下班回到家，紅麗不在，她隻得自己動手把爐子生著了。

　　已經7點了紅麗才進門。谷玉蘭問:“怎才回來?”

　　紅麗帶著不以為然，說:“媽，才7點你還嫌晚。”

　　谷玉蘭說:“跟你說過多少回了，讓你別貪黑別貪黑，怎就不往心裡去呢！”

　　紅麗說:“媽，小倩和彩霞9點鍾到家都是早的。”

　　谷玉蘭說:“小倩和彩霞出門就是大馬路，燈亮，人也多;你出門是又黑又長的胡同兒——不安全。”

　　紅麗說:“媽，沒事兒，一進胡同兒我就跑，有壞人也拿我沒轍。”

　　谷玉蘭說:“跑……跑不是辦法，還是得提防，不給壞人乾壞事的機會。”

　　紅麗說:“現在的人或者是親戚，或者是朋友，或者是同學，或者是同事，都有自己的圈子，想什麽事也不參與是不可能的。就你，既沒親戚又沒朋友，有幾個同事還是掃地的，不願呆在家裡也沒去處，只能……誒呀！媽，你又做煎小魚兒了?”

　　谷玉蘭做的煎魚是那種長短只有10厘米左右，寬窄在一至二厘米之間，野生的小白魚。

　　谷玉蘭說:“還不快把衣服脫了。”

　　紅麗脫下羽絨服，剛來到炕沿兒跟前便用拇指和食指從放在小炕桌兒上的磁盤子裡鉗起一條放進嘴裡，邊嚼邊說:“媽，你做的煎小魚兒色澤金黃，外焦裡嫩，又酥又香，鹹淡正好，堪稱一絕！”

　　谷玉蘭說:“也不洗手就抓，要是讓外人看見，說不定怎笑話呢！”

　　紅麗說:“笑話啥?幾千幾萬年前的人吃魚說不定還手腳並用呢！今天我隻用手已經夠文雅的了。”

　　谷玉蘭斜坐在炕沿兒上，說:“就是沒人笑話也得有個樣兒。養成啥習慣是啥習慣。說話就二十一了，等有了對象，嫁到人家裡，隨隨便便哪兒行啊！”

　　紅麗說:“為啥不行啊?怎地，到人家就沒有自由了?”

　　谷玉蘭說:“不是沒有自由，而是得處處檢點。”

　　紅麗說:“媽，平時跟你出門，看年齡，十個人見著得有九個人以為我們是姐妹，誰也不會想到你只是年齡像姐妹，思想卻比奶奶輩的還古板。”

　　谷玉蘭說:“我不是古板，是怕你習慣成自然，得有規矩。不管什麽年代，女人總是端莊賢淑的好。”

　　紅麗說:“媽，我用手抓條小魚兒吃就不端莊不賢淑了?說不定還偏偏有人喜歡這樣呢！”

　　谷玉蘭說:“偏偏……這樣的人恐怕也不是好男人。你聽媽的，以後出門在外一定得注意舉止。”

　　紅麗怕谷玉蘭再說下去，趕緊改變話題，說:“媽，再煎魚的時候你教我。”

　　谷玉蘭說:“看把你餓的。中午沒吃飯吧?”

　　紅麗把捏在指間的魚刺丟在桌兒上，說:“媽，這回你可沒說對。今天我去找小倩，中午又是我請客，她買單。”

　　谷玉蘭輕輕地歎息一聲，說:“她買單?現在的人都講究禮尚往來，你跟小倩彩霞雖然是同學，是朋友，關系不錯，可若總是她倆請你，你都不請她倆，時間長了她倆就是嘴上不說，心裡也會不高興，甚至瞧不起你——這樣不好。”

　　紅麗說:“有啥不好的?就你想得多，她倆都上班掙錢了，先請我;等我上班掙錢了，再還請她倆——這不就結了。”

　　谷玉蘭說:“還請……話是不錯，只怕等不到還請，人家已經……”

　　紅麗說:“媽，照你的意思，

她倆若是再請我吃飯，我就只能拒絕了?”　　谷玉蘭說:“也不必過分拒絕，那樣會傷人，而是能避免就盡量避免。從古到今，好朋友的好一般都是與地位與金錢分不開的。你見過哪個高官還有窮朋友嗎?你見過哪個夫人還有窮親戚嗎?沒有。她倆請你是她倆的心意，你請她倆是你的心意。若是她倆總請你而你不請她倆，你就是有心也沒意了。”

