歲末縣學公試如期而至。

　縣學中進士齋，經生齋考生一並齊考。

　先師堂及左右廡房處劃作進士齋考生考試，至於經生齋的考場則在……饌堂！

　就如這饌堂裡飯食有一二三等之分。進士與經生也有上下之分，但對於這些而言，章越郭林等早已是習慣了。

　公試前一夜，因辟為考場，眾生直往饌堂領了飯盆，返回齋舍用飯。

　章越與郭林取了飯盆，返回山上的齋舍，沿途但見進士經生皆捧盒上山，也有人去亭邊。

　從悶著聲走路的眾人可知，章越眾人壓力都很大。

　師兄弟二人在齋舍裡吃完飯。

　郭林道:“師弟，咱去走走。”

　章越道:“師兄，我還道你要再讀半宿，明日大考了。”

　郭林道:“讀了這大半年也不差這一晚。”

　“也罷！”

　師兄弟二人在後山散步時，此刻夜幕已臨，山上的齋舍已亮起了燈。

　山下梵寺裡的僧人也開始夜課。

　這夜天很是晴朗，不知何時回眸，但見一道星河已垂在二人的頭頂。

　章越心道，古代就是天氣好，冬日都可以看見如此的星河。

　“公試之後我即返家過年了，怕是沒法與師弟在山上看此等夜景了。”

　章越聞言不由道:“師兄，我好冷。”

　郭林尷笑道:“師兄想說，多謝師弟看顧，要不此大半年來，我不知怎過的……”

　“我木訥，沒見過世面，鬧了不少笑話，處處賴師弟為我周全……”

　“起初吃三等飯，我怕被人看不起，但後來才知……怕被人看起是我，而不是吃三等飯的緣故……”

　章越心底詫異郭林怎麽話如此多。

　“師弟，上月我去買筆時，遇見了三娘了。”

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　“哦?”章越訝異心道師兄你口好緊啊，“然後呢?”

　“三娘已嫁為人婦了……我沒見她官人，但身旁有丫鬟老媽子服侍著。三娘氣色很好……我與三娘道考上了縣學的事，三娘笑著與我道，她早已知曉了，很是為我歡喜，她言我是她見過最勤學之人，說苦心人天不負……”

　章越不由感慨，苗三娘嫁人啦，不是說好了請他們喝喜酒麽?

　“……我當時說不出話來，但我本意是親口道與她知，我考取縣學之事……我微末時，唯師弟與三娘你們一直待我如故的……爹說我有貴人命，我原本不信，但遇到師弟和三娘方知……你們都是我的貴人……”

　郭林邊說邊笑，可不住用袖子往臉上抹眼淚鼻涕。

　章越仰頭看向星河，但覺得郭林是不是用這個方式替他化解考試壓力。

　“如今三娘嫁了如意郎君，算是得償所願，我很是替她歡喜。而師弟你……也當得償所願才是。”

　章越忙道:“師兄打住，我的終身大事……你切莫操心……”

　郭林抹淚道:“師弟，那你好生考吧。你與我不同，我讀三五日書，方抵得你一日。當初你說你要出閩的話，我一直都信得！我想你會得償所願的。”

　章越道:“師兄也是，用一句王介甫知州的文章共勉吧！”

　二人走到一處沙礫地旁。

　章越以腳為筆書道‘盡吾志也而不能至者，可以無悔矣，其孰能譏之乎’?

　章越仰天道:“此余之所得也！”

　郭林默然片刻道:“師弟，你是真愛他的文章！”

　章越笑道:“不只是他的文章，若此生不能出閩見一見這位王介甫知州，真人生憾事！”

　不枉費了自己上一世語文課上，背了那麽多他的詩詞文章。

　但眼下二人距離，恰如眼前的自己與天上那道星河一般遙遠。

　公試第一日，第一場論語。

　第二場易。

　第三場周禮。

　偏巧都是章越最擅長的。

　這會是好一個開始。

　饌堂的飯食也改為了炊餅饅頭包子，還有一大碗清可見底的米粥。

　經生都在饌堂或站著或蹲著一面喝粥，一面啃炊餅饅頭包子，也有的人則狂灌清粥。

　章越見如此不由腹誹，如此喝粥，一會頻繁出恭怎辦?

