“佛提烏，你終於醒了。”

　這位站在幾乎整個大陸權力頂點的教皇緩緩回身，隨著他摘下兜帽，聖潔的光芒立刻洗去了那方才籠罩著他的渾身陰影，仿佛其就是一個治愈的光源。

　但這種佛提烏熟悉到骨子裡的、屬於源初的力量，本應該讓他在如此疲倦的時刻感受到來自靈魂的鼓舞。

　可此時的他，卻隻覺得如芒在背， 就仿佛照耀著他的並非一輪溫暖的金陽，而是鍍了一層金、實際上散發著陰寒氣息的鬼火。

　明明身處極致的光輝，卻予以人最為幽邃的黑暗，這便是現在的尼克爾主教給人的感覺。

　“這麽多年不見，你怎麽狼狽成這樣了呢?佛提烏。”

　那雙鍍著金色的華貴禮靴在咄咄的腳步聲中，停在了佛提烏垂首所能看到的地方， 源初的力量散發著無盡的光與熱，迫使著佛提烏抬起頭， 直視著已經幾乎貼在他面前的尼克爾。

　他不知道自己此刻是以什麽樣的眼神去看尼克爾的，但尼克爾發出一陣低低的笑聲，隨即嗤笑著道:“佛提烏，你不必用仇恨的目光看我，有什麽想說的大可以直接說出來——”

　“想說的……呵。”佛提烏冷冷道，“把我吊在這裡，難道你還考慮過給我發話的權利嗎?”

　“當然，有什麽想說的你可以盡管說。”尼克爾退後兩步，攤開雙手，“說吧，讓我聽聽你的來意。”

　“我的來意?源初在上，偉大的丹亞在上，尼克爾，當你允許奧聖艾瑪的部隊無理由地入侵拉羅謝爾、殘殺無辜之時，你就已經不配身居主教之位——”佛提烏眯起眼，目光逐漸銳利， “我不禁懷疑，是否是你這如許多年的狂熱而沒有得到回報， 讓你的信仰不再堅定。”

　“我的信仰是否堅定?佛提烏，你問出了一個丹亞在世都要忍俊不禁的問題，有誰能比源初的主教更為虔誠呢?我忠誠地追逐著祂，一直追逐著祂的腳步，只求能夠目睹到祂的身影——”

　尼克爾背過身去，雙手來回輕輕摩挲著，語氣無比平靜，所說的內容卻讓人不禁毛骨悚然。佛提烏眼角抽動，驟然大聲說道:“尼克爾，我們只是源初的代行者，是偉大丹亞的意志的傳承，諸神早已化為群星遠去，你知道的，我知道的，這是我們都清楚的事情！”

　“是啊，當然，我追逐著讓祂重新垂憐於人世的方法……你還記得史丹尼·克萊門斯嗎?他死了，對，他是死了，但他是這一條道路上的苦行者，他比我的欲望還要迫切， 他我和他詳談了很多次，很多很多次……”

　史丹尼·克萊門斯?港灣聖殿的前任主教?

　佛提烏隻覺得自己的心臟狂跳著，他當然從年輕的侯爵那裡聽了其在新奧威港的完整遭遇，史丹尼·克萊門斯的謀劃，海神尤瑞拉的負面，戰神伊西斯的負面……

　難道剛才在丹亞神像下的灰霧！

　他努力回憶著剛才自己所看到的畫面，卻驚訝地發現，自己的頭腦中只剩下一片模糊，逐漸只剩下了嗡嗡的鳴響，尼克爾的每一個字音都如同用喇叭抵在他耳朵邊一樣，震得他腦中一片暈眩。

　怎麽會這樣，我的記憶，我的，我的……

　他開始記不清自己是怎麽來到奧聖艾瑪的，記不清自己是怎麽登上長階的，記不清那破敗的海利亞，記不清新登基的女王，甚至連自己的過往，都在這陣嗡嗡之聲中迅速地淡化著。

　“你，你……”佛提烏頭暈目眩著，他知道自己這一趟趕來奧聖艾瑪多半凶多吉少，但如果只是以這樣的方式死去的話，那他的此次前來豈不是毫無意義?