　　紅麗說:“媽，你……你怎總以小人之心度君子之腹呢?你以為我們這一代人也像你們那麽小氣嗎?你是沒見過每次小倩和彩霞請我吃飯時搶著付錢的情形，若是看到，你就不會這麽說了。”

　　谷玉蘭雖然知道紅麗這麽想過於膚淺，是不對的。若是幾年前聽女兒講出上面的話她是一定要批評的。然而，今天她沒再說什麽。因為紅麗大了，谷玉蘭知道她已經有了自己的思想，自己的主意，如果不能說服她，光靠批評是沒有用的。

　　快9點了谷玉蘭才上炕休息。雖然白天從梯子上摔下來被救的事她沒跟紅麗說，躺下以後卻忍不住想:“今天真多虧蘇博士了，如果不是他救我，我……現在還說不定在哪兒躺著呢！”又想:“蘇博士的手也不知怎樣了?這要是影響了他的工作可怎辦?”想來想去的，一直到半夜才睡著。

　　第二天，谷玉蘭比往天早走了半個小時，到保潔組換上藍大褂兒就去了自己的擔當區。她一直惦記蘇博士的傷，是想一邊乾活兒一邊等著，見到他時好問問他的傷好些了沒有。然而，上午11點半都過了，她也沒見到蘇士畢，怕蘇士畢早晨是在她之前來的，因此谷玉蘭一直等到12點多，確定蘇士華上午肯定是沒來，這才離開E棟大樓，回到保潔組去吃飯。

　　得不到蘇士華的消息，谷玉蘭實在放心不下。想到蘇博士上午沒來，說不定下午可能會來，谷玉蘭急忙吃完飯就回到了擔當區。在6樓的走廊裡，表面上她是在擦這兒擦那兒，實際上是在等蘇士華。只可惜，她又失望了，下班以後6樓的人都走沒了，她也沒看見蘇博士的影兒——被救的第二天就這麽過去了。

　　為了能在走廊裡遇到蘇博士，被救的第三天谷玉蘭仍然從家裡走得早。不過，這天上午她還是沒見到蘇士華。有好幾次她都想找人問問:“為啥蘇博士沒來?他的傷好些沒有?”只是，口終究沒能張開，因為她知道自己是不配問的。

　　中午，谷玉蘭回保潔組的時候，有好幾個人吃完飯已經回來了，她剛進門張鳳娥就問:“谷師傅，怎那麽巧，正趕上蘇博士走上來你掉下去了?”

　　谷玉蘭沒吱聲兒。

　　董桂花說:“你還別說，這一摔還真摔出理了，要不，擦吸頂燈的活兒永遠得咱們乾。”

　　張鳳娥說:“谷師傅，你不是故意的吧?”

　　這時王亞茹走進來。

　　董桂花說:“不要命了?”

　　張鳳娥說:“嘖嘖！谷師傅真是好運氣，聽說蘇博士救你的時候奮不顧身，把手磋成那樣還抱住你好半天才放開，這樣的事我怎就沒趕上呢?”

　　王亞茹說:“沒趕上不怕，要是眼饞，今天下午你也從梯子上往下折一次。”

　　張鳳娥撇著嘴，說:“媽呀！我可沒那個膽兒。再說了，看我長這樣兒，誰肯救我呀！”

　　王亞茹說:“既然沒那個膽兒，也知道自己長得不好看，嘴怎還那麽尖尖呢?”

　　屋裡的人都笑了。

　　張鳳娥說:“我就是不明白，一個掉下去，一個接住。怎就那麽正好呢?”

　　王亞茹說:“這就叫運氣。你看著吧，大難不死必有後福。谷姐的好日子都在後頭呢！”

　　張鳳娥說:“有啥好日子?大不了把拿在右手的苕帚換到左手，我不信還能……還能……”

　　雖然屋裡鬧吵吵的，谷玉蘭卻仿佛沒聽見，她開始吃飯。可是，飯盒裡的飯隻吃到一半兒她就把飯盒蓋上了。她吃不下。幾天來，蘇博士手傷這件事就像一塊石頭壓在她心上。

　　在回擔當區的路上，谷玉蘭想:“這可怎辦呢?也不知蘇博士會病成啥樣?”又想:“我這麽等著……等著不是辦法。他是因我受的傷，我若是連看都不去看他，總這麽等著，那……那我成什麽了?”