　眾人吃完後將飯盆朝筐裡一丟，然後將嘴一抹，即提起書箱進入饌堂考試。

　饌堂裡每名考生坐得都相距一丈遠。

　眾人一入座即快速磨墨，並取出試紙。這試紙乃考試用紙由考生自備。

　因為公試的帳由縣裡走，而摳門的官府是不會因此為你出這筆錢的，故而必須考生自備用紙。

　試紙必須在考前往縣衙加蓋印信後發還給考生，考生到考試時再取出。

　不僅是公試如此，連諸州解試也是一並的規矩。

　不過解試乃糊名製，試紙必須裝訂，考生必須將家狀粘合在試紙前卷首，最後由官府蓋印，總之有一套繁瑣的規矩。

　考生無法自辦，一般由‘書鋪’代辦。宋朝的書鋪有兩等，一等是專門賣書，另一等即是如此有些類似如今的‘公證處’，也負責考生試紙裝訂，但複雜處又勝過許多，以及種種弊端。

　如糊名製的試卷要由官府彌封蓋印，書鋪就在試紙裝訂上作手腳，使家狀與試紙粘合不嚴，令官府用印不全，然後再由場內買通之人將考生試紙調包。

　縣學公試不糊名，故而不必由書鋪經手。

　但試紙考前一律由官府蓋印，多一張沒有，要是不小心少一張，到時候怎麽哭都不知道。

　因為要考十一場，故而章越書箱裡一摞紙都是這十一場要寫的。

　章越看到這麽多紙，換了旁人是要倒吸一口涼氣，別說默寫了，這麽多紙就算抄上三天也很難抄得完。

　不久印著考題的卷紙已是下發。

　貼經的內容可直接寫在卷紙，但墨義和大義卻必須寫在自備的試紙上。

　章越先看到帖經第一題。

　子貢問:“___孰賢?”

　論語裡，子貢出場不少，但問的問題就那麽幾句。

　章越不假思索寫道，師與商也。師是子張，商是子夏。寫出‘師與商’不難，但會有人漏了一個‘也’。

　章越筆下繼續書寫，每場都是一百道帖經，五十道墨義，十道大義。

　一般是兩個時辰內答畢，不過若答不完，可允你繼續寫。

　題不難，看懂考官偶爾的小心思即可，難得是你要如何寫完?還有體力精力的問題。

　章越絲毫不慌！

　左右學子皆在抓耳撓腮時，章越已提前半個時辰交卷，甚至還檢查了一遍。

　眾考生一片驚歎。

　“今科論語果真太難，連章三郎都不會了麽……”

　“想甚，他與你一般麽?”

　“三郎真了得！”

　“莫非九經十一場，他要經經第一麽！”

　“哎娘，為何人與人間，差那麽多?”

　第一場論語考畢。

　章越飛快走回了齋舍吃了些環餅，喝了一瓢涼水，然後即在床上小躺了會。等會郭林會喚醒他至下一場考試。

　下午鼓響，易經場時，章越已精力飽滿地坐在考場上。

　論語必考故人多，但易經場人已是少多了，而且易經小經，人數不足三分之一。

　章越仍是奮筆疾書，寫至一半，忽聞身後有人咳嗽一聲。

　章越聽到一名同窗悄聲道:“三郎求你個事，把手挪一挪，此生此世就感激不盡了！”

　章越搖了搖頭，沒作理會。

　這名同窗正待失望，卻見章越等監試之人走遠後，將一張寫好的卷子翻過一面攤在一旁。

　“三郎真仗義之人！”對方感激道。

　章越沒有言語。

　又過了半刻，章越又攤了一張已寫好的卷子……

　章越奮筆疾書時，胡學正已陪同孫助教至饌堂考場。

　“孫助教，這子就是章越章三郎！此番經生齋裡唯獨他要考十一場。”胡學正向孫助教言道。

　孫助教心道，廢話，我當然識得。

　孫助教打量起章越不由心道，不過半年不見，此子比上一次時更沉穩，似篤定自信多了。

　“你我看看去！”

　“悉聽尊便！”

　但見孫助教，胡學正繞過眾人徑直來到章越桌旁。

　隨著孫助教，胡學正下場，場下學生自是一片手忙腳亂，有收小抄收書本的，有將別人卷子還回去的，有把字條吞進肚子裡的……

　胡學正是滿臉怒色，尋又無可奈何。

　孫助教自知，縣學公試的嚴格，自不能與解試相提並論，連縣學錄試也是不如。

　不過對他們而言，公試最重乃為拔優，真要鬧出幾個不合格的，將人開革出縣學，那是令上上下下都蒙羞的事。

　章越早見孫助教，胡學正下場，也是暗罵一聲，不動聲色地將卷子收回去。

　但見二人哪也不去，而是直直走到了自己身旁，拿起了自己寫好的卷子當場就看。

　章越也沒在意， 自己繼續寫卷子。

　孫助教與胡學正各拿章越一張卷子看起，不多久二人不約而同抬頭對視一眼，尋又看起卷子。

　此刻章越已寫完了卷子一抬頭，尼瑪，這兩人怎還沒走?

　但見胡學正肅然對章越道:“寫完了?再審一審。”

　一旁孫助教也是如此表情。

　章越一肚子懷疑，莫非自己將卷子給別人看，被這兩人看見?也不至於如此警告我吧。

　終於二人負手走到饌堂外面，孫助教停下腳步，回頭向胡學正問道:“今晨此子的《論語》答如何?”

　“好教助知曉，全通！”

　“全通?”

　“全通！”胡學正底氣十足地答道。