上午剩下的時間紅麗一直在做兩件事:吃和化妝。

　　下午兩點剛過，聽見有人敲門，正坐在炕上縫鞋墊兒的谷玉蘭急忙下地。她來到院門前，問外面的人是誰，當聽到來的是蘇士華時，雖然心裡疑惑，卻趕緊把門打開了。

　　蘇士華站在門外，貼身立著一大塊長方形板，看見谷玉蘭，他說:“谷師傅，又打擾了。”

　　谷玉蘭說:“蘇博士，你……你這是……快，快請進！”

　　蘇士華說:“上午我看到裡屋北牆上有扇窗不但透風，而且因為是單層，保溫也不好，這才想到該用保溫板把窗洞兒堵上。”

　　谷玉蘭說:“這大老遠的，又冷。”

　　蘇士華進院門的時候，谷玉蘭本來想把他拿著的板接過來，卻被他拒絕了，說:“谷師傅，這板沉，還是我拿吧！”

　　紅麗正坐在炕上玩賞洋娃娃，從窗子裡一看見來的是蘇士華，便把洋娃娃迅速放進包裝盒，再把包裝盒放在被摞上，等蘇士華進到外屋，她已經站在裡屋的地上了。

　　蘇士華把板貼著西牆立住。谷玉蘭說:“蘇博士，你請坐！天這麽冷，路又不好……”

　　蘇士華說:“谷師傅，你幫我的時候早出晚歸，不是比今天更冷，也更難走嘛！”

　　谷玉蘭說:“我……我……”

　　蘇士華脫下大衣，紅麗上前一步把大衣接住。蘇士華拿起那塊板，說:“也不知大小是否合適。若是能正好把窗洞兒堵上，肯定可以放緩室溫的下降速度和下降幅度。”

　　谷玉蘭帶著不安，說:“蘇博士，你……這麽遠，你又忙，怎能為這點兒事……”

　　蘇士華說:“再忙也不差這一時。”

　　等把板的下端貼著窗台伸進窗洞兒裡，又接著說:“如果把窗洞兒堵上真能使屋子比原來暖和，用一時換一冬，就是再多耽誤些時間也值得。”

　　很順利，板的下端放好後，蘇士華用右手在板的中間一推，整塊板便貼著窗框立好了。就在他轉過臉似乎在尋找什麽的時候，紅麗把凳子搬過來，放在了窗台下面。蘇士華要找的正是凳子。因此，他一面道謝，一面站到凳子上，沿著板的四周看了一圈兒。

　　紅麗問:“蘇博士，你也沒用尺量，這板的大小怎正好呢?”

　　蘇士華說:“多虧正好。紅麗，你能不能給我找幾張白紙?或者……報紙也行。”

　　紅麗抬著臉，問:“要紙幹啥?”

　　蘇士華說:“這板鑲進去以後雖然大小正好，可是板與窗洞兒之間還是有縫隙。針鼻兒大的窟窿透鬥大的風。這些縫隙若是不堵嚴，板的保溫作用就會被削弱。”

　　紅麗撲哧一笑，說:“蘇博士，針鼻兒那麽大的窟窿我知道，鬥大的風……鬥大的風是多大呀?”

　　她沒見過鬥。

　　蘇士華用手比成臉盆大小的圓圈兒，說:“大概……也就這麽大吧！”

　　紅麗找來幾張舊報紙。蘇士華把報紙接過去，就著窗台截成10厘米寬的條兒。正在他想把那些報紙條兒疊厚，然後用它填塞縫隙時，谷玉蘭端著臉盆兒從外屋進來，招呼說:“蘇博士，快下來洗手吧！那些縫兒我和紅麗就能堵。”

　　雖然谷玉蘭催了好幾遍，蘇士華還是堅持著把活兒乾完才下來。

　　等洗完手，坐在炕沿兒上，谷玉蘭說:“蘇博士，大小這麽相當，肯定是鋸過了。木匠不好找，也不知……”等把拿在手裡的錢遞過去才又說:“這是100元錢，

也不知夠不夠?若是不夠，缺的過幾天我再補上。”　　她是這麽想的:“蘇博士帶來的保溫板雖然只有窗洞兒大，買的時候卻得一整張，少說也得幾十元，甚至上百元。而堵窗的這塊肯定是按洞口兒尺寸從大張上鋸下來的，非木匠不可，還得花工錢，得10元甚至20元也說不定。”因此，谷玉蘭趁蘇士華忙的時候來到外屋，本著寧多勿少的原則，把兜兒裡的錢連整帶零的差不多全湊上了——這正是谷家的全部，在要多拿也不能了。

　　蘇士華說:“谷師傅，你不用給我。”

　　谷玉蘭說:“我知道這板貴，不給錢哪行啊！”

　　蘇士華說:“怎不行?這板是我裝修房子剩下的，正好廢物利用，否則，放著也就白扔了。”

　　蘇士畢沒說真話。上午離開谷家以後，想到谷玉蘭的冷和谷家母女的不易，他越想越覺得應該幫谷家把後窗洞兒堵上，因此便直接去了建材商店。買板花了68元，找木匠師傅做成跟窗洞兒一般大小又花了10元。當他忙乎完覺出餓的時候，一看表已經12點多了，這才帶著板在一家小飯店吃了一碗面，隨後來到谷家。他之所以對谷玉蘭說板是用剩的，原因只有一個:不要錢。

