紅麗到蘇家還沒有完全暖過來，就打開電腦開始操作了。蘇士華站在她身邊看了一會兒，說:“進步很大。”紅麗因為在外面凍的時間長，進屋的時間短，再加上藏在心裡的那種說不清的興奮和緊張，臉上像抹了胭脂似的，說:“還早呢！我……我得練得跟你打字一般快。”

　　蘇士華說:“你手指靈巧，用不了多久就能超過我。”

　　紅麗停住手上的動作，仰起臉對蘇士華說:“蘇博士，我還想求你一件事。”

　　蘇士華說:“紅麗，不用這麽客氣，有事就說。”

　　紅麗說:“今天下午你見到我媽時能不能為我求個情?”

　　蘇士華問:“求什麽情?”

　　紅麗說:“我不光這幾天來學電腦，上班以後休息日也想來……來你家裡學習。可我媽怕我打擾你，昨晚就逼我給你打電話，讓我跟你說已經找到學電腦的地方，告訴你我不去了。是我堅……堅持要來，她才勉強同意我學完這幾天。”

　　蘇士華想:“紅麗說她媽怕她打擾我是實話，谷師傅確實是那種寧可自己犯難也不肯麻煩別人的人。只是，除了這一條，還有沒有別的原因呢?畢竟紅麗已經是二十多歲的大姑娘了，而我又是單身，怕女兒在這麽私密的空間跟我在一起也是常情。”

　　見蘇士華半天不語，紅麗急了，說:“你要是不討厭我來，就跟我媽講個情;你要是討厭我來，就……就不用說了。”

　　蘇士華笑了，說:“真看不出紅麗原本這麽厲害，隻兩句話，就像夾子似的把我夾住了。”

　　紅麗也撲哧笑了，說:“誰讓你不說話了。”

　　蘇士華說:“我當然希望你能多學習。不過，能不能說服你媽我可沒把握。”

　　紅麗見蘇士華答應了，高興道:“有把握。只要你開口，準成。”

　　蘇士華問:“你憑啥說得這麽肯定?”

　　紅麗說:“憑感覺。”

　　蘇士華說:“好吧，下午我跟你媽說說。成了你別高興，不成你也別怪我。”

　　紅麗說:“我怎會怪你呢?成不成我都感激你。”

　　昨晚，谷玉蘭都睡著了，紅麗還醒著。她一直在盤算怎麽才能讓媽媽改變主意，同意她去蘇家。求蘇博士幫著求情的辦法就是她想來想去，最後才想到的。

　　快八點的時候蘇士華又來到書房，說:“紅麗，我出去一會兒。”

　　紅麗從椅子上站起來，問:“啥時回來?”

　　蘇士華說:“一小時左右。”

　　蘇士華走了，剛把門關上，紅麗就從書房裡出來，進衣帽間把早晨帶來的紙板兜兒取出來拿進廚房，再把從紙板兜兒裡取出的兩個用報紙包裹的球形物和一根用報紙包著的細長物放在了灶台上。

　　昨天收拾廚房時紅麗已經發現了放在陽台裡的米面和凍在冰箱裡的肉，知道油鹽醬醋和各種調料也都應有盡有，要炒土豆絲兒隻缺土豆和蔥。因此，昨晚她便從家裡挑了兩個大土豆，選了一棵已經化凍，帶著翠綠的蔥，怕路上凍，用報紙包了好幾層，今早帶來了。

　　連削皮再切絲兒，總共用了二十多分鍾。凍肉也從冰箱裡拿出來放在了菜板上。紅麗這才回到書房，又坐在了電腦前。

　　蘇士華是九點剛過回來的。他左手提著一個用打包帶捆著的方紙箱，右手提的是幾個長短不一，綁在一起的條形紙板盒。

　　紅麗問:“這都是啥呀?”

　　蘇士華說:“電線和燈具。

”　　紅麗把東西接過來，放在了小鞋櫃兒背面的地板上。

　　紅麗問:“蘇博士，咱們下午幾點走哇?”