　他猛地用力咬住自己的舌尖，突然的痛感令他的頭腦恢復了一陣短暫的清明，尼克爾還在嗡嗡地不知道說著些什麽，從他嘴中吐出的字音已經不再是奧聖艾瑪語、或是佛提烏能夠理解的任何一種生物語言，如同混沌一般，根本無法解讀。

　他蓄積全身僅存的魔力，在尼克爾還沒注意到之際，用力呐喊道:

　“尼克爾，你，背叛了源初！！”

　這一聲呐喊聲在這片空曠的廣場上轟然炸響，與之一同炸響的，是一道突然劃破天空的雷光，如若一道俯衝的長龍，直撲向那兀自念誦著的主教尼克爾。

　可後者只是抬眉輕輕一瞥，隨後向上隨意一揮手，那道雷光甚至還未砸落，便破碎在半空之中！

　而佛提烏望著這一幕，瞳孔驀地收縮——

　尼克爾出手之時，所動用的魔力根本沒有半分屬於源初的氣息，而是裹著如方才神像下的黑霧一樣的、淡淡的灰色氣息！

　“你的遲鈍，令我覺得你十分可憐。”

　尼克爾再次轉向佛提烏，目光中居然真的露出垂憐之色，“我剛剛說了那麽多，都是來自祂的教誨，你聽懂了嗎?你一個字都沒聽懂，對麽?”

　“你傻傻地奉行著不存在的丹亞，像是搖尾乞憐等待著主人回歸的狗，而我擺脫了這條癡路，在我追逐祂的身影之時——”

　“我雖然沒有追上祂的身影，但是我找到了……。”

　尼克爾凝視著佛提烏那收縮的眼眸，突然間湊上前去，附耳低聲、聲音如魔音灌耳一般，直入佛提烏的靈魂深處:

　“祂的陰影。”

　佛提烏隻覺得腦海中如遭重錘，一股灰色的氣息在他的腦海中瘋狂地衝撞著，將他如許多年所打下的夯實的、源初氣息的基礎撞得一塌糊塗。他五官中皆溢出鮮血，一張嘴便是一大股發黑的血液噴出，而他死死地咬牙，緊盯著尼克爾的身影，嘶啞著低聲道:

　“所以……你確實背叛了祂，不是麽?”

　“祂的身影是祂，祂的陰影不也是祂麽?”尼克爾不置可否道。

　他低頭看著那自佛提烏口中噴出的、落在他長袍上的血液，伸手輕輕一拂，長袍隨即變得煥然一新。

　“信徒的靈魂，將成就祂的降臨。”尼克爾緩緩向後退去，負著雙手，慢悠悠道:“佛提烏，你的靈魂鮮活無比，你的忠誠獨一無二，我想祂會喜歡你的——”

　“享受吧，享受這份殊榮吧，能夠得到祂的青睞，唉，可真讓我羨慕——”

　尼克爾的話音越來越遠，他的身形逐漸消失在佛提烏的面前，直到最後一個字音消散。

　這個廣場上，只剩下了他，和那具神像。

　佛提烏依然被鐵鏈緊鎖著，他感受著自己的軀體在被那自尼克爾而來的灰色氣息不斷地破壞著，每一道被源初浸潤已久的筋脈都被扯得粉碎。

　如果現在吊索被解開，那他會像是一具屍體一樣直接趴到在地，動彈不得。

　他的頭腦已經一片混淆，隨著灰霧在他的體內肆虐，他已經記不清自己是誰，記不清自己為何在此。

　可不知為何，他卻沒有垂首，固執地用盡力氣抬著頭，直視著前方——

　直視著那座丹亞的神像。

　那座神像是如此的美麗，這絕對是出自最天才的雕刻家之手的藝術作品，可就算如此，也顯現不出其所對應的神明的萬分之一的偉大。

　而此刻，在這座美麗的雕像的下方，灰色的迷霧正在鋪開，它們蔓延著，迅速地鋪遍了整個廣場，而後抓住了那被吊在鐵柱上的佛提烏的腳。

　如果此時他低下頭去，便會看到，自己的雙腳在被灰霧沾上的一刻便消失不見，甚至連血水都沒有剩下。但他只是昂著頭，直視著那座神像。

　他的意識在不斷消散著，他聽不到聲音，感受到痛覺，他的存在已經被抹消，他的死亡早已被宣告從，殘留於此處的只是一具注定要奉獻於尼克爾口中所謂“祂”的軀體。

　那灰霧在不斷地向上爬去，速度緩慢，卻穩定地吞噬著佛提烏的軀體。而每吞掉一部分，那座神像的外殼便剝落了一塊，化為飛灰，消失在半空中，露出其中空蕩蕩的、空心的漆黑。

　但這一幕，卻被佛提烏已然空洞的雙目，看到了。

　“丹亞，偉大的丹亞……”

