十七娘與富家娘子把臂而出。

　富家娘子問道:“是了，章三郎君呢?”

　十七娘道:“正閉門讀書。”

　富家娘子微微笑道:“中了狀元後，還能褪去繁華，用心於詩書上可知章三郎君……”

　說完這裡富家娘子悠悠地歎了口氣。

　十七娘心底有些高興，不過她知道對方話沒那麽快說完話。

　頓見富家娘子接下來道:“不過還是那句話，易求無價寶，難得有情郎。害人之心不可有，防人之心不可無。你若日後成婚，也需安排些手段或準備些後手來防著。讓那些男人知道，若要負心也沒那般容易。”

　十七娘聞言有些好笑。

　富家娘子道:“是了，他交往的朋友，家中的下人，你也要安插幾個心腹，平日幫你盯梢行蹤，要緊時候能夠懂得給你通風報信。家裡的錢財需牢牢把著，切莫貼補他婆家那些親戚朋友。正所謂鬥米恩升米仇，為何有些富貴人家寧可將大把大把錢財賒進廟裡，卻不肯多舍些錢財接濟親鄰下人，就是怕這山高了那山就低。”

　“妹妹，我這些都是肺腑之言，若是成婚日短，你不覺得，但長久了，你就知道了我這些話的好處了。”

　十七娘揣摩富家娘子這些話，半是好心半是埋坑，到底真耶假耶，有時也不是那麽容易分清楚。

　十七娘還未言語，卻見迎面正走來一人。

　“富娘子，有禮了。”

　說罷一名二十余歲，文質彬彬的男子向富家娘子行禮，神色甚是高興。

　不過十七娘卻見富家娘子眼中對此人閃過一抹厭惡至極的神色。

　十七娘同時看得這男子看著富家娘子時，余光卻時不時掃向自己。

　十七娘眉頭微皺道:“姐姐，小妹還有些事，先行一步了，改日再與姐姐敘話。”

　“也好，改日再與妹妹敘話。”

　十七娘走後，那男子看了一眼對方背影，此人正是在大相國寺內讀書的王魁了。

　王魁讀書讀得發悶，故而走出書房到大相國寺裡來走一走，也算是散一散心，不意正好碰見富家娘子。

　他這幾日對富家娘子是朝思暮想，見到對方在此當然是欣喜若狂。故而他來富家娘子面前正欲打招呼，卻見對方身旁另一位佳人。

　王魁一見對方不僅容貌還勝於富家娘子而且氣度出眾。

　容貌出眾也罷了，最要緊是王魁心想，此女能與富家娘子把臂同遊的，必定也是從達官巨室出來的閨閣女子，不由心底一動。

　王魁那副略有所思的樣子，正好看在富家娘子的眼底。

　若非富弼交待自己在製科之前不要與王魁翻臉，言及退婚之事，富家娘子早就罵去了。

　王魁隨即又看向富家娘子，溫言道:“愚娘，你特意是到此來看我的嗎?”

　富家娘子斥道:“我與說過多次，莫呼我小名。”

　王魁歉然笑著道:“是，這邊不是沒有外人麽?”

　富家娘子看著王魁這樣子，想生氣又生不出氣來，不管對方對哪位桂英娘子如何，但對自己一直是如此溫和有禮，哪怕自己給他甩了臉色，他也是從不發任何的脾氣，永遠是這般臉帶笑意，款款細語的樣子。

　富家娘子沒有言語，王魁以為對方真是來看自己，當即笑道:“寺內積香廚的齋飯甚好，平日不招待外客，正好這積香廚的僧人與我相善，我請娘子你……”

　“不必了，”富家娘子打斷了王魁的話，頓了頓又放緩道，“你安心讀書即是，製科……要緊。”

　王魁笑道:“娘子放心，於製科我已是十拿九穩，只是這些日子裡，我對娘子思念甚緊，可謂茶不思飯不想，天見可憐終叫我見你一面。”

　富家娘子想到自己看到桂英思念王魁成疾的樣子，又看到王魁如此心底欲嘔，又覺得此人好生可憐，最後道了一句:“你好自為之吧。”

　說完王魁一臉錯愕地站在原地，而富家娘子頭也不回的離去了。

　太平興國寺。

　入夜後天氣已是涼爽。

　去年省試秋試落第的舉子不少都寓居於太平興國寺內過夏，課讀為文，作些秋卷，以備來年大比。

　一到了入夜時，舉子們都出門納涼，順便與同科切磋學問。

　三三兩兩，行於樹下或坐在亭邊。

　鍾聲過後，晚課之時，僧人們雙手合十排隊進入佛堂。

　寺內那株傳為大禹種下的古槐下。

　章越如往日般提著盞燈在樹下納涼讀書，抬起頭看見羅漢堂裡燈火通明，僧人們打坐誦經。

　章越閉起眼睛耳聽身旁梵聲頌詠，木魚起起伏伏，以及夜風輕搖槐葉聲。

　一名書生見了大奇，不由向一旁僧人道:“此人是誰，我來寺中兩月，時常看他來槐下讀經，卻從不與人交一語。難道並非今科士子不成?”

