章家以往臨近過節時，家中常來人，不是懇求借錢渡過年關，即是佃戶求賒帳，但今年都停了，除了鄰裡之間的拜會依舊很勤，其他卻比以往冷清了許多。

　　本以為沒什麽人走動，但這日彭經義卻到了。

　　大半年不見，彭經義整個人黝黑了不少，人也比以往更精瘦了，不再是往日在私塾裡遊手好閑而養得白白胖胖的樣子。

　　今日他穿著一身新袍子，腰間別著腰刀，甚是氣派。而他的身後跟著個軍漢，挑著一擔湯羊美酒即到章越家中。

　　章實於氏一看也是吃驚道:“使不得，這也是太貴重了。”

　　彭經義笑道:“我與三郎是如何交情，送這些算得什麽?”

　　章越笑道:“這一番去仁壽寨看來是得了不少好處。”

　　彭經義忙道:“三郎莫要胡說，哪得什麽好處，那鳥不拉屎，強人出沒的地方走了一圈，靴都穿破了幾雙，身子也累瘦了一圈，且花銷了不少才是真的。”

　　章越料定對方口中不實，此人是那等悶聲發大財的主，既是這麽說章越反而肯定撈了不少好處。

　　他對彭經義這發小可是毫不客氣，道:“大哥嫂子收下就是。”

　　章實笑著道:“也好，我就不推脫了，你比三郎不過大一二歲，但不僅粗壯許多，且精明能乾勝過。”

　　章越明白是兄長這這一套是大人的典型說辭，但聽了還是一如從前地露出不服氣的神情。

　　彭經義聞言則很是得意，不過口裡卻道:“哪裡話，三郎從文，我從武，將來肩並肩地打江山！”

　　此話說得眾人都是笑了。

　　章實道:“好啊，你們二人是打小的交情，更要相互扶持才是，今晚留在此吃飯，我去……給你燒些好菜。”

　　章實本說去館子裡買些好菜，被於氏瞪了一眼立即改口。

　　章越在旁慶幸大哥還是有長進的。

　　彭經義哪知如此內情，聽聞有飯吃爽朗地笑道:“好咧，勞煩大哥！”

　　說到這裡彭經義將軍漢先打發走了，然後將章越拉到一旁悄聲道:“聽聞你是被伯益先生收為弟子了?”

　　章越笑道:“怎麽你這都聽說了?”

　　彭經義道:“縣城就這點大的地方，哪件事能瞞過我的耳目。何況當日都是縣裡大有名望之人，經他們口說有一個叫章越的人，我即知道是你。”

　　“你倒是有一手，這麽大的事也不知會我一聲。你可知伯益先生何等人，那可是當今官家都詔之不去的人。你如何拜入他的門下，快與我說說，你不是說進不了章氏的族學麽?”

　　章越大致地與彭經義說了一番，自己從傭書如何巧合得到賞識的事。

　　章越道:“我也是在他那邊學篆書罷了，而且算不得登堂入室，可否入族學還是未定之數，說吧，你有何事需我幫忙?”

　　他與彭經義交情雖好，但此子突然送這般重禮，肯定另有套路。

　　彭經義笑道:“呵，本以為你是伯益先生高足，但聽了原來是學篆法，還未得族學承認……其實不是我想托你辦件事，而是我二叔一直向求伯益先生一副字……”

　　章越訝異道:“你二叔也要伯益先生的字?”

　　彭經義笑道:“雖是不一定懂字帖……但也掛在牆面上，來客見了顏上也有光彩。”

　　章越心道，原來如此，這就和上一世去人辦公室，一進門就看到對方與許多領導名人合影的照片，古人看來很早就懂這一套啊。

　　章越微微笑著道:“你二叔為何不親自去求?”

　　彭經義歎道:“伯益先生的字素不送人，不收錢，平日也只是給幾位知交好友而已。二叔也不好貿然開這口，萬一不成，豈非失了顏面。”

　　章越想了想道:“此事我也無十足把握，你二叔若不急切要字，得等我些時日！”

　　彭經義道:“三郎肯答允就好。”

　　章越笑道:“你二叔的事就是我的事，定然盡力去幫。”

　　彭經義笑道:“三郎真仗義。”

　　章越忽道:“是了，我大哥近來是早出晚歸，手底莫名多了些說不出來路的閑錢，你在城裡耳目廣，幫我看看我大哥近來出入什麽地方。”

　　章越昨晚在夢中回味，發覺兄長言錢財出門時表情多有不實之處，反覆看了幾遍頓時起了疑心。

　　“查你兄長行蹤?”