　　蘇士華說:“一點行不行?”

　　紅麗說:“行。”

　　蘇士華去了客廳，紅麗又回到書房。

　　快十一點的時候，紅麗從書房出來進了廚房。她光拿著盆去陽台，量出一碗米放進盒裡，怕不夠，又加了小半碗，回廚房洗淨後才放進電飯鍋。加水時先怕少，後又怕多，弄了半天才算把飯燜上了。接著開始切肉，怕蘇士華聽見，刀下得很輕。切蔥花兒時才發現忘了帶薑了。

　　蘇士華是聽到抽油煙機響才從客廳裡出來的。進到廚房，見紅麗扎著圍裙，還離著一尺多遠就想把肉扔進大杓裡，趕緊叫了一聲:“紅麗，等等。”

　　紅麗停下了，問:“幹啥?”

　　蘇士華說:“放肉得離鍋近一些。”

　　紅麗說:“離近了我怕油崩出來燙手。”

　　蘇士華說:“離得越遠肉落鍋裡時油濺得越厲害。才燙人。近了油濺不起來，反而安全。”

　　聽蘇士華這麽說，紅麗果然在距油很近時才把肉放進大杓裡。

　　土豆絲兒終於炒得了。

　　吃飯時蘇士華問:“紅麗，你怎想起做飯了?”

　　紅麗說:“天這麽冷，我……我不想你出去買。”

　　蘇士華嘴上沒說，心裡卻在暗暗讚許，接著問:“你做飯你媽知道嗎?”

　　紅麗說:“知道。可她說我做不好，你肯定不愛吃。蘇博士，你……你愛吃嗎?”

　　蘇士華說:“愛吃。不過，做飯是很耽誤時間的，我不能影響你學習。”

　　紅麗說:“不影響。用電飯鍋燜飯省事，煤氣做菜也快，我正好用這段時間休息了。”

　　蘇士華問:“土豆是你從家裡帶來的?”

　　紅麗說:“是。昨天收拾廚房的時候發現什麽都有，就是沒土豆，這才從家裡帶了兩個。”

　　蘇士華說:“不光米面油鹽，廚房裡的東西差不多都是你媽幫著買的。”

　　紅麗說:“我媽會買東西，也會做好吃的。就是舍不得買東西，也舍不得做好吃的。”

　　蘇士華說:“你媽那是會過日子。”

　　眼見蘇士華吃得香甜，紅麗不禁得意起來，問:“蘇博士，明天中午你想吃啥?”

　　蘇士華問:“你都會做什麽?”

　　紅麗說:“炒土豆絲兒是我這兩天學的，還會炒雞蛋，可我媽說我炒的雞蛋外嫩裡焦，端不上桌兒。”

　　蘇士華說:“炒不好不怕，只要肯學，總有炒好的那一天。”

　　紅麗說:“我做的菜要是不可口兒你跟我說，別跟我媽說。”

　　蘇士華說:“行。不過，你是來學習的，不是來做飯的。”

　　紅麗說:“我知道。”

　　蘇士華說:“我是昨天晚上發現你把廚房都擦了的。”

　　紅麗說:“我不怎會乾活兒。尤其跟我媽比，啥也乾不好。”

　　蘇士華說:“不，你收拾得很乾淨。”

　　吃完飯，紅麗把碗筷都撿下去了。

　　蘇士華回到客廳，剛才他本來想明確拒絕，不讓紅麗再幫忙收拾屋子做飯的，可話到嘴邊兒兩次都咽了回去——原因只有一個:怕傷了紅麗。

　　不讓人幫著乾活兒也能傷人嗎?當然能。蘇士華一直記著媽媽活著時常說的那句話:“求人的人都發畏。”

　　蘇士華把水果送進書房，說:“紅麗，你怎不吃水果呢?”

