章實聞言苦笑道:“當初說二哥上京去考進士，不過咱們是唬趙押司的，讓他心存顧忌，不敢加害你我，如今二哥下落誰也不知，你莫要將此事當真了。”

　　“沒中進士就沒有吧，或許他如今不知在那隱姓埋名已經安家了。”

　　章越猶豫道:“哥哥，我從他人口中聽得一個消息，二哥似去了蘇州投奔二姨家。”

　　“什麽?”章實吃了一驚，尋又道，“不錯，除了爹娘，二哥與二姨向來最親，二姨也對他視如己出，此去投奔她未嘗不可，我都忘了書信一封托人去蘇州詢問。”

　　章越道:“二姨夫，也就是咱們堂伯是官身，若二哥入了他籍……可在蘇州漕試。漕試今科還是十取三人，以二哥之才漕試可謂輕而易舉，若再去進京赴省試，豈非比……”

　　章實道:“你言二哥是為了不在本州解試，而逃婚去蘇州赴漕試，此事卻無可能。”

　　“哥哥為何如此說?“

　　章實道:“你不知二哥，他如此心高氣傲之人，別說本州解試百人取一，即是千人取一，也是道一句‘舍我其誰’。”

　　章越心道，對啊，自己還是不如大哥對二哥了解的深。別人看百人取一早就膽怯了，但二哥卻是不懼，真是不可以常理理喻。

　　“好了，不說這些，咱們一起回家吧！”

　　章實又趕起了他的太平車，章越與章丘坐在車尾，郭學究與郭林抱膝坐在車中。

　　章實抄了近路，車子經過一條歪歪扭扭的曲巷，地上滿是泥濘髒水，而車兩旁的屋簷不過一個人高，低矮逼仄。

　　車子過了曲巷後眼前豁然就是大街。大街兩側都是熱鬧店鋪及高大彩樓，一副車水馬龍的景象。

　　騾車匯入車流，郭林仍是憂心忡忡的樣子，章實則一個勁地揚鞭。

　　章丘喜愛城裡的熱鬧，四處看個新鮮，還扯著郭學究的衣裳問個不停。

　　章越眯著眼睛依著車欄，午後春日陽光正好，耳邊是車水馬龍的喧鬧，坐在搖搖晃晃的馬車中，此刻心中只有平和。

　　沒有意想之中的狂喜，唯有平和和踏實，自進縣城以來一直懸著心，終於有了著處。

　　騾車出了城門，經過南浦橋。

　　在這裡車子放緩，章越抬頭見數頭溪鷗競飛，從橋上的廊簷邊一掠而過。幾個孩童笑嘻嘻地伸手想要逗弄，但溪鷗迫近時又害怕的收回了手。

　　章越望著折返的溪鷗感慨，人生的一切只是經歷，不必在乎遙遠的未來，過去的過去，最重要的是此時此刻。

　　旋即溪鷗振翅高飛，與橋下川流不息的南浦溪一並東去。溪鷗遠去，章越收回目光，看向橋另一側時，不知不覺間已紅霞半天！

　　此景絕美！

　　回到熟悉的水南新街，一路但聞。

　　“三郎今日考得如何?”

　　“什麽考取了?”

　　“了不得，了不得。”

　　“十三歲即中秀才了。”

　　“章家可是出了兩個秀才了。”

　　“大郎，你們厲害了。”

　　“郭先生，三郎是你教的，可了不得啊。”

　　“什麽郭先生?他人都是十道隻通六七，你學生居然全通，如此了得。”

　　“郭先生，你在哪裡教書?我那不成器的小子……”

　　“這就是三郎的先生，咱們認好了，以後讀書就找他。”

　　“什麽阿溪也要是秀才?那好啊！”

　　“大郎，我就知道你們章家的男兒，各個知讀書肯上進。

”　　“那趙押司從一開始我就沒放在眼底。”

　　“三哥好啊，出息了，千萬莫學你那二哥進了縣學就目中無人。”

　　“三郎，什麽時候到我家坐坐?”

　　“我與你我二侄女那模樣可好了……”

　　“你那二侄女哪裡好了，那歪瓜裂棗的三郎哪看得上?三郎我與你說，我這……”

　　“我家有什麽不好，常言道女大三抱金磚，你呢?”

　　“哪呢?三郎，我與你說，他們的你都不要看，看我嬸娘的，那模樣可俊了，相了一個包你不想再相別的。”

　　“誒，大郎君，這什麽話?什麽叫三郎還小，十三就不錯，十三好啊，該長齊的都長齊了。明年抱準抱個小子，不到三十就作爺爺了。”

　　“什麽三十，是二十八！”

　　章越支著下巴坐在車上，不由搖了搖頭，這就開始榜下捉婿了嗎?想想真是令人頭疼啊！非常令人煩擾啊。

　　可想到最後章越卻嘴角一勾，挑了挑眉毛，如果可以，這樣的煩擾多來些吧！

　　什麽讀書上進都是假的，有佳人暖床才是真的！

　　騾車回到家門口，早有多嘴的鄰居通報了，於氏已站在籬笆門邊。

　　章越見到於氏絲毫不敢怠慢，立即下車行禮道:“三郎見過嫂嫂，三郎僥幸蒙令君點中已入縣學。”

　　於氏見章越如此尊重自己，笑得眼角也舒展開了道:“取了就好，取了就好。”