　　這許多年來，谷玉蘭最怕的就是欠人情。以往除了給母親治病開口向別人借過一萬多元帶利息的外債之外，無論生活多麽艱難，她總是默默忍受，從不肯張口求人。因此，這次被救之後，在慶幸死裡逃生，心存感激的同時，她還有了一種負債感。尤其一想到蘇博士手上的傷，她心裡更是債上加債。

　　下午，剛到擔當區不久，王亞茹和楚雲梅就來了。見面以後，王亞茹問:“谷姐，這幾天你不光話少，還總是憂心忡忡的，怎了?”

　　谷玉蘭說:“沒怎。”

　　楚雲梅問:“是不是被嚇著以後還沒恢復過來呀?”

　　谷玉蘭搖頭，說:“不是。當時怕，現在已經不怕了。”

　　王亞茹問:“那為啥?遇到那麽大的危險能毫發無損，應該歡喜才是，怎還不高興呢?”

　　谷玉蘭說:“不是不高興，是……是擔心蘇博士的傷，也不知怎樣了。”

　　楚雲梅問:“今天你沒看見他?”

　　谷玉蘭說:“沒有。自從那天受傷他就再沒來上班。我怕……我怕他的傷口會感染。”

　　王亞茹說:“是有感染的可能。不過，就算感染了也不要緊，打幾個吊瓶，消炎就好了。”

　　楚雲梅說:“也許在家休養。那天所長不是說了嘛，讓他多休息幾天。”

　　谷玉蘭說:“但願……但願……”

　　王亞茹說:“你既然放心不下，去他家看看不就結了，何必自己在這兒乾著急呢！”

　　谷玉蘭說:“他家……我不知道在哪兒。”

　　王亞茹說:“這個容易，我去打聽打聽。”

　　說完，也沒問谷玉蘭是否同意，人已經下樓了。

　　楚雲梅說:“谷姐，你從梯子上摔下來這件事回家跟紅麗一說，把她嚇壞了吧?”

　　谷玉蘭說:“我沒說。”

　　楚雲梅問:“紅麗上班了嗎?”

　　谷玉蘭說:“沒有。”

　　楚雲梅說:“現在想找好工作不容易，我叔家的妹子畢業以後也在家呆著呢！”

　　谷玉蘭說:“紅麗文憑低。”

　　楚雲梅說:“以前都說’男怕入錯行，女怕嫁錯郎’，現在是女既怕入錯行，也怕嫁錯郎——別著急，肯定有一個適合紅麗的工作在等著她呢！”

　　兩個人正說著，王亞茹回來了。

　　楚雲梅問:“怎這麽快呢?”

　　王亞茹說:“剛出門就碰見咱總務處的小劉了。”

　　楚雲梅問:“蘇博士家在哪兒?”

　　王亞茹說:“他沒家。”

　　楚雲梅說:“沒家?那他住哪兒?”

　　王亞茹說:“自打來到研究所就一直住在宿舍裡。”

　　楚雲梅說:“知道他在宿舍住就容易找了，你這就去看他吧！”

　　王亞茹說:“現在不行，這幾天白天他都不在，得晚上才回來。”

　　谷玉蘭一驚，問:“白天是不是去醫院了?”

　　王亞茹說:“不是。”

　　楚雲梅說:“又不上班，又沒去醫院，他去哪兒了?”

　　王亞茹說:“去專家樓。”

　　谷玉蘭問:“專家樓在哪兒?”

　　王亞茹說:“專家樓是所裡今年特意為專家新建的，順著文化廣場東面的東民主大街往北走，不是很遠，在一個丁字路口，見到寫著“慧仁路”的牌子往東拐，大約得走100米，路北新建的那棟最漂亮的三層樓就是。你不用問也不用打聽，到地方一看就知道了。蘇博士肯定在那兒。分給他的房子是2門201室。”

　　谷玉蘭說:“亞茹，你說，我去慧仁路看他，合適嗎?”

　　王亞茹說:“合適。有啥不合適的?按理你早就該去。”

　　谷玉蘭說:“我知道。可是……可是……”

　　王亞茹說:“可是啥?你就別猶豫了。”

　　因為王亞茹想的只是該不該去，所以決定起來爽爽快快。而谷玉蘭除了想該不該去之外，還有一個念頭在她心裡:“我是個掃地的，怎好意思去博士家?去了會不會打擾他?”故此難免遲疑。

　　楚雲梅說:“谷姐，你是去看他，又不是去求他。”

　　谷玉蘭說:“我去。”

　　她想明白了，看蘇博士是大事，配不配去是小事。