　　紅麗停住手，說:“我……我不習慣吃。”

　　蘇士華說:“快幫幫忙吧，再不吃就壞了。”

　　紅麗聽蘇士華這麽說，才拿起一個草莓放進嘴裡。

　　蘇士華說:“多吃點兒。吃沒了咱倆就走。”

　　紅麗說:“我哪兒吃得了這麽多呀！”

　　蘇士華看著紅麗，想:“林茜和王玥比紅麗大四五歲，可她倆嬌生慣養的都未必會做土豆絲兒，紅麗卻學了，做了，為啥?不就是想補報一些求人時的人情嘛！如果自己剛才真的不留余地拒絕她收拾屋子和做飯，雖是好意，帶給她的卻很可能是難堪。”

　　回到客廳，蘇士華又想:“紅麗早晨來的時候求我跟她媽媽求情，這個情是求好還是不求好呢?求了，紅麗來了，再收拾屋子做飯怎麽辦?如果不求，過幾天紅麗不來了，自然能少許多麻煩。”過了一會兒，蘇士華才拍拍自己的腦袋，自語道:“你怎越來越沒出息，變得這麽自私，學得這麽小氣呢?多學東西對紅麗一生都有好處，這個情我是該求的。”

　　一點鍾剛過，蘇士華就來書房叫紅麗了。紅麗急忙關上電腦，來到門廳。一點十分，紅麗已經穿戴整齊，把蘇士華上午拿回來的那個方紙箱提在了手裡。蘇士華則拎著那些捆綁在一起的紙板盒，兩個人一起出門了。

　　在等出租車的時候紅麗說:“蘇博士，我還得求你一件事。”

　　蘇士華說:“啥事?你說。”

　　紅麗說:“你別跟我媽說是我求你為我求情的。”

　　蘇士華說:“好，我不說。”

　　來到谷家，蘇士華脫下大衣就想乾活兒。

　　谷玉蘭說:“蘇博士，你……你先歇一會兒，暖暖手。”

　　蘇士華說:“不用。我不冷。”

　　說完便去外屋拉下電閘，並告訴紅麗，讓她用報紙把怕髒的東西苫上。

　　紅麗給蘇士華打下手。

　　還不到三點半，電線和燈就全換完了。外屋原來只有一盞25瓦的白熾燈，現在變成了兩個:一盞正對著鍋灶，是60瓦的白熾燈;一盞偏北，是20瓦的日光燈。兩盞燈打開一盞，廚房裡就夠亮了，兩盞都打開，亮得都晃眼。裡屋除了原有的那盞白熾燈被換成40瓦的日光燈之外，寫字桌兒上還新添了一盞台燈。兩盞燈都亮著，連房間都仿佛變大了。

　　紅麗衝著剛從外屋進來的谷玉蘭說:“媽，我早就說換燈，你偏不換。你看，換上新燈有多好。”

　　谷玉蘭說:“紅麗，快給蘇博士倒水洗手。”

　　紅麗吐了吐舌頭，拿起臉盆先去外屋，從水龍頭裡接了些涼水，回到裡屋又把暖水瓶裡的熱水往盆裡倒了一半兒，完了才把臉盆放在臉盆架上。

　　谷玉蘭說:“蘇博士，這可真是辛苦你了。”

　　蘇士華邊洗手邊說:“辛苦啥呀?不過舉手之勞。”

　　谷玉蘭說:“買電線和買燈的錢得……得緩些日子給你。”

　　蘇士華說:“谷師傅，也沒幾個錢，你不放在心上不行嗎?”

　　沒等谷玉蘭回答，紅麗搶著道:“不行，我媽一欠錢就吃不下飯，睡不著覺。”

　　蘇士華笑了，說:“谷師傅，你再這麽認真，我就沒法兒來了。”

　　紅麗說:“我媽可能就是不想讓你來。”

　　谷玉蘭聽女兒這麽沒深沒淺地亂講，心裡雖急卻不好說什麽。

　　蘇士華擦乾手，拿起放在炕頭兒上的大衣。

　　谷玉蘭問:“蘇博士，你這是幹啥?”