　　章越點點頭道:“正是，我覺得大哥要麽是有些不正的來路，要麽就是去賭檔了。”

　　章越心道若大哥真去賭檔那就糟了。

　　彭經義點點頭道:“你說得倒有幾分道理，此事包在我身上。”

　　當下章實叫二人吃飯，雖說沒去館子裡買菜，但仍是好酒好菜。

　　章實道:“三郎素不陪我喝酒，今日彭大郎君來了，正與我吃幾杯！”

　　彭經義也是酒蟲笑道:“那是最好。”

　　當日彭經義與章實二人喝得是酩酊大醉，但章越卻不擔心，自己不用多吩咐，彭經義是會把朋友的事放在心上的人。

　　年節自是掛桃符祭祖，爆竹驅儺。

　　大戶人家有大戶人家的過法，小戶人家自也有小戶人家的喜慶。

　　這數日得空，章實帶著一家人去宮觀寺院裡走動，看看縣城喧嘩熱鬧。

　　至於章越則也不拉下功課，每日勤讀詩經，夢裡練字外，也幫著家裡掛桃符，打掃內內外外。章越辦起事來也是不辦則已，一辦必整整齊齊，樓上樓上都給他打掃得乾乾淨淨。

　　到了除夕吃了年飯，章丘即一副滿滿期盼的樣子。

　　章實於氏看了都是好笑。當即章實當下拿起一串銅錢掛在了章丘的脖子上道:“溪兒吃百二。”

　　吃百二是閩人俗語，即吃到一百二十歲。

　　章丘看著銅錢高興極了，盡管他不知道這錢第二日就被於氏收起來，只是給他保管一日而已。

　　“三哥，還有你的。”

　　“我的?”章越微微訝異，他差點忘了自己還是十三歲的‘小朋友’。

　　“咱家的規矩，沒成家前都要給隨年錢。”章實言道。

　　“多謝哥哥！”章越滿是高興地收下。

　　章越數數了十三枚，是啊，過了年自己就十三了。

　　馬上就是大宋嘉祐二年，換算成公歷也不知是幾年。

　　章實又道:“三哥又長了一歲，看來是當給托人給你好好說門親事的時候了。”

　　章越聞言頓時狂汗，自己這才幾歲。

　　外間響起了爆竹，但章實滿是高興地道:“你都拜在了伯益先生門下了，是不一樣了。你可替咱家爭面子，自從曾爺爺那輩分出來後，雖拿了些家財，但就不蔭官了。”

　　章越知道自己的高祖是章仁徹，任南唐的建州推官，檢校工部侍郎。

　　曾祖乃七個兒子之一，分得一些家財，沒有蔭官故而不顯。後來在浙江托身為一任小官，但乍為官即因南唐國破，不得不舉家從浙江遷回老家浦城。

　　曾祖又生三子三女，祖父是庶出則於老家耕讀，沒有襲爵，以天年終。

　　祖父生一子一女，章越的姑姑遠嫁。

　　章父則屢試不第，耗去了不少錢財，但所幸這時家底還比較豐厚，供給得起。

　　如今到了章實章越這一輩，雖說還是冠著章姓，但卻連祖上傳下的百畝田地農宅鋪子都弄沒了。

　　以往家人寄期望於二兄身上，可現在出了逃婚這事，章實總覺得是自己這個大哥沒有教好弟弟，自己又沒振興家門，故而難免有些自責。

　　如今聽說章越拜入章友直門下又生出少許期望來。

　　章實此刻突則道:“你二哥也不知到底身在何處?”

　　“哥哥，你不怪二哥了?”

　　章實則道:“怎麽能不怪?家裡人哪能怪來怪去，三哥你切記，何謂手足之情，就是打斷了骨頭連著筋。”

　　章實道:“你或許還不明白，但若有一日你與二哥出了事，我寧可舍了命不要，也要護得你們周全。我連命都可以不要，這些錢財田畝又算得什麽呢?想通了這個， 我也就不怪你二哥了。”

　　章越點了點頭，同時心道，二哥現在好著呢?不過他此刻可不敢亂說，否則家裡會生出許多事來，或許二哥是想今科能中進士，到時再回來讓大哥嫂嫂原諒吧。

　　兩日後，章越正在屋中讀書卻見有一拋石打到了自己窗台上。

　　他俯身朝外一看，但見彭經義在樓下街面朝自己擠眉弄眼。

　　章越見了連忙下樓，彭經義將章越拉至一旁街角低聲道:“你大哥的事我替你打探到了，果真不出鬧你所料，你大哥近月來都在博錢。”

　　章越聽了心底頓時一沉。

　　“也虧你也問了我，我與你說，此事後頭有人作局，給你大哥下套！”彭經義言道。

　　“什麽?”章越聞言大怒，自己大哥如此良善的人，居然也有人要害他。

　　章越目光中露出一絲寒意，森然道:“是不是趙押司給安排的?”

　　若說之前自己對趙押司還有些理虧，但自打大嫂言此事似另有隱情，章越即有所懷疑。

　　彭經義道:“是否有趙押司插手，這倒是不知。不過三郎你別與趙押司去鬥才是，否則……”

　　章越道:“此事我自有分寸，你先仔細說來。”

　　彭經義道:“此事由頭是在你兄長一個朋友……”

　　章越聽了彭經義所言，不由咬牙切齒，先找一個你親近之人取得信任，先誘之小利，最後失之大財。

　　彭經義道:“所幸你大哥這才上手，陷之不深，現在挽回還來得及，再遲了就糟了……”

　　章越點點頭道:“我明白了。”