快吃完飯的時候蘇士華說:“谷師傅，今天的柈子劈的不多，等哪天有時間我再來再劈。”

　　紅麗說:“蘇老師，你說的是不是真的?”

　　蘇士華說:“當然是真的。”

　　紅麗說:“這回好了，我媽終於不用再掄斧頭了。你不知道，每次我媽劈柈子我都躲遠遠的，生怕斧子攥不住會飛出去。”

　　谷玉蘭說:“你忙，哪有時間乾這種活兒啊。不用你。”

　　蘇士華說:“還有煤，應該買好的。”

　　谷玉蘭說:“現在用的就不錯。”

　　紅麗說:“蘇老師，我還有件事想問你。”

　　蘇士華說:“你說。”

　　紅麗說:“聽我媽說，開春你把這個項目搞定了就走，是真的嗎?”

　　蘇士華說:“原計劃是這樣的。不過也不一定。”

　　紅麗問:“你的意思是還可能不走，對嗎?”

　　蘇士華說:“楊所長已經跟我談了兩次，說又有個新的研究項目要下來，難度很大，希望我能再多留一段時間。”

　　紅麗問:“你答應了?”

　　蘇士華說:“沒答應，也沒拒絕。”

　　紅麗心想:“沒拒絕就有希望。”

　　蘇士華走的時候已經六點了。

　　把客人送出院門，母女倆剛回到裡屋，紅麗便高興道:“媽，你聽出來沒?蘇老師很可能留下來。”

　　谷玉蘭往耳後理了理短發，問:“紅麗，剛才蘇博士為你求情的那些話是不是你求他說的?”

　　紅麗說:“媽，你怎又冤枉我呢?我啥時求他說了?”

　　谷玉蘭說:“你沒求他，他怎……留你呢?”

　　紅麗說:“他之所以留我，第一是我表現好，第二可能是看你面子。”

　　谷玉蘭說:“媽只是個掃地的，有啥面子?”

　　紅麗說:“你要是不願意讓我去，不答應不就行了。”

　　谷玉蘭說:“不答應……他說得有理，媽怎麽好不答應呢！”

　　紅麗說:“既然他說的有理，你也答應了，還疑神疑鬼的幹啥?真是的，不學習逼我學習，學習了還得出處受限制。”

　　紅麗心虛，因此嘴上故意說得硬氣。

　　谷玉蘭說:“媽知道多學東西對你的好處，可咱不能得寸進尺。”

　　紅麗說:“媽，我哪兒得寸進尺了?蘇博士肯定是想做好事，這才要多教我一段時間的。”

　　谷玉蘭說:“你去打擾他，媽心裡不安。”

　　紅麗眼見媽媽憂慮的樣子，想:“媽媽真的只是因為我去打擾蘇博士而心裡不安嗎?恐怕未必。說不定是怕蘇博士對我會怎麽樣也有可能。我不如挑明了問問:如果是前者，她愛怎不安就怎不安，我不必管;如果是後者，我得對症下藥，今早把她的疑慮消除了。”

　　因此問道:“媽，你除了怕我影響蘇博士，是不是還怕他對我有……有啥不良企圖哇?”

　　谷玉蘭一時不明紅麗所指，問:“啥不良企圖?”

　　紅麗說:“她是男的，我是女的，男女在一起……”

　　谷玉蘭說:“不怕。”

　　紅麗問:“為啥不怕呀?你不是最信不過男人嘛！”

　　谷玉蘭說:“你跟蘇博士一個在地上，一個在天上。還有，蘇博士穩重正直，心地善良，傷人害人的事他是不會做的。”

　　紅麗問:“你能肯定?”

　　谷玉蘭說:“能。我們單位有好幾個女孩子，一有機會就去蘇博士的辦公室，

連我都看出她們是上趕著想跟蘇博士好了。蘇博士若想佔她們便宜可說易如反掌。然而，蘇博士對她們一直敬而遠之。你想想，他對她們都不動心，對你怎會有不良企圖呢?”　　紅麗問:“那幾個想跟蘇博士好的女孩子你認識嗎?”