　　蘇士華說:“我這就回去。”

　　谷玉蘭說:“你……你能再耽誤一會兒嗎?”

　　蘇士華問:“有事兒?”

　　谷玉蘭說:“飯都要做好了，你吃完了再走。”

　　蘇士華看看表，說:“這才三點半，離吃晚飯的時間還早著呢。”

　　谷玉蘭說:“是……是早點兒。不過，說話天也就黑了。”

　　蘇士華說:“改日吧！等以後有機會我再留下來吃飯。”

　　說完把大衣穿上了。

　　谷玉蘭說:“蘇博士，飯我就要做好了。你……你就吃完了再走吧！”

　　蘇士華說:“我還有事，飯就不吃了。剛才我看你在忙著燒外屋的鍋，能離開人嗎?”

　　谷玉蘭說:“能，煮的東西得等一會兒才撈出來。”

　　蘇士華說:“谷師傅，既然鍋不用看著，我想用幾分鍾跟你說說紅麗學習的事兒。”

　　谷玉蘭說:“紅麗……她笨，讓你費心了。”

　　這時紅麗倒完洗手水正好拿著臉盆從外屋進來，說:“媽，你是不是又說我壞話了?”

　　蘇士華說:“紅麗很聰明，也努力。”

　　谷玉蘭說:“她基礎差。”

　　蘇士華說:“聽紅麗說你總怕她打擾我。其實，不是她打擾我，反倒是我得了她的好處。昨天，她把廚房和客廳都收拾了一遍。自從你幫我打掃過之後，廚房我再沒擦過，落了一層灰，客廳也隻擦過兩次。今天，中午是紅麗做的飯，我沒出門兒就吃飽了。”

　　谷玉蘭說:“紅麗……她不會做飯。”

　　蘇士華說:“會不會其實並不重要，難得的是她肯學肯做。所以我想向你求個情，讓紅麗再去我那兒多學一段時間。”

　　谷玉蘭好生為難:想拒絕，無法開口;想答應，怕紅麗影響蘇博士。因此，遲疑了半天才說道:“她……她真的不影響你?”

　　蘇士華說:“她現在自己操作的多，我指點的少，不影響我。”

　　谷玉蘭說:“那……那就太麻煩你了。”

　　蘇士華說:“估計時間也不會太長， 用不了幾個月，紅麗就能有相當的水平。”

　　谷玉蘭說:“蘇博士，謝謝你！你救我，又幫紅麗……”

　　蘇士華說:“谷師傅，你千萬別這麽說，好人應有好報。”

　　蘇士華來到外屋，就在他撩起門簾兒想開門時，紅麗把門簾兒按住了，說:“蘇博士，你不能走。”

　　蘇士華一愣，問:“紅麗，你還有事兒?”

　　紅麗說:“我媽聽說你今天下午來，早晨就開始準備，不光把餃子包好了，菜也準備好了。你要是走了，這……這餃子誰吃啊?”

　　蘇士華說:“自然是你跟你媽媽吃了。”

　　紅麗搖頭，說:“要不是你來，我媽才舍不得做這麽多好吃的呢！”

　　谷玉蘭說:“蘇博士，天這麽冷，你家裡又沒人做飯，哪能讓你挨著餓回去呀！”

　　紅麗說:“是啊，你不能置我媽的勞動於不顧。”

　　蘇士華心想:“跟上次一樣，谷家母女確實是真心留我。如果我執意要走，當然不難離開，可那樣不光顯得我小氣，不近人情，也會掃了谷家母女的臉。尤其谷師傅，要是真把餃子包好了我卻走了，她會怎麽想?看來，今天這頓飯仍然是不宜十分推辭的。”

　　因此說道:“好，那我就打擾了。”

　　見蘇士華答應下來，紅麗別提有多高興了。喜歡歡地說:“你脫下大衣，我送裡屋去。”

　　谷玉蘭說:“蘇博士，你到裡屋歇一會兒，飯菜這就好。”

　　蘇士華說:“谷師傅，你別太麻煩。”