　僧人合十道:“此時小僧亦是不知，只是……”

　“只是……什麽?”

　僧人道:“檀越可知此樹乃禹跡否?”

　書生道:“不曾。”

　僧人道:“這位讀書人來寺讀書三月有余了，時常來此樹下讀經……”

　“原來他白日也來啊。”

　僧人道:“正是，說來也是此古槐甚奇，平日雀鳥亦不敢伏身，而且這讀書人至寺後，坐於樹中何處，總有樹葉蔽庇……”

　讀書人聞言笑了笑，正搖頭欲走。

　卻見僧人繼續道:“日頭由東至西，這書生所坐之處，卻始終半點不落絲毫陽光，甚至片葉不落，貧僧觀之月余心感甚奇。當然或許小僧眼花看錯了也說不準，到底說來，還是這位檀越與眾不同之故，故我才多留意了幾分。”

　讀書人覺得僧人言語不可太信，問道:“那麽此槐樹有靈了。”

　僧人道:“正是萬物皆有佛性。”

　這名讀書人聞言點了點頭，不由生結識之心。

　於是這名讀書在古槐下立了片刻，等章越起身後，方才上前向對方言道:“在下福州府人士姓許名將，想要結識兄台，冒昧打擾之處還請見諒。”

　章越勾起笑容拱手言道:“原來是許兄……幸會，幸會。”

　許將見對方沒有言自己的姓名，不由奇怪。不過他沒有不悅，有奇行者必是卓毅之士，不可因些許倉促下定論。

　不過他走近一看，對方年紀似比自己還小了幾歲。

　二人於樹下坐下相聊一番，盡管許將之前沒有小覷之意，但仍為對方談吐片語中顯露的才學眼界感到不勝佩服。

　二人足足聊了半個時辰。

　章越起身言回房歇息，此刻許將已確認對方乃是一名高士不禁再問道:“兄台真是世上第一流人物，可否不吝將姓名告知許某。”

　章越看著許將笑道:“以兄台才學，不出數年，你我必可再於朝堂上相見相識。”

　許將吃了一驚心道，原來對方即已是官員。

　章越正色道:“不過早些告知也無妨，在下章越……暫住寺內以備製科，此事還請許兄萬萬替我守秘。”

　許將聞言大喜道:“原來狀元公！難怪方才得狀元公片語，令許某大有所獲。”

　章越笑道:“許兄言重了，吾亦有所得。”

　章越屈指算來自己還有五日就要製科，於是對許將道:“若許兄不棄，入夜後，你我即至此槐樹下，切磋經史如何?”

　……

　八月十七日。

　這日，一輛馬車停在太平興國寺小門前。

　唐九，張恭二人駕著馬車早早等候在此，章越從寺門而出，正欲登門不由回望古寺。

　這三個月余的苦讀，真令自己可謂讀書破萬卷，更重要的是洗滌了自己中狀元後，忙於期集時的塵心。

　少了許多俗事，卻添了清淨之意，讓自己更多的反省自思。

　如今自己又將赴大科。

　章越坐著馬車經一路行駛，抵至崇文院。

　崇文院又稱三館，乃唐時所設，宋初為了重現盛唐氣象，重建了此館。

　章越報上姓名下車進院，東側是昭文館、西側是史館、南側是集賢院。

　章越經人帶路從集賢院經過，直抵秘閣。端平元年於崇文院中堂設秘閣，又從三館中選取善本圖書及書畫等入藏。

　秘閣與三館不同，這裡只允許皇帝或者皇帝允許的大臣入內。

　可想而知，秘閣之重又重於三館。

　如館閣，館就是三館，閣即是秘閣。

　館閣除了藏書之用，在館閣中供職的館閣官員，也因親近皇帝，成了儲才育才之地。

　故而省試在禮部貢院，而製舉卻在秘閣。

　章越抵至秘閣前時， 反覺自己竟是最早到的。

　等了片刻，蘇軾，蘇轍兄弟也聯袂而至。

　章越看到二人露出笑意，二十六歲的蘇軾目光澄清，腳步輕快，而蘇轍剛生過了一場病，面色有些蒼白，步伐有些凝重。

　這一刻章越不由想到張方平對二人的評價。

　蘇軾明敏尤可愛，蘇轍謹重，成就或過之。

　章越迎上前，蘇軾笑道:“之前還道不能與度之同場，甚為遺憾，如今遇上，卻實在歡喜不起，還望度之手下留情。”

　章越笑道:“子瞻兄莫調侃我了。”

　章越看向蘇轍言道:“之前聽聞子由兄身體不適，如今可大好了?”

　蘇轍笑著點點頭道:“已是大好了，多謝度之掛念。”

　三人說說笑笑，這時王介，王魁亦至。