太陽還沒有完全升起，空氣已經變得燥熱，科赫沉浸在夢鄉中躺在床鋪上酣睡，沒有空調讓他的襯衫浸透汗水。上鋪的哈維森垂下一條手臂，希斯的呼嚕聲震耳欲聾。亞當斯不知道什麽時候就爬起來坐在書桌前開始執筆撰寫他的著作，已經是最後一章的最後一節了。

　　他筆下的主角們已經完成了環遊瑞曲的旅行，並將在位於亞歷山大的家中迎來再一次的命運轉折，最終主人公將成功達成環遊世界的目標，贏得他一群紳士朋友的兩千萬英鎊。英鎊，是一種舊時代的殖民地通用貨幣，不知道多少年前已經被取消了，現在它只在相當有限的地域流通著。

　　是的，亞當斯有著英格蘭血統，他聲稱自己的母親是純正的英格蘭人。看他的黑發棕眼睛看不出這到底是真是假，不過也沒有人願意去一探究竟。UNSC是一個民族大熔爐，你可以每天在宿舍和操場上見到各種膚色、各種瞳色、各種發色的人。自從科赫把日本人、韓國人和越南人都認成中國人後，他們就不再去探究那些人到底從哪兒來。

　　科赫說自己的祖先來自北美洲的安大略湖邊，世世代代以農耕畜牧為生，在他參軍之前也是如此。他之前一直住在薩尼亞附近的農場，直到有一天他遇見了一個黃種人，忽然想去一探外面的世界。

　　亞當斯已經不再想著怎麽去下筆，他的心思已經被打亂，就和其他所有作者一樣，寫著寫著就開始想一些其他東西，然後繼續拖稿延長發布日期。好在他是自由創作，沒有和什麽人簽約，不然作品的發布死線就是他這輩子最大的敵人。

　　他在椅子上愣了半晌，看向書頁，中性筆已經在紙張上點了一大滴墨。

　　“好！開始寫吧！”

　　他抬起筆，一陣刺耳的呼叫聲響起。是排長斯賓塞的聲音，他又要開始整人了。

　　亞當斯不想去理會排長，但噪音也把其他人吵醒了，科赫抓起無線電“排長，請講。”

　　無線電那頭傳來聲音“第三班，科赫，我要你帶領你的人執行你們的第一個正式任務，不會很難。聽好了，有一支陸戰隊巡邏隊在昨天夜裡失蹤了，他們的巡邏路線已經標記在你的電子地圖裡了，沿著這條線走，一路上搜查可疑的地點，我們懷疑可能是本地的叛軍。現在動作快，行動起來！和你們接受的訓練一樣，到達第三車庫，啟動你們的吉普車！”

　　斯賓塞咆哮起來，催促所有人不得不立刻整裝出發。希斯聽到無線電內容後渾身充滿乾勁，從上鋪直接躍下，雙腳穩穩落在木地板上發出沉重的悶響。

　　亞當斯把中性筆狠狠砸在桌子上，筆又開始在桌面上滾動，啪的一聲摔在地上。他立刻一掃之前的憤怒，在空白的頁面上流暢的畫出幾道黑色的線條後，長長呼出一口氣。

　　希斯最為活躍，他從武器架上取下武器，然後把它們遞給每一個人。他恨不得排長多給他些時間，好讓他把這些武器拆個乾乾淨淨然後細心保養。

　　科赫擺出一副指揮的架勢“所有人，前往第三車庫，快跑前進！”

　　六個人一路小跑進地下車庫，一陣陰涼感撲面而來。這個地下設施的照明由天花板上的燈光提供，一排排UNSC製式多用途偵察載具——M12吉普在此停泊，他們管它叫“疣豬”。

　　它是UNSC的主要地面載具，主要用於運載和偵察，或作為機械化步兵的組成部分。在UNSC的裝甲部隊中服役已經有兩個世紀，

也是UNSC最具辨識度的車輛。它擁有高速機動(每小時125公裡)、四輪驅動、四輪轉向，能夠輕松越過任何障礙物。發動機蓋下是前置式低姿態液冷注氫裝置，氫燃料通過合成碳/矽催化劑在非常高的溫度下燃燒，以獲得更好的消耗。這種氫發動機是UNSC所有地面載具的標配，大約在四百年前取代了石油燃料發動機。　　它幾乎可以適應任何情況，機動性強。可以說是UNSC定製性最強，變種最多的車輛。安裝的M41彈鏈重機槍可以在幾秒鍾內打碎重裝甲步兵，這也適用於有掩體的敵人。它的鈦製裝甲雖然很輕，但足夠堅固，至少可以承受住一枚破片手榴彈的爆炸，並能承受一定的能量武器火力。

