“你說，這雨姓商戶到底什麽來頭，怎就那麽大的架勢。”

　　“就是就是，這哪像做買賣的商戶，又是商兵又是護衛，都快趕上大官出巡。”

　　“你說他們做的是什麽買賣，貨車遮掩的嚴嚴實實，根本看不出運的是何種貨物。”

　　“這“雨”姓乃是太晉大姓，能姓雨的，在太晉都是些呼風喚雨的人物，我看這家也不簡單。”

　　“這位仁兄說的不錯，我聽聞，這家商戶自太晉京城上陵都而來，怕是一家專替官家做買賣的官戶。”

　　“官戶?難怪難怪，若非官戶，怎能有如此精銳的護衛。瞧瞧他們，個個龍行虎步、神采飛揚，像極了宮裡的那些個侍衛。”

　　“哎呀，這位掌櫃也不簡單，竟然認得宮裡的侍衛。”

　　“哪裡哪裡，小可恰好在上陵都做個小本買賣，其中專為皇宮禦膳房提供幾味香料，所以宮裡侍衛的模樣，多少見過幾回。”

　　“可如果真是官戶，既然有了官家侍衛，又怎會與江湖裡的商衛混在一起。”

　　“對呀，這些個商衛在定碩，那可都是出了名難纏的主。功夫了得不說，脾性還極大。聽人說，裡頭不少人，手底下還掛著命案，殺了不少人。”

　　“我也覺得奇怪，像你我這等買賣人，不管帶多少貨物、貨物如何貴重，頂多，也就請上個兩三位，立個聲威嚇唬人罷了。那像他們，一請便是三十人，這得花多少銀子。一趟買賣下來，只怕會虧死。”

　　“既然是官戶，買賣肯定不小。保不齊，那十多輛看不透的貨車裡頭，都是些價值連城的寶貝。所有，才需要如此多人護送，才如此神秘。”

　　“那也未免太過小心。要知道，單是這條通往大周的商路，懾於大周中央軍北營的聲威，尋常馬賊強盜根本不敢露面，這些年太平的很。並非在下吹噓，一年下來往複不下十趟，從未出事。”

　　“眾所周知，早些年各國邊境軍隊與我等這些商人間早有協議，由他們出面，暴力肅清，確保商路通行無阻、平安無災。而我們每次通行，只需向邊卡繳納足夠的“上路餉”，便可高枕無憂，何須護衛。在我看來，這戶商家如此做派，只不過向外人炫耀實力、貪慕虛名罷了。”

　　“難道你沒聽說，最近在卓丹密林出現了一夥自稱「丹林煞」的強盜，往日太平，早已不再。”

　　“不錯不錯，正是「丹林煞」。這幫天殺的強盜，也不知從哪裡冒出，喜歡埋伏在卓丹密林當中截殺過往商隊。短短兩月，已有三支商隊被血洗，不單搶貨，還殺人，商隊裡一個都沒放過。”

　　“嘶~~，這位老板，此話當真?為何我等竟全然不知?”

　　“我原本也不知曉，畢竟這幫強盜每次行事出手狠絕，洗劫一空之余，從不留活口，且來無影去無蹤。恰巧最近一回出事的商隊裡，有我的幾位兄弟，做的是布匹錦綢生意，可憐啊，全部都沒回來。”

　　“嘶~~，如此恐怖，為何邊軍不予以圍剿?”

　　“你怎知邊軍沒有動靜。各國邊軍動用騎兵，接連出動了好幾回，回回撲了個空，「丹林煞」蹤跡全無。軍方面子上過不去，只能壓住消息，不讓我等商人知曉。否則，哪來每月的“上路餉”供他們花銷。”

　　“竟是這樣，實在太可怕了。”

　　“誰說不是，為了這事，我猶豫許久，也曾想過繞道而行，避開卓丹密林。只不過，這一繞便要多走上兩月，吃苦不說，

還耽擱生意，實在不劃算。”　　“所以說，這雨姓商戶帶上那麽多員護衛，十有八九，也是為了防著這「丹林煞」。”

　　“有理有理，我就說嘛，哪怕再有錢的商戶，也不會做虧本買賣。”

　　“不對啊，那位一年往返十數趟的仁兄，怎就從未出事?”

　　“敢問這位仁兄，尊姓大名、做的是何生意?”

　　“嘿嘿嘿，小可不才，免貴姓官，在朝為官的官;單字一個財，和氣生財的財;做的是棺木生意。”

　　“官財?棺木?”

