊稼已全部割完運回，只剩高粱和玉米的茬子還未刨。爺倆轉回到家時，已近中午。掀開鍋一看，宜蘭早晨做好的飯菜都在鍋裡熥著。老爺子到醬缸裡舀了點大醬，季順剝了兩棵大蔥，就在堂屋的條桌上，吃得非常香甜。吃飯中間，季順試探著問父親，剛才出去是否順便尋找埋藏那些東西的地方。老父親笑著說:“那些地方如何能藏匿這種東西?雖然這周邊都是荒野山坡，可大白天的，你怎麽去刨挖?山地又多是石頭，

如何開鑿?夜間去搞豈不更是‘弄巧成拙、欲蓋彌彰?’這事你就別管了。暫放之所，我心裡已經有了合適的地方，到時你幫把手就行了。”　　吃完飯，老爺子要休息一會兒。季順一個人把前後園子裡，邊邊角角的荒草拔乾淨。整個前院也打掃一遍。連拴驢的那個棚子裡撒落的碎草秸子及糞便都打掃淨光。晌午歪時，聽到外面有車回來的動靜。緊接著娘兒倆便進了門，神情都特別高興。一進房門，老母親邊把手裡的東西放在炕上，邊對坐在炕邊上的老爺子說:“真讓你說著了，不僅是敬了第一爐外香，而且正趕上住持老尼靜修師傅也在正殿，她親手為我們擊磬誦經。宜蘭把一大把自己節省下來的製錢送在隨緣箱內，又掏出一個小黃布包，老尼打開一看是三錁銀錠，立刻親自雙手獻在佛案之上，然後念了很長時間的佛經。我們娘倆一直跪在那裡，心裡都默念著對神佛保佑的感謝。臨完了，住持師傅還把我們讓到他打坐的方丈之內，小尼獻了茶。住持師傅要讓宜蘭留下姓名，宜蘭說:‘銀兩獻於佛前，只有真誠、不為留名。’那住持師傅，一邊看著宜蘭，一邊口誦佛號。問我是她何人。我剛說出婆母二字，那住持便立即說:‘貴兒媳大富大貴之相，說話得體、心誠。我寺之神，在天就是主管人間生育繁衍之職，貧尼已在佛前禱告。還說她要時常為咱一家祈福。祝早抱胖孫孫。’隻這一句話，就說得我心裡像是開了花一樣，身上如果帶有整銀，定將全部留做香火之資。”

　　老爺子說，那老尼說得沒錯。薑子牙封神時，三霄娘娘確屬執掌混元金鬥，專管人之出生。她看你們這樣虔誠，又是婆媳關系，到廟裡去，還能是為別的什麽事?送你的吉言。果能應驗，不也正是遂了我們的心願嗎?媳婦聽公婆談論此事，滿面披紅的到西屋裡去，鎮定了一會兒，走出來抱柴禾、整理鍋灶，準備晚飯。

　　季順在一旁思索著剛才父親所講的那段故事。他也曾看過《封神演義》，其中提到的多是殷商末年人物並與道教相關。三霄娘娘都應屬截教中人，如何在釋教的庵院中供奉。

　　對此疑問，老父親說:“在咱們國家，自古以來，無論釋、道、儒，都是以合為主勢，不像有些外夷之宗教。從立教開始，因內部派系不同，相互辯斥甚至殺伐不止。而我國教派之間雖各有主張，但經千百年的兼容並采，甚至明顯表明，佛道兩教尊奉的神聖很多原本就是一人。最明顯的如佛教中的觀世音、普賢、文殊等菩薩，乃至燃燈佛的前身，都曾是我國道教中的原形。至於為什麽三霄娘娘這樣純粹道教故事中的神聖，卻由僧尼住持，我說不來原委。但該廟的來歷，多少代前人都眾口一致的說過。最早在這裡供奉三霄娘娘，源起於唐代武則天時期。當時徐敬業與駱賓王等，因反對武則天篡奪皇位而起兵舉事。被擊敗後，大多部將戰死或被殺害。駱賓王跳海後被一漁船搭救。擬從水路逃去高麗或東瀛，在東海突遭颶風。驚濤駭浪中，他伏船祈求上蒼保佑。忽然西北天空密雲洞開，雲天裡現出各執法器的三位仙姑。居中一位稱她們是西昆侖太虛宮元始天尊門下的雲霄、碧霄、瓊霄，奉法旨來搭救他。揮袖間雨疏風緩、狂濤漸息。三霄同聲高喊:“跟我來！”便撥轉雲頭向北而去。駱賓王急起身與僅存的那位老船工一起把穩舵，任由海風吹動一直向前。直至一處海灘，船被擱淺。這時，西北天際的三位神姑也漸次隱沒於雲罅之中。駱賓王謝過老船夫爬上岸，跪地叩首、對天許願:有生之年，但得形勢允許，將在登岸之處修建廟宇，供奉三位仙姑。