　　科赫說“哈維森，記得把你頭盔上的錄像機打開，我們的第一次正式任務具有很重要的意義。”

　　“現在就打開?那得佔用多少儲存空間。”

　　“回來後我會進行剪輯，這個你不用擔心。”

　　哈維森啪的一下打開頭盔頂部側面的攝像頭“已經開始錄像。”

　　科赫在攝像機前開始分派每個人的位置“就像訓練一樣，亞當斯、我和芙蘭卡駕駛11號車，哈維森、希斯和艾薩克駕駛17號車。”

　　“看起來就真像個老大似的。”哈維森對希斯小聲說。

　　兩輛疣豬吉普車駛出地下車庫，希斯手握方向盤“老大，就等你下令了。”

　　副駕駛上的科赫下令道

　　“第三班，出發！”

　　…………

　　……

　　HALO——灰雨

　　7月24日

　　0717時

　　吉普車行駛在安佛羅山區西部，輪胎摩擦地面上的沙礫發出清脆的碾壓聲。從半山腰的盤山公路可以直接眺望見附近山谷中的風力發電螺旋塔，和廣闊平原上的一些集散村落。一路上可以時不時看見路邊的黃色警示標志，警告行駛車輛小心附近出沒的陸行鳥。

　　這條巡邏路徑非常偏僻，自從離開主乾道後就沒有再碰見一個人影。這些區域靠近一片原始森林，前不著村後不著店的，治安力量也很難覆蓋。這次的人員失蹤事件初步判定是叛軍或其他犯罪團夥所為，不過亞當斯對此心存疑慮:整條路徑上都沒有任何有價值的目標建築或是資源，這裡也不是什麽交通樞紐;而且，就這樣使一支UNSC小隊消失只會讓自己增加暴露的風險，他們的目的到底是什麽。

　　目前他們只能沿著這條路一直走，試著會不會找到什麽線索。他們不是什麽偵探也沒有那個能力，也不會有其他辦法……

　　或許有

　　這裡確實人煙稀少，但不代表這裡就沒有存在著一些人。

　　“科赫，或許我能找到一些對我們有幫助的人，總比當個無頭蒼蠅好。”

　　…………

　　……

　　0837時

　　堪加森林西北部

　　瑞曲毒販舊製毒工廠

　　艾薩克踹開塵封的大門，一團塵埃在射進屋內的陽光下舞蹈。

　　“UNSC海軍陸戰隊！”

　　“放下你們的武器！不要做無謂的掙扎！”

　　“這是最後的警告！我會打斷你的手臂！”

　　幾個男人高舉雙手，眯起眼看向門口。

　　亞當斯喃喃自語“我就知道有些人就是不肯放棄這裡。”

　　六個人將槍口一致對準室內的人群，但手指並沒有搭在扳機上。這些毒販站在原地，他們也把武器握在手裡，就這樣在昏暗的角落盯著他們。

　　科赫瞥向亞當斯“你怎麽知道這裡還有人，我聽說這個工廠早在幾年前就被端掉了。”

　　“我的著作靈感可是來源於生活。”

　　兩撥人的武器都對準對方，劍拔弩張隨時準備開戰，只需要有人打響第一槍。

　　一個頭戴花紋頭巾，左眼罩著黑色眼罩的男人用右手單手持M6A手槍，橫著槍口瞄準領頭的科赫。“你想抓捕我們?條子都沒有再來找老子的麻煩，反倒是軍隊找來了。狗拿耗子，多管閑事……不管是條子還是你們，都別想從老子這裡奪走任何東西！”

　　亞當斯回答“我們並不是來找你們的麻煩，我們隻想向你們打聽一些情況。”

　　“情況?”

　　“嗯。”科赫點頭“我們有一支巡邏隊昨夜在附近失蹤。”

　　“呵！”毒販頭子冷笑一聲，露出了他的一顆金牙“你怎麽會認為老子曉得你們的人的下落。”

　　科赫說不出話，亞當斯往前一步“你們想要確保最危險的地方就是最安全的，那肯定在這個據點附近布置了很多眼線，方圓幾公裡的風吹草動都會被你們所悉知。你們想在被查封過的地方重啟你們的生產，一定會有一些謀略和那個膽子。就算你們沒法保住這裡，也會盡可能減小損失，在警察趕來之前逃走。或許這就是為什麽這裡只有你們四個人的原因，想解釋一下嗎。”

　　頭子說“哼……所以說想打發走你們是不可能的了?那好，咱們是生意人，想從我們這裡拿走些東西，那咱得達成一筆交易。”

　　“你想要什麽。”

　　“慢著！”哈維森喊道“我們怎麽知道這些人的話是真是假?！”

　　頭子的視線沒有離開他的目標“咱們接觸的很多人也不比你們客氣，要是乾這行不講誠信也輪不到你來收拾。”

