喬峰身子被擋在蘆葦叢裡，被江水水不斷衝激洗刷，又加上體內寒氣漸漸去除，終於他身外的冰塊慢慢融化。　　他給江水衝得咳嗽了一陣，腦子清醒過來，從岸邊蘆葦叢中爬了上來，全身玎玎的兀自留存著不少冰塊。暗自運了下氣，感到全身勁力愈來愈強，心中驚喜萬分，知道自己於這生死邊緣，竟創出了與以往不同的運功心法。

　　喬峰也不知眼下到了何處，只見野花叢叢、芳草萋萋，低丘平原，空野寂寂，極目亦不見任何人跡，四處有翠色濃重的群山環繞，不禁精砷一振，心中想道:“此處乃是鑽研武學的大好地方。以前當了丐幫幫主後，便極少有空閑鑽研武學，後來又一心想復仇，武功更是荒廢了。後來做南院大王，瑣事便更多，鑽研武功的時間亦是少得。”

　　喬峰所莫名其妙打通了任督二脈，傷勢又大為好轉，更是直接觸發了他新創一門武學的念頭，而且這套運功之法，其中尚有許多不足之處需要彌補，便在山中尋了個絕佳好地。

　　喬峰便不斷回想當時打通任督二脈的情景，著手彌補其中缺陷。過了數日，喬峰但感山中野味固然不錯，隻是少了好酒。時下內傷痊愈，便再無顧忌，即出得山中，到附近城鎮找點好酒。

　　喬峰向西走了一天多，遇上了一條小村，隻有十多戶人家，其中有燈火的，隻有兩、三家，可知此處人家在戰亂頻仍下，都是生活困苦，惟有儉省過活。

　　喬峰大有點重回人世的感覺，朝村莊走去，驀地犬吠之聲大作，頓時群犬相應，好幾頭巨犬還此進彼退，互相壯膽的朝他們移來。

　　喬峰在村民的熱情款待下留宿了一晚，隔日便在村民的指引下來到一個叫石橋的鎮，約有一千多戶人家，位於歷陽之南，新安之北，人丁頗為興旺，石橋瓦屋鱗次櫛比，是繁盛的江南水鄉鎮市，規模雖隻有丹陽的十分之一，更沒有高牆城門。

　　最吸引他的是鎮上婦女衣著講究，無論剪裁和文繡都表現出水鄉女兒的玲瓏與巧思。

　　一群年青女子笑嘻嘻地迎面而來，見到喬峰一副奇相，體格軒昂，加上幾天未剃胡子，極顯粗狂，登時眉挑目語。

　　喬峰苦笑了一下，沒沒放在心上，心道:“宋師道贈與我的銀兩都被李子通的人搜去了，須得想個法子弄點銀子才行。”

　　便是這時，迎面見到一身穿錦衣的富家公子帶了幾名隨從走過來，只見他腰間荷包鼓鼓的，便知裡面藏了不少銀兩。

　　喬峰大喜，心道:“看來要得讓這富家少爺解救一下喬某眼下的困境了。”

　　心中念頭一起，便大搖大擺，向富少迎面上去。那富少見喬峰迎面要撞來，大罵道:“那個狗東西，竟不要命了麽?”

　　言語略顯驕橫，喬峰全當沒聽見，迅速從那富少與其中一名隨從中間擠了過去。

　　喬峰步伐極快，那富少以為遇到了個瘋子，也沒令屬下回頭將喬峰揪回來打一頓，隻是不停的大罵。

　　喬峰迅速消失在大街之上，直到聽不到那不堪入耳的罵聲，手中卻早已多了那富少，心中苦笑道:“我喬峰大好男兒，卻也淪落到做竊賊的地步。”搖了搖頭，突然道:“朋友，你跟了喬某也有一段路了，出來吧！”喬峰現下內力大增，耳力已差不多恢復到以前的狀態。

　　那人出現在喬峰身後，笑道:“兄台身手不凡，令人佩服，耳力俱佳，更是令人佩服。”

　　喬峰回過頭來，只見此人，不過二十出頭的青年，

膚色嫩白帶點粉紅，眉毛甚濃，英氣極為逼人。挺拔的體型顯示出非凡的氣魄，那雙清靈的眼睛充滿力量和信心，配合著那身樸素的儒士服，實教人難以不暗暗心折。　　喬峰笑道:“閣下一連串說了兩個佩服，實教在下一時間難以判斷出閣下是敵是友，還請明示！”

　　那人淡淡道:“你手中那袋銀兩，區區在下早早便看上了，可惜啊！下手晚了，你說怎麽辦才好呢?”

