學宮外。

　　郭學究，章實二人有一搭沒一搭地閑聊，章丘則跑到鳳池邊上看池魚。

　　鳳池在學宮與乾元寺之間，故而這半畝方塘既作泮池，也作放生池之用。

　　章實看了在池邊玩耍章丘一眼，立即道:“小心著些莫掉水裡。”

　　章丘應了一聲，聽話地又奔回章實身邊，一頭扎進他的懷裡。

　　章實笑道:“這好玩麽?”

　　“好玩！”

　　“以後要到此讀書啊！”

　　章丘抬起頭道:“到此讀書?似二叔那樣麽?”

　　“二叔?你怎知道二叔在這讀書?”

　　章丘笑道:“二叔以前有帶阿溪到這玩過啊！”

　　“哦，何時的事?”

　　“今年三四月時玩過一次，二叔與我說這是鳳池，也是學宮的泮池，還教我如何寫這個泮字，是三點水右邊一個半字，我一下就學會了。”章實言道。

　　“吾兒真聰穎，”章實又問:“二叔會帶你來玩，為何我都沒聽過?”

　　“娘知道。”

　　“二叔還與我說了好多縣學裡他讀書的事，可是我都聽不懂。”

　　章實聞言長長歎了口氣。

　　章丘問道:“爹爹，二叔去哪了啊?怎都不回來了。”

　　“不是與你說了二叔去讀書了。”

　　“可那日有人與我說二叔被人抓起來了……”

　　章實怒道:“你聽人胡說什麽，哪個與你說的?”

　　章丘見章實板起臉的樣子，頓時哇地一聲哭道:“爹爹，你莫生氣。”

　　“大郎君，學宮門開了！”郭學究道了聲。

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　　一群讀書人湧向學宮大門。

　　章越提著書箱站著等候。

　　左右站著一群人，好巧不巧他們中數人，章越正好識得，是他原先蒙學裡的幾名同窗。

　　章越記得那日自己被蒙學開革後，除了彭經義，這些同窗都是一副割袍斷義，與自己劃清界限的模樣。

　　故而章越見了也沒搭理他們，自己站在學宮門邊等待開門。

　　這幾個同窗也沒看到章越，各自在那邊議論。考進士科的出來晚，但經士科已交卷差不多了，大多是客觀題，會就會，不會就不會，除非你能偷看到答案，否則坐到考試最後一刻也是沒用。

　　一名同窗道:“見有禮於其君者，事之如孝子之養父母也，幾位如何對的?”

　　一名同窗得意洋洋地道:“易乎！見無禮於其君者，誅之如鷹鸇之逐鳥雀也。”

　　這時一人上前慘然道:“完了，完了，論語墨義那道‘作者七人矣’是哪七人啊?我一人都不知道。”

　　方才同窗繼續顯擺道:“如此易乎，汝且不知?”

　　另一人道:“我也記不清哪七人了。”

　　這名同窗負手道:“子曰，不降其志，不辱其身，伯夷、叔齊。柳下惠、少連，降志辱身矣。言中倫，行中慮，其斯而已矣。虞仲、夷逸，隱居放言，身中清，廢中權。”

　　那同窗屈著手指數道:“伯夷、叔齊、虞仲、夷逸、柳下惠與少連六人了，還有一人則是伯達！”

　　章越聞言搖了搖頭，忍不住道了一句:“是朱張。”

　　章越聲音不大，卻給方才那名同窗聽到了。

　　“朱張，不錯，是朱張，伯達是八士之一，我給記竄了。”

　　這名同窗意識到自己錯了一道十拿九穩的墨義，不由沮喪道:“完了，這一次懸了。”

　　學宮大門已開章越正要出門，

此人看清後道:“我道是誰，這不是章三郎麽?三郎留步。”　　章越正要離開卻被叫住，這不打招呼卻是不行了。

　　他點點頭:“是俺！”

　　“三郎自那日被先生開革許久不見，真是士別三日刮目相看……”

　　章越提醒道:“少忠兄，其實那日我們還見了一面，經義也在……”

　　“呵……我倒不記得了，”對方道，“怎麽三郎也考經士麽?”

　　對方的口氣有些揶揄，幾位同窗也是笑了，大有就你也能考經士，也想上縣學的意思。

　　章越仿佛沒聽出來，只是笑道:“就是試一試。”

　　“也好，我就說士別三日刮目相看，倒有些志氣，正巧咱們考完一起吃酒。”

　　“改天吧，哥哥在等我回家。”

　　“不是吧，三郎轉了性子麽?”一名同窗笑道。

　　章越稱‘少忠’的同窗道:“以往都是三郎請我們，如今我們也回請三郎了。”

　　章越笑道:“少忠兄哪裡的話，我雖囊中羞澀，但這一頓我當請諸位才是，改天吧。”

　　眾人都暗笑，章越還是如此愛充大方。

　　“那可不許抵賴，定在後天翠樓吧。”

　　章越點了點頭:“也好。”

　　章越想一想確實應該請他們吃飯，平衡下別人的心情，再如何說也是同窗一場嘛。

　　章越揚手道:“先走一步，告辭了。”

　　“章兄告辭，”名為‘少忠’的士子看著章越離去，笑容頓時轉淡呸地一聲道，“章越能考取縣學，我就吃一擔屎！”

　　幾名同窗聞言都是大笑。

　　“哈哈。”

　　“少忠兄，哈哈……”

　　笑過後。

　　“明日翠樓去否?”