　　“……難怪沒人搶劫……”

　　“不要小看人，小可的那可都是上等棺木，不信到大周日照關裡頭問問，譽滿全關。諸位若是有用得著，盡管說，價錢好商量。”

　　“……”

　　“算了算了，莫要與他糾纏。我看我們還是跟著那雨姓商戶，有這麽強的人守護著，強盜未必敢來。”

　　“對對對，這叫借東風，我等跟在後頭，不花銀子，白賺那麽多護衛。”

　　“那還說什麽啊，趕緊跟上！”

　　“……”

　　就這般，聽過傳聞的商販向雨姓商戶聚攏，商隊就像是滾雪球一般，越滾越大，到了後來竟有三百余人，結伴向大周進發。

　　今日行的是丘壑之地，雖說起伏不大，且坡度較緩，但地面崎嶇不平，連綿不斷，叫商隊中的馬匹牲畜，走的實在吃力。特別是運棺木的那位官財掌櫃，已經遠遠落在後頭。

　　日薄西山，經過一處草溪，雨姓商戶的車隊裡，其中一輛主家廂車，夏總管拉停馬匹，示意今夜便在此歇息。這總管發話，雨家十八輛貨車停下，其他商販見了，歡聲四起，紛紛跟著安劄起來。

　　眾人相處已經有些時日，彼此早已熟絡，加上商人們獨有的親和力，相互間笑臉相迎，說話客客氣氣，歇息地裡處處洋溢著和睦歡樂。

　　眾人嘴上說著話，挖土砌灶、拾柴燒水、生火做飯，開朗笑聲此起彼伏。很快，伴隨笑聲升騰的，還有那嫋嫋炊煙、滋滋烤肉、沁人酒香與絲樂歡唱。

　　太晉燕舞冠絕天下、寧國絲竹技藝超群、西州的羌笛回夏的鼓、風遼的馬刀酒配上安裡的風乾肉，世間樂事，莫過如此。

　　草溪邊上，暮色初妝，端是一派祥和。

　　與往常一樣，雨姓商戶的十八輛貨車圍城一圈，好似車陣，將三輛黑色廂車圍在當中。而黑色三輛廂車亦排成“品”字型，馬頭朝外，車廂相對，分辨不出哪輛是主家的車子。

　　自車裡頭下來好些婢女妝扮的少女們，伸展著坐的有些酸軟的身子，開始為晚飯忙碌。要不怎麽說是大戶人家，不僅護衛出眾，婢女們也都個個面容娟好，一顰一笑令人回味。

　　她們的出現，令整個草溪突然變了個顏色，宛若一片翠綠叢中燦然盛開一朵豔紅牡丹，又如卷墨丹青裡陡然亂入了別樣的春色。

　　商隊裡但凡青壯男子，全都圍了過來，趴在車陣外，有說酸話的，有唱情歌的，有搖晃著手中錦帕招引目光的……，更有甚者，大吼一聲:“姑娘，放著我來！”

　　“咯咯咯咯”

　　婢女們鈴鐺般的笑聲，宛若一顆石子落入平靜的湖面，激起的漣漪在他們心中來回滌蕩。

　　“看什麽，看什麽！說過多少回了，不許看不許看！都給我滾回去，滾回去！”

　　夏總管從廂車上跳下，衝著登徒們一通大吼。他是雨姓商戶的管家，年紀五旬上下，個頭不高，精氣卻是很足，整個雨姓商隊上下均歸他打點。

　　語氣雖說不善，可夏總管面相和善，沒有大戶人家盛氣凌人的架勢，所以看姑娘的青壯們全然不當回事，嘴裡高喊著:“妹子，哥哥今晚在溪邊等你。”

　　“哈哈哈哈哈。”

　　哄笑聲響徹天際。

　　“一幫混不愣，真以為本總管制不了你們。”夏總管卷起衣袖，扯開嗓門:“杜仲、杜仲，叫上你的人，趕狼。”

　　夏總管口中的杜仲， 是這群商衛的頭目，吐掉口中嚼爛的青草，懶洋洋自貨車頂躍下，不懷好意的朝少女們身體上下掃視，桀桀低笑著，吹了個響哨，肩扛大劍朝圈外走去。

　　“狼叫什麽，信不信老子一劍敲了你們的腦袋。”

　　杜仲生的面部黝黑，鷹鉤鼻、鐵鷹眉、蛤蟆眼、一臉橫肉，還帶著幾道刺目的疤痕，真有些窮凶極惡的模樣。破鑼般的嗓子一喊，將一眾青壯小夥嚇得不敢再叫，一哄而散。

　　“這麽好的姑娘，哪輪到你們惦記。”杜仲嘀咕一聲，抬頭看向夏總管，咧嘴笑道:“夏總管，只要在下出手，打斷幾人的腿，管保他們以後不敢再來。”

　　“哄走便可，無需如此。”夏總管盯著他，有些不客氣道:“杜仲，約束好你的手下，讓他們不得靠近廂車。還有，別成天盯著主家的婢女，她們不是爾等之流可以臆想。否則，休怪本總管不客氣。”

　　“總管教訓的是，教訓的是，在下這便去好好管束他們。”杜仲嘴上說著，轉過身去，蛤蟆眼中厲光一閃即逝，打著哈哈走開。

　　“你們，把貨給我綁嚴實了，都是些貴重物件，摔了砸了你們賠不起。”

　　“你，你，還有你，動作麻利些，這都什麽時辰了，還沒將飯做上，主家還等著用膳呢。”

　　車圈裡，始終響著夏總管的吼叫，婢女們撇撇嘴，手上不情願的麻利起來。

　　一陣香風飄過，綠裙搖曳，朝圈外飄去。

　　“去哪裡?”夏總管衝著綠裙高喊。

　　“要你管！”