　　喬峰哈哈笑道:“閣下的意思，喬某算是聽出來了。你的意思是銀兩才是你的目標，它在誰身上並不重要，重要的是它最終必須要到你的身上。”

　　那人笑道:“在下平生最喜歡有點功夫，有點腦子的人，你很合我脾氣，假如你現在交出來，我可以分你一半。”

　　他說的極為輕松，顯然是一開始，便沒將喬峰放在眼裡。

　　喬峰氣定神閑，笑道:“看來你很驕傲，不過假如你能放下你那份驕傲，喬某可以考慮分你一半。”

　　那人沒有再說話，也知道沒有再開口的必要。轉眼間便已欺身到了喬峰跟前。揮手一拳便向喬峰面額打過來，喬峰見這一拳之下，夾著極強的勁氣，內力尤身自己，心知來者並非外強中乾之輩，不敢大意。

　　喬峰一個閃避，豈料那人這一拳乃是虛招，似乎早已料到喬峰閃避方向，另一手早已揮出直取喬峰小腹。

　　喬峰心中一震，卻也不慌不忙，使出龍抓手功夫，直取此人雙眼，來作出“圍魏救趙”之勢。

　　喬峰龍爪手功夫甚為老辣，雖然是簡單一招，卻也身為狠辣，那人心知若不回拳相救，自己隻怕日後非得成為瞎子不可。當即變拳為爪，向喬峰手腕扣去，喬峰手臂一縮，連變幻了幾個動作，意圖反攻。可那人卻也高明的很，一來一往之間，竟沒讓喬峰佔到半點便宜，隻是也沒能傷喬峰分毫。

　　喬峰哈哈笑道:“兄台果真有點斤兩，難怪如此自負。”

　　那人雖料不到喬峰如此難纏，可仍舊不見其情緒顯露出半點波動，便知此人乃是涵養極高之人，從容一笑，道:“喬兄比我想想中更為高明。”

　　喬峰哈哈大笑道:“喬某要出招了?”說著便使出龍爪手的功夫，向這俊俏儒生猛功過去。

　　那人使盡渾身解數，硬擋喬峰一浪接一浪的攻勢，心中的驚駭實在難以形容。心想自幼見盡北方的胡漢高手，絕不是沒有見過場面的人，卻從沒遇過類似或接近喬峰風格的人。

　　此人本身最擅長的正是近身搏擊術，喬峰以他的所長來進攻他，頗合他之意。

　　眼下雖與喬峰鬥個旗鼓相當，不落下風，但已知不妙。心想如果自己在最強項上仍沒法取勝，此仗怎還有勝望，登時信心受挫。

　　接著喬峰化細膩為大開大合，硬以指風、掌勁、拳擊遠距強攻，令那人沒法展開近身決勝的手段。那人登時落在下風，支撐得非常吃力。

　　突然喬峰向後退開數步，緊著著以一招“亢龍有悔”壓襲過去。那人但感掌風之強，實屬平生未遇，竟一下子生出無路可逃之感。其實時下喬峰功力，離恢復其以前的狀態，尚有一段距離。隻是此人被喬峰一連串的攻勢，已接近強弩之末，故才生出此等錯覺。

　　那人如斷線風箏般往後拋飛，凌空“嘩”的一聲噴出鮮血，再背撞小巷圍牆。

　　喬峰閃電追至，到他身前丈許處止步，兩手張開，立時形成一個氣場，緊鎖住這俊俏儒生。

　　那人自忖必死，卻沒有就這麽放棄，默默提眾僅余的功力，準備作死前的反擊。

　　喬峰突然手勢，哈哈大笑道:“痛快！好久沒有向今天這般活動筋骨了。 ”

　　接著雙目神色轉厲，道:“隻要閣下願意解答我心中一道疑難，喬某可以任由你安然離開，並將這袋中銀兩分你一半，絕不留難或另生枝節。我喬峰說的話，是從沒有不算數的。”

　　那人沒有因此而減低防備，微笑道:“死就死吧！有甚麽大不了的?喬兄何必在劉某臨死之際加以羞辱，徒然讓在下鄙視你。”

　　喬峰見此人實乃是一條好漢，心中更添好感，歎道:“劉兄在這樣的情況下，仍可保持笑容，兄弟佩服，更不忍騙你。劉兄可以放心，我的問題非常簡單，隻要你肯告訴我你的大名，因何落此困境，竟不守讀書人的儒士之風，乾起竊賊扒手之事。”

　　那人冷冷笑道:“我劉蘭成做事，但求問心無愧，隨心所欲，從不拘泥於禮法成規。雖是讀書之人，卻對那什麽儒士之風，君子之德，向來嗤之以鼻，不以為然。”

　　喬峰哈哈笑道:“劉兄真乃是爽快率真之人，很合我脾氣。”接著將袋子裡銀兩瞧了一下，取出一半放在身上後，將剩余銀兩仍給劉蘭成，笑道:“接著！”

　　劉蘭成大感愕然，實想不到喬峰果真把一半銀兩分與他，接過後，笑道:“在下尚未回答完你另一半問題，喬兄不拍我不說了嗎?”

　　喬峰像沒聽到他說話般，道:“我想請你喝酒，你可願意。”

　　劉蘭成愕然，隨即笑道:“若是劉某不去，怕是被你小瞧了。”

　　酒館的大堂差不多全滿，三十多張台子隻兩張空出來，正用的不是商旅就是跑江湖闖天下的人。