熙州的三月正是萬物回春的時節。這裡的春天雖然比江南早，但景物都頗似江南，只是氣候比江南更寒冷而已。章越來的日子久了，漸漸也在此住得習慣了。只是張穆之剛來不久，好容易習慣了熙河路的氣候，但這便要走了。春風吹來，有句話是春風得意，但張穆之此刻卻一點也不得意。春風就這麽吹著他鬢間的白發，令他倍覺得此景甚為蕭瑟。張穆之手捧著官家下達訓斥貶官的詔書可謂看了許久，此刻他的心底是一片冰涼，正欲開口與幾位心腹幕僚說話，排解一下情緒。可是張穆之見到眾人也是欲言又止，半晌後一人主動道:“主君昨日在下接到家信說祖父身子不適，在下想要回鄉探望，特來向主君告辭！”此人說完，其他幾位幕僚也紛紛道家中突然有事，向張穆之告辭。張穆之臉肉跳了跳，然後強行心平氣和地道:“也好，畢竟是主從一場，他日我未必沒有東山再起的時候，到時候還請諸位來幫我，你們去都管那邊各支取十貫錢，全了咱們這段恩義。”張穆之本以為自己這番話會博得幾名幕僚的感激，哪知他們都是拱了拱手，澹澹地道了個謝字便拿錢走人……然後張穆之便氣炸了。不久跟隨他多年的都管向他稟告了幾名幕僚拍拍屁股走人的事，張穆之道:“日久見人心，路遙知馬力，這般趨炎附勢的人走了便走。”從提刑一路貶去河北監酒稅，此番境遇可稱得上是一落千丈。但張穆之也是人物，倒是拿得起放得下。但次日張穆之剛起，便知手下的雇從便散了大半，其中多是不辭而別。以至於連抬行李的人也沒有了。“人情冷暖至此也！”張穆之感歎片刻，正待這時都管稟道:“老爺，經略司來人了。”張穆之道:“作何?是來羞辱我的嗎?”一名名叫呂廣的人入內，向張穆之行了禮道:“知道提刑今日要走，經略相公說本是要來相送，但公務無法抽身還請提刑見諒。”“經略相公不知道提刑路上是否周全，故而經略司那邊差了一隊廂兵來此聽提刑差遣，另外還命小人贈了一百貫鹽鈔給老爺路上支用。”“哦?”張穆之有些愕然。熙州章越正在與王韶在臨桃城中巡視。王韶興致很高對章越道:“聽說前些日子高遵裕本是四處走動，想要聯絡軍中的故舊將領，與他們言指日可擠走經略和我的意思，”“但得知張穆之走人的消息後，高遵裕是連續十余日稱病，足不出戶一步，整個人鎖在宅中喝悶酒。”章越道:“此事我早知道，高遵裕不是借酒消愁嗎?我擔心他酒不夠喝，特意命人從秦州買了幾壇上好的春曲酒給他。”王韶失笑道:“經略這不是消遣人嗎?”章越笑了笑。“那經略為何贈張穆之一百貫錢?”章越道:“這倒不是，此人隨高遵裕作惡著實可恨，但我卻沒有如何記恨他。如今他連貶三級也算是種因得因，種果得果。”“我建州老家有個賭檔，賭檔的人設局騙完賭客的錢後，總是要贈個幾百上千錢給人家的，免得連回去的盤纏都沒有。”“這也是做事留一線，日後好相見。把人趕盡殺絕了，甚至還最後羞辱一把，何苦如此?這也是把自己的路給走絕了。”王韶心想，明明是既得罪了人，又怕人報復，故而如此為之，還要安排下這說辭，經略相公真是好不利索。王韶心底如此想，面上卻一副略有所思道:“經略之言，下官受教了。”章越又道:“蔡天申已被官家召返回京，聽說他寫了一封信命人送至京師，但沒有給別人，而是轉給了他的父親蔡樞相。”王韶道:“料想不是什麽好話。”章越道:“有什麽妨礙呢?我聽說蔡樞相一直反對我們進取河州，但如今朝堂上局勢已對你我有利，他如今也不說話了。你看幾位宰執之中，王相公當初便支持熙河開邊，如今咱們將兵法實行，他更是支持了，還有文樞相，他也是一直反對熙河開邊的，但他的公子如今在我們這邊，他也漸漸持中了。”王韶默默地聽著。章越繼續道:“當然一時話或許改不了口，但至少不會使什麽妨礙。另外李憲已回京奏事，他告訴說朝廷的意思，會盡量撤除你我的肘製，讓你我專心用命攻取河州。”王韶喜道:“這太好，我不怕木征，董氈，但怕高遵裕，張穆之之流，這等人多一些我想咱們都不要做事了。”