　　谷玉蘭說:“認識，沒說過話。有兩個跟蘇博士在同一棟大樓裡，一個叫林茜，一個叫王玥，都是九六年春天大學畢業分來的。還有兩個是別棟大樓的。”

　　紅麗問:“她們幾個長得怎樣?蘇博士之所以對她們敬而遠之是不是因為她們長得不好看哪?”

　　谷玉蘭搖頭，說:“她們不但都長得好看，而且會打扮，穿戴都是最時興的。”

　　聽完谷玉蘭的話，紅麗的心裡半喜半憂:喜的是，蘇博士身邊美女雖多，卻沒人捷足先登，眼下能經常去他家的只有她自己;憂的是，蘇博士對條件那麽好的女人都不動心，自己能成功嗎?

　　紅麗坐在寫字桌兒前看著台燈出神。有那麽一刻，她又自悲，又氣餒，想:“要不，就聽媽的話，不再去蘇家了?”心中難免一緊。接著又想:“不去蘇家，我就見不到蘇博士。可是，我想見他。即使將來不能嫁他，現在多見他幾次也是好的。”因此剛剛收緊的心才又放松了一些。

　　谷玉蘭坐在炕沿兒上，說:“這可能是最漂亮的台燈。”

　　紅麗說:“是漂亮，可不一定最漂亮。”

　　聽了一會兒，谷玉蘭說:“蘇博士找斧子的時候你不該告訴他在哪兒。”

　　紅麗說:“媽，多大個……”

　　隻說出一半兒，後邊的“事兒啊”讓她硬生生咽了回去。

　　谷玉蘭上炕鋪被褥。

　　紅麗說:“媽，我上班還缺一樣兒東西。”

　　谷玉問:“缺啥?”

　　紅麗說:“缺個挎包兒。”

　　谷玉蘭問:“得多少錢?”

　　紅麗說:“有一百多的，有八九十的，也有五六十的。”

　　谷玉蘭思忖了一會兒才說:“行。是你自己去買還是我去給你買?”

　　紅麗說:“我自己去買。”

　　谷玉蘭說:“別買太貴的。”

　　紅麗說:“我啥時候去呀?”

　　谷玉蘭說:“後天不行嗎?後天抽出一個小時就買了。”

　　紅麗說:“一個小時不夠。我得多走幾家店，比比誰家的又好又便宜。”

　　第二天早晨，紅麗臨出門時谷玉蘭把一個手提兜兒交給了她。紅麗問:“這是啥呀?”

　　谷玉蘭說:“是餃子。”

　　紅麗說:“這麽沉?”

　　谷玉蘭說:“還有兩樣兒菜。餃子用油煎，用小火，別糊了;菜也得熱了再吃。”

　　紅麗說:“我說昨天怎包那麽多餃子呢，原來是早就打算好給我帶著了。媽，你真是我的好媽。”

　　送走紅麗，谷玉蘭走進小倉子，看了看貼牆放著的四片暖氣片和一些鐵管子。它們是幾年前谷玉蘭為了能讓退休在家的媽媽冬天過得稍微暖一些，特意買回來準備安土暖氣的。本來再去三馬路買個溫水爐子就行了，可就在這時候谷淑芹病了。後來始終忙著給媽媽治病，再加上錢緊，一直到谷淑芹去世土暖氣也沒裝成。那些暖氣片和鐵管子谷玉蘭沒舍得賣，打算等有錢買溫水爐子好再把土暖氣裝上，因此一直留到了今天。昨晚紅麗說缺個挎包兒，谷玉蘭也覺得女兒上班是得有個挎包兒，並答應後天去買，指望的就是把暖氣片和鐵管子全都賣了。

　　上午九點多，聽到有人拉著長聲兒吆喝:“破爛，廢品……”谷玉蘭把院門打開一條縫兒，往外看了看，見推三輪車的是一個四十多歲的男人，便把院門關上了。直到快中午的時候聽到有女人喊:“收廢品……”這才打開院門，把一女一男領進小倉子。最後時以暖氣片30元一片，鐵管子5角錢一斤成交的，總共賣了147元。

　　晚上紅麗回來時興衝衝的，還沒等脫下大衣就說:“媽，你猜蘇博士吃了我煎的餃子以後怎說?”