　　“當然是要與蘭兄一道了。他人呢?”

　　“他考進士科，自是會遲些，這不說曹操曹操就到。”

　　但見一名二十余歲的士子緩緩下坡，走到學宮大門前。

　　眾人一並抬手。

　　“蘭兄，今晚去哪慶賀?”

　　這名蘭姓士子搖頭道:“慶賀什麽?此番多半……折戟沉沙了。”

　　“蘭兄，咱們不說喪氣話，你猜我方才看見誰了?章越，那個看豔畫被開革出蒙學的章三郎，他竟也來考縣學經士，你說可笑不可笑，是不是夜郎自大?”

　　這蘭姓士子臉色一變道:“你們也看到三郎了，為何不叫住他。”

　　“為何他與我們不是一路人?”

　　“除了吃飯吃酒，平日誰愛搭理他。”

　　蘭姓士子頓足道:“他方才在堂上被令君取了，還是全通！”

　　“取了?”

　　“全通?”

　　所有人都是目瞪口呆，包括那少忠兄嘴巴則張得大大的。

　　此刻學宮門外。

　　“爹爹，孩兒不孝，孩兒錯了三題。”郭林邊哭邊言道。

　　郭學究安慰道:“錯了也就錯了。”

　　“孩兒的書，還能讀得再熟一些。都怪我沒有用功！若是……若是我能再看幾頁，為何當時就是不能，否則我定不會答錯的。”

　　郭學究拍著郭林的背道:“考完了就別多想了，咱未必取不中。”

　　郭林抬起頭，抹著眼淚問道:“爹，你是不是覺得孩兒很沒用?”

　　“不會的，是爹爹沒用，要不是爹爹病了，你也不會兩三個月都在給人抄書……”郭學究抹眼淚言道。

　　“爹爹怪我。”

　　“不，還是是怪爹爹。”

　　“爹爹，我對不起你！”

　　“林兒，爹也對不起你！”

　　“嗚嗚嗚！”

　　“嗚嗚嗚！”

　　看著郭學究郭林二人父子情深抱頭痛哭的場面，一旁章實欲言又止，又能站在一旁乾著急。

　　最後章實終於憋不住問道:“郭林你先別哭啊！你見到咱們家三哥了嗎?”

　　郭林拭淚搖頭道:“我與他不在一處考，他還沒出來麽?”

　　這時還是章丘眼尖大聲道:“爹爹，爹爹，三叔出來了。”

　　但見章越提著書箱和在人群中，倒是一臉凝重地走出來了。

　　章實先看章越的臉色，他凝眉不展的樣子，還以為他考得不好上前道:“三哥不妨事的，咱們第一次考不中也無妨，咱們下一次就考中了。一般縣學都錄十五歲以上童子。”

　　章丘道:“可是爹爹，二叔十二歲第一次考即入縣學了。”

　　“你三叔能與二叔比嗎?三哥，我不是此意，不，阿溪也不是此意思，我是說你想要入縣學大可等十五歲再說。”

　　章實自言自語道:“反正十六歲要服鄉役，二十歲成丁服州縣役，還早著呢……”

　　“哥哥，我考取了。”

　　“我說了考不取沒啥事……什麽?考取了?”

　　章越點點頭。

　　“三郎(師弟)，你考取了?”郭學究，郭林一並看了過來。

　　章越點點頭道:“是啊，令君當堂取的，學正在旁批卷，全通！”

　　“全通?”

　　“沒有錯處?”

　　郭學究，郭林爭著問道。

　　“是啊，全通，還多虧師兄提點我多背書經呢……師兄，輕點，肩膀被拍斷了……先生，別抱這麽緊……”

　　章越好容易掙脫開來，但見郭學究已蹲在地上抹淚，絲毫沒有一個學究的模樣。

　　郭林也是紅了眼睛。

　　“你們這樣是作什麽……不就是考取縣學麽?”章越言道。

　　章實對章越道:“你說什麽渾話呢?縣學容易進麽?”

　　見大哥這麽凶，章越嚇了一跳。

　　章實拭去眼淚道:“郭先生，咱不與他一般見識。今去我那，拿幾瓶好酒咱們好好吃酒，讓我重重謝一謝你。三哥，扶好你先生，不是你先生你師兄，你能有今日嗎?你不要忘了，今日能有出息，靠得是誰?”

　　章越被章實一罵，才記得自己忘了向先生稱謝，於是連忙作禮:“先生……”

　　郭學究已是站起身，扶著章越道:“大郎君萬萬別這麽說，我教書一生，弟子都沒出息，唯獨章越……章越他一人考取了縣學。”

　　“以後……我……再也不怕人說了。郭林看見沒有，章越考取縣學了，你這身為師兄也當……也當爭氣些，給我把臉掙來。”

　　郭林在旁點頭，既有高興也有些失落。

　　章實一揮手道:“那咱們回家，三哥，你考取了為何不直說，一副不樂意的模樣，我都以為你沒考好。你成心耍人麽?”

　　章越則解釋道:“我不是不樂意，而是方才看此次春榜，本州進士裡沒有二哥的名字。”