　他的嘴唇開始囁嚅，開始呢喃著，哪怕他的意識已然消散，但這具靈魂之中都銘刻著源初印記的老人的身體，在目睹這一幕之時，自然而然地發出了如此的聲音。

　他開始顫抖，渾身骨頭都已斷裂的身體以人類無法理解的方式顫抖著，似乎要掙脫那鐵鏈的捆縛，仿佛察覺到他的異狀，那灰色的霧氣頓時開始加速，向著他的腰部不斷蠶食而去。

　“丹亞，偉大的丹亞，丹亞——”

　那嘴中發出的聲音逐漸明晰，逐漸變為呐喊，在一陣聲帶嘶啞的喊聲中，那具身軀發起了一陣最為劇烈的抖動，隨後他張大了嘴——

　呐喊聲消失了。

　取而代之的，是一段被念響的經文:

　“祂降臨於世時，世間沒有光明，祂點亮了世間，祂行走於大地……”

　如果尼克爾此時還在廣場上，一定會驚訝地眼珠子都蹦出來——

　佛提烏此時在吟誦的，分明是《源初法典》！

　可他明明連意識都已經消散，連存在都已被抹消，又怎麽可能念出這樣的內容?

　但佛提烏就是吟誦出來了，甚至越來越快;那灰霧不斷地侵蝕，轉眼間已經侵蝕到了他的腰部，而那座神像的下半身的外殼，也已幾乎盡皆剝落。

　可這位連存在都已經抹消的老者，已經吟誦到了源初法典的終章:

　“人與凡塵。”

　“源初之神走向凡塵，祂將平原命名為希芬;源初之神走向凡塵，祂將牆壁命名為門羅;源初之神走向凡塵，祂將大門命名為伊諾——”

　“祂將通往白環的路留給世間，祂將鑰匙予以世間，祂放開一切，祂予以萬物自由……”

　“源初信徒追隨偉大丹亞的腳步，繼承其意志，將引領世人，行走於世間。”

　念到這裡，這位老人的聲音，忽然停頓了。

　而後那蒼老的聲音逐字念出，每一個字音都摻著難以言說的力量，每一個字音，都擲地有聲。

　“若世間無路，則我以身開路，若世間無光，則我……”

　“以身為光。”

　“源初信徒，佛提烏……敬上。”

　灰霧停止了蔓延，神像停止了破碎。

　這片從外界看去，早已被一片流轉的灰色濃霧籠罩的廣場，驟然間陷入了死一般的寧靜。

　早已遠離，站在高處俯瞰著這個“祭祀場”的尼克爾眯起了眼，就在他才剛察覺到事情似乎有些不對的一刹那，視線中那片灰色裡，猛地亮起了金色的光——

　金色的火光。

　“該死的，佛提烏，你做了什麽?這怎麽可能?！”

　這位站在權利最高點的主教發出了數十年都未曾發出的驚叫之聲，他火急火燎地要向著那處廣場衝去，可火光已經瞬間蔓延開，眨眼間便覆蓋了整個廣場，點燃了每一片灰霧。

　與那看上一眼就讓人想要嘔吐、惡心的灰霧不同，光是注視著這火光，便能夠感受到其中所蘊藏的勇氣與力量，仿佛如此就能獲得前進的動力一般。

　這是屬於源初的光。

　但這樣的光，此刻隻讓尼克爾頭暈目眩。

　而這所有的金色火光的中心。

　那被鎖在鐵柱上的老人，被灰霧吞噬後只剩下半身的老人，便是火焰的源泉。

　他平靜地注視著眼前，看著那座殘損的神像上，傳來了他所熟悉的、柔和而溫暖的力量。

　他合上了眼。

　只剩嘴唇呢喃:

　“若世間無光， 則我……以身為光。”

　金色的火光衝天而起，聖赫爾科恩特舉城皆能見。

　全城上千座教堂中，盡是鍾聲長鳴，教徒們驚異地發現，自身的源初魔力不受控制地激蕩。

　每一座神像的眼中，都有淚水落下。

　而與此同時。

　塵封的齒輪緩緩轉動，蒼穹之中，亮起了一個個明亮的、潔白的缺口。

　它們藏匿於雲層之間，穿過一座座高山，所過之處，魔獸盡皆慌亂逃竄。

　最終，這流動的豁口一個個找到了歸處，化為一個個巍然的魔法禁製。

　遂有龍鳴聲，響於群山之間。

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