　　那時的駱賓王，身無分文。便有錢，也不敢立刻斥資、明張旗鼓的在此做任何表明身份的舉動。因為他踩的還是大唐土地，又是罪當不赦的欽犯。他明白，在他的有生之年裡，甚至更遠的未來，都不會有刻錄其行蹤的那一天到來。

　　他離開海岸，向一臨近的山村走去，得知這裡乃是渤海北灣、徒河的出海口，村名臨海頓。駱從此隱姓埋名，銷聲匿跡。混雜於民間、學著以經商糊口。多年後，有了些積攢，果真在這裡修了一座並不很大的廟宇。卻不留隻字痕跡。故此廟早期，從無碑記表明其始建年代。只是由於所敬神靈，極符合人們心裡追求，所以香火極旺。歷經過幾次重修亦無人記載。現在這座廟，應是重建於近百年間。不管如何，該廟與駱賓王脫險有關這個美麗傳說，是非隻一代人的口耳相傳留下的。至於主持是釋是道，因為我們敬拜的是神佛，欲達到的終極目的是安定與溫飽。由誰主持都一樣。我想這也是對咱中央大國，佛、道、釋三教原本一家的傳統理念最好的體現。”

　　晚飯後，父親說，明天要再帶他跟村裡人見個面。還要到村西北的郅家見個面。因郅家老大，已是這片裡正。他告戒季順，跟這家人見面，切莫提及此前在什麽地方做事。免得一提皇家禁地，招致好奇，言多有失。

　　季順問父親，從前這附近好像不記得有姓郅的人家。老爺子說，這家人原是凌河東養馬莊的老莊戶。他家人確有些養馬經驗積傳下來，不過最高隻當過牧副。後來養馬莊不太景氣，糧莊也借此擴大范圍，馬場周邊的一些山前平地，漸漸多被墾殖耕種。他們的父輩又遷來這邊種地。老當家的二弟，依舊在東邊接班養馬。沒曾想那老二在業務上十分鑽研，在相馬、馴馬方面都有造詣。經常選育好的種群，給軍隊提供的馬匹。幾次受到褒獎，升到副牧長。後來又給皇家馴養過幾匹好馬，被挑進宮去。在一次秋狩時， 讓皇上十分滿意。為此，那二弟被調上駟院供事，雖品位仍屬未入流，可總算是個‘京官兒’了。在這方圓百十裡范圍，算不得上上，也算個中上。他混事的那個地方屬內務府。那地方咱是知道的，是個只知道讓上峰乃至皇上滿意，花銀子從來不計數量。下面也都清楚這個規矩，凡是給他們提供的東西，值十兩的起碼要幾十甚至上百兩、上千兩才算夠品位。所以在那裡當差，沒有不發的。像咱這邊的養馬莊，那幾乎是與大清朝同時發展起來的。多少底層的養馬人，雖然吃穿有保障，但歷代都依舊是憑上交馬匹的質數量，維持溫飽而已。對這個郅家來說，養馬莊雖已不像從前那樣風光了，可自打他家老二偶因一兩匹好馬被皇帝偏愛，便‘一步登天’。不僅穿上了練雀補子的官服、鏤花素金的頂戴。幾年裡，他家的老宅翻蓋、擴建了兩次。就連當地人，只要隔幾年沒到過那村，再見那大院時，都不敢認了。但此人尚懂得鄉鄰裡黨間的禮數，從不在這三裡五村范圍張揚跋扈。那二弟去京城後，回過兩次家，也表現得很是收斂。半年前，聽說是到大凌河馬場去視察還是挑選馬匹。路過時住在自己家。二天早晨，在山畔著便衣閑遛達時見到我，遠遠地還稱我做老勤叔，過來執手問候。由於他知道我在京城呆過，還問我多少年未回京城了。還約我，若有去京城機會時，一定到他家坐坐。可能是不知道你在京裡，故而沒打問。我也就順勢沒提，免得有借勢巴結之嫌。

　　爺兒倆說著就到了郅家附近。一打聽，裡正不在家，就無須進院了。