　　頭子見這些人都不再說話“那麽，既然要談生意，就先把我們的武器都放下。”

　　這些人無動於衷，芙蘭卡說“要放也是你先放。”

　　頭子大怒“你們的火力遠遠壓過我們，我想你們也不會喜歡被槍口指著腦袋的滋味！都談到這個份上了，你們還想不想繼續這樁生意了，別在這裡給老子得寸進尺！”

　　科赫慢慢放下槍口，伸出左手示意其他人也放下武器。沒有時間給自己多想，他必須在關鍵時刻立即表態，不能讓手下看見他一直猶豫，他相信那樣會影響士氣。

　　“陸戰隊，先放下武器，相信我。”

　　這是他孤注一擲的決定，眼前的犯罪分子一定是狡猾的，這些人在這裡掌握地利，他們隨時有可能突然發動襲擊。亦或者是這裡可能存在其他同夥，正在準備一場埋伏。其實他更害怕的是，手下的人不會遵從他的指令，毅然按照自己的想法。

　　他們互相看了一眼，然後慢慢把武器放下。科赫瞬間感到沉甸甸的重擔扛在肩上，他的命令已經下達了，他們也照做了，之後發生的一切，他全權負責。

　　毒販頭子也放松下來，他把手槍收回槍套，把手往後一擺，示意他的人也收起武器。他的嘴角微揚，露出一絲笑意，屁股往旁邊的桌子上一坐“大家和平相處，談話才能順利展開。你們展示了你們的誠意，我也不拐彎抹角，開門見山的說吧，我們確實知道一些情報。”

　　哈維森站在科赫身後六米的距離，MA5B自動步槍橫握在胸前，手指放在扳機護圈外，保險撥到了全自動的狀態。他扭頭看向一旁擺放的幾張桌子，上面是正在打包的貨物——也就是毒品，打包好的用黑色膠帶捆起，全部撂在一邊，在桌子那頭裝箱。他對這些東西嗤之以鼻，也絕不放心他們眼前的這些毒販，一旦出現了什麽意外，他絕對第一時刻拔槍就射。

　　“在我們把我們所知道的情報告訴你們之前，你們得先告訴我，我能得到什麽。”那個頭子如此說道。

　　“你想要什麽。”科赫說

　　“花花世界迷人眼，這個世界上我想要的東西可太多了。我不知道這份情報對你們來說價值有多大……這樣吧，我這裡準備好了一批貨。如果是你們的話，他們肯定不會對你們有過多的盤查。”

　　“你……你想讓我們利用職務便利幫你運毒?”科赫大驚，他知道這個人確實狡猾，但沒想到竟然如此卑鄙無恥。

　　他的手下正在等待他表態，事情已經進展到一半了，眼看情報就要得到，他真的不想讓這件事前功盡棄。但是，倘若他答應對方的條件，必然會引起手下極大不滿，這是不用說的。即便這次他們不會違反命令，但他們絕不會再承認他這個班長了，他們會向上級揭發告狀。若是放棄這條線索，沒有完成這次任務，他在他們眼裡依然是個失敗者， 還怎麽繼續帶領他們前進。

　　“我得考慮一下。”科赫說

　　“不行，你們得立刻給我答覆。你答應後，我會直接告訴你一半的情報。事成之後，我會告訴你另一半的情報。”頭子態度堅定，這件事絲毫沒有討價還價的余地，這就是在把科赫逼上絕路。

　　他回頭看著他的隊員，隊員們都把目光集中在他身上。

　　科赫歎了口氣“我答應，你們幫我把這些裝車吧。”

　　頭子幾乎是從桌子上跳了起來“我會把貨放在拖車上讓你們拖走，目的地就在這”他把一張地圖攤開放在桌面上。

　　“關於你們的情報，我們昨夜最後一次看見他們是在三點半左右，在這兒，我們的攝像機最後一次記錄下他們。”

　　科赫質疑“你們的情報確定沒有問題嗎。”

　　“你放心，我不會為了騙你們這一次而毀掉我在業內的聲譽。很多大客戶都會選擇信用極好，沒有一次違約的人來幫他們乾活。咱們這是高危行業，貨物價值極高，一旦出現意外就不可挽回。只要咱們確認了合作關系，我就會認真對待的。”

　　他又指著地圖上一個位置“他們一直沿著這裡……”他的手指在地圖上畫出一條路徑，確實貼合巡邏路線，看來這個人沒有騙他。

　　“然後他們在這裡就不見了，但天亮時我們在那裡發現了一些東西。至於是什麽，等你們辦完事，我會和盤托出。”

　　他微笑著，把地圖卷起來

　　“那麽，合作愉快，祝你們一路順風。”