　　“若非嫂嫂撫育之恩，三郎豈有今日，非嫂嫂節衣縮食，允三郎繼續讀書，三郎今日怎能考取縣學。”

　　這些話聽得郭學究連連點頭，此子懂事啊。

　　章實更是笑得合不攏嘴。

　　於氏笑道:“叔叔，咱們一家人不說兩家話，你能讀書上進，我和實郎就已知足。”

　　章越道:“長嫂如母，還請嫂嫂受我一拜。”

　　說完章越是真的跪地一拜。

　　於氏連道:“使不得，使不得。”

　　在旁章實扶起了章越，對於氏道:“以往我讓三叔讀書，你多有說辭，如此好了吧，咱們家終於苦盡甘來了吧。”

　　於氏道:“我又非不許，只是讓叔叔惜些家裡的錢財，好上進讀書。”

　　章實笑道:“是，是，這一次三哥考取縣學，數夫人功勞最大。”

　　“瞧你說得，”於氏嗔道，“要不是你糟蹋錢財，又給二叔的事一鬧，家裡如今怎會落到如此田地，還是三叔替咱們家爭回了這一口氣來。”

　　一旁郭學究笑道:“大娘子說得是，不過方才大郎君一句話說得好，咱們都苦盡甘來。”

　　“對，苦盡甘來。”於氏此刻忍不住掩面輕泣。

　　一旁章丘拉著於氏問道:“娘，你為何哭了?”

　　於氏搖了搖頭道:“娘沒有哭，喜極而泣。”

　　章實，章越也感這些年讓於氏受了太多委屈。

　　章實愧疚地連忙道:“都愣著幹嘛，進來吧！”

　　章實又向外頭圍著的鄰裡道:“各位街坊，今日忙碌了一日，明日我再帶三哥一一上門，答謝街坊多年來的恩情。”

　　“哪裡話。”

　　“大郎君客氣了。”

　　當下眾街坊鄰居都散了，馬車自有人取走，於氏早就置辦好了酒菜，但章實又嫌不夠豐盛，眾人又是好一陣勸，才打消他出門買酒菜的念頭。

　　酒已溫好，酒香在屋中彌漫開來。郭學究聞到酒香早就食指大動了。

　　除了七八個菜蔬，中央還有一頭大鮮魚，足足擺滿一個盆子。

　　“哥哥，咱們再開個鋪子。以往咱總怕趙押司刁難，如今不同了，我是秀才了，趙押司不敢動我們家了。”

　　章實點點頭道:“能不當大伯，還是不當大伯的。但是開鋪子本錢何來?”

　　“這說得倒是。”章越點點頭。

　　“飯要一口口吃，路要一步步走，”於氏笑道，“三叔才得了秀才，你們就想一步登天了?”

　　章實笑道:“是啊，差點忘了娘子了，再請個下人，娘子不要再操勞了。”

　　於氏笑道:“三叔雖說了入了縣學，但還要花銷，日後溪兒還讀經館還有用度，下人以後再請吧。”

　　章實笑道:“娘子真是賢惠，方才我與郭先生商量好了，將來讓溪兒去他那讀書。”

　　“那好啊，由郭先生教我就放心了，”於氏心底一百個不願意，郭學究這窮酸來教自己兒子，尋又道，“只是烏溪那麽遠，我可有些舍不得。”

　　“到時再說了，”章實熱情地招呼道，“今日咱們當好好謝謝先生才是。”

　　郭學究端起酒盅道:“大郎君，不敢當，是三郎他爭氣。”

　　喝過酒後。

　　章越給自己和郭林裝了兩大碗厚實白米飯，章實見了就怪:“怎叫你師兄吃米飯。”

　　說著章實伸筷子從盆裡劃拉了一大塊魚肉。

　　郭林搖了搖頭道:“多謝大郎君，可我吃不慣葷腥。”

　　章越記得郭林給自己說過范仲淹以往很窮，三餐都吃粥而已。 一日一位同窗看不過去給他買了豐盛的飯菜，范仲淹不肯吃言道‘蓋食粥安之已久，今遽享盛饌，後日豈能啖此粥也’。

　　是了，師兄最崇拜范仲淹。

　　就魚肉推讓了一陣。

　　正說話之間，忽地外頭傳來一陣喧鬧聲，還有一串長長的馬嘶。

　　從窗戶望去，但見外頭無數燈籠點得如同白晝，似乎這天一下子亮起來了……

　　砰砰！

　　隨即家門處拍門響起，一陣急過一陣的。

　　一家人都不知發生了何事?

　　章實強自笑道:“三郎你陪著先生吃酒，我去看看。”

　　章實開了門，但見曹保正幾乎撲進屋來。

　　章實怪道:“保正，這門上回給押司才踢壞，如今又給你拆散了，看樣子是該換扇門了！”

　　保正急道:“還顧什麽門?我與你說快出去吧！令君來了！親自來你們家道賀了。”

　　章實吃驚道:“保正莫要說笑，三哥雖得了秀才，尚不值當令君親來道賀。”

　　“誰說是你家三郎?是你家二郎，你家二郎……二郎……”

　　保正一口氣喘不上來。

　　“我家二郎怎麽了?”章實扶住保正急問道。

　　保正好容易一口氣喘上來道:“你家二郎……中進士了。這潑天富貴啊！”

　　一屋子的人目瞪口呆。

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