章越一封奏疏，將事情鬧大了，不僅趕走了張穆之，蔡天申，還令官家看到了事權重複的弊處，提刑張穆之，察訪蔡天申先後被落職，調走，就是為了減少對章越的肘製。同時為了擴大對章越的支持，官家決定將熙州鎮桃軍的節度軍額正式下達，這意味著熙州正式成為節度州，章越也可以按照節度州的配置來添幕職官。宋朝行政與軍額皆一一對應，比如熙州原本對應武勝軍，如今改為鎮桃軍，而秦州的軍額是天水軍。而章越作為守臣知熙州，但下面官員卻都在鎮桃軍節度使司任職，這感覺實在有些怪怪，究其原因這些都是五代留下的遺風。不過也有例外的，比如京兆府，軍額為永興軍，但守臣卻不叫知京兆府，而稱作知永興軍府事。軍額下達，朝廷的編制也就來了，章越這邊即辦著設州學之事，同時也擴充班底。熙州漢人很少，開設州學的目的，一來是讓將領子弟可以在此就學，二來讓熙州歸附宋朝的蕃人部族都可以派遣子弟到州學來讀書。沒錯，既是讀書，也是人質。說起人質，宋朝在秦州，渭州，慶州等邊地開設納質院。納質院原先的目的，就是針對宋朝附近反覆無常的蕃部部落，收其子弟為人質，禁錮終身，使其永遠臣服於宋朝。章越將此納質院改為州學，並對熙州蕃部做了人性化處理，允許納質子弟兩年一次回到部族探視族人。同時一如州學那般教導蕃部子弟讀書，日後若他們繼承族中的酋長之位，還會與他們授官職。最重要的還是讀漢書，明漢禮，同時兼以操練武藝戰陣。如西夏的禁軍‘禦園六班直’，便是黨項納各部落子弟豪強的子弟為軍，所以又名為質子軍。章越讓附近蕃部每五六百族帳出一人，如此有七八百之數，平日讀書教習，操練隊列，必要的時候還是一支生力軍。州學教授的人選章越都選好了，就是程頤程顥兄弟。程顥因與王安石意見相左，已是返回洛陽。按照歷史上的軌跡，他應該和弟弟程頤一並在洛陽講學，創辦了對後世印象深遠的理學，但章越卻重新請他出山。正所謂教化自己人算不得本事，要把蕃人教化了才是真本事。不過程顥考慮再三卻沒有接受了章越的征辟，繼續留在洛陽教書，但程頤卻接受了章越的征辟。但程頤雖沒有官身，隻好作為州學助教。除了二程，章越當然還想到了關西名宿張載。張載被章越聘為太學直講主講武學，但章越被王安石罷職後。張載便屢次找王安石請章越回國子監主持，同時他與其弟張戩對王安石的變法屢有批評。王安石受不了張載兄弟， 於是將二人都貶官。張載被貶為知縣，但他沒有就任，而是返回橫渠老家著書立學。張載接受章越的邀請後，與程顥一般也沒有前往熙河，他說自己年事已高，怕是經不住這麽遠的跋涉，所以他推薦自己兩個得意學生給章越。對於程顥，張載的先後推辭，章越也是有些失望，可是章越也知道一個州學教授，當然遠遠比不上國子監直講。不過張載在關中可謂名滿天下，門下學生不知其數，比如大名鼎鼎的呂大鈞三兄弟都出自張載門下。如今呂大鈞等兄弟雖說已經出仕，可這次張載推薦來這兩個學生也不是一般人，他們分別是遊師雄和種師極。遊師雄是治平元年的進士，之後任儀州司戶參軍，章越則征辟他為熙州州學教授。另一人種建中，乃名將種世衡之孫，後世他有另一個名字那便是種師道。他因祖上軍功拜三班奉職，經過考試後從武資轉為文資。章越聽了便征辟種師道為熙州鎮桃軍節度推官，推官，又稱為節推，節度使制度時的幕職官，是以文官的身份負責州內的軍事。除了推官，種師道還兼顧州學教學，專門教導蕃部質子們武學。同時章越還舉蘇轍為熙州鎮桃軍節度掌書記，節度掌書記位於選人四等七階中的第二階。當初章越被王安石貶官後，蘇轍仗義上疏也跟著被牽連，之後還是張方平出面，收留蘇轍到他任職的陳州出任州學教授。不過章越怎麽能忘了當初陪他吃過苦，受過牽連的蘇轍，張載呢?不提拔他們，也要提拔他們的子弟嘛。一時之間章越的幕下可稱得上是人才濟濟。