　　谷玉蘭問:“是不是煎糊了?”

　　紅麗說:“你怎總往壞處想呢?蘇博士說煎過的餃子更好吃。”

　　谷玉蘭說:“他愛吃，等過幾天我再包一些你拿去。”

　　紅麗說:“媽，你猜這裡面裝的啥?”

　　紅麗一進門，谷玉蘭就見到她手裡提著一個方紙盒箱。谷玉蘭問:“裝的啥?”

　　紅麗說:“是水果。”

　　谷玉蘭問:“是……是你買的?”

　　紅麗說:“我哪兒有錢哪！是蘇博士給你買的。”

　　谷玉蘭說:“你怎沒謝絕呢?”

　　紅麗說:“怎謝絕呀?我剛說我不拿，我媽見了肯定得說我，他就說不怕，你就說是我硬讓你拿的，沒辦法，我隻好拿回來了。”

　　紅麗邊說邊把箱子裡的水果取出來，總共是兩樣兒;蘋果和山竹。

　　谷玉蘭說:“這得花多少錢哪?”

　　紅麗說:“既然有人送你就收著，管它多少錢幹嘛！”

　　谷玉蘭說:“又瞎說。別人給咱一分好處，咱就得還人兩分，怎能連多少錢都不知道呢！”

　　停了停接著問:“蘇博士讓你拿水果時還說啥了?”

　　紅麗說:“說你昨天辛苦了;說你……別的我都忘了。”

　　吃完飯碗，谷玉蘭把白天賣東西的錢自己隻留下7元，其余都給了紅麗。

　　紅麗問:“媽，你不是說沒錢了麽， 怎……怎又有這麽多錢了?”

　　谷玉蘭說:“我把暖氣片和鐵管子賣了。”

　　紅麗問:“咱們不安暖氣了?”

　　谷玉蘭說:“以後再說。”

　　紅麗說:“只有安上暖氣，在外屋燒火取暖，裡屋才能沒有灰。”

　　安土暖氣這件事紅麗已經盼好幾年了。依著她，寧可將姥姥有病時欠下的錢拖延緩還，也得先把溫水爐子買回來，把土暖氣安上。

　　臨睡覺時紅麗說:“媽，咱們家應該安一部電話。”

　　食雜店的電話是去年秋天才裝上的。

　　谷玉蘭說:“不急。”

　　紅麗說:“有電話就方便了。萬一我回來晚了，給你打個電話，你就不用擔心了。”

　　谷玉蘭說:“我聽說安電話得一千八百元，太貴了。”

　　紅麗說:“要不，咱……咱買手機也行。”

　　谷玉蘭一時沒反應過來紅麗說的是什麽，問:“啥手機?”

　　紅麗說:“就是比巴掌還小，能揣在兜兒裡的電話。你沒見過嗎?”

　　谷玉蘭說:“沒有。”

　　紅麗說:“人們現在剛開始用，最時興了。蘇博士有，小倩和彩霞前些日子也買了。”

　　谷玉蘭說:“咱不急，等以後有錢再說。”

　　紅麗心想:“有錢沒錢就是不一樣。有錢，想買啥就買啥;沒錢，啥好東西都得乾瞅著。”又想:“開工資以後我得攢錢，不但買手機，還得買個比小倩的手機好，比彩霞的手機貴的。”

　　就這樣，紅麗是帶著買手機的願望進入夢鄉的。