　　聽蘇士華說板是裝修房子剩下的，谷玉蘭想:“不對。我去幫著收拾屋子的時候用來做飯桌兒的是一塊膠合板，而這塊是保溫板，剩下的其它板再沒有這麽大的。蘇博士一定是為了不要錢才故意這麽說的。不行，我必須得把錢給他。”

　　谷玉蘭說:“蘇博士，已經許多年了，這窗洞兒一直……你能幫忙堵上我……我……再不收錢……你收下吧！”

　　蘇士華說:“谷師傅，我本來是想多坐一會兒的，你這麽著是不是要趕我走哇?”

　　谷玉蘭臉上登時有了急色，帶著誠懇，說:“不，不是。”

　　蘇士華說:“既然不是要趕我走，那就把錢收回去，別再提它了。”

　　蘇士華的話把谷玉蘭難住了。她既擔心債越欠越高，又怕蘇士華誤會，因此遲疑了半天，這才把錢又揣回兜兒裡。

　　蘇士華這次坐了足有半個小時才告辭。在這段時間裡，谷玉蘭的話雖然不多，往蘇士華的杯子裡加水的次數卻不少。紅麗則比上午活潑多了，也大方多了，當蘇士華問她想做什麽工作時，不光講了自己的想法，還把小倩和彩霞都有好工作等情形也說了。

　　送走蘇士華，一回到屋裡紅麗就問:“媽，他真是博士嗎?”

　　谷玉蘭說:“是。”

　　紅麗說:“不像，博士一般都拿架子，他怎沒有呢?”

　　谷玉蘭說:“真有學問的人都沒架子。”

　　紅麗說:“媽，聽蘇博士的意思，咱家若是有啥困難他還能幫。”

　　谷玉蘭說:“他是能幫，可咱再不能讓他幫了。”

　　紅麗問:“那為啥呀?”

　　谷玉蘭說:“咱還不起這份人情。”

　　紅麗說:“媽，看蘇博士的樣兒，好像不是那種施恩圖報的人。”

　　谷玉蘭說:“他是不是施恩圖報的人媽說不好，可咱得有恩報恩。”

　　紅麗問:“怎報?”

　　谷玉蘭說:“等有錢，想辦法先把蘇博士買東西的錢還回去。”

　　紅麗說:“還回去……你給他錢他能要嗎?”

　　谷玉蘭說:“不要不怕，咱也買東西。”

　　紅麗問:“買啥呀?”

　　谷玉蘭說:“買……媽也沒想出該買啥，隻好到時候再說了。”

　　紅麗說:“媽，等送東西的時候我也去。”

　　谷玉蘭說:“剛才……淨聽你說話了。女孩子得穩重，在客人面前話多了不好。”

　　紅麗說:“媽，我的話多嗎?你不說話，我再不說話，光讓客人喝水，他能坐得住嗎?”

　　谷玉蘭說:“說也該說些有用的，關於小倩和彩霞的事就不該說。”

　　紅麗說:“媽，說怕啥的?我要是不說，蘇博士可能還以為像我們這種學歷的都沒用呢！”

　　整個晚上紅麗都有說有笑，特別高興。谷玉蘭則跟女兒正好相反，大多沉默著。

　　北牆上的窗洞兒堵上之後，屋子裡真的暖和了不少。 鋪被子的時候紅麗說:“媽，咱們早把窗洞兒堵上就好了。”

　　谷玉蘭說:“早堵……買板得花錢。”

　　紅麗說:“要是早堵上，這些年咱倆可以少遭不少罪。”

　　谷玉蘭說:“遭罪……只是冷點兒，也算不上遭罪。再說了，罪是人遭的，活著就得能遭罪。”

　　紅麗不服，說:“媽，你這是從哪兒學的理論哪?人活著就應該多享福。”

　　谷玉蘭又去了一趟外屋，回來才上炕。

　　紅麗已經躺下了。在谷玉蘭脫衣服的時候她問:“媽，你們研究所有那麽多老專家，這個研究項目真的就非蘇博士不可嗎?”

　　谷玉蘭說:“是。”

　　紅麗說:“你都在研究所乾這麽多年了也沒分到房子，他剛來就給好房子，這也太不公平了。”

　　谷玉蘭說:“他是專家，貢獻大，又從國外特意回來，給好房子是應該的。”

　　紅麗說:“都說咱這片兒要開發改造，可是乾打雷不下雨，也不知是真是假?”

　　谷玉蘭說:“真也好假也好，咱不著急。”

　　紅麗說:“就算開發改造，房子肯定也是小的，為了多賺錢，給坐地戶的房子不可能大，不要說三室兩廳兩衛，恐怕想得到兩室一廳都難。”

　　谷玉蘭說:“不用兩室一廳，能給咱一室半就行。”

　　紅麗說:“一室半……一室半哪夠哇！媽，你也太沒有追求，太容易滿足了。”

　　谷玉蘭說:“人不能太貪心。”

　　紅麗雖然嘴上沒出言反駁，心裡卻大不以為然。